清和低头，将今日打理庭院的事情巨细无遗地说了一遍。


    “没有旁的了？”


    “旁的……小人想宅子许久不通风，定然潮湿气重，便趁着今日太阳好，将所有门窗敞开，好生晒晒，东厢房也就顺带打开窗晒了晒。”


    “往后别动东厢房。”


    “是。”


    清和应了，想问为何，还未开口，阿珠却像是满腔郁闷找到了宣泄之处——“我的小命都快要晒没了。”


    她翻身飘起，绕着青年转圈，一圈告一状，“我被晒得险些又死了一遍。”


    “小黑小白藏身的野草丛也被拔光啦，它们吃饭喝水的碗碟都送人了。”


    “它们今日被吓得都不敢来了。”


    “再这么下去……”


    她想了一整个白日，再这么下去，再任由这位什么公子和他的小厮安安稳稳地住下去，她无聊却胜在平静的好日子就到头了，“你们，还是搬出去住吧。”


    活人听不到鬼话，无法同她商量。


    阿珠也没想过打商量。她使出无师自通的本领，两只大袖子猛然一挥，腾空绕着堂屋盘旋，所过之处，茶壶、茶杯、挂于墙面的字画、半卷竹帘、乌纱帽……鸡零狗碎仿佛被一根根丝线吊起来，颤抖着离了位。


    “公子！”


    饶是清和随主，不爱咋咋呼呼，也震骇得静了片刻。


    阿珠力竭，一阵叮铃当啷，物品齐齐归位。


    清和摸索出火折子，有点拿不稳，手抖的，“公子刚刚看见了吗？不是小人眼花……”


    “看见什么？”


    黑暗中，青年声音平稳，问得极为随意。


    火折子吹亮了，一灯如豆，重新照亮了那张清俊端方的脸。


    “刚刚那茶杯，还有公子的官帽……”


    “老宅年久失修，你白日敞开门窗，未闭严实，引来穿堂风灌入，案几与杂物共同震动。”


    仿佛是为了印证他的话，穿堂风骤起，烛光又熄灭了，窗扉被掀得砰砰作响，像是狠狠敲打在人的心口。


    青年郎君不为所动，借着稀薄月光，把八仙桌上震得挪了位置的几只兔毫黑釉盏归位。


    “夜里风大，你把琉璃灯罩取来，之后再去准备热水。”


    人便是这般趋同，但凡慌乱之中身边有个理智尚存的，言行举止都会不自觉向对方靠拢。


    清和提到了嗓子眼的心落了一半，疑心自己莫非真是大惊小怪，转身去了西厢房。


    属于凡人的双眼，看不见身后张牙舞爪的幽魂，“什么穿堂风，是我弄的呀！是我！”


    阿珠有心再把所有物什再腾空，让穿堂风更猛烈，却觉得筋疲力尽，像昨夜一样，把能耐都用完了，还分外想念那股奇异安定的香气。她摇摇头，三步并两步，走到青年郎君重新点燃的烛台前，深深深，又深深深地吸一口气。


    “呼——”


    青年毫无预兆地转身，火苗被拢在掌心。


    她朴实无华的一口气，全落在他背脊上。


    作者有话说：


    无


    第3章


    阿珠铩羽而归，木然地飘回到了自己闺房，故意把隔扇门拉得很响。


    堂屋的脚步声轻轻，不一会儿，那股讨人喜欢的，叫她身心舒畅的幽香又来了。


    不去不去。


    阿珠盘腿坐好，两手抓在膝盖上，鼻尖翕动了一下。


    香味欺鬼太甚，有灵性似的，顺着门缝钻进来，一个劲儿往她鼻子底下飘，她因为控物而消耗过度后，甚至久违地……感受到了饥饿。


    她提起月牙裙摆，蹑手蹑脚张望，青年所在的西厢房门大敞，毫不设防。


    阿珠看了一眼，又了一眼。


    “我且去闻闻，这香味有没有被下毒。”


    西厢房门前，她刚探头，就差点和三足小银炉迎面碰上。


    青年郎君手持香炉，颀长身躯靠在隔扇门上，不知在想什么，直把自己变成个优美静止的人形炉架，阿珠小心翼翼地吸了一口，郁结之气被涤荡一空。


    “就算……公子用香贿赂我，我也不会放弃的。”


    “我还是会赶你们走的。”


    “这宅子被我霸占了，你们不能未经允许就擅自住进来。”


    她说一句，吸一口，那种饥肠辘辘的感觉慢慢减弱了。


    清和此时进来：“公子，热水备好了。”


    “你来，”谢临把他唤进来，小银炉搁到清和掌心，“安魂香多熏一会儿。”


