那老人家犹豫半天，看了看四周，最终还是把他的银元收下了，随即把他拉进自己家门，关上门，小声对他说道：


    “哎呀，造孽啊。你打听的这个人平时就爱赌博，还赌光了家产，赌徒你知道的嘛，输起来那是六亲不认、卖爹卖妈的，要不是因为他家有个病重的妹妹，那小女娃又对我们平时客客气气的，时常送东西给我们这些老人家，即便是邻里邻居的，我们也不会和这种人来往的。”


    “这个人前些日子好不容易找到份工作，说是为方家大少爷看门，那方家在平京是多显贵的大户人家，也算是这小子运气好，终于安分了下来，可谁知没安分几天，就得罪了陆家的大少爷，说是上工偷懒被辞退了。”


    “那他们这一家人呢？搬走了吗？”他说的薛满雪基本都清楚，只是对刚刚看到的情况问道。


    “不是搬走了，是被赶走的！”那老人家摇头，回忆道，“一大早乒乒乓乓的，来了几个穿军服的大兵，腰上还别着枪，二话不说就闯开了他们家大门，好一阵摸索把还在梦里睡觉的几个人给拽了出来，开来一辆大车，连行李带家具，把他们强行压上了车，一路嗡嗡地走了。那动静，整条街都被惊醒了，还以为是哪来的土匪打劫了，谁知道是陆家派来的人。”


    “人家那领头的人说了，吴奇文夜闯陆氏公馆，是属于私闯他人居所，要报了警察局，是要被拉去坐牢的，他们少爷有命令，不需要他坐牢，只要他老老实实滚出平京，不要出现在陆少爷眼前，不然饶不了他。”


    说到这里，那老人家不无叹息：“这陆家势力大到这种地步，能让一大家子活人，凭空消失在平京，你说吴奇文好好的，怎么就得罪这样的活阎王了？”


    “连累他那个可怜的妹妹啊，我看那小女娃病的不轻，被那些人高马大的军官拎起来，跟拎鸡仔一样的扔到车上，那吴奇文还算有点良心，还跪在地上求那些人放过他家人，他一个人承担后果就行了，可那些大老粗哪会听呢？只管完成命令领钱就是了。”那老人家无比惋惜，说道，“我看那吴家妹子上了车还在咳血，本来就病重，这一番折腾，估计是活不久了。”


    “只能说听天由命吧，咱穷苦人，也就是这贱命了，唉。”


    ……


    最后，听完，薛满雪不知道是怎么走出吴家宅院的。


    他只觉得遍体通寒，双眼充血一般干涩，扶着墙平复了好几下呼吸，仰着头，迎着日光，他又浑身是汗，午间的阳光似格外刺目，让他几乎站不住。


    可他还是勉力站起来了，朝来时的方向回去。


    他耳朵嗡嗡作响，脑子里更是乱成一团。其实说到底，所有的因果终究其实不是自己有意为之的，而那承受后果的人也算不上什么好人，他其实大可不必这样内疚。


    可光光只是吴奇文一个人被赶出平京也就算了，为什么连他无辜的妹妹也要受到波及？


    这就是陆世锦亲口和自己说的平等吗？


    还是说，陆世锦所说的平等，只是针对他一人、只存在于“陆家”这个世界里的规则而已。


    或者说，陆世锦所说的会平等看他，只是想得到他的一种手段而已。


    就比如今天早上，他派人悄无声息地解决吴奇文一家人。


    目的就是铲除麻烦，不计一切代价地满足自己的私欲。


    ……


    他攥起手心，擦了把手心的汗，走向路边还在摆摊的一个包子店。


    虽然毫无胃口，甚至胃部翻涌，还想呕吐，但他下午还有戏要唱，再加上早上心系吴家一家人也没吃早饭，他怕自己等下会晕倒在台上，所以决定还是吃点包子再回去。


    给了钱后，他拿起一个包子，刚咬了一口，旁边不知什么时候突然跑过来一个蓬头垢面的乞丐，抢过他手里的包子，又似乎嫌不够，往锅里抢了好几个，急速跑走。


    那店家见状，连包子铺也不看了，连忙追了上去，那乞丐或许是做贼心虚，脚步蹒跚下，不一会儿就被店家追到了，被堵在街角狠揍一顿。


    “嘿你这乞丐够无赖的！几次了！我之前是不是好心送你包子吃了，现在偷上瘾了是吧？”那店家气愤地踹着他。


    薛满雪本不想管这个闲事，时逢乱世，平京这样乞丐抢食的事他不是第一次见到，但不知道为什么，他刚刚好像看这人的侧脸有几分熟悉，好似在哪见过，一种直觉让他跟着人群走了过去。


