他也对这位班纳特小姐最近在伦敦的种种事迹有所耳闻，既然这是经她介绍的人，那自己就要更加小心了。


    马车稳稳地停靠在庄园前，管家上前迎接一位年轻的女人下车，原来这就是他女儿特别崇拜的，传说中的班纳特小姐，马尔格雷夫伯爵仔细地打量着。


    克拉丽莎给这位军械大臣的第一印象竟然是气宇轩昂，他过去从来不会用这类的词汇去形容一个年轻女人。


    在马尔格雷夫伯爵的心里，班纳特小姐应该是某种红颜祸水类型的长相。毕竟她曾经让伦敦这么多男人晕头转向，甚至大打出手，其中就包括眼前布莱特伍德公爵夫人的儿子。而在这么多闹剧发生以后，她还能和公爵夫妇维持如此稳固的友谊，可见手段实在了得。


    但从二楼的书房看去，这位班纳特小姐的黑发利落地盘起，腰板挺得笔直，脸上没有什么多余的表情，即使离着这么远的距离都能感觉到她身上的肃杀之气。


    “她拥有杀手的本能。”马尔格雷夫伯爵在心中判断。


    再看随她而后下车的达西先生，这位年轻人身形高大，气质沉稳，表情严肃。两个人站在一起虽然没有什么交流，但就是能感受到他们默契无比。要不是马尔格雷夫伯爵清楚这两个人都没有上过战场，他都要以为这是配合了多年的战友了。


    这两个人一齐走上了庄园的台阶，索菲娅暗自打量马尔格雷夫伯爵的表情，知道至少初印象这一关是过了，因为他显然对这种看上去沉稳可靠的年轻人颇为欣赏。


    等两个人经过管家的指引来到书房之时，马尔格雷夫伯爵更是下意识认可地点了点头。班纳特小姐和达西先生的穿着也可以说都是无可挑剔。


    如今时局紧张，他们都选择了肃穆且低调的深色服饰，避免了任何浮夸的元素，又因为剪裁得极为合身而更显贵气逼人。或许是因为人靠衣装，这两个人往这里一站他就觉得气场全开，他毫不怀疑再过几年，只要是他们出现的地方就会带来极强的压迫感。


    见到要接待的客人竟然比自己还要提前抵达了，显然是想打自己一个措手不及，班纳特小姐与达西先生脸上也没有任何的慌乱，而是面色如常地先行礼问好。


    两方还没有正式交谈过，但已经给这位手握大权的军械大臣留下了深刻的第一印象。


    索菲娅又为彼此介绍了一番，双双在沙发上落座。克拉丽莎也在观察着这位马尔格雷夫伯爵，他鬓角灰白，眼神锐利，但克拉丽莎捕捉到了他不经意间流露出的疲惫。鉴于如今的时局，他现在的这份工作可不好干。


    “达西先生，布莱特伍德公爵夫人告诉我，您有意向向军队提供粮食供应，并提出了一个……非同寻常的条款。


    如今这么多人都想从军方口袋里榨出最后一个先令，如此公允且稳定的价格可以说的上是慈善了，如果不介意我询问一下，您为什么要这样做呢？”


    达西先生的谈吐虽然在生活中会被伊丽莎白抱怨过于傲慢，但在这样的场合下，他反而显得不卑不亢。他微微颔首，声音低沉又平稳。


    “伯爵阁下，彭博利庄园广袤的土地足够保证持续的产出，这是最根本的原因，而在此刻，挺身而出是我作为一名英国绅士的职责。


    先父从小就教导我，彭博利的繁荣与国家的繁荣是一体的，短期投机获利绝非我家族之风，我也不可能做出这种让我和家族蒙羞的事情。”


    他的语气带有不容置疑的骄傲与强势，克拉丽莎觉得这是达西把自己的高傲气质发挥得最恰当的一次了。


    他的自信基于丰厚的土地产出以及达西家族在彭博利这么多年的良好管理之上。况且达西先生所言非虚，他是真的愿意在此危难之际献出自己家族的力量。


    克拉丽莎知道军械大臣这样老道的人一眼就能看出对面到底是否是真心，所以她也只是告诉达西先生计划有变，国难当头，还是以战事为重，他今天在这里说的每一句话都是真心的。


    马尔格雷夫伯爵发出一声微不可闻的轻笑，其中带着毫不掩饰的欣赏和放松。


    虽然他刚刚是以有些审视的目光和这个年轻人对话的，但他心里清楚，如今的前线正经历着实际的粮草危机，就算他确认达西先生别有用心，他也不可能放弃这笔划算的买卖的，现在实在是太需要这些粮草了。


