明蕴也转回身子，继续敷衍徐知禹。


    广平侯府远不及荣国公府煊赫，换成往常徐知禹该凑上前厚着脸皮寒暄的。可他这会儿格外不痛快。


    他冷冷看着平静的明蕴。


    “你就不怪我？”


    明蕴眼眸清澈，嗓音温婉：“不怪。”


    徐知禹不能理解：“即便我和你妹妹曾有私情？”


    明蕴：“是。”


    徐知禹不信！


    可明蕴面上看不出半点撒谎的痕迹。


    若说没有挫败是假的。


    徐知禹就纳闷了，都这样了，明蕴怎就没有半点介怀。


    她不是一直盼着嫁他吗？


    “你——”


    “世子。”


    明蕴耐着性子打断他。


    “往后我们就是夫妻，我自不会为了不相干的外人和你生了龃龉。”


    徐知禹：？？


    你才是外人吧！


    明蕴：“你也别惦记二妹妹了。”


    “不如好生读书，若科考有了功名，夫人欣喜之余，没准照着二妹妹的模样给你再挑可心人身边伺候。”


    “旧的不去，新的不来。”


    徐知禹：？？？


    他都要气笑了，只觉明蕴是在挑衅。


    明蕴却言辞真切：“长辈做主领进世子后院就是名正言顺，我不会拦。身为正妻，更不会拈酸吃醋拦着那些莺莺燕燕为你开枝散叶。”


    两人声音不大，可耐不住戚清徽习武。


    他本不愿听闲话，可明蕴的嗓音清泠泠的，像檐角悬着的铜铃被风吹响，一字一句直往他耳里钻。


    看门小厮一见是荣国公府的马车，忙急着下台阶跑过来。


    “戚世子快里头请，可别热着。”


    戚清徽转身抬手，稳稳扶住正从马车内探身的荣国公夫人。


    “母亲小心。”


    荣国公夫人着墨绿色华服，乌发梳成端庄的高髻。保养得当，显得格外年轻。踏稳地面去看后头那辆雕花鎏金的马车。


    只见那边轻轻掀起一角，露出一张娇颜。那妙龄女子似是犹豫，纤纤玉指捏着帘边，眼波盈盈地朝这边张望。


    荣国公夫人拍了拍戚清徽的手：“还不快去。”


    “你表妹来府上小住，性子又怯生生的，你当表哥的，多照顾照顾。”


    她撮合的意图明显，压低嗓音，嘴角含笑：“那孩子昨儿还悄悄问我，说你学问好，不知能否提点她写的几首诗呢。”


    见戚清徽不语，荣国公夫人精心描画的柳叶眉微微蹙起，那张与年龄不符的娇艳面容上，此刻写满了委屈。


    “你父亲祖母都不让我插手你的婚事，说什么他们自有安排，他们分明是看不上我娘家这些年势弱。难道你也看不起吗？我是你母亲，就想让你表妹留着作伴。”


    戚清徽神色不改，只略一掀眼皮，目光如刀锋般掠过荣国公夫人身后的婆子。


    只一眼，婆子陡然僵住，连忙朝后头马车跑去，伸手去搀。


    “瞧我这老糊涂，竟把表姑娘给怠慢了！该罚该罚！”


    荣国公夫人眼底闪过恨铁不成钢的恼意。她压低声音，从牙缝里挤出一句：“你这榆木疙瘩！清音到底哪里不好？”


    戚清徽语气平淡：“母亲慎言。”


    “你——”


    “母亲近日，似乎太清闲了。”


    他眼眸黑沉沉的：“需要儿子为您寻个佛堂静修吗？”


    第8章 她不是！她没有！


    荣国公夫人心酸不已，所有的话哽在喉间。


    清徽自落胎起便是戚老太爷手把手教养的继承人，开蒙那日被抱去了前院，连乳母都是老太爷亲自挑选，不过她的手。


    说来也可笑，荣国公夫人见他一面，都得先让嬷嬷往老太爷书房递帖子。


    她曾闹过，可向来顺从他的丈夫只沉默地站在廊下，待她闹得累了，才轻叹一声：“这是嫡长子的命，他身上担着戚家荣辱兴衰。”


    她的儿子，从出生那刻起就注定不能只做她的儿子。


    长久下来，戚清徽对她恭敬有余，亲近不足。晨昏定省从不延误，年节贺礼样样周全，却不会事事纵容她越界。


    被拒绝后愿望落空，荣国公夫人整个人都蔫了下来，连带着后头入书院与桑夫人的寒暄都显得心不在焉。


    她强撑着笑意，没精打采地连茶凉了都未察觉。


    事后，戚清徽依旧如常扶她出了书院。荣国公夫人堵着口气不欲同乘，赌气似的一甩袖，踩着得脚凳咚咚响，裙角都甩出一道忿忿的弧度。


    车帘被她狠狠一扯，金线绣的流苏晃得凌乱。


    戚清徽也不恼，只转身吩咐：“去西街买盒玫瑰酥。”


