未等映荷再言语，一旁的戚锦姝抱怨：“嫂嫂，你是不知我睡得好好的，硬生生被兄长从榻上拽了下来。打发我来看账本。”


    屋内堆叠的厚厚一摞账册，皆是明蕴这阵子无暇顾及积压下来的。尽数被戚清徽丢给了她。


    “兄长说我整日闲着也是闲着，往后府上不大不小的事情，就交给我了。还不准我抱怨半句，生怕吵醒你。勒令我在隔壁看账本都得轻手轻脚，连说话都要压着声。”


    “合着你是金疙瘩，我就是草了？”


    戚锦姝哀嚎：“起初我是百般不愿。可兄长说要给我钱。”


    “我是见钱眼开的人吗？”


    戚锦姝：“我是！”


    明蕴：……


    “他人呢？”


    “在书房，将府上管事，以及京都戚府名下铺子所有的管事一并叫去问话了。”


    这是做甚？


    明蕴再也没有吃饭的心思，起身就朝外头去。


    戚锦姝在身后喊。


    “嫂嫂。”


    戚锦姝：“我刚得了一地窖的酒，回头等你身子好了，给你送几坛。”


    明蕴不喝酒。


    她酒量不好，一沾就醉，很少碰。


    明蕴刚要拒绝。


    蹙眉。


    “你不是喝酒喝怕了？一碰就想吐吗？”


    是啊，想吐。


    可不喝怎么办？醒着的时候，往往每一刻都像在熬。


    人活着，总得找个法子续命。醉一场，好歹能熬到天亮。


    戚锦姝却仿若没有半点烦心事那般。


    很呛人。


    “要你管？”


    明蕴沉沉看她，没有收拾，转头就走了。


    戚锦姝看着她的背影？？？？


    她腾一下站起来。


    “不是，就真的不管了？”


    到底是死对头，戚锦姝比谁都清楚，明蕴以前不是这性子。


    即便还是能把她压制的死死的。


    可明蕴好几年没对她阴阳怪气了。不知从什么时候起，她身上的人气越来越淡。


    有的人活着，像是死了。


    有的人死了，是真的死透了。


    戚锦姝扯唇，凄凄笑了一下。


    ————


    明蕴很少来戚清徽的书房。


    她素来有分寸，便是寻常送些汤饮点心，也只让霁一在门外转交，从不贸然踏入半步。


    可今日，她一路穿过垂花门、绕过抄手游廊，径直往外书房去。


    沿途值守的霁们无一人敢上前拦阻。


    书房的门半敞着，里头的压抑气息先一步涌了出来。


    屋内乌泱泱站了一屋子人。


    府里的管家、后宅的管事妈妈、田庄管事、京中几间铺面的掌柜……


    戚清徽坐在上首紫檀圈椅里，少了几分朝堂上的凌厉，却多了浸骨的冷意。


    指尖漫不经心地翻着面前厚厚的一摞账册与琐事记档。


    “五月初三，老太太院里的海棠枯了两株，这事，谁管的？”


    有人站出来，恭敬道：“海棠是老太爷生前种的，老太太最是爱惜。若是知晓死了两株，定会伤神。小的请示了少夫人，背着老太太补种了从别处挖来大小差不多的海棠，已经办妥了。”


    戚清徽抬眼，眸色冷冽如冰，扫过回话的管事。又翻了一页，指尖再落：“各处采买下人四季衣物布料，为何迟迟未采办？”


    采买管事躬身垂头：“奴才怕挑选的料子不合府中规矩，价钱又拿捏不稳，便尽数呈报少夫人，由少夫人亲自挑选敲定。”


    “城外几处别院修葺翻新，小小修补破损之处，也要来回禀报？”


    别院管事冷汗涔涔：“奴才恐修缮花销超标，不敢私自做主，凡事皆请少夫人定夺。”


    戚清徽随手拿起一旁厚厚一叠应酬礼册。


    “朝中同僚、世家往来的节礼、生辰贺仪，这些应酬礼单，也要一一送到内院，劳她删减核定？”


    应酬管事慌忙跪地：“各家亲疏远近、礼数厚薄，奴才不敢擅自权衡，怕不妥帖失了体面，每一份礼单皆是交由少夫人亲自删减核定。”


    这话未落，戚清徽骤然嗤笑一声。


    所有人屏住呼吸。


    戚清徽笑意未达眼底，反倒淬着刺骨的冷厉，一字一句，砸得满室人头皮发麻。


    “不敢擅自权衡？怕送得不妥帖？”


