这话立刻引来一群小娃娃的附和。


    “不像的！”


    “猪能吃，你又不能吃。”


    “你爹爹就是想骂你丑。”


    “你爹爹真不地道。”


    “闭嘴！不许说我爹爹的不是！”大堂兄急了，小脸涨得通红。


    眼瞅着场面就要从争论升级成推搡，甚至要动手了。


    允安往后退一步。


    “你们打人可以，不能打我啊。”


    明蕴脑袋突突的疼。


    “映荷啊。”


    “映荷，快妥善带下去，让他们家的把人领走。”


    映荷忍着笑。


    娘子处事不惊，可最怕孩子吵闹。


    当初小公子出现，娘子便如天塌了一样。


    也就是小公子乖巧，娘子接受才快起来。


    别看娘子平素哄小公子很有一套。那是因为小公子讲理。


    不然……明怀昱为什么怕明蕴？就是脾气上来，太拗不讲理，明蕴和他说不通道理，直接揍。


    可别家的孩子不好动手。


    何况明蕴眼下身份不同，也没早些年那般无所顾忌。


    碰上一群能倒在地上随时哭的小娃娃，她没那么多耐心，只怕比姑爷还无措。


    映荷上前柔声：“库房送了些炮仗，晚些天黑了还有烟花看。不许动手，都乖乖听话，不然可就不放了。”


    “都随我来，谁听话给谁点心吃。”


    人群一静。


    允安听到了点心，便也跟着走了。


    小娃娃们呼啦啦的离开，有人闪现。


    是霁五。


    “夫人。”


    她捧着水壶，像是捧着宝贝一样。


    “还烫着，您快趁热喝。”


    明蕴看着水壶：？？？


    她是知道了，霁五是顶风作案。


    她接过来，打开塞子喝了一口，浑身都舒坦了：“哪儿来的？”


    霁五生怕霁一会拦了功劳。


    “您别管哪儿来的。”


    霁五：“这是属下的心意，只要您喝着高兴，属下上刀山下火海都要取来。”


    此刻……


    一个雄鹰般的女人，都要感动落泪了。


    第263章 你还能吃亏了？


    明蕴舒舒服服地喝下那碗温热的红糖水，正觉着身上松快了些，戚老太太身边的得力婆子便过来请人了。


    一路将她引到祠堂外。


    此处已无外人，荣国公府的女眷都到齐了。


    要知道，年节祭祖拜祠堂，向来是族中男丁的事。女眷们至多在后方或偏殿等候，鲜少这般齐聚在祠堂正门外。


    明蕴心下微凛，还以为祠堂里头出了什么岔子。


    荣国公夫人瞥了她一眼。


    明蕴为府上各房置办的年节首饰衣裳，件件精挑细选。她身上的穿戴依旧贵气逼人，格外合她心意。


    可越是这样，她心里就越憋闷。


    前几日，她同戚锦姝并几位老宅来的小娘子出去，又将宝光斋时新的首饰搬空了，竟涌起满足。


    可这明明是她的日常！


    看看！明蕴把她养成什么样了！


    荣国公夫人心里能不扭曲吗？


    她看着明蕴，语气便带上了几分刻意找茬的尖刻：“哪家的规矩，竟让一众长辈在这儿干等着你？看来是婆母平日太纵容你了，才纵得你这般不知礼数！”


    明蕴：“？”


    她朝戚老太太端正行礼，语气温婉持重：“孙媳来迟，让祖母、婆母，叔母久候了。可是祠堂里头……有何事需要女眷们一同商议？”


    她竟不知？


    场面一时安静下来，所有人的目光都下意识地投向荣国公夫人。


    戚二夫人见状，忙上前一步，温声打圆场：“是我的疏忽，竟忘了提前知会你一声。”


    她转向明蕴，语气温和地解释道：“别家祠堂上香祭祖，多是爷们儿的事。可咱们戚家没那么多死规矩。婆母早些年就放了话，没有女人在家辛辛苦苦操持，安稳后宅，家里的男人也没法在外头安心办差。都是戚家一份子，同样精贵，也能堂堂正正地入祠堂，给祖宗上香磕头。”


    这种事，哪里该由叔母来提醒？


    本该是荣国公夫人这正经婆母提前知会儿媳才是。


    可偏偏荣国公夫人身边的办事妥帖的钟婆子病了。


    荣国公夫人……她又哪里知道。


    戚二夫人这话，分明是在给荣国公夫人递台阶下。


    在场女眷，谁心里不是明镜似的。


    除了……荣国公夫人本人。


    她听了戚二夫人的话，非但没顺着下来，反倒点了点头，语气里带着理所应当的责怪：“你是没将事情办妥当。”


