不拘是哪一个，只要上头有东西，瞧着船就吃水，稍稍晃动下，船舷边就要进水一般。


    偏偏赵二上的那条船不这样。


    它轻飘飘的。


    即便这会儿船上上了赵二，甲板上更有一匹骏马，这船也轻得很。


    就跟、就跟纸扎的船浮在水面上一样。


    似是知道花媒婆和摊主儿注意到这边，船上，戴着尖头斗笠的艄公抬起头。


    只见他扯着嘴皮笑了一下，紧着，吊着嗓子拉长地吆喝了一声。


    “开船喽——”


    花媒婆和摊主儿齐齐打了个哆嗦。


    这一道声音怎么说，低沉沙哑，明明和两人隔了一段距离，却一字不差地飘进了两人的耳朵里。


    似远还近。


    声音僵得像拉长的一根弦，“绷的”一扯，叫两人胆战心惊。


    青天白日的艳阳天，这一道声音像浸了尸油一样黏腻阴寒。


    花媒婆和摊主儿只觉得，周遭旁的声音都远了，商贩吆喝叫卖的嗓子也淡去。


    取而代之，是不知哪里来的唢呐哀乐，朦朦胧胧，似有还无。


    一个错眼的功夫，艄公手中的竹篙一点码头边的石壁，也不见怎么用力，船就驶离了码头。


    江上的水花都没有被惊动。


    乌篷船在一众的小渔船中，挨挨挤挤，只两三下的功夫，船就从渔船边错开。


    它挨近的船，船上的鱼都蔫了两分，上头的瓜果也蒙了层灰一般，早就散去的江雾，在那一处又笼上了。


    赵二坐在船舱里。


    乌篷船遮了他头上的光，在他面上投下阴影。


    这会儿，他面上那一层黑更重了，尤其是眼下的阴翳，淤着血一般，像是沾了晦气。


    他一无所觉。


    畜生天生灵性，较之常人，六感更为通达。


    甲板上的马儿有些躁动不安，赵二不以为意，只当它是畏水。


    “好了好了，你是府衙的马，得出息点儿，等到了胭脂镇，咱把差事办妥了，我给你买些豆饼填肚子，热乎的。”


    他拍了几下马脸权做安慰，揣着信，目光看向沅江江面，忧心忡忡。


    也不知道到底是什么事，大人他、他能不能撑到自己唤来救兵！


    ……


    雾笼上船，片刻的功夫，江上这艘乌篷船远了，不见了。


    就如鬼遮眼一般，周遭的渔船都没有留意，只船家有些意外，就这么一会儿的功夫，船上的果蔬又发蔫。


    倒也不是太在意，只道夏日艳阳晒得很，又从江中撩了些江水到筐子里。


    花媒婆揪了几下帕子，焦心得很，“这、这倒霉催的！”


    “你你你、他他他、”一旁，陆福来嗓子都要劈叉了。


    想到什么，他忙又将嗓门压低了下去，鬼鬼祟祟凑近花媒婆，道。


    “你也瞧见了吧？”


    事儿到底惊奇，心中的激动像打浪的水，一波才平一波又起。


    他一拍大腿儿，脸都激动歪了，“那艄公的脸——”


    “那艄公的脸就跟张画一样！”


    大喘一口气，可算是将话说利索了。


    说是画，更像是纸扎的人。


    就见艄公的脸色是惨白的浆糊色，腮边高高的颧骨处涂了两团胭脂红，让它不至于太寡淡，黑墨描的两道粗眉，衬得那张骨挝脸更瘦了。


    斗笠下，一双眼睛只画了个圈，瞧着一片空洞。


    它冲两人咧嘴笑时，僵僵着嘴角，从嘴角缝隙往里头看，看不到舌头，倒能看到里头做支架的竹篾条。


    还是青竹的，并未杀青。


    想来，是扎纸匠躲了懒，想着差不多时候就要烧了，不需要搁太久，并未做好防霉防潮的杀青。


    这船，分明是纸扎的。


    摊主儿惊了片刻又惊奇，莫名想到自己提及的葛家纸扎被烧一事。


    “莫非这就是我在葛家瞧到的那一艘船？一场火烧了后，它反倒活了？乖乖！我就说火灾后，葛家的表现怎么这么奇怪。”


    花媒婆分了一份注意过去，“奇怪？”


    “老哥哥，这话怎么说？”


    摊主儿也不卖关子，紧着就道。


    “喏，头两天，他家铺子被烧了，旁的人瞧了都道可惜，这些纸扎品可得费功夫，都大家伙，竹篾糊纸，功可不少……水火无情，说是一场祸都不为过，偏他家的几个人都高兴，尤其是他婆娘，那牙花子压都压不住，走起路来像花蝴蝶……不不，像扑棱的蛾子，还说要上香衣纺扯两块布做新衣裳。”


