新婚三日后，戚清徽整肃衣冠，准备重返朱门金殿，回归朝堂议事。


    晨光熹微，檐角残星尚未褪尽。


    寝屋内，明蕴被衣料窸窣声惊醒，拥着锦衾坐起身来。


    为人妻者，总该尽些本分，替他理一理官袍衣襟。


    “吵醒你了？”


    戚清徽回身望来，声音低沉：“天冷，不必起。”


    绯色官袍衬得他眉眼愈发清峻，较之常服更添凛然威仪。


    明蕴欣赏了一下，拥着衾被，面露迟疑：“这……似乎不太合规矩。”


    戚清徽默然不语，眸光定定落在榻上人身上。


    妻子青丝如墨泼洒枕间，睡意未消的眉眼褪去平日锋芒，没有涂脂抹粉，金玉首饰，却在温婉中透出惊心动魄的艳色。


    “伺候夫君更衣本就是分内之事。”


    明蕴轻声解释，语气恳切：“按规矩，该伺候你更衣，一同用膳，再恭送夫君出门的。”


    戚清徽：“……”


    那你怎么还裹在被子里？


    当春卷吗？


    似窥见他未尽之言，明蕴歉然一笑：“可夫君既这般体恤，我若执意起身，反倒辜负了您的心意。”


    说罢，她从容躺回衾间。


    “路上怕是结霜了……”


    瓮声瓮气的声音从被子里传来：“夫君记得捧个手炉。”


    她还不忘道：“天越来越冷了，夫君却要早早去上朝，真是辛苦。”


    很没有感情的。


    “让人心疼。”


    戚清徽：“……”


    他几乎要气笑了。


    不过……


    这样也好。


    他和明蕴同寻常夫妻不同，两人一开始就暴露了真性情，没有在对方面前有半点掩饰。


    她贪暖，他寡言。


    倒比那些相敬如宾的夫妻更真切三分。


    戚清徽刚出府门，便与荣国公撞了个正着。


    父子二人默然登上朱轮马车，轱辘声碾过清晨寂静的青石街道。


    荣国公闭目养神，忽而开口：“你母亲昨夜不得安眠。”


    语气平淡似闲话家常：“半夜气得坐起，骂了半宿。”


    偏偏不会骂人的脏话，翻来覆去都没什么气势。


    车帘缝隙漏进的晨光，映出荣国公唇角若有似无的笑意。


    “你那媳妇...”


    略作停顿。


    “甚好。”


    他鲜少夸人，能得这二字，已是极高赞许。


    “制得住你母亲。”


    荣国公指尖轻叩膝头：“往后出府赴宴，不论是宫宴还是别家做客，不必再劳烦你叔母周旋。有她在，当无大碍。”


    “不过……”


    他瞥向戚清徽。


    “依你母亲锱铢必较的性子，日后定要寻机扳回一城。你媳妇往后怕是要受些委屈。”


    戚清徽回望父亲。


    受罪？


    最终受罪的怕是你吧。


    怎么还笑得起来？


    往后母亲夜半气急坐起的情形只怕有增无减。每回动怒，你那点私房钱怕是要捉襟见肘了。


    穷的叮当响。


    戚清徽却未点破，只将话题引向正事：“周理成已返京，今日早朝必会议功。”


    荣国公眼底最后一丝笑意消散，眸光深沉若古井。


    “且看吧，今日必有一番唇枪舌剑。”


    他指节无意识地叩着紫檀小几：“圣上欲为二皇子铺路，却要借朝臣之口道出，才好顺水推舟。”


    戚清徽唇角掠过一丝极讽刺的弧度：“太子虽病，犹在。”


    短短六字，道尽皇家子嗣相争的残酷。


    圣上若执意抬举二皇子，那位缠绵病榻的储君会作何想？


    储君纵使素以温厚著称，经历多年储位风雨，又岂会不生疑虑？


    此刻东宫之中，怕早已将这番举动视为——只待他咽气，便要改立新储。


    荣国公语气平淡，却字字千钧：“若论嫡庶正统，太子若真有不测，七皇子谢斯南方是名正言顺。”


    “新后一党，可不会眼睁睁看着二皇子得势。”


    新后，便是谢斯南的生母。


    正因如此，永庆帝之前找上了戚清徽。


    只需荣国公府作壁上观，在龙威震慑之下，周理成自会‘心甘情愿’地献上功劳。


    待木已成舟，谁敢再质疑？


    戚清徽目光掠过窗外渐次明亮的街景：“可荣国公府，不会坐视不理。”


