井轱辘被摇动, 轱辘轱辘地响。


    很快，柳娘子就取了好些个香瓜上来。


    只见香瓜圆润, 白中带两分青，刀才贴上皮, 稍稍使了劲儿, 就听“咔擦”一声脆响。


    瓜成两瓣, 香瓜的滋味一下就盈了大半间屋子。


    还未吃，暑炁就消了两分。


    “谢谢阿婆。”王蝉笑着接过，也不客气了, 当即就咬下一口，瞬间，甜丝丝又清甘的滋味在口中漫开。


    不愧是唤做香瓜的瓜，清香又利口。


    “阿婆的身子瞧着好了许多。”王蝉上下瞧了瞧人，也替老太太高兴。


    上次来时，连婆子还卧床不起，周身弥漫着将腐的死炁，那是重病之人的气息。


    今儿，人虽瞧着清瘦，腿脚却利索，拐杖也只是搭手的事儿，常常丢在一旁不用。


    像一床久不用的棉被，太阳晒上几日，腐炁就散去了许多。


    “嗐，不敢不好啊。”连婆子摆摆手，一脸慈爱地瞧着堂屋的重孙孙晗儿。


    小小的娃儿天真可爱，瞧着自家阿爹回来欢喜得不行，便是阿爹是个骷髅架子的食炁鬼也不怕，颠颠地抱了两个香瓜满怀，拿了小杌凳踩上，歪了歪头，学着阿娘太奶平时的模样，数了三根香供上。


    “爹，快尝尝瓜，香着呢。”


    平日里，他们也供阿爹，甚至有时吃饭，太奶还说端了菜来堂屋吃，打上一张八仙桌，不是贪堂屋凉快，是想着让阴间的阿爹也沾一沾人间的烟火香气，权当是吃饭了。


    爹吃没吃，他自是不知道。


    反正他们自个儿念叨得热闹，可瞧不到阿爹。


    这会儿不一样，供了香和香瓜，还能和爹唠嗑上几句呢。


    晗儿也不下杌凳，就这样踩着，撑着胳膊肘在供桌边，眼睛一眨一眨，凑近了食炁鬼问。


    “爹，香不香？”


    堂屋自带几分凉意，正中间摆了一张供桌，上头摆几个牌位。


    香插在香炉中，那儿还有好一些燃尽的香脚，食炁鬼骷髅架一样的虚影，在牌位后头若隐若现，听到这一句香不香，它有些为难地左瞧右瞧。


    香不香——


    它没吃上怎么知道？


    娃儿，上了香，你倒是记得将香点上啊。


    王蝉瞧得一笑，袖下的手掌一翻，推了道气劲过去。


    只听咴咴一声火燃声，香头被点燃，三柱清香徐徐升空。


    “好好好，这个香好，吃着香口。”食炁鬼鼻子抽动，烟气顺着它摇头的动作，像是被吸附了一样，瞬间分加快了速度。


    香火燃得快极，猩红色不断往下，上头还留着长长的香灰不落炉子。


    晗儿瞧了香，又去瞧香瓜，“嗷呜”一张嘴，啃下一口皮，皱巴了下眉头。


    唔，这瓜当真被他阿爹吃了，都不香了，像蜡的味道。


    蜡他当真吃过，他想爹了，想看看平时他阿爹吃得好不好，人家都说了，日子过得好不好，都在一张嘴上，糊弄不得。


    不过蜡不好。


    上回啃了蜡，被阿娘揍了一顿，打了几下后，阿娘又抱着他哭，他都不敢动弹了。


    也不敢再吃蜡烛。


    当下，见食炁鬼阿爹吃得香，小娃娃晗儿不免又好奇。


    蜡的滋味他知道。


    这香，到底又是什么滋味？


    “爹，是瓜香，还是香更香呀？我吃过瓜，没吃过这香，它烫烫的，是火，阿娘都不让我尝。”


    何止是不让尝，碰都不让碰。


    食炁鬼为难，好一会儿才端水道，“都香都香。”


    好敷衍！


    晗儿不满意，撅了撅嘴。


    小娃儿耐不住性子，瞧着自家阿爹吃香火香瓜，瞧了半响，又想拉了人到外头一道耍。


    他捞了好一些的小黑鱼在水缸里，稀罕着呢，最近都成了绿皮大肚的蛙。


    别的娃儿让阿爹瞧功课，他想让阿爹瞧瞧他喜欢的。


    柳娘小声劝道，说外头有日头，阿爹是阴魂，见不得日光，只得在堂屋这儿耍，小娃儿这才罢休，微微垂头又有些丧气。


    “没事没事，”很快，他自个儿又把自个儿劝通了，“瞧阿爹吃饭也有趣，晗儿喜欢看。”


    ……


    连婆子瞧了，是又怜又爱。


    “这个家，我还得撑着啊，身子骨可不敢不好。”


