恨不得把所有人都哄的嘴角带笑。


    可也有不待见她的。


    比如将军夫人。


    她性子直，只扫了广平侯夫人一眼。


    “府上两个公子都齐登桂榜。尤其是大公子，可真给你长脸。再过几个月，二公子又要迎娶尚书府的娘子，这双喜临门的盛况，满京城再找不出第二家了。”


    将军夫人也是戏痴，自和光平侯府先夫人有些交情。


    她话锋一转。


    “不过，大公子可有婚配？”


    “从没听说过哪个体面人家，有兄长还未成家，弟弟就先娶亲的道理。你啊，虽是继母，可也得上心张罗。不然平白招笑。”


    可丝毫不客气。


    广平侯夫人就差被指着鼻子骂了。


    可她岂是那没半点成算的无知蠢妇？可丝毫不慌。


    “夫人可错怪我了。我疼既明可来不及。”


    “这不是他那身子实在是……”


    她倏然一滞，眉间堆起欲说还休的愁绪，由着那截留白的余韵在众人心尖搔刮。


    这就是她的过人之处了。


    实在什么？


    徐大公子已病的不能人道了？


    广平侯夫人不愿坑害好人家的娘子有错吗？


    等应付了众夫人，她才拾级而上。


    雅间的门紧闭着，小厮推开请广平侯夫人进去。


    绕过屏风，只见有人背对着她，穿了身墨色直缀，身形瞧着有些单薄。


    广平侯夫人淡淡：“我竟不知既明也爱听戏，这小生嗓音清亮，倒是不错。”


    那道身影缓缓转了过来。


    面容冷峻，静静的看向他，眼眸没有温度。


    哪里是徐既明。


    广平侯夫人愣住。


    “戚……戚世子。”


    她忙收敛态度：“我走错地儿了，这就走，这就走。”


    戚清徽屈指轻叩戏单，择了折戏文。


    霁一双手接过，转身阔步而出，顺带将那个呆若木鸡的婆子拎小鸡似的提拎出去，反手轻巧掩上房门。


    广平侯夫人：？


    “没错。”


    戚清徽的嗓音从身后传来：“是晚辈想见侯夫人，遂让府上公子牵了线。”


    广平侯夫人猛吸一口气。


    徐既明认识七皇子，这是和戚世子也有交情？


    真是不能小瞧了他。


    她不免牙齿发颤，后背生凉。


    眼下她不敢深思。


    “这……”


    “世子寻我，可有什么事？”


    难不成是给徐既明当靠山的？


    戚清徽只温声道：“侯夫人不必紧张，坐下说话。”


    平素戚清徽岂是她能轻易得见的人物？圣眷正浓不说，沉下脸时连阁老都要斟酌分寸，叫她如何不胆战心惊？


    她惴惴不安坐下。


    “竟不想世子爱听戏。”


    戚清徽：“是给侯夫人点的。”


    广平侯夫人受宠若惊。


    楼下丝竹管弦一停，很快换了别的，正是新编的戏曲《让钗记》，唱腔穿透窗纸。


    ——“眼见那……乌云盖顶，识时务者方为俊杰，退一步……”


    戚清徽听了会儿，没废话。


    “我听说令子不日后要成亲了？”


    “是。”


    广平侯夫人素来精于左右逢源，断不会教场面凝滞。偏戚清徽气场太强，她不敢直视，喉间那些玲珑辞藻竟似被冻住般，半个音也漏不出来。


    戚清徽眼风都未扫过去，只端起茶盏，摩挲纹路：“巧了，我也快了。”


    “这……”


    广平侯夫人忙道：“这可是天大的好事，前些时日还见国公夫人发愁呢。不知是哪家娘子？”


    戚清徽笑了笑。


    “说来也巧，那娘子侯夫人也认识。”


    他说的慢条斯理：“明家嫡女，明蕴。”


    广平侯夫人彻底黑了脸，总算明白戚清徽寻她是为了什么。


    她又惊又怒，倏然起身，双手撑着桌面。


    “戚世子慎言！”


    “你莫要欺人太甚！”


    “她与犬子的婚约三书六礼俱全，便是天王老子来了也改不得！”


    理在她身上，断没有戚家要，就拱手让的道理。


    “广平侯府虽不及荣国公府显赫，但世子若定要恃强凌弱，我便是头破血流也要告到圣上面前，是不惧的！”


    相比于她情绪起伏厉害，戚清徽只是掀了掀眼皮。


    “庆元三年起，徐府账面上的进项，与实际的田庄铺面收入差了整整五成。这些银子是从哪道口子流进来的，需要我点明吗？”