    “我零星听一点风声，说火烧过后，葛家捡到了个匣子，里头有财宝。”


    “但过了两日，我见他们又都不痛快，紧绷着张脸，不但不让提财宝的事，一提就急眼，也不让提纸扎被烧的事，一脸犯忌讳的模样。”


    自然，那扯布做衣裳的事，更是没了下文。


    葛家哪里知道，越不让提的事，大家伙儿反而越爱提，也越爱往里头挖。


    世上就没有不透风的墙，街坊邻居都是耳朵，小娃娃更是好问话，一个糖葫芦，两把花生，娃儿能将阿爹内里穿什么色的，一股脑给倒出来。


    末了眼巴巴瞧你，他还能说，再添根麦芽糖就成。


    不过两日，风声就又起。


    摊主儿小声，“虽不知道火怎么烧的，但有人说，是鬼烧的。嗐，也不是瞎说，说是那一夜，有人瞧见，一开始，葛家纸扎铺子的火烧起来是青色的，就跟坟头上的鬼火一个色儿。”


    “老妹儿你想想，搁咱活人眼里，纸扎的就是纸扎的，除了拿来祭奠先人，没别的用处。”


    “可搁死人眼里，这可就大不一样了！”


    “那一个个是什么，是奴仆婢女，是宅子轿子……还是一顶一的好宅子，一水儿的气派嘞！”


    摊主儿越说越惊奇。


    “我原还道大家是胡诌，说什么是鬼烧的一把火，为的就是取这些东西到下头用，茶楼的先生都说不出这样精彩的。”


    想到眼前这人和葛家纸扎铺可是有过节的，里头的龃龉，还是自己这会儿多嘴提的。


    冤家走运，自己就得添堵！


    摊主儿忙又道。


    “不过你也放心，他葛家做事不讲究，就没发财的运道。我还听说，他家娃子漏口风了，那一匣子财宝，头两日看是白晃晃的银子，隔了两日，拿出银子一看，里头哪有银子，都纸元宝！”


    “哟，我估摸着啊，脸都该瞧绿了！”


    幸灾乐祸片刻后，他又下了断言。


    “如今一看江上这艘船，葛家这铺子，还、还真有可能是鬼烧了。”


    摊主儿看了下沅江江面，转过头又去看花媒婆，目露迟疑。


    “妹儿，你是人吧。”


    花媒婆才待生气。


    她不是人是什么。


    下一刻，想到摊主儿先头说的，葛家不厚道，扎了个纸媒人，还拿了自己打样，她发青的脸又僵了僵。


    “我不是人是什么，”她嘴硬，“喏，你自己看地上的影子。”


    摊主儿还真认真瞧了眼花巧枝的影子，长吁一口气。


    “有影儿就成，有影儿就成。”


    他又道。


    “妹儿，我这丑话先说前头，这几日，我瞧着你是不好先打招呼了，白日里倒好说，眼睛留意一些，还是能瞧出蹊跷的。”


    就跟河面上那艘乌篷船。


    赵二要不是急着送信，又没想太多，多瞧几眼，还是能瞧出船的不对劲的。


    别的不说，尖头斗笠的艄公露出脸时，能看出这脸是纸扎的材质。


    也是他运道差了一些。


    人走霉运，鬼还未上门敲门，他倒先自个儿往门前送了。


    “夜里黑灯瞎火的，迎面对上了，我都分不清是人是鬼，等下唤了你，你笑了下，一下就成了纸扎的……活人大变鬼，我得活活吓死。”


    花媒婆：……


    “呸呸呸，哪就可能就这么寸，纸扎的船活了，再来个纸扎的媒婆！鬼又不用说媒迎亲，哪用得上媒人！”


    摊主儿：“这可难说，俗话说有一就有二……呵呵，瞧我这嘴，瞎说的，都瞎说。”


    在花媒婆的怒瞪下，菜摊的摊主儿讪笑了下，拍几下自己嘴巴，到底不说了。


    实际上，他也忌讳。


    鬼这东西邪门又灵性，念叨多了，夜里能在自家屋外的窗下蹲着。


    两人又说了两句闲话，一个继续卖菜，一个提着篮子回了家。


    没人留意到，一身皂衣的衙役赵二上了鬼船，市集一派的热闹，“滋啦啦”的一声油锅热，三角的芋头糕下了锅。


    外皮酥嫩，带着面粉的焦香。


    “凉鱼面，好吃的凉鱼面，芝麻酱醋汁儿，又酸又香，吃一碗清爽着嘞！”


    “乌梅饮，酸酸甜甜的乌梅饮，来一竹筒去火炁，保管一日顺事又顺心。”


    “……”


    ……


    夏日的气候最是多变。