寻到要寻之人，黑雾的速度陡然又快，在那一身明黄衣裳掐诀时, 如蛇攀咬缠上，绞杀勒紧。


    只半息之间，老皇帝便青了脸, 停了掐诀的手，狰狞着卡住自己的脖子。


    “嗬嗬, 嗬嗬——”喉头里有痛苦的声音溢出。


    黑雾从大张的嘴里钻了进去, 偌大一团雾像湿泥地里钻洞搅泥的蛇, 扭曲又长长一条不绝。


    “啪！”屋内的桌子被踉跄的脚步推翻, 桌上那一套极为华贵、杯壁以赤金勾勒成龙凤呈祥的白玉盏碎了一地。


    金砖玉瓷一相碰，碎玉泠泠, 颇为悦耳。


    但再悦耳的声音，在不合时宜的夜间响起, 都是恼人的存在。


    “陛下~”女子娇媚的声音响起，带着嗔意, “你吵着妾睡觉了。”


    床榻上, 裴贵妃被这动静吵醒。


    她略有些丰腴的手轻抚了下额头, 睡眼惺忪地起身，撑着床榻时，一身月白色里裳的身子风流旖旎, 柔弱似无骨。


    举手抬眸间都是风情。


    宫中谁人不知，出身勇毅侯府的裴贵妃圣眷浓厚，多年盛宠不衰。


    也正因为这一份宠，她在老皇帝跟前颇为骄纵，高兴不高兴，都往脸上摆，从不委屈自己。


    外人掺裴贵妃骄纵跋扈时，老皇帝哈哈一笑。


    “朕就喜欢贵妃这样，有话说话，性子真。且你我都知，至亲方见嗔怒，生人只作温良，贵妃啊，是将朕当做寻常百姓家的夫婿来看，一颗真心难得。”


    得了这话，京畿中，裴贵妃得圣眷的消息更是传得人尽皆知，一时间，一人得道鸡犬升天，裴贵妃的娘家勇毅侯府在京中的地位也高了几分。


    最烦是夜里扰人清梦，裴贵妃正待不依地再说两声时，莫名的，一股寒气从尾椎骨往上蹿，激得后脖子都起了一层又一层的汗毛。


    她僵在那里，好半天才抖着嗓子，又试探地开口，“陛下，你在吗？”


    没有人应她。


    撩开床幔，放眼看去，宫殿是前所未有的黑。


    “嗬嗬”的声音在室内又响起。


    声音悚人得紧，像百兽园里饿了几日的猛兽，眼神贪婪凶狠，咕噜咕噜地从喉头间挤压出来，带着齿锋的尖利和腥臭。


    是发梦了？


    眼下，她还在梦里？


    裴贵妃惊怕又迷茫。


    陡然间，她惊得又是一跳。


    屋外好似起了大风，桀桀呼呼刮来，雨噼里啪啦地落下，动静大得像落石头。


    往日里，落一场雨的时候，裴贵妃最是喜欢。


    她喜欢在亭里、在廊下看落雨，风吹来带着雨水清新的气息，朦胧看不清世界，亦叫旁人看不清她。


    只有这时，可以叫她的心也自由。


    静静立于亭中廊下，瞧着落雨思念远方的一个人。


    雨水落地，蜿蜒流淌，渗入地表，入了江河，其水汤汤，肆无忌惮地卷去她的思念至天涯海角。


    红墙碧瓦的宫苑中，唯有此刻，她能不做人前显贵、风华绝代、冠绝宫中的裴贵妃，而是——


    橘娘。


    ……


    可此刻，这雨却不一样。


    每一滴雨声砸下的声音，像擂鼓一般，哒哒哒，哒哒哒，叫她心口慌乱得很。


    夏日的雨带来久违又难得的清爽，这一阵的雨却有湿腻的阴寒，从门底、窗缝透进来，也绕进了这暗香浮动的床幔，无孔不入，莫名叫人胆颤心寒。


    裴贵妃受不住了，赤足踩地，颤着声音就喊道。


    “来人啊，来人——”


    “爱妃莫怕。”


    这时，老皇帝开口了。


    “陛下？”裴贵妃又唤了一声。


    虽然听到枕边人应声了，裴贵妃却觉得提在嗓子口的那颗心更紧了。


    明明周围有一个人在时，想着有人能相互依靠，能够彼此壮胆，这惊怕的感觉应该能淡去一些才对。


    可她浑身上下都在叫嚣着——


    离开这。


    离开这！


    往日里听惯的老皇帝声音，莫名多了几分陌生。


    “爱妃莫怕，有朕在。”


