还来不及认清自己的心意，紧接着他见到了伊丽莎白所崇拜的姐姐。


    当然了，只要是生活在伦敦，就没有人没听说过克拉丽莎·班纳特的大名。


    尽管她的名声有好有坏，但不可否认的是，她是一位绝对的强者。


    他以一种同类的眼光去观察这位小姐，想知道她对于这可能拖累她名声的家人的态度如何。


    结果不出他所料，这样传奇的人物怎么可能拘泥于这样的小事。


    她对一切事物都抱有很包容的态度，即便自己朋友宾利无知的问题和赫斯特先生的冒犯也只是一笑而过。


    这让他反思，或许从前自己对班纳特一家人的评价太过于傲慢了。


    他曾经厌恶班纳特太太的势利，伊丽莎白妹妹们的轻浮，但那次晚宴让他开始转变想法。


    他们并没有利用什么不当的手段去争取不应获得的东西，即便是他觉得最不妥当的，对查尔斯·宾利的势在必得，后来看上去也更像是自己朋友的一厢情愿。


    班纳特一家简单地生活在自己的世界里，他不该以自己的标准妄自评判他人。


    在班纳特一家离开了朗伯恩后，尼日斐庄园的客人们突然惊讶地发现，这个风景宜人的小乡村竟然变得冷清无聊起来，这让一直把他们当做笑料看的一行人很新奇。


    宾利先生感到魂不守舍，担心美丽动人的简会在伦敦吸引来更有力的竞争对手。毕竟他在朗伯恩算个黄金单身汉，但放在遍地是贵人的伦敦他可真是不够看啦！


    达西先生也发现，多日不见伊丽莎白小姐，他抑制的情感不但没有消减，反而更深厚了一些。


    各怀心思下，他们很快也回到了伦敦，迫不及待地拜访了班纳特一家的宅邸。


    从此以后，两位年轻的先生就变成了这里的常客。班纳特太太自然也很欢迎他们，甚至打趣他们来得快要比克拉丽莎回家的次数还要勤了！


    公爵夫人生日的这天，一行人又在克拉丽莎的别墅里享用了午餐。


    女孩们兴奋地在楼上换上S&S所设计的最新晚礼服，由女仆们打理发型，再佩戴上精美的首饰。


    绅士们则早早地换上了燕尾服，在楼下聊着天。楼上的动静吵吵闹闹，时不时传来尖叫和笑闹声。


    楼下的两位年轻绅士捕捉着自己想听到的声音，班纳特先生和赫斯特先生会心一笑。


    整栋房子的氛围其乐融融，一想到晚上的盛会，每个人的心情都无比的愉悦与期待。


    第13章 The fidant 同龄的小……


    一场顶级的舞会，是从权力，财力到品味的全面展示。


    公爵夫人的生日舞会从年轻的王室成员，贵族亲眷，到政要名流，地方乡绅与教会人士全部包含。几间相连的舞厅全部打开，能容纳约两百人一同庆祝。


    今晚的布莱特伍德庄园人头攒动，从温室运来的稀有鲜花装饰着庞大的舞厅，成百上千根蜡烛镶嵌在镀金烛台和水晶吊灯上，与壁镜共同将整个舞厅映照得明亮无比。


    先到场的客人利用着开场舞前的这段时间，见缝插针地进行着社交。


    其中，需要投资和人脉的政客，科学家，作家和歌星们显得最为急切。


    年轻适婚的小姐们和她们的母亲也眼睛擦得雪亮，寻找着人群中家世优秀，相貌端正的年轻人。


    要是曾经这样的聚会，斗志满满的克拉丽莎肯定冲在第一线，不放过任何一个可能结识的好机缘。


    而如今她已经开始有了有钱人的松弛感，她更想陪伴在家人和朋友身边，享受生日宴会本身应有的欢乐氛围。


    让伊丽莎白觉得好笑的是，上次还在庄园里闲庭信步，大放厥词的班纳特太太，今天一看到有这么多名副其实的贵族宾客，又像鹌鹑一样缩起来不做声了。


    但伊丽莎白这次来心态又大有不同，她天生是学习与进步的好手，已经不再感到自卑或畏惧。


    伊丽莎白观察着姐姐的动作和神态，不卑不亢地和面熟的客人问好，泰然自若地走上台阶，浑然不知自己的行为在达西先生眼里是多么的迷人。


    和正在迎宾的公爵夫人行了礼，索菲娅今晚可谓是春风得意，光彩照人。


    布莱特伍德公爵站在她的身边，同她一同迎接宾客。后面的人还在持续进场，她们短暂地照面后就融入了舞厅的人流。


    一行人寸步不离地跟在克拉丽莎的后面，正好她想借此机会把自己的妹妹们介绍给在场她认识的朋友，帮助大家更好的融入这里，或许还能顺便寻找家世合适的妹夫们。


