“我把地志整理出来，清和给唐姑娘送去。”


    “阴雨连绵，潮湿路滑，弄脏了就书页就可惜了，我只去一观，绝不会耽搁谢公子多于一刻。”


    唐知雁显得异乎寻常地坚持。


    阿珠凑近了，从谢临伞下飘到了唐知雁的伞下，盯着她脸颊看。


    “谢临。”


    她困得想打呵欠，强忍住了，旋起一阵小风，裹着丝丝细雨，往唐知雁的面颊吹去。但见那些淡红色印记的边缘，变得氤氲模糊，好像要融化了，“唐姑娘的风疹是画上去的呀。”


    既要画风疹遮掩容貌，便是无意相看。


    无意，却要坚持独处，那是有话不方便当众讲。


    谢临看向了不知该溜还是该杵在原地的谢六娘和谢七娘，稍一颔首，“小六小七陪唐姑娘一起。”


    观澜堂书房内。


    小娘子们吱吱喳喳陪她进去，看唐知雁欲言又止，又吱吱喳喳给她留出地方。


    “我和小七一看书就脑袋疼，雁姐姐，我们在外头等你。”


    “谢临，我也在外头……等你。”


    阿珠有样学样，缀在谢小六和小七身后，眼皮耷拉着，想回去房间找安魂香炉。


    不料却被定在了原地，谢临两指一夹，不知用了什么法门，竟把她的袖边夹住了，手臂施施然背在身后，从前面还是个端方雅然的站姿。她挣了一下，还没挣脱。


    “我听闻，谢公子住在平安巷，是京中一座有闹鬼传闻的宅子。”


    “我还听闻，谢公子年少时随长辈去寺庙上香，曾当众指着一口封死多年的枯井，言之凿凿说里头坐着哭泣的红衣娘子，后头那井底果真挖出了一具陈年白骨……”


    “这些，是真的吗？”


    唐如雁像是溺水之人找到了浮木，甚至顾不得礼数，目光灼灼地看着谢临。


    阿珠从谢临背后探头，对上那双饱含了情绪的眼眸。


    “谢临，唐姑娘好像真的好着急。”


    “唐姑娘究竟想说什么，不妨直言。”


    “我少时仍随父母居住在京城，有一少年玩伴，待我迁家往延州后，书信来往许多年，从无断绝。可我来京中一打听才知道，”唐如雁艰难吞吐了半晌，“他已经因病去世两年了。但就在上个月，我还收到了他的回信。”


    谢临不假思索：“有人代为续笔。”


    唐知雁摇头，“他笔迹依旧，且在信中提及许多琐事，除了我和他，这世间再无第三人知晓。”


    她定定看着谢临，如果谢家五公子真的如传闻所言，天赋异禀，且不畏惧怪力乱神，那他就是唯一能够帮助她求得真相，且不会把她当成疯子看待的人。


    “我知道冒昧，但还是想请谢公子……”


    阿珠努力睁眼，竖起耳朵，想听清楚唐姑娘到底想要谢临做什么，却始终听不清楚，那声音好像从很遥远的地方传来。她脑袋一歪，靠在了谢临手臂上，垂眸看见自己从衣袖中悬出来的手背，不是平日的苍白，而是变得稀薄，像是清晨即将散去的雾。


    谢临攥住了她。


    唐知雁察觉异样，止住了话头，错愕地看向谢临的神色，“谢公子？”谢临却等不到她把那个请求说完，像是凭空一拽，把什么托了起来，抓起搁在廊下还滴着水的伞。


    “小六小七！替我招待唐姑娘。”


    他打开伞，颀长身影穿过谢府长廊，在六妹七妹的惊讶注视下，头也不回地走入了雨幕中。


    雨中街道在伞沿下飞速掠过。


    视线颠簸，景色朦胧，阿珠靠在谢临肩背上，察觉自己又被他背了起来。


    “谢临，我是不是要死了……要再死一次……”


    “不会，是你不能离开平安巷太久。”


    谢临的声音很冷静，冷静得好像有什么在被用力压制，“阿珠姑娘还记得那碟蜜煎樱桃吗？”他扣着她手掌的五指用力收拢了，热意透过冰冷皮肤，源源不断地传来。


    “记得。”


    “活人身上有阳气，能滋养魂魄，你把我当那碟蜜煎樱桃，再离我近一点。”


    阿珠依言，把脸搁在他后肩膀，嗅着他身上清冽的气息。


    谢临呼吸微沉：“再近一点。”


    作者有话说：


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    第8章


    可她离谢临……已经很近了。


    阿珠思绪缓慢，想起那碟樱桃蜜煎甜滋滋的气味。谢临身上不是甜滋滋的，总是带了陈纸故墨的气息，还有被他体温烘出来的浅淡安魂香。


    她将鼻尖贴近了，抵到他颈侧皮肤。


    谢临的声音从很近的地方传来：“便是这样，无妨。”