    老皇帝朝裴贵妃走近了两步。


    落雨砸地的声音更响了，不像在屋子外，反倒像在室内。


    可这怎么可能！此处可是宫殿，不是民间百姓的屋宅，还有屋瓦漏雨一说。


    随着夜风而来的反噬熄了整座宫墙的灯火，没有半点光亮，天空也像被倒扣上了一个常年不铲锅灰的锅底，黑黢黢一片。


    借着裴贵妃瞧不见，一身明黄衣裳的老皇帝没有半分遮掩。


    黑暗中，他扭曲着脸，明黄衣裳下，平日里养尊处优的皮囊上有青筋一路往上爬，在脖子处，在脸颊处……在太阳穴旁的眼睛位置。


    像寻到了出处，青筋雀跃而动，躁动狂欢，又成了一粒粒圆子样的东西凸起。


    它们叫嚣着，在老皇帝的皮囊里游走。


    可恶可恶！


    玄川真人阴狠着脸，攥着手压抑这一份反噬，脸扭曲得几乎要没有人形。


    “陛下，我唤人掌灯。”裴贵妃揪着心口。


    “不用，朕在这儿陪着爱妃就好，有朕在，任何魑魅魍魉都近不了爱妃的身边，爱妃莫怕，只管安心歇下。”


    “睡吧，夜还长着。”


    听得这样苍老醇厚的一句安慰，往日里，裴贵妃本该风情万种地再唤一声陛下，轻柔地将身子依靠近他，让他将自己搂住，安抚地在肩膀处拍几下，彰显自己护人的气势。


    往往这样，老皇帝会更高兴。


    人前温柔依人，私下里，裴贵妃却将嘴一撇再撇，不以为意又嫌弃。


    人老了就这样，不服老，偏那马不知脸长，人不知脸丑，自己倒没个自觉。


    浑然就是一双臭脚还要人捧着，嗤！


    每一回，梳妆台前，裴贵妃瞧着偌大铜镜中一身华服贵气的自己，簪上一根金丝八宝攒珠凤簪，一张倾国色的面容愈发娇艳，眼里却有常年都化不去的哀愁。


    徐郎啊。


    你可知我的委屈——


    一切，皆是为了她和他的孩儿。


    快了快了，他们的孩子铭儿长大了，而陛下，也愈发地老了。


    铜镜里，那一双哀愁的眼眸又有了两分笑意。


    ……


    宫廷中，纱幔重重。


    这会儿，裴贵妃没将那一句莫怕听进耳朵，想到什么，在床榻中摸索，很快，她便寻到了那一颗装了宝珠的匣子。


    紫檀木的匣子打开，捧出一颗夜明珠。


    珠子柔和的光驱散了些许黑暗，一下就叫裴贵妃看清眼前的屋内。


    “咚的”一下，珠子砸在地上，咕噜噜滚到角落，和金砖上那一众的圆珠碰了一路。


    “陛陛陛下，您这是怎么了？”


    裴贵妃忍不住后退了几步，惊骇着一双眼睛看老皇帝脸上的青筋。


    他的眼睛黑得厉害，像是覆了一层最浓厚夜色般的黑膜，青筋爬到眼睛处，像是寻到了出处，从里头钻出，落了一颗又一颗在地上。


    “噼里啪啦——”


    “咕噜咕噜——”


    裴贵妃只觉得一阵又一阵的晕眩。


    偏生这几日苦夏，她补得厉害，吃了好些华贵的药膳饮品，皇城宫中的大夫好本事，叫她的身子骨都补得瞧着弱，实则强似牛——


    怎么翻白眼也撅不过去。


    裴贵妃目露绝望。


    原来，那噼里啪啦的动静不是落雨，是她枕边人眼眶里掉出了一粒粒的东西。


    老皇帝叹了一声，声音里有怜意。


    “爱妃，朕都说了，莫要掌灯莫要唤人，你看你，不听话，吓到自己了吧。”


    裴贵妃没昏厥过去，见他能如常说话，想着往日里的圣宠，她又有了几分勇气，依着镂花的床榻边，看过地上一粒粒石子儿一样的圆粒，又去看老皇帝。


    “陛下，这是什么？”她期期艾艾地问。


    “是什么？”像是打开了什么不能打开的盒子，老皇帝低低笑了声，目光停在裴贵妃的眼睛处片刻，眼有异样的光闪过。


    明明还是那个人，只笑的模样不一样，却像大变了一个人一般，由里至外的不同。


    常年握笔批红的手一反常态，反倒掐了道诀。


    他眼中，簌簌落不停的反噬止住——


    不，不是止住，是他断去几分恶念后，本就虚弱的内里愈发地孱弱，反噬将尽，将老皇帝一身皮囊咬的千疮百孔，终于有几分满意了。


    取而代之，老皇帝明黄色的衣裳一振，地上那白瓷颜色的珠子陡然裂了缝，有黑瞳在中间。


    “是眼睛啊。”凉薄的叹息声响起。


    不愧是进贡而来的夜明宝珠，滚到了角落里，也能透一室的清辉。


    随着老皇帝一声眼睛，地上那一颗颗珠子活了过来，一下就有了眼睛的模样。


    眼白瞳孔，湿腻黏糊的血腥味儿，它们蹦蹦跶跶的，挨挨又挤挤。


    裴贵妃瞧着老皇帝，神情怔然。