这份心情维持了很久。


    直到……回了七皇子府，抬眼见谢斯南、赵蕲与徐既明都在厅中候着。


    三个人！


    可他眼里唯独装得下谢斯南一人。


    赵蕲率先开口，语气只是随口求证，并无半分挑拨之意：“听闻你儿子喊谢斯南爹？”


    “他这也太会占你便宜了。”


    徐既明这个时辰早该睡下。


    可人啊，总想着来看戏的。


    谢斯南丝毫不自知，洋洋得意扬起下巴：“什么叫占便宜？那是允安心里认可我，我也无可奈何。”


    话音刚落，戚清徽缓步走入厅堂。


    谢斯南兀自还在兴头上，自顾自说道：“对了，我今日还扇了谢西御一巴掌，他娘的敢背后说我坏话。”


    话语陡然卡在喉间。


    戚清徽动作快得猝不及防，出手利落毫无预兆。


    只一下，谢斯南毫无防备，整个人重心一失，重重踉跄着摔落在地。


    谢斯南懵了一瞬，瞪大眼怒声道：“你这狗东西竟敢偷袭……”


    话还没骂完。


    戚清徽微笑，笑意不达眼底。


    蹲下，似和他商量，语气很轻，轻得像闲话家常，却带着不容置喙的压迫感。


    “别说脏话，成吗？”


    第461章 她的造化，还在后头呢


    初到枫林暂住，辅国公府，将军府两处山庄离得近，往后本就少不了人情走动。


    只是眼下刚安顿下来，行囊还未尽数规整妥当，偌大枫林别院明蕴都没来得及细细逛遍，自然不愿出门。


    明蕴慢啜着映荷端来的燕窝粥，眸光轻敛，缓缓斟酌开口。


    “辅国公府的娘子最爱食鼎楼的点心，偏食鼎楼人满为患，常抢不到位次，我好几回撞见她为此气闷跺脚。吩咐厨房精细做些茶点，回头你替我送去便是。”


    顿了顿，又道。


    “还有赵娘子那边你也跑一趟。她身子素来孱弱，各类名贵补药从不短缺，可常年服药，口中最是寡淡无味。”


    明蕴细细道：“不必送补品，把家里亲手制的蜜饯装一罐送去正好，解腻又适口。”


    那蜜饯的做法还是跟枢密院副使张夫人学来的。


    像他们这样的人家，并非逢年过节，也不是谁家办酒，送礼从不在价值高低，重在心意。


    物件太过昂贵反倒显得刻意客套，落得攀附的痕迹。


    荣国公府何须攀附？


    映荷笑着道：“可是不巧。”


    “周伯已然想得周全。他今儿一早早已遣人给辅国公府庄子那儿送了点心，算是尽到邻里礼数，免得外人知晓咱们在此落脚，却连个声儿都没，反倒落个疏于人情的话柄。那头回送了一筐庄子里刚摘的枇杷。”


    “至于将军府那边，周伯说不擅自做主，两家情分亲厚，自是和别家不同。等娘子醒来亲自定夺。”


    明蕴轻声嘱咐：“周伯年岁大了，腿脚又不灵便，底下人都多上点心，诸事多替他分担，别叫他太过劳神。”


    映荷恭声应下：“奴婢晓得。”


    明蕴转而问道：“新进的枇杷呢？”


    映荷回道：“周伯晓得枇杷不耐存放，又不是买不到的稀罕物，便自作了主张，给婆母和娘子留了半筐，剩下的都分给府里暗卫与下人了。”


    明蕴莞尔。


    “你好生学着点。”


    “这般妥帖周全，懂得分寸体恤人心，才是真会办事。”


    ————


    辅国公府湖家别院。


    湖娘子吃着茶点，正和辅国公夫人说着话。


    “那戚少夫人可是京都待不下去，才来别院的？”


    “她人怪不错的，可惜眼下身份尴尬。”


    辅国公夫人不咸不淡瞥她一眼。


    “嘴里吃着东西，还堵不上闲话的心思？”


    “七皇子的心思暂且不论，单说除夕那日，戚家老太太跑去同她过年，便足见看重。”


    戚老太太虽是年事已高，却半点不糊涂，看人看事通透得很。


    “枫林那处是戚老太爷生前最钟爱之地，何等清幽贵重，你真当明氏能安心住进去，只是沾了荣国公夫人的情面？”


