其实她说得已经比较委婉了，她可是听说这位夫人很难相处，在女儿的婚事问题上也非常的苛刻挑剔，没想到在这里还能遇到她的外甥。


    “多谢伯爵夫人的关心，恐怕还在寻找中。”达西先生礼貌地回复，他也惊讶于在这里还能听到自己姨母的名字。


    “C·班纳特！哇，今晚是谁这么光彩照人！”从稍微远一些的地方传来了兴奋的呼声打断了他们之间的寒暄。


    一位身穿珍珠绣花高腰帝政裙的年轻女孩向回过头的克拉丽莎招招手。


    “B·威廉姆斯！”穿人群而来的女孩先和卡莱尔伯爵夫人问了好，又和克拉丽莎拥抱着问好。


    比安卡·威廉姆斯也是P.O.W的初代成员，她的父亲曾经是一位大地主，如今也是一名下议院的议员。


    她比克拉丽莎小两岁，彼此间也相识了七八年了，是关系非常好的朋友。


    最近她和她的家人在精心挑选合适的联姻对象，希望她在幸福之余也能作为她父亲在政界的助力。


    比安卡·威廉姆斯穿着S&S最新的裙装，腕间提着纯白色的缎面手袋，以示对朋友的大力支持。金色的头发整齐地挽起，项链和头饰都是圆润洁白的珍珠，衬得她娇俏可人。


    作为地主与政客的女儿，比安卡·威廉姆斯一直以笑示人，完全看不出在社团辩论中锋芒毕露的样子。


    P.O.W的宗旨是全球范围的视野，永不停息的进取，彼此扶持的友谊。作为原始成员，比安卡·威廉姆斯可以说是完美践行这三条姐妹守则的典范。


    卡莱尔伯爵夫人被其他来攀谈的宾客带走了，克拉丽莎又把自己一家，宾利一家和达西先生介绍给了比安卡。


    “第一次见到克拉拉的时候，我们也就像你们俩一般大。”比安卡看着凯瑟琳和莉迪亚，面露怀念。


    “欢迎来到伦敦，你们会喜欢这里的。”


    克拉丽莎觉得总是一大帮人聚在这里违背了舞会社交的初衷，同时也不方便想要邀请妹妹们跳舞的年轻人填写舞卡。


    她赶鸡般地挥手让大家散开，去享受今晚的时光。


    两个女孩手挽手漫无目的地在舞厅边游荡，等待着舞会的开始。


    克拉丽莎富有又貌美，比安卡也是热烈动人，家世又很有前景，两个人很快就开始不断接受绅士们跳舞的预定。


    克拉丽莎留下了第一支和最后一支舞的空位，大方地让邀请的绅士们填写自己的舞卡，直到很快就要填不下她才委婉拒绝。


    得到准许的绅士们就像获得了莫大地荣幸，她们甚至看到一位同手同脚地离开了。


    “所以……刚刚的达西先生财力如何？”短暂的混乱结束，比安卡露出一个八卦的表情。


    知道好友在寻找适婚对象，克拉丽莎立马警惕地拍了拍她的手背。


    “B，这个不行，这个已经被看好了。”


    “放轻松！熊妈妈，我只是打听打听。”比安卡先是解释，接着她想到什么，突然花容失色。


    “不过你疯了吗？有索恩福德侯爵不要，你看得上只是有钱的乡绅？他可是什么头衔也没有！”


    “e！”克拉丽莎一副被恶心到的表情。


    “不是我啦，你觉得她和我的妹妹伊丽莎白怎么样？大半个德比郡都是他的，他还有一个超级豪华的彭伯里庄园。”她贼兮兮地眨了眨眼。


    悄无声息地转了身，她们远远地观察角落里正在聊天的两个人。


    伊丽莎白正笑着发表什么观点，达西先生的脸上虽然没什么表情，但微微前倾的姿态和认真的表情都显示着伊丽莎白的一言一行都牵动着他的心神。


    比安卡恍然大悟，下意识地又去寻找刚刚红头发的宾利先生，果不其然发现他正热情地围绕在天使一样容貌的简·班纳特周围。


    “所以这是你认定好的两个准妹夫？”


    “或许是，或许不是，全看我妹妹们自己的心意。”克拉丽莎又和她走动起来。


    远处几位皇家研究院的科学家们凑在一起闲聊。她远远地和对上视线的法拉第点头打了个招呼，没有再上前问好。


    “所以在还没有确定的情况下，你就开始分享社交资源，照拂你的准妹夫们了。”比安卡露出一个心服口服的表情。


    “这真是太典型的班纳特作风了，总是罩着自己人。”


    两人相视一笑，“我帮他们，他们帮我，人际交往不过就是这回事。


    你知道吗？达西先生还有一年一万英镑的收入，你能想象有了这样的妹夫，对我接下来要做事情的资金流转有多大的帮助吗？”


