这频率，着实有些高了。


    她……有点吃不消。


    戚清徽不语，就这么静静地看着她，目光沉沉。


    这时，外头隐隐传来允安和奶娘嬉戏的清脆笑声。


    有母爱的明蕴心一横，直挺挺躺平，闭着眼道：“……来吧。”


    戚清徽继续将裙摆往上推了推，指尖熟练地勾住她小裤边缘，轻轻褪下。


    他俯身仔细看了看，嗓音低沉地吐出一句：“擦破皮了。”


    明蕴总觉得这场景、这话语都透着一股说不出的怪异，脸上腾地烧了起来，索性扭过头，用锦被蒙住了脸。


    “那你快点。”她闷闷的声音从被子里传出：“我还想再睡会儿。”


    戚清徽没应声，只转身去取来榻边小几上常备的一个白玉药瓶。


    “你睡你的。”他声音平静。


    修长的手指剜出些许清凉莹润的药膏，细致地涂抹在那微微红肿破皮之处。


    原来是擦药。


    明蕴：“我错怪你了。”


    戚清徽：“是冤枉。”


    明蕴：……


    戚清徽学着明蕴平时的语气：“我……含冤受屈。”


    明蕴：……


    明蕴稍稍扯下点被褥，瞪他：“忍着。”


    戚清徽低笑。


    清凉感瞬间缓解了火辣的不适，明蕴舒服得轻轻喟叹一声。


    可到底……


    那处被触碰的感觉太过清晰，让她下意识地并拢了双腿。


    戚清徽动作一顿，嗓音微哑：“张开些。”


    他手指轻轻拍了拍她的腿侧，带着不容抗拒的力道：“别夹。”


    可这一觉，明蕴到底没睡成。


    霁二匆匆赶来，携着一身未散的寒意，在外求见明蕴。


    明蕴睡意顿时散了大半。


    她让霁二暗中查探的，正是老宅三娘子蹊跷称病、未能随行的隐情。没想到这么快就有了消息。


    她迅速整理好衣衫，唤他入内。


    霁二步入内室，见戚清徽正就着铜盆净手，行礼后垂首，声音清晰而低稳：“回夫人，老宅三娘子的确并未病重。”


    他顿了顿，继续禀报：“约莫四月前，她便与家中大闹一场，私自离家。眼下……人就在京都。”


    明蕴闻言，眸中掠过一丝意外。


    一旁的戚清徽净手的动作也几不可察地顿了一下。


    霁二不敢抬头，声音更低了几分，将最关键的信息道出。


    “人……就藏在长街后巷一处私宅里，正是崇安伯爵府杨睦和……安置外室的地方。”


    明蕴倏然抬眼看向戚清徽。


    戚清徽已拭干手，眼底一片沉静，但那平静之下，似有冰凉的愠色隐隐流动。


    明蕴眸色沉静，思忖片刻，缓缓道。


    “这其中……恐怕另有隐情，或是受人胁迫也未可知。”


    便是糊涂，也不会上赶着给人做外室。


    此事牵连甚广，关乎女子名节与家族声誉，在尚未弄清全部真相，辨明来龙去脉前，贸然惊动年事已高的戚老太太和看重规矩礼法的族老，绝非明智之举。


    自然要先瞒着。


    戚清徽沉脸抬步朝外走去，声音冷冽：“我去把人提回来。”


    长街后巷那种地方，住户繁杂，人多眼杂。


    流言蜚语传得最快，一人一口唾沫，都能生生将人淹死。


    去了，还得谨慎行事，万不能闹出太大动静，惊动了四邻，反将事情宣扬开来，难以收拾。


    “等等。”明蕴出声唤住他。


    “你毕竟是男子，又是堂兄，兄弟姐妹最是怕你不说，骤然前去，只怕……也会有不便。不如让锦姝跟着一道。有她在，更为妥当。”


    戚清徽略一停顿，看了霁二一眼，霁二会意，连忙去找人。


    明蕴目送人离开，消失在夜色中。


    戚家这晚，是注定不太平了。


    明蕴静立片刻，思绪飞快转动，将这几日的蛛丝马迹在脑海中清晰捋过。


    先将老宅那边为何要隐瞒的事放到一旁。


    她在想邹氏。


    邹氏有三子一女，对那唯一的女儿是当做眼珠子一样疼。


    明蕴思忖片刻。


    不再迟疑，侧首对身畔的映荷吩咐。


    “去请大堂伯母过来一趟。务必……不要声张。”


    老宅的人皆安顿在老太太的慈安堂。


    映荷过去时，邹氏和戚伯丞还未歇下。


    邹氏面上带着掩饰不住的憔悴，正对着烛火出神，喃喃道：“我这几日时常梦见姐儿，梦里她总在哭……我心里总不踏实，总觉得她在外头……过得不好。”


