“我们这里主要是出钱又出力。”乔治安娜的好朋友玛丽接上了伊丽莎白的话，“组成的反法联盟中，英国是那个牵头者，所以他们要焦头烂额地整合来自盟军的部队。


    联盟军队的性格，所用的语言，训练的习惯都完全不同。所以我们更主要的是出钱，出将领，出精锐部队，以及组织盟军。”


    “我们的亨利就是其中的精锐部队，对吧？”班纳特太太这下听明白了。原来不是局势好转了，而是那把刀还没落下来，她又要睡不着了。


    “然后亨利回来就能升中校了。说不定还有勋章拿哦。”克拉丽莎安慰妈妈。


    “谁在乎这个什么勋章啊？我们家又不需要这东西。”班纳特太太立马反驳。虽然她以前总是说红制服的勋章是多么的吸引人，但变成了自己家的孩子，班纳特太太觉得哪怕当个逃兵，能平安地回来就是好的。


    克拉丽莎又闭嘴了，她的心里其实也有点担心，但如果这个家里连她都开始慌张了，那所有人都要六神无主了，况且她觉得事情还没有严重到这个份上。


    “不过你们的这些消息都是从哪儿听来的呢？报纸上很少会写的有多详细。”乔治安娜看着大家侃侃而谈的样子羡慕极了。


    “前两天我去参加了一场聚会，无意中听到有几位小姐在聊天，似乎是有一个社团可以让大家私下里交流这些情报。我还想多听几句，可惜她们见我来了就不愿意多说了。


    我想着这或许对你们会有帮助，就悄悄问了其中一位我相熟的小姐，但她只告诉我了一点基础的消息。她说如果我想加入，要找至少两位老社员的推荐和面试才行。


    不过说完她可能又有点后悔告诉我这些消息了，描补说这个社团主要还是帮助年轻女孩进入社交界前做准备的，我刚刚听到的那个只是随便聊聊，并不在常规活动中，是我理解错了。”


    乔治安娜还是觉得有点难过，她以前性格比较内向，对各种沙龙和社团也并不热衷。在班纳特小姐们的影响下，她也有些向往这方面的活动了，结果第一次鼓起勇气去提问却吃了个闭门羹。


    这对于一个没那么外向的人来说真是毁灭性的打击，她那天晚上回到家后满脑子都是那些小姐们发现自己在旁边后就突然不说话了的尴尬场面，还有自己决定豁出去问了问，结果以前相熟的那位小姐有点戒备的目光。


    她再也不要和伦敦的这群人玩了，她们一点都不友好，乔治安娜哭丧着脸心想。


    于是在今天这样的情况下，周围都是特别宠自己的哥哥姐姐们，她就忍不住把自己的伤心事说出来了。


    克拉丽莎露出一个哭笑不得的表情，“你说的这个社团不会恰巧叫‘女子繁荣社’吧？”要是真的是那就见了鬼了，她怎么不知道自己的小众社团现在发展得如此蓬勃。


    乔治安娜看了克拉丽莎那意味深长的表情，还以为她也受到过类似的排挤，立刻感觉心里的委屈憋都憋不住了。“你也知道吗？她们好防备啊，我就想问问这是干什么的，她们就像我要窃取什么机密一样。”


    “真的岂有此理，这是哪家的小姐啊？我们以后也不和她们玩了，谁稀罕。”伊丽莎白立刻护短地愤怒了。乔治安娜好不容易变得越来越开朗了，到底是谁不带她们家的孩子玩啊？等等……她怎么感觉这个名字这么熟悉。


    “等一下，这不是？”这下伊丽莎白和克拉丽莎的表情完全一致了，克拉丽莎忍着笑点了点头。


    “怎么了？”达西先生一看她们的表情就觉得大概是有隐情，他也只知道圣诞节时经常能见面的比安卡小姐是克拉丽莎多年的好朋友，她们具体是怎么认识的也不太清楚。


    “嗯……我想我知道乔治安娜说的是什么社团。”克拉丽莎笑着看向乔治安娜，小姑娘的表情除了委屈还有点疑惑，她有点搞不懂是什么情况了。


    “女子繁荣社，简称P.O.W，是由布莱特伍德公爵夫人索菲娅·萨默塞特夫人赞助的女性沙龙，主要目的是帮助年轻的女孩们为步入社交界做好准备。


    由于社员之间的紧密连接，想要加入社团需要老社员的介绍，以及通过社长和副社长加上五位社员的面试证明自己的能力。”乔治安娜不知道为什么克拉丽莎对这个规则这么了解，她听到了布莱特伍德公爵夫人的名字，难道克拉丽莎小姐也是曾经其中的一员吗？


    “P.O.W的创始人就坐在你的面前呢。”伊丽莎白笑着揭露谜底，乔治安娜的眼睛一下子睁大了。


    “第一任社长，克拉丽莎·班纳特，副社长哈莉特·卡文迪许，第二任的社长你也认识的，她叫比安卡·威廉姆斯。”