    随着那店家的打骂，围观的群众也越来越多。


    乞丐虽然可怜，但屡次三番偷东西还是没人会同情他，不知是看热闹还是起哄，都叫嚷着让那店家给他点颜色看看。


    “呸！”看这么多人支持他，那店家也狠狠踹了脚那乞丐，往他身上狠狠吐了口唾沫，“亏我之前还可怜你，难怪被人家赶出来了，手这么欠，活该真的是。”


    见那店家还要踹自己，那乞丐连忙把怀里的包子全部拿出来，单手举起护住头求饶：“我错了我错了，包子还给你，下次不敢了！”


    听到那乞丐的声音，薛满雪微微蹙起的眉，拧成了一团。


    待从人群中走到前面，看清墙角那脏头蓬面的脸，双眼不可置信地瞪大。


    是李赖。


    他还记得他，是之前被陆世锦派到奇芳阁来通知他约定临时取消的那个下人。


    有好事者问道：“听说这乞丐以前在陆家做事的，怎么好好的管家不做，现在变成了乞丐？”


    “还能怎么？偷拿主人家东西、还被人家抓到了现行呗？听说他原来做下人就手脚不干净、办事还喜欢耍滑头，光这些也就算了，还不听主人的话，自己瞎拿主意，喝酒误事害主人家错过了场重要的饭局，就这样彻底得罪了陆家大少爷，被剁了手就赶出家门了。”


    那店家对李赖的经历如数家珍，大部分是因为他之前送包子给他吃的原因，见到这乞丐少了只手，出于好奇心便把他的过往了解了一番，现在看围观人好奇，当个笑话讲了起来。


    站在人群中的薛满雪却瞳孔睁大，他额角滴下冷汗，往李赖那袖口空洞、破破烂烂的右手看去，在看到血淋淋的一角时，瞳孔震颤，待要仔细看清，一股清香袭来，眼前突然覆上一片阴影。


    “别看，脏。”不知何时，宁以澜出现在他身后，伸手盖住了他的眼睛。


    再听到这如清泉般的声音，薛满雪却双眼通红，眼角的泪不可抑制地流了下来，直沾了宁以澜满手。


    “满雪。”见状，宁以澜连忙轻声扶住他，“先离开这里，我带你去旁边休息一下。”


    等宁以澜带着他来到一个安静的地方，远离了那血污肮脏的街角，他才得以重见天日。


    可脑海中那血糊糊的一幕依然格外清晰，胃部一阵翻涌，直涌到喉间，他扶着墙角，当着宁以澜的面，哗啦啦吐了起来。


    直吐的胃里不剩一丁点食物，呕的喉咙发酸，他才停下来。


    眼前一阵发晕，他无力地靠着街角蹲了下来，脸色泛着惨白。


    宁以澜翻开随身带着的包，把自己热水杯递给他，再递给他一张纸，关切道：“怎么样？还难受吗？先喝点水，擦擦嘴。”


    望着不知是何时出现的宁以澜，薛满雪接过他手中的纸擦了擦嘴，拿过热水杯喝了一口，这才感到发酸的喉咙好了不少。


    他哑着声音说：“宁老师，你怎么来了。”


    “知道你一个人去找吴奇文的时候，我就来了。”宁以澜静静看着他，目光虽然带着歉意却坦然，“对不起，这件事是我自作主张了，但我怕你一个人出事。”又带着庆幸说道，“还好，我做了对的决定，不然你今天就要被吓坏了。”


    看他毫不意外的表情，薛满雪蜷起手心，他沉默片刻，转头望向安静的巷陌，目光放远，轻声问：“你都知道了，对吗？”


    ——既然他在警察局有熟人，又知道吴奇文的事，又怎么不可能知道这个人是被陆世锦赶走的呢？顺藤摸瓜，知道他和陆世锦的纠缠，又有什么难的？再者，以陆世锦张扬自我的作风，想让人不知道都难。


    宁以澜摊开衣摆，坐在了他身边的地上，顺着他的话头，轻轻道：


    “你是指吴奇文是因为得罪陆家才被赶出门的事，还是指刚刚街角那个乞丐的事，或者……是指你被陆世锦纠缠的事？”


    果然，一切不出他所料。


    薛满雪攥住手，用力捏紧了手心。


    “满雪。”宁以澜目光温和，如冬日里的暖阳，又带着几分隐藏其中的锋利，他说，“陆家，在平京，是制定所有规则的人，他们不需要去考虑一个下人、一个乞丐、一个平民的想法。”


    “我不知道他和你说了什么，但我想说——”


    “陆世锦，不是你的良人。”


    薛满雪垂下眼睫，轻轻颤起睫羽。


    他低着声音，问：“所以……那天在平京大学，你和我说斯德哥尔摩综合征，就是故意说给我听的，对吗？”