听得一句绾儿小姐，一旁，被一连串异动惊得丢了魂一样的钱吉荣回了些许神志。


    他才待开口，却见变动又起。


    王蝉瞧了眼赵顺，眼里浮了分怒意，目光沉沉落在虚空树影的人脸上。


    “我倒要瞧瞧，今儿究竟是谁敬酒不吃吃罚酒。”


    话才落地，风炁骤起。


    几人就听四周一阵嗡鸣的动静，像萤虫振翅之声，不约而同的，几人都朝冯知州拥在手中的那盏灯看去。


    声音，最初是从这盏灯中传出来的。


    烛芯处，那咬着烛火的莹虫光闪了闪，是透蓝的颜色，灯壁中除了狗儿的虚影，又有了萤火虫的影子。


    一只两只三只……


    最后呈无数的姿态。


    流莹舞动地从光中飞出，铺天盖地，一下就点亮了这一处水汀。


    映衬着江水和潺潺拂动的汀州水草，微光绕草木翩跹，倒有几分夏夜静谧的美。


    这只点大的光撞进车马后，那一个个掀下红吉服的鬼影上，星星火燎原一般，“滕的”一下，火光冲天而起。


    孙乾和许逢春几人看着这一幕，忍不住叹道。


    “竟是纸人。”


    不止鬼影，就是载了他们一程的车马，竟也是纸扎的。


    这火像能烧掉虚妄一样，燃着透蓝的火光，将鬼影烧出本相。


    轻薄覆面的纸，未杀青的竹篾框架……只片刻的功夫，灰烬带着竹子未燃尽的黑灰，簌簌落地。


    大圆领、大袖袍的新郎吉服，火一卷也没了痕迹。


    绿比甲的花媒婆两腿颤颤，拍着身下的毛驴才要往虚空树影处逃，尖锐着嗓子，口中唤着。


    “夫人救我，夫人救我。”


    下一刻，就听狗儿凶悍地叫声一连声起，像什么起了头，小兵有了将领一般，连带着，赶鸭船上缩头缩脑的鸭子都有了气势，昂着头嘎嘎冲树影处狂叫。


    王蝉静静听它们犬吠鸭呷。


    狗儿和牲畜最是通灵，能瞧常人看不到之物。


    狗儿便莫说了，以黑狗驱阴最为常见。


    而鸭通压，便是鸭蛋，都有压浪之说，陆地属阳，江河湖泊通黄泉，有属阴之说。鸭子善水，可通阴阳之道，虽是乡间常见的牲畜，却又驱阴避邪的说道。


    它们的叫声，亦有驱邪之意。


    风炁骤来，裹上这一道响动，如惊涛拍岸一样朝虚空中的树影拍去。


    “啊啊啊。”像是被声响折磨，又像是被虫咬上，虚影中，树干上的人脸有痛苦之意。


    树影如入飓风，摇摆不停歇，几欲拔根而起。


    树影一点点缩小，与此同时，有如丝似虫的黑雾从它的树干上被挤出，落在地上活蹦乱跳，像一颗颗眼睛。


    果然。


    王蝉有分明悟，又侧头看了眼趴在自己肩头的黑皮小猪。


    井妖吉都傻愣住了。


    这味儿——


    这味儿怎么和它才回井里，嗅到的残留在荒井里的腐臭气息有几分相似？


    似是同出一脉。


    ……


    “借婶子的帕子一用。”王蝉扯了花媒婆别在腰间的帕子，往地上的鬼目处一丢。


    须臾的功夫，就见莹光闪过，帕子陡然变大，成了一个袋子，将这些或活蹦乱跳、或拖拽在地萎靡挪动的眼睛兜在了一处。


    像挣扎一样，袋子鼓囊而起，这里一个那里一颗，好好的一个袋子，一下就成了泥捏一般，扭曲成千奇百怪的模样。


    王蝉：“死到临头了还负隅顽抗。”


    下一刻，就见她掌心一翻，掌心数颗蚕豆大的石子，颜色各异，一个扬手，石子儿腾空而起，在袋子的下头布成八卦阵。


    火光腾的起，亮到几乎成白，炙烤着这一袋子。


    须臾的功夫，灰烬落地。


    “这、这……”比甲的花媒婆后退，停了要朝树影奔去的脚步。


    “夫人哎，”她还待哭嚎。


    那厢，赵顺被唤醒，心神还在惊怕和骇然中不明，对上绿比甲花媒婆转头而来的脸，瞧着她描得格外红的腮帮子和嘴巴，眼睛急促地缩了缩。


    这嘴巴红得像是会吃小孩！


    “我打死你个老妖精！”想都没想，攥了一路的水火棍朝比甲花媒婆就挥去。


    棍子砸了人，上一刻是人肉的触感，下一刻却大变了模样。


    比甲花媒婆低头，就见棍子打到的地方，皮肉不见，倒成了纸扎的皮，破口的皮肉、缝往里看，是未杀青的竹篾条。


    它愣神了下。


    还不待明白自己不是真的花媒婆，赵顺倒被眼前活人变纸扎人一幕吓得不轻，啊啊啊的乱叫。


    嗓门不停，手中的棍子也没停。


    “妖怪妖怪！打死你打死你！”