    随即对着车厢的人道：“母亲交代的事已办妥，天色不早，您先回府歇息。”


    话音落，他侧身让开道，示意车夫启程，自己则站在原地目送。既全了礼数，又给了她台阶下。


    车轮滚动，车厢内除了伺候她多年的老嬷嬷再无旁人，荣国公夫人红着眼往她身上扑去。


    “你瞧瞧他！怎么心肠比石头还硬。”


    “他陪我回娘家时，外祖父、外祖母、舅舅哪个不疼他？嘘寒问暖，生怕他冷了热了。这般亲上加亲的好事，偏他不领情，半点脸面都不给我留……”


    她一肚子苦水。


    “哪里当我是他亲娘？”


    老嬷嬷忙劝：“这话可不能说。别的不提，世子方才还心心念念买夫人您最爱的玫瑰糕来哄您。”


    “上回您感染风寒，也是世子伺候病榻，日日关注饮食。”


    “您说想让娘家的表公子来书院读书，世子即便日理万机也一口应下，跑了这一趟。”


    这么一提，荣国公夫人心下熨贴不少。


    老嬷嬷又道：“知道您心疼表姑娘从小没了娘，时常接到府上，当做半个女儿疼，可世子才是您亲生的。夫人可别钻了死胡同，伤了母子情分。”


    她的话，荣国公夫人到底听进去了。


    “我这不是急吗？再过几日二房那边长子的娃娃都要满月了，他和令瞻同年出生，可令瞻媳妇却没半个影。”


    令瞻是戚老太爷生前给戚清徽取的小字。


    “令瞻要是有心仪的娘子，我隔天就能去下聘，可他有吗？他的心思全在朝廷和公务上。”


    “我急得发愁，婆母倒好，平时心肝似疼的不行，可半点不急，每次我催，她总拿她有成算几个字打发我。”


    让她别插手可以，你倒是物色啊！


    荣国公夫人搅着帕子郁闷不已。


    老嬷嬷宽慰：“表姑娘模样可人，又在您身边住下，这低头不见抬头见的，两个孩子若是有缘，自会水到渠成。”


    “可世子若无心，如何都是白费心思。夫人院里的牡丹，开得再娇艳，世子若不摘，终究只能谢在枝头。”


    ————


    明蕴没急着回府，转头去了宝光斋。


    “明娘子来了，您里头请。”


    铺子里的婆子过来招待：“不知您这会儿过来，娘子上回定制的金饰还差点收尾。”


    “无妨。”


    明蕴本就是顺路来的。


    “得等多久？”


    “半个时辰总该好了。”


    明蕴点头：“行，我等着。”


    宝光斋三楼有供女眷休憩的雅间，明蕴挑了对白玉耳环，就上了楼。


    “明姐姐。”


    只听一道清脆的嗓音，桑可榆从隔壁雅间晃出来，直接挽上明蕴的手，往里拉：“没想到能碰见你，我正无趣呢，你快来我这儿说说话。”


    映荷见状，便向婆子取消了定的雅间。


    明蕴入内，被按着坐下，她不动声色抽回被桑可榆拉扯的手腕。


    “我去书院不见你，却不想这会儿还能碰上。”


    桑可榆惊讶：“明姐姐去书院了？”


    很快，她也反应过来。科考在即，家里有读书人的不少官宦夫人都跑去书院，送吃的送喝的。


    明怀昱那边有什么事，不就是明蕴过来跑上跑下。


    明蕴：“是去见你母亲。”


    桑可榆想到了什么眸光微闪，仓促端起杯茶，掩盖失态。


    “这……这样啊。”


    “我母亲喜欢你，定要拉着说些不重要的家长里短，不提这个。过些时日荣国公府设宴，明姐姐去吗？”


    见她这般，明蕴顿时了然，桑夫人试图悔婚，可见桑可榆也是欣然同意的。


    “要去。”


    她今日过来，就是拿准备的贺礼。


    桑可榆羡慕。


    “我父亲就不许我去。”


    非说她是定了亲的人了，让她在家里绣喜服。


    绣什么？她压根不想嫁！


    滁州小地方，能有京都繁华？


    她压下愤恨的情绪，从怀里掏出荷包。是她在家缝的，里头放了些安神的草药。


    本是打算等会儿送去手帕交的，可既然碰到明蕴……


    明蕴腰间的荷包瞧着都洗的发白了，上头绣的图样也都过时了，却日日佩戴。