    凡人的身躯温暖，气息鲜活，能够正常行走在日光下。


    她好像通过谢临，汲取了那些她不能承受的旭日骄阳的力量，所听、所看、所感在变得逐渐清晰，整个魂体淡化成白雾的缥缈感缓解了五六分。


    她发现谢临在拔足狂奔，来时夜色喧嚣的金鼎街，在白日里热闹更甚。


    谢临甚至要左躲右闪，才能绕过迎面而来的贩夫走卒与行人。


    从金鼎街入平安巷那一刻。


    阿珠不是看到的，是感受到的，仿佛有什么在归位，一回到堂屋，所有不对劲的地方都恢复如初。


    她从谢临背上飘走了。


    青年郎君坐在她常坐的太师椅上，胸膛起伏略急促，眼睫与鬓发都落了一层细细密密的雨雾，长指轻捻，像是在掐算什么，“二十个时辰。”


    “什么？”


    “姑娘离开平安巷到谢家，二十个时辰，还不足两天两夜。”


    “二十个时辰……这是不是代表我最长久能离开平安巷的时日，再过三四个时辰，就会魂飞魄散？”


    谢临没有接话，搭在太师椅扶手上的指头动了动。


    “谢公子？”


    她操控清和在熏笼上留下的干净帕子，飘飘旋旋来到他面前，把那张湿润的脸庞笼罩，帕子凭空凹陷，顺着他起伏的眉骨、高隆的鼻梁与唇峰，这里一下，那里一下地揉擦，像人的手指施加其上。


    “我是不是迷糊之下，把你的阳气吸干了？”


    谢临隔着那帕子，发出一声模糊的笑，胸中似有一股郁气长舒，忽而把帕子摘了下来。


    “何时开始觉得不适？”


    “啊？”


    “何时魂体变淡，觉出虚弱？”


    “宴会开始的时候，有一些困，好像想睡觉……”


    “为何不告诉我？”


    阿珠一滞，她没有觉得这是不适的征兆，所有一切都是新鲜体验，叫她乐而忘返，“我顾着玩……没留意。”


    “我提醒过，”谢临看着她，“魂飞魄散，难道好玩？”


    阿珠登时感同身受了清和那日耸眉搭眼，预备等待训斥的心情。说话不急不躁，看着脾气很好的郎君冷脸起来，有说不出的严厉。她捏紧了袖子，想要辩解几句，谢临已起身经过了她，独自回了房。


    是夜的安魂香点起来。


    三足小银炉被主人放在西厢房门缝外，像个被遗弃的小物件。


    翌日一早，清和赶来平安巷伺候。


    西厢房早有灯火融融，谢临披衣的身影在屏风后映出，“公服拿来，今日要到御前。”


    “是。”


    清和去衣箱翻找了。


    他看不见的视野里，牛角梳、玉冠、发油等细巧物件，逐一腾空，稳稳地飘到了谢临手边，先后顺序只凭谢临余光一瞥，时机之准确，反应之迅速，比十个清和还有眼色。


    阿珠杵在旁边，眼巴巴地卖力。


    “谢临，人不可以生隔夜气的。”她也不知道为什么不可以，她在胡言乱语，“我以后一定不瞒着你，有什么头疼脑热都告诉你，你别生气了。”


    清和熨好了公服回头一看，公子自己把发冠梳好了。


    今日这般利索，莫不是嫌弃他慢？他心下一凛，替他整理公服的速度便加快了。阿珠绕着主仆二人转，见谢临出门了，眼神始终没有往她这边看。


    当鬼没经验，哄人也没有，只会反复念叨你别生气了，她生前一定是个孤家寡人。


    她黯然地飘在清和身后，跟着出了西厢房。


    谢临忽而折返：“你过来一下。”


    她抬头，这话却是对清和说的。


    阿珠灰溜溜坐回了那把太师椅。


    出了李仙姑的事情后，清和没敢再挪动它的位置，恨不得建个神龛，把椅子供起来。


    院门一开一阖，搬过来没几日的新住客离开了。


    阿珠两手托腮，看清和回来忙忙碌碌地打扫，不知谢临交待了什么差事，他赶着出门。堂屋里最后一个活人也离开了，阳光斜影在这日挪动得分外慢，她等了又等，飘了十二圈半，才见它往西边移动了半格地砖。


    鸟雀若未见山川博大，那竹笼就是安家之所。


    可她的心已不安于平安巷这一亩三分地了，便是魂飞魄散，也只想掰着指头数还能游戏人间多少个时辰。