    王蝉明白，天气重要，心气更重要，这会儿，老太太已然提起了心气。


    ……


    连婆子：“嗐，说多了，扫你兴致了，还请见谅。”


    王蝉：“不会不会，就闲聊几句话的功夫，夏日这日头艳，吃上点香瓜，阴凉处一坐，闲说话最舒服了。”


    见王蝉笑着应声，连婆子却摆了摆手，没有继续说这些事。


    她是经了苦难的人，丧子，丧孙，老伴儿也走了，重孙孙还小，孙媳妇又是个性子软的，家，还得靠她着老太太撑着。


    再难，她也得挣扎着出来。


    她最明白，苦日子的话说上几句，别人听着是同情，说上多了，就成了那嚼在口中的甘蔗渣，毫无价值又让人生厌。


    连婆子说起这幽窖村。


    “我也就只去过一次，就是给明德他爹说亲之前，如今算来，都好些年了。”


    买猪还得瞧猪圈，说亲这等大事更得慎重。


    斧头村和幽窖村离得远，要行水，要翻山，也要走一程陆路。


    但就是远、麻烦，当年，陈家人也去幽窖村走过一趟。


    “只恨太远了，我没有去好好多瞧几回，这才没把人肚子里头的心肝看清楚，到底是黑还是红，是不是淌着毒汁儿！”


    想着钱香月包庇二儿子，害了她的孙孙，连婆子懊恼得紧。


    王蝉宽慰，“人心搁肚皮，哪能这般容易看清。”


    “是啊。”连婆子也叹。


    食炁鬼拆台，“奶，你就是多去几回也不顶事呀，要不是有阿蝉姑娘带我回来，你到现在都还被瞒着。”


    柳娘也心悸，连连点头。


    她搂过晗儿不住摸他的头，后怕不已。


    她那婆婆钱香月厉害得紧，唱念做打，样样精通，惯是会惺惺作态。


    一张的巧嘴，黑的也被说成白的。


    家里的宅子，行当，险些就被她吃绝户，扒拉给后头的那个儿子了。


    连婆子没脸，“多话！”


    转过头，她又和王蝉继续道。


    “明德他爹又死心眼，瞧上了、合了眼缘就认定了人，说她就得是她。如今我再想想，那村子是有几分古怪呢。”


    “什么地方古怪？”王蝉问。


    一旁，食炁鬼也揉着肚子，连连朝乖儿摆手，小声道够了够了。


    人吃三餐一日饱，鬼吃一餐饱一年，晗儿孝子，今儿它是吃撑了。


    听到这，当即也竖了耳朵听。


    连婆子小声，“那村子的人，瞧着都年轻呐，像我这样年纪的，那是一个也没瞧到！”


    “年轻？”食炁鬼猜疑，“难不成是水不好？还是土不好？水土不好，种出的东西磕碜，养的人也寒酸，是不是因为这，这才没有人吃到高寿？”


    ……


    只怕不是。


    王蝉想着钱香月一直念的那句，老人牙好吃子孙，心中本就有所猜想，听到这一句，更是肯定了几分。


    “阿婆，还有吗？”


    “还有啊——”连婆子想了想，又道这村子的名字怪了点，她这才记了好些年。


    “村子瞧过去和咱们村一般，都是黄泥混着草，再搭一些木头垒的屋子，墙也都有窗，一眼望去路平着呢，没瞧见窖子之类的屋舍，但它偏偏就叫了幽窖村，你说怪不怪。”


    一个幽字，说亲时，连老婆子也嘀咕过几句。


    她是老派人，觉得不拘是人名，还是村子名，都得往敞亮了叫，这样才妥帖。


    这又是幽，又是窖的，听着就有点阴。


    连婆子感叹，“也不知道是不是有什么说头在里头，那时候也没想太多，我也没多问问。”


    王蝉明白连婆子的意思。


    时下村子的名字，一般都不是胡乱喊的，就像她们镇子，因为山上石头树木有胭脂色，又因水土的原因，不拘男女，相貌都生得不错。


    这才得了一句胭脂镇的名儿。


    便是被偷牛的赵老汉村子，被唤一声葫芦村，也是因村子形状似葫芦而得名。


    葫芦福禄，喊了这名儿，村子好似也添两分福禄太平。


    大财没有，但这百年来，大事也没有，村子里也算太太平平的。


    “成，今儿多谢阿婆了，下一回空了，我再来看你们。”


    再多也问不出来，王蝉问清了村子的方向，瞅着差不多时候了，起身准备要走。


    柳娘瞧着晗儿，又去瞧食炁鬼，有些不舍。


    食炁鬼也心中有牵挂。


    但它看了眼王蝉，到底没有心贪，叹了一声，转头和家人道别。


    来时无影，走时也无踪。