守门的婆子听到声儿，连忙伸长脖子去探，等认出了人，喜笑颜开。


    “二爷回来了，快去告诉老太太，二爷回来了。”


    只见和荣国公有四分相像的中年男人，勒马停在门前，利落地翻身而下，身上还带着未化的积雪，风尘仆仆。


    戚崇山顾不得拍打，径直入门，快步朝祠堂方向走去。


    祠堂内烛火通明，香烟缭绕。


    此番来京都的戚家男丁，无论长幼，此刻都已聚在了祠堂。


    族老站在最前头。焚香，击磬，诵祖德、述家族大事、祈新年福祉。


    戚崇山安静入内。


    周遭的人，瞧见他，可眼下在祠堂，自是庄严为重，不曾寒暄。


    戚崇山径直往前走，路过戚临越时，脚步微顿，去看他怀里还在睡得全哥儿。


    这孩子出生至今，他还是头回见。


    戚崇山细细打量后笑了一下，这才走至荣国公身侧，恭敬倾听。


    突然，他察觉一道视线。


    戚崇山看过去。


    是站在戚清徽身侧的小崽子。


    允安今日穿得格外喜庆。


    一身大红缂丝缝制的小袄，在烛火与天光下，隐隐浮现金线织就的麒麟暗纹，灵动威仪。


    颈间挂着赤金錾花璎珞项圈，腰间系着五色丝线编就的精致宫绦，垂着流苏。


    他本就生得唇红齿白，这般一打扮，愈发像个年画里走出来的福娃娃。


    见戚崇山看向他，他眉眼一弯，露出个甜甜的笑。


    随即，又立刻将小手端正地叠放在身前，脊背挺直，规规矩矩地站好，仪态标准得挑不出半点错处。


    允安很乖。


    身后那些和他年纪相仿的小娃娃，都睁着眼灵动的四下张望，好些频频往后看，想出去撒泼。


    要不是被边上长辈按住，怕是早就冲出去了。


    戚清徽在蒲团上跪下。


    允安便也挨着他，端端正正地跪下，小小的身子挺得笔直。


    戚清徽接过荣国公递来的三炷香。


    允安也伸出小手，接过专门为他备好的、细短些的三炷香，捧得稳稳当当。


    他的目光没有斜视，不曾去瞥身侧的戚清徽。


    可那捧香的姿态、手指扣住的弧度，乃至随后俯身叩拜时脊背弯下的分寸，竟都与戚清徽如出一辙，仿佛用同一把尺子精心量过，分毫不差。


    很威严的场合。


    可……


    看到这一幕，也不知谁没认出，笑出了声。


    那笑声极短促，很快又被硬生生咽了回去，生怕自己坏了规矩。


    可也在这时。


    祠堂内忽地掠过一阵轻柔的风。


    拂动了供桌上垂下的香帐，吹得长明灯的烛火微微摇曳。


    好似温柔的抚触。


    这风来得突兀，去得也悄然，只余烛火依旧，香烟重新笔直而上。


    素来在祭祖时严苛、神色肃穆的族老，也面含笑意。


    “稚子肖父，仪态天成。戚家后继有人，祖宗这是见了，也在欣慰。”


    不等人迎合。


    允安表示很赞同，一本正经：“嗯。”


    允安软软：“是这样。”


    众人随即没有顾及，纷纷笑出声。


    等从祠堂出来。


    荣国公这才问戚崇山：“本该前几日就到的，怎么回的迟了？可是出了什么事？”


    戚崇山：“临近年关，盗匪猖獗，给碰上了。”


    荣国公面色一紧：“你还好吧？”


    戚崇山如今想来都心有余悸。


    他身边是有武功高强的暗卫护着周全，可到底寡不敌众。


    “本来是要不好了。”


    “好在碰到了赵家小子。”


    戚崇山庆幸：“他许是路过，把我救下来了。”


    荣国公便问：“那些盗匪还好吧？”


    戚崇山：……


    “还活着。”


    “赵家小子说过年沾了些不吉利，也不想费功夫替朝廷剿匪。不过他说我不能白白遭罪，便将那些盗匪山头洗劫一空，运了回来，说给我压压惊。”


    荣国公：……


    也不知谁才是土匪。


    第262章 谁让我讨人喜欢


    戚崇山感慨：“赵家小子是真合我心意。可惜没缘分，姝姐儿相中不上。”


    说罢，戚崇山喊住前头的小崽子。


    “允安。”


    允安扭头，哒哒哒走到戚崇山面前。


    “叔祖父。”