    原来这个叫安魂香，顾名思义，想必能安人魂，也能安鬼魂。


    阿珠心中一动，却见清和接过了小银炉，双手慢慢捧起，正要绕着厢房四壁转悠。谢临抬了他一条手臂，“就定在此处。”说罢拾起寝袍与棉巾子，径直去了浴房。


    一刻钟后，阿珠通身舒泰，重振旗鼓。


    她来到浴房前，振袖一挥，浴房门“哐当”被撞开，烛火应声而灭，里头若有似无的水响停了。她不给青年唤小厮的机会，飞身而入，扯过木屏风挂的棉巾子，囫囵罩在了自己脑袋上。


    满室昏暗，唯有白影缭乱。


    一会儿飘在房梁上，一会儿闪在屏风后，最后落定在浴桶边，绕着水中青年一圈圈飞转。她在黑暗中视力不减，透过棉巾子缝隙，瞧见对方维持着一条手臂搭在浴桶边缘的姿势，动也不动。


    吓傻了吗？


    阿珠落地，顶着那条棉巾子朝他凑过去。


    水波荡漾的轻响传来，一只冒着热气，滴着水珠的胳膊抬起来，在昏暗里宛若生了眼睛一般，往她面门一探。视野一亮，她的棉巾子被薅走了，水珠滴到她鼻尖，潮湿滚烫的水汽扑面。


    青年从浴桶里站了起来。


    先前被那身做工考究的官袍严密包裹的身躯，毫无防备地显露。只见他肤色冷白，肩背挺括，浑身的肌理覆盖一层薄薄水光，锁骨处几滴水珠滚落，沿着胸中缝一路蜿蜒。


    先前从她脑袋上薅下来的棉巾子被轻扬半圈，系在了劲瘦腰间。


    “哗啦”，水声更响，青年迈开一条腿，跨出浴桶，湿润发尾垂在肩头，水墨画似的黑白分明。


    阿珠呆愣愣地看。


    她死后还未见过青年男子赤膊，生前约莫也……不曾见过的，否则解释不清楚这满脑子的嗡嗡声从何而来。美色实在害人，直到发现对方离她越来越近，近得她能看见他侧腰上的一颗小痣，她才往后退了两步，把屏风撞得晃动了两下，上头挂着的鬓毛刷、木勺等杂物纷纷跌落。


    死去的廉耻之心诈尸。


    阿珠落荒而逃，拂了闻声而至的清和一袖子冷风。


    偏偏借由安魂香而大涨的本领与敏锐感应还在，能听见清和询问浴室满地狼藉是何缘故，以及对方不痛不痒的一句：“木屐滑，出来时没站稳，便碰倒了。”


    阿珠捂住耳朵睡了去。


    要把这对主仆吓退的雄心壮志，就这样偃旗息鼓，缓了两日，才重新燃起。她看了人家身体，不好意思再见面，刻意等青年郎君上衙点卯了，才从闺房里出来。


    “铃铃铃——铃铃铃！”


    还不等她想出什么凶神恶煞的谋划，一阵聒噪得叫人耳朵生痛，催魂索命般的摇铃声，就从平安巷深处传来。若细细留神听，还能听见一把嘶哑的嗓音在念什么叽里咕噜的怪话。


    “怎么回事？”


    清和待在堂屋做日常打扫，也听见了摇铃声，稍觉疑惑，手上功夫却没停。


    他用半湿的棉布擦完了八仙桌，搭在一角，便去把那张斜对着门口的太师椅挪回来，端端正正与右侧椅子对好，如此，方显得规整有序，是公子喜欢的模样。


    阿珠就盘腿坐在这椅子上，轻飘飘的魂，也被他整个端走了。


    这是她最喜欢的位置，既能够瞧见堂屋前的日光方块，又不至于被灼伤，还能望见隔壁院墙处伸过来的毛茸茸的枇杷叶子。她绷着脸，心念一动，椅子腿摩擦木地板的“吱嘎”声突兀响起。


    太师椅凭空滑动，回归了它原本斜对堂屋门前的位置。


    清和整个人僵在原地。


    青天白日朗朗乾坤，他胆气比夜里壮数倍，伸手把那把太师椅往回拖，“吱嘎”一声，太师椅又归位了。他浑身汗毛倒竖，脸色发绿时，那阵刺耳摇铃声已由远及近，聒噪到了院门前。


    院门给人拍得砰砰作响。


    “小郎君，开门了，李仙姑大驾光临我们平安巷。”


    “十文钱保平安的大碗符水，还送两道镇宅符。”


    ……


    什么玩意？


    要搁在往日，谢家府邸前，有这种招摇撞骗的方术士敢当上门，给门房拦下都是轻的，转头就有巡街捕快以骚扰官员家宅为由，给驱赶了去。


    谢家要敬神佛，自有大相国寺的得道高僧点拨，轮不到这种江湖骗子越俎代庖。


    ——这是太师椅还未挪位前，清和一惯会有的想法。


    眼下不一样了。