    他抬眸，目光如利刃般：“这是戚家，不是寻常小门小户。便是我戚府送的礼真有半分差池，放眼京中，有几家敢挑理？有几家敢不笑着收下、恭恭敬敬迎了？”


    一桩桩，一件件，皆是微不足道的分内琐事。


    戚清徽猛地合上簿册，重重砸到案桌上。


    砰的一声。


    “这些本就是你们分内该决断之事。”


    他眸色骤然转冷，语气愠怒。


    “我看是少夫人性情细致，府中大小琐事皆事事上心，事事打理得滴水不漏，从无半分差池，便纵容得你们愈发懒散懈怠，养了一身惰性。遇事不愿决断，索性一股脑全给推给她。”


    “拿府中俸禄，担管事之职，管着一方事务。后宅花草，田庄微末进项，布料采买、院例分发、别院小修、往来礼单，全是你们该管，能管，必须管好的事。如今倒成了少夫人的伙计？”


    “养着你们，到底是替主分忧还是给少夫人添累？”


    第500章 你视我为丈夫，却更是东家


    戚清徽指尖重重叩击桌案，声响冷厉慑人。


    气场十足。


    “能干便留，不能干，即刻滚出戚府。”


    满堂管事吓得大气都不敢出，齐齐双膝重重砸落青砖地面，俯身跪地。


    明蕴已然在门外静立听了许久。


    她出声：“都出去。”


    一众管事敛声屏气，不敢妄动。


    戚清徽淡淡抬手示意。


    管事们如蒙大赦，躬身迅速退了出去。


    书房骤然清净下来。


    明蕴脚步微顿，并未踏入屋内。她立在门口，抬眸静静看向戚清徽。


    “府中大小事务皆要经我点头应允，是我的意思。”


    戚清徽眼底波澜不惊：“过来。”


    明蕴这才抬步入内，和戚清徽隔着一方檀木案桌站定。


    “夫君何故动这般大的火气？”


    “身为戚家宗妇，打理府中诸事本是我的份内之责。”


    她心中清楚，戚清徽此举会分走她手中权柄，心底如何能不焦灼？


    戚清徽眸光微沉：“声音太轻，听不真切，再走近些。”


    分明近在眼前，又怎会听不清？


    明蕴终究未曾多言，默然移步绕过案几。


    才刚靠近，戚清徽长臂一伸，力道轻柔却不容抗拒，直接将她拽入怀中。


    明蕴猝不及防，稳稳落坐在他腿上。


    戚清徽臂膀收拢，牢牢圈住纤细羸弱的腰肢。


    明蕴抿唇。


    “婚前你我有言在先，朝外权谋诸事，我从不过问你。府内中馈庶务，你尽数交付于我打理，互不干涉，彼此不相掣肘。”


    戚清徽承认：“是，是我说的。”


    这些年两人都很满意这种相处模式。


    明蕴压着不喜：“那是我哪里做的不好，还是说夫君不喜我昨儿抱怨。这才……”


    不等她说完。


    “明蕴。”


    戚清徽打断。


    戚清徽：“吃饭了吗？”


    明蕴：？


    我和你说正事，你问我吃没吃。


    在她沉默的功夫。


    戚清徽朝外吩咐：“霁一，去备饭。”


    明蕴：“我不饿，还是……”


    戚清徽不语，只摸出一枚饴糖，细细剥开，递到明蕴唇边，刻意留开一点距离。


    甜香气漫开。


    瘾就上来了。


    明蕴下意识倾身，张口，含住了那块糖。


    然后，察觉了什么，身体微僵。


    戚清徽似笑非笑。


    “早先允安说你嗜甜，我眼下是信了。”


    很显然，方才是试探。


    “我……其实……”


    戚清徽：“可别说，是我喂的，你舍不得拒绝。”


    好家伙。


    把明蕴准备的说辞堵死，那她说什么？


    戚清徽显然也不在意明蕴能说什么。


    他指尖慢条斯理，有一下没一下转着明蕴腰间的系带。


    “我昨夜辗转思量整整一夜，始终想不明白。你凡事选择隐忍，不肯同我诉说。究竟是你觉得我待你不够上心，还是我从来，都做得不够周全？”


    明蕴心绪微乱，意图起身避开这番对峙。


    却被他按住动弹不得。


    戚清徽掌心稳稳锢着着她：“你该清楚，身子是本钱，可为何死死捏着权柄，舍不得放，便是微末小事都要过问。”


    他是打定主意开诚布公说清楚，句句字字直指心底症结，不给明蕴闪躲回避的余地。


    明蕴不由万般悔意翻涌。