吕雉这几日左右彷徨, 不知该择何路而行, 还偏偏碰到秋雨连绵，淅淅沥沥不止，搅得人心绪不宁。


    吕雉呆呆看着窗外, 感觉自己好像闷得喘不过气来。


    “娥姁!”


    吕雉猛地把玉玦塞到袖口深处，指节因用力而泛白。


    她镇定地转过身，平稳地唤道：


    “阿父。”


    吕公挺着肚腹, 步履虚浮地走过来，方脸泛着酒后的潮红。


    他猝然冲吕雉裂出个醉醺醺的笑，一口浓烈酒气直扑过来：


    “娥姁方作何事?”


    吕雉微微侧身，露出后面的织机：“女儿在织布。”


    “呃、”吕公从喉咙里冲出一个酒嗝，脸上的笑意加深了，“善。昨日……前日?命你去择陪嫁之布，莫非不合心意?若不如意，自织亦可!”


    他声音逐渐变得高亢，语气越发自得，晃了晃脑袋：“让刘季看看，我吕公之女，勤朴持家，自有风范!”


    吕雉垂下眼，面色一如既往地柔顺：


    “阿父，女儿是三日前去大市择布。”


    吕公醉意迷蒙的眼睛里浮上一缕疑惑：“呃?”


    吕雉抬起头，看到阿父满不在乎地挥了挥手，好似拂落微不足道的灰尘。


    吕雉手心渐渐攥紧，张口欲言。


    “我——”


    “哼!”


    一声冷哼骤然响起，带着酒后的燥热与亢奋，狠狠掐断了她未说完的话语。


    吕雉鼻尖猛地一酸。


    她还没来得及压下心底的涩意，就听见身侧的阿父已经扬着声音，带着毫不掩饰的炫耀，朝着周遭大声喊了起来：


    “孰不曰刘季此子，何其有福!我固知之……”


    说话间，吕雉便感觉到一道灼热的目光扫过——阿父正把她从头到脚打量了一遍。


    一种难以言说的屈辱感顿时攫住了她，吕雉猛地仰起头，直直撞进阿父的眼里。


    她紧紧盯着那双眼睛，却在里面怎么也看不到自己的身影。


    吕公像是忽然被打开了话匣子，他喋喋不休地说着，浊气从那大嘴里冒出来，四处喷涌。


    “刘季面相不凡，他日必当大贵。得嫁此人，乃你的造化，且安心织布便是……”


    寒意顺着吕雉的脚底，一点点往上爬，漫遍全身。


    她唇边柔顺的笑意逐渐变淡，最后绷成一道冷硬的直线。


    一阵风呼啸着钻入门中，吹得她的衣袍猎猎作响，勾勒出笔直的脊背。


    吕公打了个寒颤，砸了咂嘴，遗憾地对发言做了一个收尾：


    “……你安分嫁给刘季，才能保咱们吕家在沛县立足。”


    他半趔趄着转了个身，摇摇晃晃地去倒水喝了。


    吕雉听到了最后一句嘟哝。


    “哈——面相不凡，我有一好女，可相配!”


    一瞬间，撕心裂肺的怒火直接冲到了吕雉的头顶，烧得她神志不清，周遭的嘈杂全都成了模糊的虚影。


    混乱的脑海里，只有一个念头疯狂地冲撞着、叫嚣着，清晰得盖过了所有声响。


    ——我要离开这里!


    吕雉再也顾不上维持半分柔顺，也顾不上眼底未干的水汽，她猛地转身，一把抄起墙角挂着的蓑衣，冲进了雨里。


    冰冷的雨丝砸在吕雉的身上，她沿着狭窄的巷道疾走，大口大口地呼吸着雨中微凉的空气，像是要把方才憋在心底的委屈与愤懑全都吐出来，一直到彻底看不见宅院才逐渐放慢脚步。


    风忽然裹着秋雨，呜呜咽咽地掠过巷道。


    吕雉感觉凉意顺着衣缝钻进了骨子里，所有被深深埋在心底的回忆，此刻都不受控制地翻涌而上，那些曾经以为磨平的小刺再次生长了出来，扎得她鲜血淋漓。


    冰凉的雨灌进吕雉的袖口，她忽然想起七岁那年的冬天——也是这样冷，她听说阿父在给两位兄长讲书，高兴地刚走到门口，却听见阿父说“你们若能有娥姁半分勤勉便足矣”。


    明明她背得最快、最好，可她只是用来激励兄长的那个例子。


    她恍惚地往前迈步，一脚踩进水洼。


    泥水溅上裙摆，污了青色的衣角，吕雉低头看了一眼——阿桃出嫁那日，也是这样污了的嫁衣。


    归宁时，阿桃站在那里，眼神空空的，笑也是空的。


    吕雉问她好不好，阿桃只是摇头，摇着摇着，眼眶就红了。再后来，她没了。被人从井里捞上来时，脸上还带着青紫的伤。


    雨忽然下大了，噼里啪啦，越砸越快，越来越急，天地之间好像全是哗啦哗啦的响声。


    那声音忽然变了——是那日县衙里的喧哗。


    吕雉恍惚间仿佛又听到父亲的声音，一字一字穿透雨幕，冲耳边砸过来。


    “此女愿为箕帚妾……”


