沈菀先前被谢垚一顿抢白, 心头的邪火没消反而愈发燃高了。她瞪圆了眼睛冲着谢垚，心道，祖父原本还在我面前说这谢家二爷弃文从武，竟也闯出一番名堂，年纪轻轻的已官拜三品。若非早把我和谢培定了亲, 这位更是佳婿之选。自己当时还同祖父撒娇说自己才看不上那等草庐莽夫, 现下看来当真如此。生得一副翩翩君子模样又如何, 竟对一个丫鬟出身的妾室这般维护, 更遑论她家同永宁侯还有几分亲属关系, 倒把正经的亲戚晾在一边。


    她神情倨傲道：“谢二哥这话说得倒怪了。她是丫鬟出身, 这是事实；她既身为妾室, 就不该不知检点勾引爷们。我不过说了几句实话，谢二哥便这般护着，倒显得我欺人太甚了。”


    谢培听她说得不像话，赶紧拦了沈菀道：“二哥，她一时口快, 言语无状，我替她赔罪。”说着，他又瞟了连珠一眼，替她解释道，“方才是我喝多了酒，这才偶遇连珠说多了两句话，二哥莫要怪她。”


    谢垚勾了嘴角道：“瞧瞧，这话说得才是怪了。”


    他说着微微侧脸看向连珠，笑着道：“她是我心爱之人，我哪会因为这点无谓的事情去怪她。”


    他说罢，看谢培面色唰地一白，嘴角勾起的弧度愈发大了一些。


    连珠看谢培瑟在原地，也不知是何滋味，按了按谢垚的掌心道：“我在外头站得久了，头沉得厉害，回去吧。”


    沈菀正气得厉害，又看谢培被揶得说不出话来，上前一步还想再辩，却被谢培一把扯住，低声沉道：“别闹了。”


    沈菀到京中来第二月，就在祖父的学宴上同薛馥芬遇上。那薛馥芬本就是个搅事的性子，知道沈菀同谢培有婚约在身，便有意接近。说了几桩趣事逗乐之后，无意将话头就挪到了连珠身上，三言两语地添油加醋地将人说成了个在兄弟间反复的□□。她心中本就对连珠存了敌意，今次瞧见真人，果真是眼光四射、美艳非常，故而瞧见连珠出了园子，便也寻了个由头跟了出来。


    她哪里想到，竟会真的瞧见谢培和连珠搅在一处。自己分明是捉奸在场，怎地现在似是闹成是她的不是。她满腹委屈，甩开了谢培的手，怒道：“你...你...我一心向着你，你却护着那个妖精。谢培！那你可当我是没脾气的？”


    她说着说着愈觉得委屈，不自觉哽道：“你之前不是这样的，可是我祖父不在，你就这般待我？”


    谢培面色铁青，深压下一口气，柔了声色道：“我不是说了我同她不过偶遇，你又是从哪听来的闲言碎语。再者说来，二哥如今势大，你指着...指着他的人骂，日后总归是一家人，要怎么处呢？你想想，我到底是护着你还是护着她？”


    沈菀被他一番话说得哑口无言，硬生生将眼眶里的泪忍了回去。


    谢培叹了口气，拉过她的手，轻轻握了握，又松开道：“好了，快把泪擦擦。”


    如此柔情蜜意，沈菀便是天大的气也尽散了，她心头一颤，红脸斜着眼嗔道：“呸，谁跟你是一家人。”


    且说，谢垚攥着连珠往回走，刚刚在人前谢垚算是给足了自己脸面，可自己私下同谢培见面的事上回就惹了他不快，难保这回不再闹一场。她战战兢兢，却听谢垚道：“我不能离席太久，你自己回去吧。”


    连珠见他轻轻放过，应了一声，转身就往园子去。


    谢垚眉头一皱，又唤道：“回来！”


    连珠不明所以，停了脚步，就看谢垚又走向她：“不是去看戏，你不往花厅走，打算去哪？”


    连珠闻言低头嗫嚅了不知要如何说，心里却道，我难道去那些个小姐夫人当中坐着不成？


    谢垚见她面露难色，心下了然，暗怪自己妹妹多事。自己哪里不知今个请了这许多姑娘小姐是为着他的亲事，他本就是打算让连珠去人前走一遭，让人知了他有这样一个爱妾。


    他低头看向连珠，她垂眼微颤，手指不自觉地绞着帕子，一副想躲又不知往哪儿躲的模样。他心里忽然软了一下，伸手握住她的手，拇指在她手背上轻轻蹭了蹭，道：“你难道见不得人？”


    说罢，也不等连珠说话，捉着她的手就往花厅去。


    他顾忌着花厅里头坐的都是小姐，只将连珠送到门口，叫了个丫鬟过来：“带你们奶奶进去，服侍好了。”


    连珠推脱道：“何必这样麻烦，我还是去园子里坐着吧。玉柯一会儿回来，见我不在可不好。”


    “我一会儿让人去寻她，快进去吧。”