    “什么……”乔治安娜觉得真是太不可思议了，班纳特小姐到底还有多少传奇的经历是自己没听说过的啊。她一开始想加入打听打听消息，却正因为被拒绝而伤心呢，结果曾经的创始人就在自己身边，她感觉自己心情一下子晴朗了起来。


    “我想她们的表现更多是谨慎，P.O.W还有另一层意义，叫做Politily for Women，是仅限于女性参加的政治讨论沙龙。


    这个社团刚刚成立时，社会环境还不如现在，很少有人会赞成女人们讨论政治，因此我们才会选择潜入地下，以比较隐蔽的方式进行日常活动。


    不过现在已经有很多的女性杂志和由女人组织的政治沙龙出现了，我想她们是为了尊重过去的传统，以及这样私密的社团的确消息的价值更高一点，才会选择继续以秘密社团的方式开展下去。况且这些都会是她们婚后的人脉与助力，所以她们肯定也更希望以这样排外的形式维持下去。”


    或许现在这个社团的本意已经和一开始有点不一样了，但克拉丽莎依旧乐意见到任何形式的女性政治活动。


    尽管她们的目标现在还仅限于了解与接触政治新闻，但等到有一天，现在的努力会为未来争取更大的权利而铺路。那时候或许自己已经与世长辞了，但至少也留下了一份礼物与遗产给别的素未谋面的女孩们。


    “哇……”乔治安娜发出了一声崇拜的惊叹声，随机又想了想，有些期待地问：“那你和比安卡小姐能推荐我吗？我也想去试试。”


    这不是乔治安娜的三分钟热度，哪怕她或许并不是唇枪舌剑的高手，但安静的人也有自己独特的视角与擅长的事情，她是真的想参加。


    “可以啊。”克拉丽莎毫不犹豫地答应了。她突然有种很诡异的感觉，就像家里的孩子突然主动想要报名兴趣班一样。


    还有也不知道哈莉特现在到哪儿了，克拉丽莎打算等她回来后一起去看看这个被她忽略了好久的老社团，现在的年轻姑娘们真是不可小觑。


    在大家愉快的聊天中，达西先生也觉得现在的画面美好得让他恍惚。他从来没见过这样的乔治安娜，被莉齐和她的家人们这么好地关照着，他觉得自己真的太幸福，太幸运了。


    第73章 The Offer 达西先生的慷慨……


    晚餐还在继续，凯瑟琳又给大家描述起婚礼的布置。宾利先生和达西先生都表现出了极高的参与度，积极发表了自己的看法，这让大家都特别有参与感。


    在送别达西兄妹之前，克拉丽莎简短地和达西先生讲了一下布莱特伍德公爵夫人提供的情报，他听完后表示自己清楚了。


    这是伊丽莎白希望支持的事情，同时也能让自己的家族更上一层楼，达西先生很珍惜和感激克拉丽莎给他的机会，他不会把这件事搞砸的。


    等又过了两天，克拉丽莎与达西先生应邀来到了布莱特伍德庄园。他们本以为自己已经提早到达了，没想到马尔格雷夫伯爵却到得更早。


    这位长期忠诚地服务于托利党政府，并手握重权的军械大臣早就想认识一下这位久仰盛名的班纳特小姐了，他正和索菲娅站在书房的窗边等待着两位年轻人的到来。


    “你无需为他们过多美言，夫人，我只相信我自己亲眼看到的。”


    马尔格雷夫伯爵年轻时参加过独立战争，从此以后一直身居要职。“您必须理解，现在的战争并不是开玩笑的事情，或者可以被当成投机的机会，我不会被花言巧语干扰，我会自行判断。”


    “这就是为什么你没有带上军需部门的那几位官员？因为你听说班纳特小姐能言善辩，喜欢蛊惑人心？我想今天的主人公是彭博利的达西先生才对。”索菲娅并没有对马尔格雷夫伯爵的提早拜访表现出任何的恼火，此刻她越是保持中立，越是能帮到他们。


    “我在军备后勤中的话语权已经足够大了，他们可以直接与我谈。”马尔格雷夫伯爵的确是有这方面的考量。他性格严肃，但务实又可靠，不喜趋炎附势之人，是威灵顿公爵在前线征战时最可靠的后盾。


    索菲娅不再多说什么了，他们又闲聊了一会儿，来自班纳特家的马车也提前抵达了庄园。


    马尔格雷夫伯爵眯了眯眼，索菲娅只告诉他，有一位可靠的乡绅愿意为他们以稳定的价格提供粮食。在现在这种万分火急的时刻，这样好心的提议的确可以大大缓解军需部门的压力，只是他要亲自甄别这是否是别有用心之人。