    有其母必有其女。克拉丽莎这一刻突然发现自己不愧是班纳特太太的女儿，真是一脉相承地对别人的钱有点占有欲。


    第14章 The Ball 舞会与试探


    “话说，你们家看得怎么样了？”克拉丽莎关心着自己的好朋友的终生大事。


    “高不成低不就的，地位高的看不上我们家，地位低的他们又不满意，不然我还会问达西先生怎么样吗？或许我不该执着于地位了，一个有钱人已经是我能找到的最好结果了。”


    比安卡对此倒是看得很开，她并没有抱有很多对爱情的幻想，对于她来说，婚事反而更像是一笔重要的生意，代价是她整个人生的幸福。


    “或者在军队里选一选呢？”克拉丽莎出谋划策，“等维也纳和巴黎那里完全结束后，他们可以成为你父亲和哥哥的助力，操作一下还有机会进入议会。”


    “这也是不错的选择，不过我可不像你，有那里的人脉。”比安卡推推克拉丽莎，“四点钟方向，别转得太快，‘你知道是谁’在看你。”


    克拉丽莎顺着她说的方向看过去，亨利·萨默塞特站在舞厅的边缘，如阴影般与欢笑的宾客保持着微妙的距离。


    剪裁合身的燕尾服贴合着他高瘦挺拔的身形，两个人的目光撞在一起，又快速避开，克拉丽莎一瞬间觉得心脏跳得飞快。


    “只有我这么觉得，还是亨利·萨默塞特这次回来真的不一样了？”


    比安卡眯着眼睛，毫无顾忌地对他上下打量着，反正她不是在场唯一一个这样做的未婚小姐。


    从前一直低调的公爵独子这次回归仿佛摘掉了身上的隐形光环。如果说本来他的家世就已经足够吸引人，而如今他本人的外表与价值都让他变得更炙手可热起来。


    “以前我总觉得他是个忧郁内向的男孩，总是跟在你后面打转，但是现在看来……”她感慨地摇了摇头。


    “你最好把他看紧了，C，冰块男孩要变成火热先生了，看看他身边那些如狼似虎的视线吧。”


    克拉丽莎被自己好友说的话逗笑了。


    “《淑女前沿》真应该给你开一个点评专栏，这样小姐们和她们的母亲就有更权威的参考了。


    还有，亨利·萨默塞特和谁在一起都是他的自由，我也不需要看紧了他。”


    “得了，克拉拉，咱们俩之间还需要扯什么鬼话。”比安卡用胳膊肘推推克拉丽莎。


    两个女孩表面上还是一片平和地说笑，根本看不出来她们在评价什么惊天动地的事情。


    “我就这么问你吧，如果有一天你突然发现勾勾手就会凑过来的人转头跑去对别人好了，你难道不会失落吗？


    我不是在评断你的选择，C，尽管我现在是一个找丈夫到要绝望的人，在你的角度我也支持你的选择。


    我只是说，你被你的道德观念束缚得有些钻牛角尖了，我说这些是因为我是你的朋友。


    以你的经济条件，不一定是要结婚，只要是你开心，他也开心，难道两个年轻人不值得享受一下吗？”


    “谢谢你，在我努力减轻亨利对我的影响时，你还让我的意志更加松动了。”克拉丽莎搂了搂比安卡的肩膀。“不过放松，B，我们会给你找个好丈夫的。”


    “还有，这句话简直是太过分了！什么叫亨利勾勾手就过来……”克拉丽莎回想起这句话，一脸荒谬地下意识要为他辩护。


    比安卡坏笑着打断了她，“哦是吗！那就验证一下。”


    话音未落，克拉丽莎还来不及阻止她，比安卡就朝着亨利·萨默塞特做了一个招手的动作。


    亨利先是确认了一下比安卡的动作，在她点头后真的迈开了脚步往这里走来。


    “行吧，你们晚上玩得开心，我先走了。”克拉丽莎一拍手果断地扭头就走，被比安卡紧紧拉住。


    “你哪儿也别想去，逃兵小姐。拜托了，C，让自己幸福又有什么错呢？”


    克拉丽莎心乱如麻，或许身体中的一部分也的确因为他毫不犹豫的脚步而高兴起来，而另一部分的自己又为这样摇摆不定的行为自我厌弃着，直到亨利走到了她们跟前。


    “威廉姆斯小姐。”他和比安卡行礼。


    “嘿，克拉拉。”


    克拉丽莎·班纳特今晚选择了一条偏香槟色的浅色丝绸帝政裙，巨大的翡翠项链吊坠卡在她起伏的锁骨凹陷处，和亮得晃眼的耳坠一起，衬得她的绿眼睛如同两簇幽火。