    还没有看到特别熟悉的朋友，克拉丽莎先碰到了卡莱尔伯爵夫人小乔治安娜，她就是曾经大名鼎鼎的第五代德文郡公爵的长女。


    克拉丽莎和卡莱尔伯爵夫人并不是非常熟悉，但她的好友，哈莉特·卡文迪许，正是伯爵夫人的亲妹妹，也是如今第六代德文郡公爵的姐姐。


    克拉丽莎与哈莉特的友谊要追溯到九年前《淑女前沿》办得风生水起的时候，克拉丽莎发现沙龙里不少的小姐们都有非常敏锐的政治视野。


    多次接触后，她逐渐产生了想要创办一个供女人们学习和了解政治的社团，希望来自兴趣爱好的涓涓细流，终有一天可以汇聚成争取话语权的河流海洋。


    几位年轻的忠实粉丝和克拉丽莎一拍即合，她们多是家里思想开明的单身贵族女性，于是一个名叫P.O.W的社团应运而生。


    P.O.W的全称是Politily for Women，由克拉丽莎·班纳特担任第一任社长。


    因为社团的存在，克拉丽莎在这个时代第一次真正意义上拥有了和同龄女性的友谊。


    P.O.W模拟了出拳的声音，表达社团成员们直击要害的果断态度。她们心照不宣地对外解释名称是Prosperity Of Women，女性繁荣社，旨在帮助年轻的小姐们在步入社交界前具备足够的礼仪和人脉。


    她们定期开展着活动，在小小的房间里分享着从父兄，丈夫，报纸上收集来的国内外发生的大事，交流自己的想法，分析潜在的影响。


    P.O.W是一个小型的，私密的社团，但社员之间的紧密连接在她们嫁入各个家族后仍发挥着重要的作用。


    其中，社团的杰出人物就包含哈莉特·卡文迪许，她的丈夫是著名的政治外交家。这场婚姻巩固了卡文迪许家族与政界精英之间的紧密联系。


    在社团成立之初，这位性格开朗，思维敏捷的卡文迪许小姐就是社团里的活跃人物。


    她在一次公爵夫人的宴会上与克拉丽莎一见如故，尽管社会地位天差地别，她们也很快成为了无话不谈的密友。


    哈莉特对克拉丽莎组建社团的想法很是支持，还介绍了志同道合的女伴们一同加入，组成了初期的P.O.W成员。


    随着初代成员都逐渐步入婚姻，如今的P.O.W已经交给更年轻的小姐们管理和开展活动，但是她们的友谊和情报交换还在持续着。


    在结婚后，多年的经验积累也让哈莉特快速上手了大使夫人的角色，成为了丈夫在外交界强有力的帮手。


    她陪同丈夫出使荷兰与法国，亲眼见证了法国权利的变更。


    她在巴黎举办沙龙，吸引政要，组建关系网。不仅成为了英国外交圈的风云人物，也为P.O.W的社员们带来了珍贵的一手资料。


    小乔治安娜·卡文迪许，如今该称呼她为卡莱尔伯爵夫人了。她和妹妹关系亲密，自然也对这位班纳特小姐充满了欣赏，有一种看自家后辈和妹妹的亲切感。


    “班纳特小姐，自从上次威灵顿公爵举办的庆祝宴会后，我们已经小半年没见过面了，总觉得你比半年前还要耀眼了一些。”小乔治安娜亲昵地挽住克拉丽莎。


    “伯爵夫人，我要是算耀眼，您早就夺目得无法用双眼直视啦！”克拉丽莎也笑着恭维。


    “哈莉特还在信里抱怨呢，说伦敦难得有一次领先潮流的时尚，她却远在法国无法亲眼见证。


    从前都是我来收到她来自巴黎的礼物，这次反而是我能第一时间享受到最新的时尚了，这还是头一回呢！”


    克拉丽莎也收到了好友信件里的抱怨，忍不住笑着打趣:“想必她现在已经收到了我的礼物，让巴黎人爱上我们英国时尚的重担这下要落在她身上啦。”


    “对于这点，我倒是一点也不为她感到担忧！”


    小乔治安娜对自己妹妹的社交手段很是自信，她还没见过什么人是自己妹妹拿不下的，这点和她的朋友班纳特小姐非常的相似。


    “唯一需要担忧的就是巴黎人的热情她难以招架罢了！”


    两个人齐齐笑了起来，气氛正融洽，克拉丽莎又将自己的家人朋友们介绍给了小乔治安娜。交谈中她们还惊讶地发现，小乔治安娜还认识达西先生的姨母凯瑟琳·德·包尔夫人。


    “上次见到德·包尔夫人，她正在为她的女儿寻找满意的婚事。达西先生，不知道这件事是否有了最新的进展呢？”小乔治安娜好奇地询问。