可戚清徽用只有两人听得见的声音说。


    “国公可知，当年镇国公府瞒下双胎降生、欺瞒先帝的罪名，若是抖搂出来，是何下场？”


    镇国公脸色骤然一变，压着急怒低声道：“戚少夫人好歹也是我镇国公府的血脉，此事真要抖搂出来，她也难逃干系。”


    还真是有恃无恐。仗着这一层，便认定明蕴不敢动镇国公府，所以整日高枕无忧，丝毫不惧东窗事发。


    戚清徽淡声道：“她是戚家妇。镇国公府那点子血脉牵连，实在是不值一提。”


    镇国公面色愈发难看。


    戚清徽收回手，取了帕子慢慢擦拭，像是碰了什么腌臜东西。指缝间擦得仔细，一根一根，不紧不慢。


    “莫说今日只是撞了你，便是让你落个半身不遂，这亏，你咽也得咽，不咽也得咽。”


    这简直是奇耻大辱。


    镇国公冷冷道：“你！你同我撕破脸能有什么好处！”


    戚清徽笑了笑：“一个镇国公而已，空顶着头衔，手里攥着什么？兵权？没有。圣眷？稀薄。满府上下，除了吸着静妃娘娘的血，还拿得出什么？”


    他语气里带着几分漫不经心的嘲弄：“也就剩这张嘴，敢在我面前硬气几句了。”


    第413章 腹中翻涌，帝王脸面尽失


    镇国公头重脚轻踏入府门，脑袋晕沉发胀，戚清徽的话，一遍又一遍，在耳中响起，让他……惴惴不安。


    早已在正厅外等候的贺瑶光与贺二公子，当即快步迎了上去。


    贺瑶光眉眼冷冽，没有半分迂回，径直开口：“我劝父亲，莫要入宫去见姑母。您，不配。”


    “当初姑母便是生辰那日，被您送着入宫的！父亲怎么有脸还凑上前。做给谁看？”


    贺二公子紧跟着点头：“没错，父亲千万别上赶着犯贱。天下从无做错事还心安理得的道理。”


    若是换做往常，敢这般对他出言不逊、忤逆顶撞，镇国公定然怒不可遏。


    可眼下，他没有理会，深一步浅一步回了书房。


    这间书房原是老镇国公的。


    自老镇国公去后，他承袭了爵位，便顺理成章搬进了历代镇国公居住的正院，这书房也一并归了他。


    镇国公怔怔立在书房里，旧事猝然翻涌上来。


    当年母亲临盆，诞下一对双生。


    父亲吓得腿软，转脸便冷硬如铁，毫不犹豫将其中一个丢去了乱葬岗。


    他说。


    ——我贺家男子，撑的是门楣，谋的是昌荣。生来便该执掌取舍、决断生死，舍弃一个女胎算什么？


    ——她生来便是贺家的人，能为贺家牺牲，是她的本分，更是她的命。


    他一直记着。


    于是，在戚檀死后，永庆帝看上了小妹。


    他毫不犹豫双手奉上。


    那是……小妹的命。


    这些年，他也从不觉得亏欠。


    只会觉得小妹不知好歹。能入宫做圣上的妃嫔，享尽荣华尊荣，她还有什么不满足的？


    可……


    双胎之事一旦暴露，便是欺瞒先帝的大罪，贺家满门上下都要人头落地，他便止不住地浑身发颤，恐惧攥着心脏，连呼吸都带着颤音。


    “完了。”


    镇国公：“贺家怕是要完了。”


    ————


    天刚蒙蒙亮，宫城还浸在一片沉凝的曙色里。


    钟鼓之声悠远沉厚，撞在朱红宫墙与琉璃瓦上。文武百官按品阶肃立，衣袂垂落无声。


    永庆帝端坐龙椅，指尖却不自觉轻抵龙案，小腹阵阵胀闷不适，神色已隐有不耐。


    偏偏，太傅手持笏板，面色肃然，上禀。


    “隋安漕运旧道淤塞半载，粮船滞行，沿路州县的粮仓都快见底了。”


    “臣恳请圣上即刻拨内库银钱疏浚旧道，招募民夫，昼夜赶工。若再延误，今秋漕粮北上无望，到时百姓没饭吃，动摇的便是国本了。”


    嗯，正经事。


    永庆帝沉思，刚要应允。


    岂料，戚清徽上前一步。


    “太傅糊涂！旧道淤塞根深，疏浚耗时耗力，倒不如改走临江新道，航程减半、耗费更省！”


    他顿住话音，冷冽的目光径直落在精神恍惚的镇国公身上，语气不带半分暖意，骤然点名。


    “镇国公对此事，怎么看？”