    说到这里，她眸色骤然沉了几分。


    此番带着府中女眷离京来山庄避暑，名义上是辅国公提议，可她心里清楚，实则是辅国公那日私下见过朝太傅之后，回府便执意催促的。


    不知怎的，辅国公夫人心底总萦绕着一股莫名的不安。


    许是近来辅国公早出晚归，眉宇间总凝着化不开的心事。又许是临行前，他忽然吐出的那番话，字字句句都戳在人心尖上。


    ——“倘若戚家与赵家一朝倾覆，太傅府、咱们辅国公府，又会落得何等境地？往日有他们挡在风口浪尖，咱们湖家反倒不显山不露水。可若是前头没人顶着了……”


    这般深意，如何不让她心惊肉跳？


    可话说到一半，辅国公便缄口不再多言。她心里纵然翻起惊涛骇浪，也识趣地没有追问半句。


    沉吟片刻，她语气沉定下来：“往后，该同戚家、将军府多走动往来了。”


    这些年朝堂局势莫测，她们一直刻意疏远避让，不敢走得过近，生怕牵扯太深，惹得圣上心有芥蒂。


    湖娘子：“只要不是戚五，我谁都愿意亲近。”


    她愤愤：“戚五就没做过人！打我那一巴掌我还记着呢，虽然是打错了人，可她丝毫没有愧疚之意！！！还说让我见好就收！”


    说着眉头紧紧拧起，眼底打着盘算：“我听说戚五和戚少夫人素来不睦，隔阂深重。”


    “除夕那日，我路过明家宅院，正好瞧见，戚老太太他们吃了年夜饭出来，国公夫人还说气话，要给戚少夫人招婿。”


    “这话要是别人说的，听听也就算了，那荣国公夫人向来不一样。”


    辅国公夫人：……


    听着，是荣国公夫人说的话。


    没准人家真的存了这种心思。


    这种话都敢当着戚老太太的面说，还有什么是她干不出来的？


    湖娘子：“母亲你早先不也常夸戚少夫人聪慧通透、气度不凡吗？能娶到这般女子，是戚家的福气。”


    辅国公夫人颔首。


    她是说过。


    “明氏年岁尚轻，周身气度却沉稳不凡，行事滴水不漏，老练持重。”


    “她本就是能压得住后宅、镇得住人心的人。哪怕戚二夫人远不在京都，他日京中风云骤起、世事动荡，有她坐镇戚家内宅，府中诸事也能有条不紊，绝不会生出半点乱象。”


    湖娘子没怎么听进去。


    京都好好的，局势怎么可能乱？


    她满脑子都是小算盘。


    “如今七皇子那边瞧着和她再无可能，恰好嫂嫂逝去三年，兄长也守完了礼节，依我看，不如从中撮合撮合。”


    “咱们府上本就没那些迂腐忌讳，兄长又是端方君子性子，定然能把戚家那小公子当成亲孩儿一般疼爱。”


    “那可是七皇子的儿子！这样一来，兄长的辈分岂不是能和那种人物平起平坐了！”


    她越想越得意，眉眼间藏不住幸灾乐祸：“真要是成了，戚五非得气个半死不可！”


    辅国公夫人听得一阵无语，简直被她异想天开的念头气笑了，没好气地瞪她一眼：“你是嫌你兄长日子过得太安稳，想给他招惹天大的麻烦是不是？这种便宜也敢瞎占！”


    “你见了戚少夫人，态度且恭敬着些。”


    “她的造化……”


    辅国公夫人意味深长：“没准在后头呢。”


    第462章 动荡不安


    皇宫之内。


    永庆帝与谢缙东对坐弈棋，落子从容，语气依旧是平日那般温和从容。


    “朕听闻，小皇孙昨日发热了？”


    谢缙东躬身回话：“孩子本是早产，身子底子本就比不上寻常孩童。好在太子妃悉心照拂。已退了热，劳父皇记挂。”


    永庆帝淡笑，目光定定看着他。


    谢缙东私下见了英国公，这位元老重臣竟被暗中说动，甘愿为其奔走谋划。


    这消息，还是永庆帝从刑部尚书窦大人那儿听来的。


    窦大人自然不会明着告状参人。


    “近日听闻东宫那边往来应酬格外频繁，不少老臣私下都有走动过。殿下身子本就孱弱，本该静心休养。”


    说着又轻描淡写带过，不深究、不举证，只做旁人闲谈见闻。


    “臣也只是宫外闲听流言，不敢当真。如今这般频繁接见臣子，劳神伤身不说，也容易惹人揣测非议。”


    刑部尚书的心思不多吗？也多。


    可朝中势力哪个不是相互打压的。


    永庆帝没当回事。


    眼下，他亦没有戳破谢缙东。


    “无事就好。”


    他落下一子，忽然语气轻叹，似有感而发。


    “当年朕尚未登基，你母后处境艰难，屡遭旁人暗算，一度险些滑胎。虽勉强将你保住，可你自降生起，体质便虚损羸弱。”