    家里内外大事小事都不让她沾手，这些时日为了料理年节诸事，明蕴又往二房那边去得勤，比她这个亲婆母还亲，戚二夫人不就该担这疏忽之责吗。


    戚二夫人：……


    荣国公夫人：“有点不应该。”


    戚二夫人：……


    荣国公夫人不忘叮嘱：“我也不是怪你，下次得注意。”


    戚老太太都听不下去了，本想着大过年的不该冷脸，可也忍不住出声斥。


    可就见明蕴上前，给荣国公夫人理了理发上的簪子。


    哄允安一样。


    “乖，少说话。”


    荣国公夫人：？


    明蕴微笑，带着商量，很有礼貌：“好吗？”


    荣国公夫人后背发凉。


    明蕴这才去扶戚老太太，声音温润清亮。


    “老祖宗体恤女子持家之艰，不固于世俗成见，许家中女眷同入祠堂，这般开明通达的家风，实在世所罕见。孙媳能嫁入戚家，实是几世修来的福气。”


    明蕴又对戚二夫人道。


    “原是我的疏忽，未能早些向婆母细细请教家中这些要紧旧例，倒累得叔母费心了。”


    戚二夫人本不会和荣国公夫人计较，眼下听了这话心里也舒坦。


    明蕴侧头：“映荷。”


    “婢子在。”


    “回头去钟妈妈那边送些温补药材。她素来稳重周全，婆母跟前还得有她伺候提点，只盼她快些好利索了，才好继续为母亲分忧。”


    没有她在荣国公夫人身边不行。


    先是哄戚老太太，再是给戚二夫人赔罪，最后借着钟婆子的事，点荣国公夫人。


    真的好厉害的嘴。


    戚老太太欣慰了。


    “老大媳妇。”


    荣国公夫人：“？”


    “你但凡有你儿媳的一半，我何至于隔三差五耳提面命？”


    “下次说话办事，动动脑子了。”


    荣国公夫人：？？？


    “婆母是说我不如明氏？”


    “这不是显而易见吗！”


    荣国公夫人很难过。


    掌家对牌，也在今日祠堂当着众祖宗的面，由戚二夫人交到了明蕴手上。


    荣国公夫人看着她心心念念的对牌终于回了大房手里，就把自己哄好了。


    她甚至底气都足了不少，身子挺直。


    不愿记怪明蕴了。


    明蕴随着众人，跪拜上香。


    上回过来，是成亲第二日，带着允安一道在宗谱上添名。


    当时没顾及太多。


    可现在……


    明蕴走出祠堂后，神色微蹙。


    她没看到荣国公府姑奶奶，戚檀的牌位。


    ————


    除夕晚宴尤为隆重，就设在正堂大厅。厅中按着辈分亲疏，设下十余张宽敞的紫檀木大圆桌。


    这一日，晚膳开得格外早。


    待宴席用罢，撤下残羹，外头的天光竟还未黑。


    仆役们手脚麻利地收拾停当，又迅速在各桌摆上清茶、干果、蜜饯等吃食。


    戚老太太端坐在最上首的主位上，面前放着沉甸甸的赤金小箩筐，里面满是新铸的、黄澄澄的金瓜子。


    有小辈们上前磕头拜年，说吉祥话。


    戚老太太便抓上一小把金瓜子，放入他们捧着的荷包或手帕里。


    戚锦姝去了两回，兜里都装满了，还嫌不够。


    她还想去第三回 时。


    戚崇山一把将人按住。


    “你怎么好意思！”


    戚锦姝：“我缺钱。”


    她朝戚崇山伸手：“爹就不表示表示吗？”


    戚崇山自诩疼女儿。


    “这次从土匪窝里头拉回来的，都给你了。”


    “行。”


    戚崇山：“只是我回来的急，顾不上那么多，赵家小子热情给帮忙拉的，不过也不知怎么，没有拉过来，想来是有事耽搁了，他不至于贪了。回头你找他要。”


    戚锦姝：……


    耽搁？


    呵呵。


    “那要不起。”


    戚崇山：“别那么抵触。”


    “赵家小子早些年追在你身后，你就不爱搭理他，我看着都心疼。”


    “两家是世交，日后还能断了往来不成，把他当做世家兄长对待。”