    猝不及防被点到名，镇国公浑身猛地一激灵。


    这些日子他早已被熬得心力交瘁，濒临崩溃。


    戚清徽总是这样！猫捉老鼠一般，反复吊着他的心神。


    满朝文武看着，都道戚相与镇国公私交甚笃，唯有他自己心里苦得说不出口。


    偏生，戚清徽不给他一个痛快，就这般钝刀子割肉，日夜折磨他。


    前几日，明蕴还笑吟吟地望着他，语气轻柔。


    这是她对镇国公说的第一句话。


    却让他遍体生寒。


    ——“国公爷近来气色极差，不妨猜猜，自己还能活多久？”


    镇国公：“这……这……”


    荣国公打断：“此言有理。”


    重臣闻言，纷纷点头附和。


    太傅：？？？


    他有过片刻的沉默。


    毕竟隋安漕运的事，是戚清徽让他早朝的时候提的。


    现在又驳他？


    太傅斥道：“此言差矣。临江新道航程虽短，可河道狭窄，运力远不及旧道。”


    他有理有据。


    “何况新道沿线仓廪未建、码头未修，民夫也无处征调。旧道虽淤，根基尚在，疏浚是正途。戚相一时之便，怕是欲速则不达。”


    戚清徽神色未变，转头又强有力地反驳回去。


    一来一回。


    有荣国公帮腔，很快各官员纷纷跟着发表意见。四皇子谢西御也努力表现自己，也跟着加入。


    以前，永庆帝最爱看的，就是底下臣子争得面红耳赤。


    等两边吵够了、道理也摆尽了，他才不紧不慢地开口，一锤定音。


    他要的从来不是谁对谁错，而是这天下，终究只有他说了算。


    可……


    腹里那股坠胀翻涌得愈发凶烈，永庆帝额角已沁出细汗，面上却仍强撑着帝王威仪。


    实在熬不住那股钝痛与憋胀，他再坐不住龙椅，倏然起身，袍角一拂便要先离开。


    “众爱卿先议着，议出章程，再呈与朕。”


    话音刚落，被他带在身侧的谢西御却上前一步，不偏不倚拦在他跟前，语气恳切。


    背脊挺直。


    “父皇，此事关乎国本，拖不得，您还需即刻定夺才是。”


    “您快示下吧！”


    永庆帝喉间一堵，只觉腹内那股气再也压不住。


    谢斯南吊儿郎当地瞥了眼，当即阴阳怪气地扬声：“四皇兄如今可真是风光无限，得器重，倒连父皇都敢这般催着了。”


    他唯恐朝堂不乱，转头又冲储君谢缙东扯着嗓子起哄：“皇兄，依臣弟看，您不如直接退位让贤，把太子之位给四皇兄得了！”


    永庆帝已是急得眼尾发红，抬手便要推开谢西御，可那最后一丝隐忍终究崩断。


    一声绵长又清晰的轻响，猝然在寂静的大殿里炸开。


    “噗——”


    偏生这一响开了头，后头竟半点收束不住。


    接连几声闷响断断续续地传来，在落针可闻的金銮殿里格外分明。


    四下瞬间死寂。


    太傅：……


    原来如此。


    谢西御傻眼，后退两步。


    他拦下来的是帝王颜面啊。


    谢西御不敢对上永庆帝的神色，吓得跪到地上。


    满殿文武皆僵在原地，那声响来源再明显不过，再联想起帝王方才反常，人人心照不宣，忙纷纷垂首敛目，死死盯着自己的靴尖，连呼吸都放得极轻。


    谁敢抬头去看龙颜上的窘迫？


    天子颜面扫地，此刻装聋作哑，才是最稳妥的保命之道。


    偏偏有人是另类。


    第414章 生了个什么


    躺在担架上被人抬着，仍日日坚持上朝的赵将军，当即扯开嗓子一声朗喝：“少见多怪什么！这不过是寻常生理，谁不放屁啊！”


    “圣上是帝王，放的响点，怎么了！”


    他中气十足：“不过这听着的确不对劲。”


    “圣上，您是拉了吗？”


    半个时辰后。


    永庆帝歪躺在软榻上，龙袍下摆凌乱，面色阴沉得能滴出水来。


    他从未这般颜面尽失过！


    平日里入嘴的饮食、贴身用的物件，都是一遍又一遍仔细查验过的。


    难道是这几日在静妃宫中、皇后宫中，还有其余几位妃嫔宫里歇息，其中，有什么不妥之处？


    是谁害他！


    老太医垂着眼，小心翼翼收了脉，躬身退后半步。


    他循例问汪公公。


    “敢问公公，圣上近几日饮食、起居可有与往日不同之处？”