当然，这话也说不准，也有意外。


    就跟歹竹出好笋，良牛出劣犊，一根藤上的葫芦生得也有大有小一般，但大体来说，爹娘怎么样了，儿子闺女也是什么样子，性子差不离。


    “喏，刚花上那道影子，瞧着是年轻，但那五官底子，就是老太太年轻时候模样。”


    想了想，她又不敢将话说得这样死。


    “便不是那砖塘村那沈荷香，瞧着这模样胚子，定多少也和她有些关系。”


    说罢，她转头朝王蝉问去，“姑娘，我猜得对吧。”


    王蝉笑着点了下头，“是沈荷香。”


    “你瞧我，我就说是她！”得了王蝉的肯定，花媒婆像三伏天喝了甘露一样，浑身都透着舒畅。


    她转了头，睨了下许逢春，不忘摆一摆自己婶子的款。


    “你呀，瞧着是机灵，但还有得学，人不是只瞧皮囊的，咱得瞧她里头的骨，刚那影子出来，嗖的两下又不见踪迹，但要有心，咱还是一眼就能看出来，那眼睛的形状，那鼻梁骨……和砖塘村那沈老太太一般模样。”


    孙乾呵呵笑了下。


    市井人家，好些话倒是有理，人呐，可不能只瞧皮囊。


    许逢春懊恼，“大人你也瞧出来了？”


    孙乾捻了下胡子，“倒不是瞧出来的。”


    他又出言。


    “你想想，阿蝉姑娘才说了，咱们几人都识得它，既然咱们都见过，那不是在淮县，便是在砖塘村。”


    “如此一来，再瞧瞧这宅子，想想淮县、砖塘村碰到过的人和事，对于这荷花上浮的虚影是何人，就又添了几分猜测。”


    许逢春瞧过四周，面上露一分恍然。


    是了是了，砖塘村那老太太是说过，她小时候在一处宅子里做烧火丫鬟，宅子里有许多的树和花，粉的白的紫的……绿的，美得紧，府中又好些的夫人小姐，可不就是这一处么。


    那这道虚影——


    许逢春朝王蝉看去，想着沈老太太常年犯糊涂，得王蝉以净皮咒清晦，又在身上落下固魂一事。


    王蝉点了下头，“应是老太太这些年逃逸的魂，因着前缘落在这一处了。”


    说着话，王蝉也为砖塘村的沈荷香老太太高兴。


    “她的魂凝在此处倒也好，待百年之后，二魂合一，再入轮回时，魂魄便健全了。”


    总好过逸散在天地中，这里一丝那里一缕，最后半点寻不回来来得强。


    魂不全投胎，下一世便磨难多多。


    那些个天生痴顽，又或是四肢不全的，多是魂魄不全投胎的缘故。


    ……


    那厢，李夫人听到王蝉和孙乾几人的话，颇为诧异王蝉认得沈荷香。


    “是个苦命的丫头。”李夫人叹了一声。


    待听得王蝉谈及，沈荷香说她自小被家里人卖身进一户大户人家做烧火奴婢时，李夫人嘴边噙着道笑意。


    “哪是卖身到我府上做烧火丫鬟，是我捡回来的。”


    “这小丫头打小就糊涂，老了也糊涂。”


    李夫人顺着王蝉的视线，一道瞧河中的那一朵粉荷，嗔怪地数落了句。


    但王蝉瞧着，说着数落的话，李夫人的神情却带几分亲近。


    独属自己人的亲近。


    “捡回来的？”王蝉问。


    “是。”李夫人依着回廊的栏杆侧身而坐，手中摇一柄团扇。


    “我方才也说了，除了金银坛子，我时常捡一些葬在荒野的薄棺，这丫头就是其中一个。”


    “可怜呢，小小的一个，细胳膊细腿儿的，还扎着两丫头髻，就被家里人卷了床破席子埋到地里，衣裳也扒拉得只剩了个薄衣，囫囵遮一些要紧的地方，倒不至于太寒碜。”


    “被我的树根卷了走。”


    “回了宅子我才瞧出来，人还有一口气。”


