母亲说明蕴智者独善其身，但欠她一份人情，定然会帮忙。可这件事过后，恩情也就相抵了。


    不如把荷包给她，也当结个善缘。


    “明……”


    她刚说了一个字，只听窗外街道传来骚动。


    桑可榆看过去。


    “戚世子！”


    她眼儿亮了，哪还顾得了别的，嫌这里位置不好，起身去前头看得更清的窗户往下探。


    戚清徽正往隔壁酒楼去。


    霁一在他耳侧低声：“朱侍郎得知爷寻他谈事，早早就到了。”


    忽而，只听一声惊呼。


    戚清徽像是有察觉，身形未顿，只侧转半肩，一枚荷包落下，啪地一声跌在青石板上。


    他拧了拧眉，抬眸朝上看去。


    不慎没拿住荷包的桑可榆吓坏了，早就将身子缩了回去。


    若是别的也就算了，可荷包常被用作定情的。


    她心尖一荡，随即是惋惜。若戚世子对她有意，也能成一段佳话。可那人眼高于顶，如何看得上她？


    戚清徽没有看到桑可榆，只瞧见半支雕窗前倚靠的美人脸。


    女子先前那忠贞不二的言辞犹在耳侧生风。


    明蕴坦坦荡荡和他对视。


    可很快，明蕴就坦荡不起来了。


    女儿家的物件，不能流落在外。


    桑可榆知惹了祸，却半点没有要让身后婢女去捡的意思，只是讪讪看着她。


    “明姐姐，我虽是无意，可难保旁人不这么想。你去帮我要回来吧。那荷包本就是给你的。”


    “明姐姐和我不同，谁不知你是早早定了亲的，定不会有人误会。我家里规矩重，爹爹管的严，我是绝对不能出面的。”


    映荷只觉得桑娘子可耻。


    怎么？就你要脸？


    明蕴能怎么办？


    “映荷，下去捡。别忘了向戚世子赔罪，说我手滑……”


    可后面的话，她止住了。


    敏锐察觉不对。


    她所在的位置，除非故意为之，即便失手掉落，也不该正正巧往戚清徽身上落。


    明蕴沉默了。


    不知道的还以为她朝秦暮楚。


    戚清徽显然想到了这点，眸色沉沉，没有情绪看她一眼，快步远离这是非之地。


    明蕴：……


    她不是！她没有！


    第9章 可真够贱的


    午后，明蕴回了府投身于繁忙庶务之中。


    日子被账册，人情往来与家事安排填满，再难有余暇去想荷包的乌<a href=Tags_Nan/Dragon.html target=_blank >龙</a>。


    七皇子虽已迁入新府，可明岱宗这个协理大臣却依旧不得闲，明老太太为此颇有微词。


    “你父亲昨儿又没归家，哪有忙成这样的？”


    明蕴跪在明老太太身后，动作轻柔梳着她银丝般的发，捡起首饰盒里的鎏金佛手簪，小心插入发间。


    明老太太转头去看她。


    “日后入了侯府，免不得和贵人打交道，七皇子那样的，你可得避着。”


    也不怪她那么说，七皇子是新后生的，地位仅次于储君。偏偏是个混不吝的，一味贪图享乐。


    “那皇子府什么都要最好的，廊柱要用南洋紫檀，阶前铺的要整块汉白玉，也不怕御史参他奢靡。”


    明蕴温声：“想来正是乔迁新居，才更要锦上添花。”


    明老太太好笑：“你这张嘴啊，倒是不得罪人。但凡在你父亲跟前这般……”


    话到嘴边，又落下。


    罢了。


    明岱宗也没有个当父亲的样子，凭什么要求蕴姐儿。


    “滁州那边送了信来。”


    明老太太看胡婆子一眼，后者会意连忙将压在书桌的信纸取来。


    “你也知道，当年你祖父在时也算是滁州富商，明家家底不薄，可他生了场病去了，孤儿寡母的，我一女人守不住。”


    那些叔伯兄弟，仗着衙门有人，以明岱宗要读书，她女流之辈又不懂生意场为由，沆瀣一气将丈夫生前的铺面生意全部接手。


    对外声称帮他们料理，可料理着料理着，就成他们的了。


    明蕴接过来，一目三行。


    “当初你父亲初入<a href=Tags_Nan/Guang.html target=_blank >官场</a>，那些人还说了不少风凉风。眼下他步步高升，明家非往日可比，倒是知道慌了，想要重修旧好。”


    明老太太问：“你怎么看？”


    明蕴似笑非笑：“若有心，该是在来的路上了。只怕是打着交好的心思，想以礼部尚书府的亲戚身份招摇撞市。”


