“麻绳专挑细处断。”李芍欢叹道，“你们接下去什么打算？”


    “不知道。原本想着能求见白行老一面，让他向官府再求求情，如今看来是行不通。葛大叔又突发急病，倘若出了什么意外，我没法和葛大婶交代。待看完郎中，若是没有大碍，我就带他们先回去了。”丁力道。


    李芍欢便垂眸不语。


    “这次多谢李娘子出手帮忙，我们会铭记于心。”丁力又看了眼马车，那边有人唤他，“李娘子，我先走一步。”


    语毕，他便往马车处跑，没两步又被李芍欢叫住。


    “小丁。”她道，“城外共多户花农？”


    “这我不清楚，少说也有三四百户吧，这还不算那些花商田庄里雇的人手。”丁力道。


    “你回去后帮我做件事，尽快算清楚城外花户数目，从中挑选三十个可以代表所有花农的人出来，可以按村分，也可以按人头摊，再将每家每户被摊派到的任务以及这两年你们缴纳的免行钱，以及和买的数目价格记下，送到顾家田庄佟伯那里。”


    “李娘子这是要……”丁力蹙眉不解问道。


    “有人想见你们。”李芍欢压低声音，缓缓道出三个字。


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    目送马车远去，李芍欢这才与裴展熙两人往润春楼方向并肩行去。


    “你这是要蹚万花会的浑水？”裴展熙走在外侧，落下的身影，恰笼在她身上，替她送去一片阴凉。


    李芍欢虽然没有和他提过太多与万花会相关的事，但这段时间他在润春楼里住着，尤其跟在她身边，对于江临的花行现状已有些了解。


    “怎么？你觉得我不该蹚这浑水？”李芍欢反问他道。


    裴展熙思忖片刻，方回道：“你已经拿到免除摊派的公凭，可以置身事外，明哲保身的。”


    是啊，她可以不必理会这些事。


    出点银钱，出点车马，她做的已经足够了，她不是什么伟大的人，她怕麻烦，也怕死，怕得罪人，怕自己三载经营一朝付诸流水，每一步都走得小心谨慎。


    就像她给陆骁的答复。


    她当然不该去蹚这浑水


    “可今日我明哲保身了，明日呢？万花会一年一次，我今年过了关，明年呢？况且明枪易躲，暗箭难防，明面上我是不需要交出金带围，但倘若他们来暗的呢？”李芍欢仰头望他，“他们想要我手里的东西，一次要不着，只会变本加厉。我和刚才那些花农没有差别，要想拿捏我，太容易了。”


    她以为离开裴家，有了自由，就能做自己想做的事，可外头的天地，也布满算计险恶。


    她有赚银子的本事，还得有守银子的能耐才成。


    “若搁战场上，最好的办法，就是一剑刺穿敌人的心脏，不论明枪还是暗箭，都让他再也无法施展。”裴展熙淡道。


    “商场如战场。”李芍欢不相信他们会轻易放过她，与其被动接招，不如她抢占先机。


    为自己也好，为了那些花农也罢。


    就好像那年在裴家，她还只是个没有背景的卑微花娘，选择以身犯险，不止利用裴展熙，还用自己做饵，把冯子书踢出侯府。


    是为自己，也是为那些曾被欺辱过的丫鬟。


    “东家娘子，你心里早有答案，无需问我。”裴展熙望着她的眼眸。


    他好像十分了解她，又或者她和他从来都是同类人。


    只是她擅于伪装，而他却习惯放飞。


    他不相信，他们的从前，仅仅止步于再普通不过的相识而已。


    ————


    “什么？”宋萦扯下腰间围裙，诧异地望着李芍欢道，“你要亲自给……”


    她看了眼四周，声音小了：“陆通判送餐？”


    李芍欢坐在厨房外的小桌旁，一边捶着腿一边点头。


    因为将马车借给花农们，她和裴展熙只能走了老远的路，才找到车马行雇车回来，到润春楼时，都已临近傍晚。


    刚到润春楼，她就找到宋萦，让帮忙准备两道拿手菜，她要亲自送到陆家。


    “可你不是拒绝他了。”宋萦有些担忧道。


    姊妹之间没什么秘密，先前陆骁找她的缘由，李芍欢已经和宋萦通过气了，是以宋萦如此意外。


    “我改主意了。”李芍欢边说，边接过裴展熙倒来的紫苏冰饮，痛饮一碗，伸手还要。


    “不能喝了，你中午没吃饭，喝多了凉的要不舒服，先吃点东西吧。”裴展熙却把她碗一收。


    “……”李芍欢愕然看着他，半晌方道，“我是主子你是主子？”