    李子树下埋死人。


    或是李子树妖的天性，又或是生前是观花婆将人魂拟花，又喜好照料的缘故，李夫人的根系扎在土壤里，四处游走，合眼缘的，会被它卷回。


    落在虚地，养一段时日便是这一株株形态各异的花。


    机缘到了，便也离开了它幻的这处宅子。


    来来往往的阴魂，走了又添，添了又走，总归还算热闹。


    成亲生子后，沈荷香和孩儿提起旧事，只道自己是被家里人卖了做奴婢。


    实际上，却是她幼时染了病，家里怕她将病炁传给了家中一众的兄弟，也舍不得出银子治病，说是一个丫头片子，不值当。


    就这样将人搁在屋后搁农具和柴火的屋子，熬了些田埂边常见的几味草药，去火的车前草，清热的蒲公英……不费铜板。


    柴屋瞧着有盖有壁，却是破瓦茅草，外加几块木板钉的漏风的墙，半点儿也不暖和。


    吹了风，便是车前草、蒲公英能消肿去痛，也杯水车薪。


    瞧着人身子发软了，面上浮了金白死炁，家里人叹着气、说一句没福气的死丫头，就拿破席子将人卷了，往人少的山坳里随意葬了。


    衣裳只留身薄裳，按爹娘爷奶来说，也不是苛磨她。


    家里银钱不多，以后阿兄阿弟还得说媳妇，每一处都紧着花销。


    一身衣裳，还能值点银子。


    左右是赤条条来，赤条条走，裹一身薄衣裳，算是爹娘爷奶有心了。


    叫李夫人来说，沈荷香的病倒也不难治，被子盖暖些，热水多喂一些，人的那口气就足了。


    再幻化一处宅子，招一两个运势底，眼睛迷糊的大夫，熬上几贴药，人就救回来了。


    ……


    李夫人：“我这地儿瞧着是热闹，花团锦簇的，实际上都是无家可归的阴魂，哪个都吃不来五谷杂粮了，啃几个蜡烛、嗅一嗅香的烟炁，就能填肚子，哪个也不用她多忙活。”


    “说是烧火丫鬟，也就让她自个儿忙自个儿的。”


    王蝉面露恍然。


    她就说了，那时听沈荷香老太太说，她幼时做烧火丫鬟，却一点儿也忙、活也不重时，其中的突兀之处。


    那时，王蝉便猜了，莫非沈老太太做奴婢时，伺候的一屋子人不是人——


    原还真不是人呀。


    王蝉看过宅子里形态各异的花，瞧它们幻做虚影，绕着李夫人周围嘘寒问暖又担忧的模样，不免笑了下。


    ……


    都是可怜鬼，也会可怜人。


    不止李夫人有心，阴魂瞧着沈荷香，都颇有照顾。


    只不过阴阳到底有别，等沈荷香长大一些，知事多了，怕露出内里吓着这丫头，李夫人索性就将身契放还给沈荷香，又贴了些银子叫她傍身。


    李夫人叹气，“哪有什么身契，就顺着她的话，掐一片我身上的叶子幻化的。”


    “倒真是一路糊涂，小时候糊涂，老了也糊涂！”


    ……


    李夫人回忆。


    “两碗苦药下去，人才救活了过来，问她话，问她叫什么名字，今岁多大了……什么都理不顺！就憋了泡眼泪在眼睛里，说自己姓沈，没名儿，因为小，家里人都叫她小丫。”


    “瞧着我这处宅子，还自顾自地圆了前因后果，说自己在我这里，是被爹娘卖了。”


    “说家里常提的，家里兄弟多，吃饭娶媳妇，花钱的地方多了，得贴补着养兄弟。平日里饭也不能吃太饱，小丫头不用做太多活，肚子自然不用吃太饱，说自己定是吃多了，讨家里嫌弃了，哭着叫我不要赶她走，她能干着呢。”


    李夫人摇头。


    叫一个小姑娘一个劲儿地说，家里穷，处处得省钱，可见平日里不止是吃饭时常提，好叫她自己自觉地为家里省口粮，做爹娘的乖女儿。


    定是扎针溜缝地提，这才记这样牢。


    ……


    那厢，自知道沈荷香曾说的主家是眼前这李夫人后，王蝉便心生敬佩。


    今日钱孙两家结阴亲之事，本也是因着李夫人染了那口浊气的缘故。


    和井妖吉一般，李子树妖亦是苦主。


    “夫人恩义，”王蝉低声，“在砖塘村时，我听沈老太太的儿子说过，早些年时，老太太便一直想回来寻一寻夫人。”


    倒不是贪主家给的方便和银钱。


    “她是真心感念夫人，将夫人当亲人来看的。”


    只车马不便，这一处又是虚地，李夫人不想，沈荷香是寻不到人的。


    也许她曾经寻到过，只见面不识，瞧到的不是幼时长大、做烧火丫鬟的地儿，而是一株李子树。


    而那李子树——


    风来摇枝，便是它久别重逢的欢喜，又有见故人长大成家的高兴。


    兴许，它还暗暗挪了树枝，叫那生得稍甜的李子露在路旁稍低的一面，叫舟车劳顿而来寻亲的沈荷香，踮踮脚便能采摘上一捧，衣袖搓搓灰来尝一尝，解解渴。


    “我知道的。”李夫人也熨帖，落在河中的那一株粉荷上的目光柔柔的。


    “这些年，人寻不回我这地儿，瞧见了也没认出我来，心中牵念，倒时不时溜几缕魂回来。”