    明老太太颔首。


    “祖母不愿见他们，已派人在郊外守着，要是真来了，你替我打发回去。”


    “那些个蛀虫，最善表面一套背地一套，来赔罪定下了血本，可早年吞去的产业是讨不回的。我也不屑和他们再有纠缠，祖母要那么多钱作甚？就怕他们得寸进尺稍不遂意便要当街哭闹，平白损了明家体面。”


    那明蕴感兴趣了，正色，身子稍稍坐直些。


    “祖母不要，我要。”


    送上门的，为何不要？


    “孙女手头虽宽裕，可不嫌多。”


    明老太太逗笑了：““蝇营狗苟之徒，纵是金山压塌脊梁，怕也要攥着铜臭赴黄泉。都是些厚着脸皮的老货，同他们是掰扯不清的。你若有这本事，我是不拦着的。拿多少都是你的本事，祖母做主，全给你添妆。”


    她摸了摸明蕴娇艳的脸蛋，怜惜不已：“好了。也耽误你够久了，今儿是你母亲忌日，不必陪我这把老骨头。”


    “去吧，给你母亲上香。算着时辰，那猕猴儿也该从书院回来了。”


    明蕴依赖地往她掌心蹭了蹭，蹭动的姿态极柔，像只慵懒的猫儿，却又比猫儿多了几分娇矜。


    明老太太却叹了口气。


    “愁。”


    明蕴：？？？


    “我哪儿又碍眼了？”


    她警惕：“不会是后悔要给我钱了吧。”


    明老太太没好气。


    “我何时对你抠搜了？”


    “还好意思问！你也就在我跟前有几分女儿家娇态了，真是白糟蹋了这身段这姿容。”


    “但凡你愿意对那徐世子花心思，他还会有花花肠子？”


    明老太太很快又道：“算了，他不配。”


    明蕴：……


    好赖话，都是您说的。


    从静寿堂出来，明蕴朝庖厨去。


    可没走几步，她停下步子。


    来京都半年了，滁州那边才来信，她总觉得其中怕是有什么隐情。正巧她为了书院桑夫人的事已派人去滁州，不如一道查查。


    就在这时，门房那边有人跑来。


    “娘子，不好了。”


    明蕴看过去。


    “大公子和二公子打起来了。”


    明蕴眼皮一跳，刚要让门房领路，可很快捕捉到重点。


    “方才的话再说一次。”


    门房婆子茫然，很快发现表达错误，一拍大腿，战战兢兢：“老奴说错了，是大公子按着二公子一顿揍。”


    那明蕴就舒服多了。


    等她赶过去后，下人已将明怀昱和明卓拉开。


    明怀昱衣襟微乱，玉冠斜斜地歪在一边，眼里染着未熄的怒火，唇紧抿着，下颌线条绷得极紧，显然余怒未平。


    指关节带着擦伤，可见方才下手没留情。


    反观不敢还手的明卓，被打的嘴角惨血，身上沾着尘土狼狈不语，顾不得去擦，朝明蕴恭敬拱手：“长姐。”


    “嗤。”


    一声冷笑出自明怀昱。


    “叫的好像你亲姐一样。”


    明蕴什么都没说，只吩咐映荷：“送二公子回房，请大夫瞧瞧。”


    “是。”


    映荷去扶明卓：“二公子请。”


    人一走，周围的奴才也纷纷退下，只留姐弟二人。


    明蕴眼眸没有情绪的看向明怀昱。


    向来天不怕地不怕的明怀昱心虚咽咽口水，仍旧梗着脖子叫嚣。


    “我就是动手了怎么着！”


    “我觉得他恶心，平日里装得温良恭俭，骨子里却贪得无厌道貌岸然。别以为我瞧不出他好几次在父亲跟前不动声色挑拨离间让我难堪，又在书院里头故技重施害我在同窗和夫子面前下不得台。”


    “竟会使些见不得台面的手段。”


    他嘴里浮起讥笑。


    “可真够贱的。”


    他是回来给母亲上香的。明卓虽不招他待见，可不论礼法还是规矩，也得回来对着孟兰仪的牌位磕头。


    明怀昱回府得知柳氏和明萱被送去了庄子，就察觉了不对劲。


    明岱宗那般宝贝柳氏，怎么舍得她去受苦？可见府上出了大事，他抓了人问，可府上奴才支支吾吾不敢说。


    那明怀昱能忍？


    一定是他们母女爬到阿姐头上了。


    他可不得逮着明卓出气。


    “阿姐要罚，我不躲。”


    他眼睛亮得惊人。


    “但我不服气，转头就要把他那口牙一颗一颗给敲碎了。”