    戚伯丞闻言，眉头紧锁，语气带着烦躁与无奈：“好端端的，又提她做什么！不是早就说定了，只当……只当没生过这个女儿！”


    邹氏垂眸，不再言语。可当娘的心，怨归怨，气归气，那日夜揪心的惦记，又如何能轻易割舍？


    就在这时，外头传来婆子轻声的通传：“夫人，少夫人身边的映荷姑娘来了。”


    邹氏有些意外，忙敛了神色：“快请进来。”


    映荷步履轻盈地入内，面上恰到好处的带着笑意，看不出什么，先朝福了福身，声音清脆又不失恭敬。


    “给堂老爷、堂夫人请安。”


    “少夫人新得了一匣子上等安息香，香气清雅宁神，白日里见堂夫人似有些神思不属，想您怕是惦记老宅三娘子。”


    “便备了这香，又炖了桂花酿的圆子羹，特意让奴婢来请您过去坐坐。这正月里的月色最是皎洁，就该好好赏赏，吃着茶陪着点心才是圆满。”


    ————


    夜色正浓。


    长街后巷，一处不算起眼的私宅内，门窗紧闭，却仍有淡淡的、未曾散尽的血腥味，若有似无地萦绕。


    须发花白的老大夫提着药箱，满脸疲惫地从里屋走出来，一边摇头一边低声抱怨：“就没见过这般能折腾，寻死觅活的。这些时日，也不知费了老朽多少心神，简直折寿！”


    不知道的，还当这里是他落脚所呢！


    小厮连忙上前，将沉甸甸的银子塞进老大夫手里。


    “辛苦您了，还是您老医术高明，妙手回春，这才把人从鬼门关拽了回来。”


    第274章 你怎么敢…活成这副鬼样子


    老大夫掂了掂手里的分量，脸上的愠色这才稍缓，满意地捋了捋胡子。


    临出门前，他到底压低了声音丢下一句。


    “身子骨已经亏空得厉害了，经不住折腾了……下次，可就未必有这么好的运气了。”


    老大夫的身影刚消失在夜色里，守门的婆子便探出头来，朝小厮努了努嘴，低声感慨：“里头那个……倒得了公子心意。闹了那么多回，竟还记挂着。”


    小厮闻言，嗤笑一声，语气里满是不屑。


    “什么心意不心意的？左不过是个不懂规矩、不服管教的玩意儿罢了。”


    “跟着爷的那些女人，哪个不是温顺识趣？也就是她，仗着有张好脸，性子又烈，敢给爷撂脸色看。爷不过是图个新鲜。”


    小厮全然没了白日差点被马车撞到时的惊惶，腰杆挺得笔直，语气趾高气扬。


    “行了，别废话了，仔细将人看牢了，再有半分闪失，仔细你的皮！”


    他掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，转身欲走，鼻间溢出冷哼：“人既救回来了，我得赶着回去给公子回话。”


    脚步在门槛处一顿，他想到了什么。


    “等人醒了，你多劝着些。能被咱们公子瞧上，是她几辈子修来的造化，不过是寻常出身，还当自己是什么金尊玉贵的主儿不成？”


    “公子哪天要是腻了……”


    他嘴角露出讥讽不屑的笑。


    “也不知是把她卖进最脏的窑子，还是直接推进后院的枯井。”


    榻上的人不知何时醒了，正静静地睁着眼睛，望着头顶灰蒙蒙的帐幔。


    那双眼睛空洞无神，仿佛耗尽了所有生气，里头寻不到半分光亮。


    她脸色苍白得近乎透明，唇上毫无血色。


    外间小厮与婆子那毫不避讳的对话，一字一句，清晰地传了进来。


    她却像是没听见一般。


    婆子把小厮送走后，锁了门。


    这才入屋。


    她将地面的血擦干净，又端着刚熬好、还冒着热气的药碗过来，见她睁着眼，便凑到床边。


    “你说说你，犟个什么劲儿？”


    婆子压低了声音，劝：“孩子没了就没了，你还年轻，身子养好了，趁着公子如今还怜惜你，再怀上一个。到时候，不就能名正言顺地回崇安伯府了？”


    “你可真是……烧了八辈子的高香，才能沾上伯爵府的边儿！”


    “知道公子什么来历么？太子妃娘娘嫡亲的表兄！那算是正儿八经的皇亲国戚了！”


    榻上的戚鸢依旧毫无反应，眼神空茫地望着虚无。


    婆子见状，心头火起，啐了一口，语气变得尖利：“好言难劝该死的鬼！不识抬举！”