戚清徽带着人回瞻园后，映荷便迎来上去。


    “已照娘子吩咐，厢房收拾妥当。“


    “被褥都是新换的，炭盆也点上了，热水和干净的衣裳也备好了。“


    戚清徽垂眼。


    “你堂嫂周全，要让你顾着身子歇息。”


    戚清徽：“你怎么看？”


    戚鸢情绪已缓和下来不少。


    她声音很轻，却异常清晰：“堂兄，把族老他们……请来吧。”


    戚清徽：“不急。”


    “让大夫给你先看看。”


    等戚清徽踏入正厅时，便见邹氏坐在椅中，低着头，帕子掩着脸，肩头不住地轻颤。


    “也怪我，平时过于骄纵，别看她娴静，可几个姐妹里头，真要有什么事，就数她只是执拗。”


    邹氏见了戚清徽，忙起身朝后看，没瞧见人，眉头紧锁：“她……她还好吗？”


    戚清徽目光平静地落在邹氏脸上，声音低沉，不带什么情绪，却字字清晰。


    “若问身体，刚被人从鬼门关拉回来，一身伤，奄奄一息。”


    他顿了顿。


    “若问境况，给人当了见不得光的外室，受尽折辱，几次寻死。”


    第276章 并非她不自爱


    邹氏呼吸滞住。


    戚清徽走到上首坐下，顺手端起明蕴那盏饮了一半的茶，抿了一口。


    他没说话，只将茶盏搁回桌上，发出不轻不重的一声响。这沉默却让邹氏心头擂鼓，砰砰作响。


    “令瞻……”


    邹氏终于忍不住，声音带着哭腔与乞求：“此事……堂伯母求你，万万不可声张出去！”


    她急急道：“族老最恨这等玷污门楣、损及家族声誉的事，也最忌讳各旁支给国公府招惹是非，年年都要再三训诫。若让他们知晓鸢姐儿竟做出这等丑事，依照族规……她怕是……怕是性命难保啊！”


    她向前挪了挪，几乎要跪下来：“她……她是自己糊涂，走了歪路。既是她自己造的孽，就该她自己受着！令瞻，我求你看在同族的份上，只当不知情。待她养好了身子，就把她远远打发走，送去道观也罢，给些银钱让她自生自灭也好，日后永不许再回来！戚家……戚家就当没这个女儿，对外……对外就说她没熬过那场恶疾，人已经没了！”


    邹氏泪如雨下，哀声恳求：“这样……这样可好？”


    没熬过恶疾？


    原来对外宣病，是这样安排的。


    戚清徽神色沉沉：“戚鸢出走，为何不派人去查行踪，带回府？”


    “查了。”


    邹氏：“可……出了老宅所在的州府地界，我们那点人手和门路，就实在伸不了太远。”


    “又怕查出来闹出的动静太大，我们夫妇捂不住，便想着……”


    她戛然而止，突然向外看去。


    对上族老沉沉的脸。


    不止是族老。


    荣国公府的人，以及老宅知道内情的……都到齐了。


    邹氏心头发颤。


    “戚伯丞！”


    族老扭头，对一旁的戚伯丞怒喝：“怎么回事！”


    戚伯丞闭了闭眼，背脊都弯曲了。顺着先前发妻邹氏的话，一字一字道。


    “便想着索性把病逝的消息坐实了，传遍大街小巷。让她在外头听见，让她明白。这不是寻常讣告，是从此族谱除名，生死两清！”


    戚鸢性子要强，绝不会再顶着戚家女儿的身份在外行走。


    这件事……也就尘埃落定了。


    “病逝，好歹还能留个全须全尾的身后名。是我们夫妇给她留的体面。”


    戚伯丞在族老面前跪下。


    “是我教女无方。”


    “族里上百口人，不止她一个孩子！如何能玷污戚家百年声誉门楣。”


    族老缓缓捻动着手中的佛珠，眼神锐利如刀。


    “我说呢，你们来京都，就古怪得很，是心中藏着事，可怎么问也不说！原来如此！！”


    “来人。”


    “那混账人呢！家法伺……”


    他刚要出声处置。


    “慢着。”


    明蕴：“家法不急。那杨睦和不像是堂伯母嘴里的穷书生，就是个泼皮无赖，是非曲直，恩怨纠葛，需得分辨清楚。说清楚了，才好……论罪定罚。”


    邹氏顿住，和戚伯丞相视一眼，两人瞬间就不好了。


    “什么杨？那书生分明姓魏。”