    它不仅是英军在布鲁塞尔的后勤保障，更重要的是对盟军起到一个震慑作用，让那些会有各种异动的盟友们直观感受到英军作为领头人的压倒性强大。


    克拉丽莎看到这一幕，心知马尔格雷夫伯爵这是已经准备和达西先生合作了。她在放下心来的同时又难免为自己感到一丝悲哀。


    同样的事情由达西先生来做就能轻而易举地赢得对面的好感，觉得他当之无愧是品行高尚的绅士，她都能想象一旦这种事换到自己身上，马上就会被打上精于算计，别有用心的标签。


    这些人不会相信她单纯是想办好事，她甚至要在其中掺杂一些利益纠葛，别人才能放心地觉得这才是他们认识的班纳特小姐。


    这一切都是多么讽刺呀，克拉丽莎静静地看着马尔格雷夫伯爵已经不同于刚刚有些怀疑的态度，变得和善了很多。


    理论上来说自己应该换上得体大方的微笑的，但此刻的对比太明显，她感觉自己就连挤出一点笑容都难。


    这样杂乱的想法只干扰了克拉丽莎一小会儿，她就重新投入到了现在的正事上。


    “达西先生，我想让您知道，您提供的远不止是粮食，更是我们如今所需要的一份‘安心’。


    我知道你并没有要求过什么回报，但我可以向你保证，这份功劳，军械处和军需处都会铭记。”


    克拉丽莎清楚这不仅是一份保证，更是又一次突如其来的考量，而达西先生依旧回应得很好。他的表情在听闻马尔格雷夫伯爵的暗示后没有任何变化，甚至还带上了一丝谦逊。


    “阁下谬赞了，达西家族历代都服务于国家，从未奢求过额外的奖赏。如今最重要的就是保证前线将士毫无后顾之忧，这就是我们希望看到的局面了。”达西先生诚恳地说完，又将话题转到布莱特伍德公爵夫人身上。


    “或许您有所不知，因为班纳特小姐的介绍，我与公爵夫人之子，索恩福德侯爵也是关系很好的朋友。


    因此如果我能在后方稳定地提供支持，我们关心的亲朋好友就会在前线拥有更多一层的保障，也算是我在大义之外的一点小小的私心吧。”


    克拉丽莎听闻和索菲娅对视一眼，都没有想到达西先生会突然提这件事，他们从未事先交流过这个问题。


    显然达西先生这说的也是真心话，他真的在默默地担心着亨利此刻的处境，并想着为他做点什么。感动的情绪涌上克拉丽莎的心头，这不愧是深受周围所有人喜爱的达西先生呀！


    达西先生的这段补充很显然让马尔格雷夫伯爵更欣赏他了，没想到达西先生又继续为克拉丽莎说话。


    “这件事能促成，还要感谢班纳特小姐。若不是她在其中的努力，我就算有这份心也很难真正付之行动。”达西先生已经深受克拉丽莎的影响，知道家人之间要互相扶持。他已经赢得了这位军械大臣的好感，那他就要把克拉丽莎一同绑定上。


    克拉丽莎也立刻明白了达西先生的用意，对于这场自己知道会胜利的战争，能提前结识这样一位在后方提供强有力支持的大功臣是多么有利的事情。看来是时候顺势拿下这位马尔格雷夫伯爵了，她心想。


    第74章 The Business 进一步的洽……


    “班纳特小姐似乎认识很多人呢。”听到达西先生的话，马尔格雷夫伯爵的语气意味深长。


    “我来自一个很大的家庭，同时我的母亲也是一个很爱交朋友的人，我猜这是家族对我从小到大的影响。”克拉丽莎丝毫不觉得这有什么不好的，她的社交能力本来就是值得自豪的事情。


    “同时，达西先生是我妹妹的未婚夫，我们这个夏天就要成为真正的一家人了，我想这不止仅仅是认识了吧。”她非常含蓄地笑了笑。


    索菲娅之前模糊地带过了达西先生和克拉丽莎之间的关系，就是为了不让马尔格雷夫伯爵产生先入为主的偏见，以至于他现在才知道这两个人竟然算是亲戚关系。


    马尔格雷夫伯爵显然很惊讶，他就说怎么感觉有些不同寻常。“那要先提前恭喜你了，达西先生。”他一时间只能想到这句干巴巴的恭喜。


    “多谢，我心里也盼望着这样的局势很快就会结束，这样我们都可以放心地庆祝这件喜事。如果您到时候有空，欢迎来参加我们的婚礼。”达西先生顺势邀请。


    “这并非是这群年轻人第一次做出这样的善举了，他们在此之前就已经受亨利的影响，积极投身于与退伍士兵的安置问题有关的慈善事业。”索菲娅恰到好处地插话。