    “我是为了当家娘子的身体着想。”他挑挑眉。


    “行！”李芍欢痛快应了，又朝宋萦道，“给我上两碗菽浆，一盘蒸饼……”


    话音没落，她反手就拽裴展熙衣袖。


    “你别跑！你也没吃饭，一起用吧，别客气！主子赏你的！”


    宋萦无奈地摇着头，回厨房端出两碗面并一笼灌汤包子来：“天天菽浆蒸饼，就知道欺负翠茹。”


    “我欺负他？”李芍欢刚夹起个灌汤包子，立刻嚷道。


    “明眼人可看着呢！”宋萦指指自己的眼睛，又指指他们，笑着回了厨房。


    李芍欢白了裴展熙一眼，把夹起的灌汤包子塞到他嘴里。


    笑笑笑，有什么好笑的！


    天将擦黑之际，两人用完饭，那边宋萦也将送去给陆骁的菜做好，装进食盒拿了出来。


    “我陪你去。”裴展熙收拾好碗筷，刚要提食盒，便被李芍欢抢先。


    “不用了，我自己去。你去把昨日园中宴会的东西收拾了。”李芍欢拎着食盒，一边吩咐，一边往外走。


    先前带着他外出，是因为要制住老谭，今晚去找陆骁，不必他再跟着。


    总是外出，难保会惹什么是非。


    裴展熙便只能和宋萦一起，目送李芍欢独自出了润春楼。


    “细想来，那陆通判每回来润春楼看欢欢的目光，都不一般。”宋萦也不知想到什么，盯着李芍欢的背影忽然自言自语道，“欢欢身边，也只有陆通判配得上她。男才女貌天生一对，若能成，欢欢下半生也算有个好归宿。”


    旁观者清，当局者迷，她看得出来，陆骁对李芍欢是有些想法的，只是不知为何这么多年过去，没有任何表示。


    裴展熙目色倏凝，霍然转头，声音都冷了许多：“当家娘子不是已经与人有婚约了？”


    “什么婚约……哦，你说她的婚约啊……”宋萦险些说漏嘴，讪讪一笑，“她的未婚夫婿不是行商去了嘛，这么些年没有音信，还不知道哪年回来，我这也就随口说说，希望她能觅得如意郎君。哈哈，哈哈。”


    说话之间，她又瞧了裴展熙几眼。


    说到登对般配……这位也不遑多让，只是可惜，是个逃犯。


    宋萦耸耸肩，回了厨房，留裴展熙一人沉默地盯着李芍欢离开的方向，也不知想些什么。


    天渐渐黑了，裴展熙点着灯笼，独自收拾起故园里的桌椅屏风等物，好容易全都搬到库房中，才要给自己倒杯茶，忽然间眼前一闪。


    天际银电劈过，紧接着便是声惊雷。


    裴展熙抬头望去，才发现天空已阴云密布，沉得像要压下来般。


    他飞快去寻宋萦，路上天已下起豆大的雨来，还没走到厨房，他半路上就遇到急匆匆出来的宋萦。


    “坏了，欢欢没带伞。”宋萦手里拿着伞，店里正是繁忙时刻，她脱不开身，正在找人给李芍欢送伞。


    “我去接她！”裴展熙从她手中夺过伞便往外跑去。


    “你慢点儿，多带把伞，你自己别淋着……”


    宋萦的声音响起时，他人已跑远。


    作者有话说：


    宋娘子真是助得一手好攻。


    第49章


    下人将刻有芍药标识的食盒送到书房时, 陆骁正在灯下作画。


    江临万花会的事千头万绪，他明知其中猫腻甚多，有心废止却苦于无从入手, 和花行行老并几位花商商讨了几日, 也没拿出个章程来, 白松诚和几个大花商结党专行，对他面上恭敬, 玩的却是阳奉阴违那一套，个个都是老狐狸。


    现下万花会日期临近，倘若他再想不出对策, 今年的万花会还得照常进行, 他这几日为此辗转难眠, 今夜尤其难熬。


    天有些沉闷，似乎要下大雨, 愈叫人焦躁, 他实难静心，索性暂时将公务撂开, 把那幅画了两年都没完成，又从京城带回江临的画作打开。


    画中芍药盛放, 千叶红花，腰间一线金……正是润春楼的镇楼名芍金带围，花旁站着个身形婀娜的女子，指间拈花向外递来, 仿佛要将那朵花赠给画外人。


    看起来应该是位貌美的女郎，就是那张脸，只画了笑唇，未及点眸。


    “她说是郎君遣人到润春楼索唤的餐食。”下人拎着食盒回道。


    狼毫毛尖沾了墨, 悬笔于女子眼眸上方，陆骁听到“润春楼”三字却停下动作，眉心微蹙：“我没派人索唤。”