    戚崇山蹲下身子，刚要取出给他准备的见面礼。


    允安仰头。


    “叔祖父也觉得我的虎头帽好看吗？”


    戚崇山：？？？


    允安自顾自抬手摸了摸虎头帽上不太熟稔的针脚，笑：“我也觉得。”


    他很大声：“是我娘亲亲手做的！”


    “娘亲可辛苦了！”


    为了表示，虎头帽的珍惜程度。


    “我爹爹就没有。”


    这虎头帽明蕴磨了许久，允安一早就盼着了。


    可不得显摆。


    他不光向戚崇山显摆。


    他还碰见谁，都要自以为很不经意的显摆。


    比如一早，他就对戚清徽软软道。


    “爹爹没有，也别难过。这不过是证明在娘亲心里，我比你重要罢了。”


    允安：“可这不是应该的吗？”


    “谁让我讨人喜欢。”


    ————


    在允安与戚崇山说话的间隙，霁五悄无声息地挪到霁一身旁。


    她用余光瞥了眼不远处的戚清徽，压低声音对霁一道：“头儿，借一步说话。”


    说着，便闪身拐进一处僻静的廊角。


    霁一以为是正事，默然跟了过去。不等他开口询问，霁五便做贼似的凑近，声音压得极低。


    “那个……红糖水，还有么？”


    她难得有些忸怩：“我也不想麻烦你，只是……”


    她顿了顿：“你也知道，爷不让夫人和小公子多吃糖，整个瞻园都翻不出半块来。”


    霁一面无表情的脸上掠过一丝极难察觉的波动，只当她身子不适，沉声道：“这几日，莫再寻人切磋了。”


    霁五一听就不乐意了，眉毛一扬：“凭什么？”


    管天管地你是一，了不起？


    可想到还有求于人，她又把话咽了回去，对上霁一那双沉静的眼，不情不愿地改口：“……都听头儿的。”


    她随即又补充，语气里带着点理所当然的期待：“那红糖水，记得糖多放些。”


    “对了。”


    她忽然想到什么，眼神亮了些：“你能不能……每天都莫名其妙地给我备一份啊？”


    霁一：“……”


    静默片刻，他几不可闻地叹了口气：“回头给你送来。”


    为准备除夕年宴，后厨早已忙得脚不沾地。为求食材新鲜，鸡鸭猪羊皆是现买现宰。


    此刻庖厨外的空地上，格外喧腾。


    几个膀大腰圆的杂役正围着一头被绳索套住后腿、奋力挣扎的肥猪。那猪瞧着足有二百来斤，鬃毛油亮，嚎叫声震天。


    允安领着平日那些养尊处优的小娃娃过来。


    小娃娃们全瞪大了眼睛，又是害怕又是好奇地瞅着那即将被宰的肥猪。


    “原来这就是猪啊。”


    “瞧着真惨……不过，我爱吃烤猪蹄。”


    “我也爱吃！”


    “我想要笼子里关着的兔子！我要养！”


    小娃娃们你一言我一语，很快就从看热闹变成了争抢。


    “你要？那我也要！”


    不多时，这群吵吵嚷嚷的小萝卜头，便被一个头两个大的庖厨管事，集体‘押送’到了明蕴跟前。


    “少夫人恕罪。”


    管事婆子擦着额角的汗：“庖厨那边乱些倒无妨，就怕有哪个不长眼的奴才手脚粗笨，冲撞了各位小主子。”


    明蕴颔首：“知道了，你下去忙吧。”


    婆子如蒙大赦，赶紧退下。


    明蕴看着一屋子叽叽喳喳的小娃娃，最后将目光落在允安身上：“想吃什么，吩咐霁五去取便是，你们跑去庖厨做什么？”


    允安指了指身边那个曾掉进茅厕、差点爬不上来的大堂兄，一脸坦然：“我是陪大堂兄去的。”


    被点名的大堂兄用力点头：“是！”


    他拧着小眉头，愤愤不平：“我爹爹骂我愚钝如猪，可我从来没见过猪长什么样！允安说了，说……说什么来着？”


    他想不起来了。


    允安表示：“是《中庸》有言，致知在格物。便是要先明其物，而后方能致其知。若连所譬喻之物都不识，这顿责骂，受得岂不冤枉？”


    允安：“娘亲，我在日行一善。”


    大堂兄：“对对，虽然我听不懂，可就是觉得很有道理。”


    明蕴：……


    她有点沉默。


    “可我不服气！”


    大堂兄越说越激动，耿耿于怀：“猪长那样，我长这样，哪里像了！”