    随着这一声落，戚锦姝扶着人过来。


    “是魏没错。”


    戚鸢跪下。


    “族老在上，戚鸢……知错了。”


    她的声音轻如落羽。


    “我鬼迷心窍，看上了那游学的穷书生。不惜与家中决裂。离家出走，留下书信，可更多的想要……气爹娘，这些，都是我犯下的糊涂事。


    “可车轮才轧出城门三尺，我便后悔了。”


    戚鸢缓缓合上眼，喉间发涩。


    “这些年读的圣贤书、听的闺训，到底没有白读。我身为戚家女，不该也不能意气用事，至家中声誉不顾，将车赶到城外十里亭，便同他……好好道了别。”


    戚锦姝见状，又急又心疼，上前就要拉她：“你起来！地上这么凉，寒气入了体，身子还要不要了？！”


    “什么？”


    邹氏闻言，脸色骤然大变，猛地扑到女儿跟前，声音发颤：“那……那你后来……”


    戚鸢没有看她，只是对着虚空，声音平静得近乎残忍：“从小到大，什么事都是爹娘做主。我不想嫁你们挑的人，便想证明……我没有错。”


    她为了那点可怜的自尊和倔强，“我不愿低头。”


    她气性太大，又太有主见。


    戚鸢：“母亲说得对，一个只会撺掇我私奔、而不是凭自己本事堂堂正正登门提亲的人……能是什么好货色？”


    说出这句话时，她目光空洞。


    这何尝不是将血淋淋伤疤再度撕开？


    她语气平静得近乎残忍。


    “见我改了主意，他当场便翻了脸。不顾我所愿，将我敲昏。”


    也就在这时。


    杨睦和出现了。


    戚鸢面色惨白。


    “我被人……‘救’了下来。”


    戚鸢的声音里染上浓重的自嘲与苦涩。


    她哪里玩得过处心积虑的算计？


    “他装得温文尔雅，说自己是家中独子，父母早亡，有长远抱负，把往后的日子描摹得花团锦簇。待我无微不至，口口声声不求回报。我还真当遇见了好人。”


    她气性大，骨头硬。


    生怕书生的事，家里知道了，说她错了，说她就该老老实实遵循家里的安排。


    杨睦和便抓着这点，一日一日，温言软语地开导。


    戚鸢的声音终于裂开一丝细颤：“我也不知怎么了，就这样稀里糊涂……随他来了京都。心里一心只存着痴念，想着等他出息了，就能风风光光回家去，总能扬眉吐气。”


    “在小巷住的那几个月，我也没觉出什么不对。”


    她有些说不出口。


    “直到……我有了身孕。”


    “他欢喜地将我带回崇安伯爵。那时我才恍然，他告诉我的身份是假的，名字是假的，我以为的夫妻是假的，一切……都是假的。”


    戚鸢：“族老，您罚我吧。”


    戚鸢麻木：“我错了。”


    一时死寂。


    族老窝火抡起拐杖，就要打。


    他面色铁青，胸口剧烈起伏，眼中是压抑不住的怒火与痛心。猛地抡起手中的拐杖，就要朝戚鸢打去，声音苍老却含怒。


    “孽障！你……你简直将戚家列祖列宗的脸都丢尽了！读的圣贤书都读到狗肚子里去了吗？！竟如此不知自爱，自甘堕落到这般田地！”


    “不可。”


    邹氏扑过来。


    “族老，这孩子，这孩子不能再打了。她会没命的。”


    戚伯丞眼里闪过波动，很快，他扭过头去，不去看。


    戚鸢低声：“做错了事，该罚。只求族老……别让我死在这儿。”


    “荣国公府的地界太干净……”


    “我这样的脏血泼上去，怕污了门楣。”


    抡在空中的拐杖一停。


    族老手开始抖。


    戚清徽终于出声。


    “怕是……并非三堂妹不自爱。”


    他的一句话，好似从水面砸了石头，溅起千层浪。


    “崇安伯爵府后宅那些年，进门的媳妇能被公公收用，兄弟共盗人妻，连嫁出去的庶女都能被‘接回府小住’半年？”


    “他们府上早没了‘人伦’二字。”


    戚清徽取出一根香。


    “这是在小巷院子里头搜出来的。”


    戚鸢看过去。


    无比熟悉。


    这是她经常用的安神香。


    都是杨睦和点的。


    只不过有了身孕后，杨睦和说对胎儿不好，就没给她用了。


    好像……