    那一刻，她只听见自己的血往脑门上涌，嗡的一声，随即世界好似天旋地转，仿佛有人狠狠抽了她一耳光，发出“啪”的一声脆响。


    “啪——”


    吕雉猛然回神，发现自己不知不觉间走到了巷口。


    她抹了一把脸上温热的雨，看到一个村妇肩上扛着农具正向着这边走过来。


    农妇腰弯得像被雨水压弯的枯草，身边跟着一个四五岁的男孩，正在哭嚷着什么。


    农妇满脸不耐地抬手又打了一巴掌，怒骂道：


    “哭甚!你那死豭父又去喝酒了，速去唤归——”


    那个男孩眼神阴郁地奋力挣脱，粗布衣被“刺啦”扯出一块大口子，惹来更凶狠的训斥：


    “裳破了你穿什么?再哭看我不打死你!”


    两人的争吵声在雨幕中都清晰可闻。


    天色越发灰暗，雨宛若天河倒悬般泼下来，把泥土泡得软烂，仿佛要把世人都拽入深深的、没有一丝光亮的泥沼。


    吕雉感觉自己好像被分成了两半。


    一半在恐惧中颤抖，几乎要尖叫出声;另一半却冷眼看着眼前这一幕，冷静得可怕。


    有个声音在心底响起，尖锐得刺穿雨幕。


    ——这不就是你婚后的样子吗?


    吕雉浑身一颤。


    一瞬间，恐惧犹如蛛网般密密麻麻地爬上来，一层又一层，裹得她喘不过气。


    她看着那个男孩阴郁的眼神，看着农妇抡起的巴掌。


    她张了张嘴，想喊什么，喉咙却像被掐住了，发不出声。


    她心跳像擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。


    就在这时，恐惧忽然停了——像一根弦绷到极致，反而静了下来。


    她听见自己的心跳，咚、咚、咚。


    每一声都在问：


    你甘心吗?


    甘心吗?


    “不。”


    她听见自己说。


    声音很轻，却被雨声衬得格外清晰。


    一股无畏骤然迸发出来，带着决绝的、甚至带着一丝快意的疯狂。


    无数的回忆呼啸着涌来，那些被忽视的夜晚，那些扎在心里的小刺，那些不甘心的挣扎，此刻全都拧成一股力量，斩断了最后一丝怯懦。


    ——我不甘心!


    吕雉猛地攥紧玉玦，硌得手心生疼。


    疼意让她清醒，那道清亮的声音也在雨中越来越清晰。


    “阿姊何须自谦!”


    雨越下越大，隔绝了外界的窥探，宛若要冲刷掉过去一切的泥泞。


    “你的才华简直都要溢出来了。”


    周遭的一切都在缓缓远去，天地间仿佛只剩下她一人，耳畔唯有自己粗重的喘息声。


    “我正需你这般贤才——出则同车，入则赐第，给侍者。我诚需阿姊!”


    吕雉感觉到雨水顺着脖颈流下，冰冷刺骨，但手中原本冰凉的玉玦却渐渐有了一丝温热。


    吕雉越走越快，最后甚至跑了起来。


    ——我有才华。


    ——我熟读律令。


    ——我不该被埋进灶台里。


    ——我要搏一回。


    湿透的衣衫沉重地贴在身上，每一步都像在与过去的泥淖搏斗，可吕雉感觉到万分的痛快与自由。


    ·


    十八公子的居所外，守卫揉了揉手臂，朝手里哈了口气，又跺了跺脚。


    “这恶天……”


    他嘟囔着，把殳靠在身侧，从怀里摸出半块干粮，就着雨丝啃了一口。


    “嘶——”


    守卫被硌得牙疼，悻悻把干粮塞回怀里，重新抄起殳。


    他抬头望了眼阴沉的天色，又被冷风激得打了个寒颤，朝地上啐了一口。


    雨噼里啪啦地下着，守卫百无聊赖地朝雨幕中扫了一眼，目光忽然一凝。


    ——那里似乎有个人影。