    几棍子下去，绿比甲的花媒婆倒地，彻底成了纸扎品。


    高高的颧骨上涂两团廉价的胭脂，眉毛是炭笔描的，咧着发僵又喜庆的笑意。


    夜风一吹，绿比甲的纸皮衣裳簌簌响。


    和方才相比，它的眼睛描的那道黑消退了。


    王蝉看了两眼。


    纸人不点睛，纸马不扬鬃，果然是这个理儿。


    她拍了下一旁绕着绿比甲花媒婆、想要将它咬起来的毛驴，毛驴眼中的灵散去，烟一笼，也成了个纸毛驴。


    只不过和大件的纸扎媒人相比，它小得很，只用青色叠的纸马，巴掌大小。


    这会儿，尾巴处耷拉往下。


    王蝉身后，花媒婆拍着心口，倒抽一口凉气。


    下一刻，她眉毛倒竖，咬咬切齿，“还真是依着我的模样扎的，半分不差，我算是瞧见他们的手艺了，好好好，当真是极好！”


    气急反笑，笑后又怒。


    “葛家这不讲究的，等着，待天亮了，看我不把他家铺子给砸了，我就不姓花！”


    赵二是州城府衙里的衙役，城里大大小小的事，他们都清楚。


    当下，他也接了句话。


    “这是葛家扎的纸马？难怪了，我就说好端端的，他家怎么起了火。”


    他说了句实在话，“那火旺得很，铺子都烧没了大半，大姐想要砸他们的铺子，怕是不成了。”


    花媒婆怒瞪了一眼。


    她就说一句，这家伙，犯得着如此实诚么？叫她应什么都显得没面子。


    赵二有些不好意思，这话赶话的。


    花媒婆阴阳怪气，“你呀，以后眼睛可得睁大一些，学着和你这嘴皮子一样顺溜才成，今儿要不是我寻了姑娘，你还不知道要在这鬼船上待多久。”


    赵二意外地看向花媒婆。


    王蝉笑着道，“是婶儿上门寻来了。”


    花媒婆神气，可不是，这赵衙役，得和她说声谢呢。


    “那时，我本也不想管你来着，青天白日的，眼睛瞎成这样，那船轻飘着，我一眼就揪出了不对……不止是我，那菜贩子老陆头多看俩眼，也把不对劲瞅出来了。偏你这眼睛不成。”


    “我都回家了，左思右想，就是心不安，坐不住，索性一咬牙，又回了码头，包了条船上胭脂镇寻姑娘，紧赶慢赶的，好歹是赶上了。”


    说来，回家是水没喝两口，挨着坐的凳子，屁股都还没坐热。


    她也不是什么热心肠的人。


    可挨不住赵二瞧着正壮年啊。


    这年纪的人，活着累，上有老下有小，得养家——


    更怕死！


    出了事，哪是一个人的事，分明是一家子的事！


    花媒婆叹了声，也没了计较的心思，摆了摆手，“不为别的，就是为着家里的人，以后行事，你也多搁点心眼。”


    她嘟囔。


    还州城的衙役呢，差事还没她做得好。


    王蝉笑着夸了句，“婶子最是心善了。”


    这话夸得花媒婆笑得合不拢嘴，“哪里哪里，都姑娘教得好。”


    她想了下，把前段日子，王蝉和她说的话又道了一遍。


    “不是姑娘和我说的么，一毫阴善，也消三分厄，半点私恶，能折几分福缘，我啊，就是想着给自己积阴德了。”


    赵二感激得不行，谢了王蝉又谢花媒婆。


    一旁，赵顺回了神，瞧着和自己打成纸扎人一个模样的花媒婆，心一紧，脚步顿了一下，还不敢靠近。


    赵二一把将人扯过来，“怕什么，方才那是假的，这才是我真大姐。”


    转过头，赵二又好奇，为何赵顺那一棍子下去，纸扎的媒人就被打成原形了。


    “成啊小顺！”赵二一个拳头往赵顺的肩膀处砸了下，笑得爽朗，“我倒不知道，你还有这本事。”


    赵顺挠着头傻笑，“我也不知道我有这本事。”


    说着话，水火棍攥得更紧了。


    大家伙儿都理解，一朝被蛇咬十年怕井绳，这保命的东西，没个一段日子，赵顺怕是丢不开手了。


    几人朝王蝉看去，问，“可是棍子的缘故？”


    王蝉点头，“水火棍是府衙的器物，点棍肃静，久而久之，自然带上了威赫之势。”