    谢垚不由分说推了她一把，瞧她进了屋里才喃喃道：“傻女，这是给你做脸呢，还不愿意。”


    戏台上酣畅淋漓，丫鬟悄默声给连珠另在角落里开了一台，倒没引起多少人注意。二楼秦如云陪着通政使司副使的夫人说话，那詹夫人四十出头的年纪，圆脸笑眼，一副平和模样，偏头时正瞧见连珠纤腰束素，迁延顾步，素手端茶又沈姿端方，不由眸中一亮，忍不住赞道：“好美的女子，可是你们谢家的小姐？”


    秦如云眼观六路，自连珠进来就瞧见了她，不由暗道先前还以为这垚哥儿的房中人是个守规矩知进退的，没想到这会儿就露出了尾巴。


    她本想着若不引人注目还好，就当是个家中女眷糊弄过去，谁知这詹夫人竟主动问起。


    也是，观连珠通身的气派，竟比许多正经小姐还要出众，哪里是埋没得了的。


    她哂笑两声，只含糊道：“哪里是家里的姑娘。”


    詹夫人瞧她的神情，忽而想起耳边传过的几句谣言，笑着道：“哦，我倒是听说你们垚哥儿跟前有一得意的人，想必就是这位了。”


    秦如云笑而不语，不欲同她在这件事上多谈，将话锋转了。


    却说连珠坐在花厅一角，戏台上的锣鼓点敲得密如雨，咿呀的唱腔灌满整间花厅，她却是一个字也听不进。


    片刻，她搁下茶盏，对兰儿低声道：“咱们回去罢。”


    正这时，谢玉柯不知从哪儿冒了出来，一把按住连珠的手，笑眯眯地道：“姐姐别走，再坐一会儿。等会儿散了戏，我还有话跟你说呢。”连珠被她按着，不好硬走，只好又坐了回去。


    连珠自是心不在焉，不一会儿就瞧见沈菀走了进来。沈菀也瞧见她，只是想着谢培同自己说过的话，只哼了一声从她身旁走过，下巴轻抬以示不屑。


    沈菀回了座位坐下，就听身旁人道：“去哪了，这么久？若霖今儿说了一道听戏，结果人影都没见，我还当你也逃了。”


    “呸，尤若霖不守约，你当我也是那样的人？”


    尤若霖...


    这三个字一下戳进连珠的耳里，叫她一下攥紧了手里的帕子。


    她记得清清楚楚，前世她告状无门时便查过尤家的底细，害了谦哥儿的那个畜生便姓尤名若晖，而他另有一胞妹，便唤作若霖。


    那时她跪在衙门外面，抱着谦儿的灵位，一跪就是三天三夜。她眼睁睁看着杀子仇人逍遥法外，自己却被当成疯妇。那些日子，她殚精竭虑，把这畜生的名字在心里嚼了千万遍，烂在肚子里，怎么能忘呢？


    连珠的脑子里像有炸开了一串炮仗。震得她眼前一阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。


    谢玉柯眼见她面色刹时变白，额头上沁出冷汗来，吓了一跳道：“怎么了？怎么突然脸色这么难看，是不是哪里不舒服？”


    她一番惊吓，自是提高了音调，沈菀听见动静回声看见连珠一脸惊惧，活像是见了鬼。她不知何故，心里却暗自高兴，见了鬼才好呢！


    连珠顿了一阵回过神来，胸口被人紧紧握住的压迫感渐渐散去，她才慢慢道：“我...我没事，刚刚忽而肚子抽痛了一下，已经好了。”


    “是了，我听涧蓝说起过，你们从石城回来路上你就常常脾胃不适。可要叫个大夫来看看？”谢玉柯担忧道。


    “许是刚刚在外头吹了冷风，喝些热茶就没事了。你哥哥最是紧张，这样的事还是不要说给他，让他担心了。”连珠又道，“方才我听前头那位小姐说什么尤若霖，可也是京城里的哪位小姐？”


    “是呢，她跟我是同一年生的，父亲是光禄寺丞尤敏，母亲正是二娘的亲姐姐，说起来跟我们家也算是正经亲戚。”


    作者有话说：


    无


    第97章


    连珠未等戏散场, 已不记得是如何迷迷瞪瞪游魂一样回去了。


    尤家之事意外钻进她的耳朵，让她全身冰冷如坠寒潭。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。她化身到连珠身上，几年不同以往的时光确让她忘怀了一些伤痛, 可骤听见仇人之名, 那些悲苦又山呼海啸般的覆面而来。


    兰儿扶着连珠, 只觉得她脚步不稳，哪是寻常模样。一时又想到前儿里小姐问过，奶奶只说是脾胃不适，可之前奶奶不舒服哪像今次这样浑身发颤、面如死灰的。


    “奶奶？”


    “我没事，兰儿。”连珠看兰儿满目担忧, 缓声安慰了一句，又看前边就是院子，生怕叫涧蓝看出不妥来，“回去你给我端一盅热汤来，我暖暖身子。”