    他转回视线，与荣国公目光相接：“今日只要戚家率先力保周理成，满朝文武谁不是明眼人？军饷案牵动国本，莫说老臣，便是御史台诸公与武将们，也绝不会坐视他功劳被窃。”


    马车在宫门前缓缓停稳。


    戚清徽整了整绯色官袍的袖缘，语气笃定。


    “这件事，成不了。”


    ————


    天色渐明，街市喧哗声透过高墙隐隐传来。


    暗卫呈上的卷宗堆积如山。不过两日工夫，所有罪证已查得水落石出。


    明蕴端坐亭中，一页页翻看着证供，神色平静得仿佛听不见不远处凄厉的哀嚎，也听不见棍棒击打在肉体上的闷响。


    空气中弥漫开新鲜的血腥气，甜腻中带着铁锈味，熏得人喉头发紧。


    乌泱泱的仆从垂首立在院中，个个屏息凝神，连衣料摩擦声都清晰可闻。棍棒击打肉体的闷响与渐渐微弱的哀嚎，像重锤敲在每个人心上。


    待最后一声呻吟消散在晨风里，明蕴这才缓缓起身。


    她目不斜视地掠过地上那一滩滩模糊血肉尸身，仿佛那不过是寻常落叶。


    “死了就拖出去。”


    她声音清凌凌的，像碎玉敲在冰面上。


    “别脏了荣国公府的地儿。”


    消息传入二房屋里时。


    “什么？”


    “明蕴她疯了吧！”


    二房内，戚锦姝啪的放下银箸，震惊得连刚端上来的燕窝粥都忘了用。


    “她平素最是理智。这种事不该徐徐图之，待将中馈接手后，再慢慢施以雷霆手段？”


    “昨儿就将大伯母得罪狠了，今早竟又召唤大房所有的奴仆，去看那些罪奴被打到断气。”


    “还让那些奴仆将地上的血迹处理干净？”


    她有毒吧！


    奴才怕是腿都要软了！


    戚锦姝想不通啊。


    她和明蕴交锋多次，自认清楚她行事谨慎，冷静自持，不落人话柄的作风。


    “这般急躁冒进，她定会在府上落个狠毒的名声。”


    戚二夫人轻轻摇头，银匙在瓷碗边缘轻叩：“那是你嫂嫂，岂可直呼其名？越发没规矩！”


    第120章 别让我收拾你


    戚二夫人慢条斯理地搅动着碗中莹白的粥羹，雾气氤氲间，神色有些恍惚。


    “我本也以为，她会慢慢来的。”


    “当年我刚接过府中庶务时，每走一步都要权衡再三，既要顾及两房颜面，又怕做的不好得罪人，常常忙得焦头烂额。”


    她忽然轻笑，眼尾细纹里漾着复杂情绪：“后生可畏啊。”


    “你瞧她，从始至终不曾瞻前顾后，行事果决利落，既不惧开罪婆母，也不怕招惹非议。”


    “经这一遭事，大房奴仆谁敢对她不敬？”


    她将汤匙轻轻搁下，瓷器相触发出清越声响，在寂静的厅堂里久久回荡。


    “这般手段，这般气度，哪里像是刚出阁的年轻媳妇。”


    年轻媳妇哪里看得了见血的场面？也不知这孩子在娘家都经历了什么。


    戚锦姝：“祖母得了消息，怕是要以为她是毒妇了。”


    “你祖母让身边的婆子，送了一套头面。”


    戚锦姝：？？


    戚二夫人：“就是你心心念念想要，她老人家舍不得的那套。”


    戚锦姝：？？？


    戚二夫人说给她听：“何为冒进？在这深宅大院里，只要你祖母点头，国公爷认可，令瞻满意，她便是将天捅个窟窿，也没人敢说半个不字。”


    她凝视着女儿，语重心长：“你且好好学着。这般杀伐决断，才是执掌中馈当家主母的样子。”


    与此同时，月华庭。熏香袅袅，却驱不散满室压抑。


    周清音捧着缠枝莲纹青玉碗，小心翼翼地舀起一勺燕窝粥，柔声劝道。


    “从昨儿晚上起姑母就没用一口饭，腹中空空可不成，别气坏了身子。”


    荣国公夫人见侄女一早就过来孝敬她，忍不住悲从中来。


    “看看你，再看看那明氏。”


    她拉住周清音的手：“姑母心里苦啊。”


    “要是你嫁给令瞻多好。”


    周清音垂眸，低低道：“是侄女和表哥没有缘分。”


    荣国公夫人自顾自道：“要是那些世家夫人知道明氏爬我头上，指不定私底下如何笑话我。”


    她很窒息，倏然起身。


    “不行，我现在就要去教训她。让她知道，以后还是得看我脸色的！”