    广平侯夫人面上血色瞬间褪去。


    这事她分明做的极为隐晦！怎么会……


    戚清徽将一本洒金册子甩在案上：“夫人放印子钱的凭证要现在念么？”


    “去年占民田，纵仆行凶，逼的蚕农一家悬梁，又捅出七条人命。”


    “侯夫人该是聪明人，当知我并非同你商量。”


    窗外小生嗓音陡然一变，声嘶力竭。


    ——“这龙凤姻缘虽好，又怎及那身家性命，锦绣前程？何不将这错牵的红绳，就此斩断！”


    广平侯夫人身子晃了晃，几乎站立不稳。


    戚清徽沉沉：“别等我出手，你还能留个体面。”


    他刻意停顿，留下令人胆寒的寂静。


    随即笑出声。


    “不然，那就不只是退婚，而是……抄家了。”


    第63章 退婚


    待广平侯夫人踉跄踏出戏楼，日灼光似万千银针扎眼，身后咿呀戏文犹似索命梵音。


    较之来时的气焰万丈，此刻她双股战战，几欲瘫软在地。


    “夫人。”


    婆子慌忙上前搀住她臂弯，但见她面庞惨白如裱糊的桑皮纸，通身的气力都似被抽空了，心下惴惴不安。


    压低嗓音打听问：“那位贵人怎么会在？他是说了什么，夫人您这才……”


    话音未落。


    被厉声打断。


    “住嘴！”


    “哪只狗眼见着贵人了？莫不是得了失心疯！”


    她猛地揪住婆子衣领，冷冷警告道：“方才那雅间里的只能是徐既明，若我在外头听见半句风言风语，仔细你的舌头！”


    婆子吓得再也不敢多嘴。


    广平侯夫人一头扎进轿厢，锦帘垂落隔断天地，偏那身子仍筛糠似的抖。


    她从未这般狼狈过。


    可这个节骨眼，她绝对不能乱。


    戚清徽那边还等着她的交代。


    她低头去看戚清徽递过来的镯子，紧紧捏住，恨的牙痒痒，艰难吐出一句话，吩咐外头。


    “去明家。”


    明府正操持白事，仆从们穿梭往来俱是忙碌光景。


    广平侯夫人过来时，强按心头疑云，被请去待客厅后，便直言要面见府中掌事之人。


    明岱宗正忙得团团转，闻讯立即赶了出来。


    “侯夫人怎么来了？”


    广平侯夫人暗中四下打量：“这……府上是哪位……”


    明岱宗面露哀恸：“是蕴姐儿的母亲。”


    广平侯夫人意外。


    她和柳氏打过交道，深知那是朵惯会倚娇作媚的白莲。自己生性刚强，最瞧不上这等攀附乔木的丝萝。


    广平侯夫人此刻心绪纷乱，听闻其死讯，也浑不在意。


    不过她素来四面玲珑，退婚心切，可也不好才登门又逢丧事后就贸然开口。


    况且明家来日若真与戚家结为姻亲，地位便不可同日而语，她总要顾及一二。


    “竟这般突然？”


    她可没听到风声。


    明岱宗只道：“昨儿夜里才没的，家里乱成一锅粥，这不，消息还不曾及时放出去。”


    广平侯夫人似感叹：“眼瞅着几个孩子大了，该享清福的时候了，她却没了……”


    场面话，不必当真。


    毕竟只是个继母。


    亲生的一双儿女，儿子虽苦读诗书却未登榜，女儿德行有亏，做了有辱门楣的勾当。


    享什么福？


    广平侯夫人执起绢帕，往那干涸的眼角虚虚一按，假意拭泪。


    “明大人节哀，保重身子才是啊。”


    明岱宗朝她微微拱手：“是。”


    他见广平侯夫人神情有恙，同以往不同，好似压着情绪，忙补充。


    “我同母亲商量过了，蕴姐儿到底不是柳氏所出，夫人您看，婚期……”


    见他提及此事。


    若戚清徽没寻上门，广平侯夫人顶多背地里骂一声晦气。


    可……


    她眼下只能索性顺水推舟，面做为难状。


    “这……”


    “我向来看重礼数，也最怕犯忌讳。蕴姐儿千好万好，我是格外疼爱的，可……”


    明岱宗脸色微变，就听广平侯夫人长吁短叹。


    “可禹哥儿……是从我心头剜下来的独苗。”


    ————


    丧仪期间，一切事务都无需明蕴料理，她也算得了清闲，有了难得的闲暇。