“想过。”


    谢临川眸色微动。


    温妩接着道：“可我转念一想，大人忙于养伤，兴许懒得追我这样一个骗子。”


    谢临川笑了一下，眼底的冷意更深。


    “原来骗子没有自知之明。”


    温妩抿了抿唇，声音放得更软：“谢大人，您既叫我骗子，又何必亲自来追，您不是最看不起我这种爬上您床的娼妇吗？”


    这句话落下，轿外风声骤紧。


    谢临川俯身逼近，阴影盖住她半张脸。他抬手扣住她腕骨，力道压得温妩指尖一麻，袖中金簪险些掉出来。她脸色变了变，仍强撑着没叫疼。


    “温妩。”谢临川一字一顿念她的名字，“你真当我脾气好到任你来去？”


    温妩被他扣住腕，身子往前倾了些，珠钗轻晃，耳坠擦过雪白颈侧。她抬起眼，睫毛上像沾着一点湿意，娇怯里混着不服输的狡黠。


    “从前明知我骗您，不也照样听了？”


    谢临川扣着她的手一紧。


    温妩疼得呼吸乱了一拍，脸上笑意险些挂不住。轿外跪着的人头埋得更低，连风声都似被北镇抚司的人墙挡在了远处。


    谢临川看着她那张娇艳的脸，眼底怒意翻涌，偏又压着几分旁人看不懂的痛色。


    “你倒是巧舌如簧，可惜，你惹错人了，我可不是任你玩弄的谢承彦和萧执衡。”


    温妩眸光颤了颤，很快又弯起唇：“您不爱听，我便不说了。今日您放我走，往后山长水远，我绝不回京碍您的眼。”


    谢临川盯着她，忽然伸手探进她袖中。


    温妩脸色顿变，想躲已经来不及。那枚磨尖的金簪被他取出来，簪尖在日光下泛着寒芒。谢临川垂眼看了片刻，指腹擦过簪尖，竟被划出一道细小血痕。


    温妩心口一跳。


    谢临川把簪子攥进掌中，血珠沿着指节渗出来。他似乎感不到疼，只看着她。


    “拿这个防谁？”


    温妩喉间发干，仍笑：“路上不太平，防贼。”


    谢临川抬手，染血的指腹蹭过她唇边胭脂。


    “我是贼？”


    温妩被他碰得后背发冷，仍没躲。


    她知道自己越躲，他越不会放。


    “您这身份，做贼委屈了。”温妩望着他，声音低软，“您是官，我是民。您要拿我，我还能跑到哪里去？”


    谢临川看着她片刻，俯身将她从轿中抱了出来。


    温妩惊了一下，手下意识攥住他衣襟。绯袍料子被她抓皱，珠钗撞在他肩上，发出清响。


    街上众人连头也不敢抬，北镇抚司的人齐齐退开一步，给谢临川让出路。


    “二爷！”温妩压低声音，笑意终于乱了，“今日这条街上这么多人，您不怕御史参您强抢民女？”


    谢临川抱着她，步子未停。


    “你算哪家的民女？”


    温妩被这一句堵住。


    “温妩，你今日哪都别想去，想想你的丫鬟小满，你以为我不知道你的安排？”


    “你若是再挑战我的底线，我不介意当街要了你”


    温妩脸上的血色褪尽，圆润的杏眸中满是不可置信。


    他连母亲都查到，小满也在他手上。


    街边风卷起红绸，缠过她垂下来的嫁衣裙摆。温妩靠在谢临川臂弯里，抬头看见他绷紧的下颌，也看见他眼底那点近乎失控的占有。


    谢临川抱着她走过长街，红嫁衣拖过冰冷青石。温妩闭了闭眼，掌心还残留着金簪扎出的疼。


    马车停在街口，帘子垂着。


    谢临川将她放上车，俯身进来，顺手压下车帘。光线暗下来，外头北镇抚司收刀的声响隔着一层帘幕传进来。


    温妩坐在车中，嫁衣铺满膝头，唇边胭脂被他指腹蹭开一点。她抬眼看他，仍想笑，眼尾却先红了。


    谢临川坐在她对面，掌中还攥着那枚染血的金簪。


    “温妩，你再逃一次试试。”


    温妩望着他，心口沉沉往下坠。


    如今车帘落下，长街封死。


    回家成了镜花水月。


    她惹来的哪里是裙下犬。


    分明是披着绯袍、循着血气追来的豺狼。


    作者有话说：


    无


    第2章 苦果 “叫温妩吧。”


    坐在马车上的温妩，思绪逐渐漂远。


    她想，这是否是命的戏弄。


    扬州三月，画舫沿着瘦西湖慢慢行过，水面浮着灯影，岸边酒楼传来丝竹声。


    沉香阁今日又满了座。


    二楼珠帘半卷，楼下坐着盐商、布商、来扬州游玩的公子哥，也有几个穿青衫的读书人。


    席间金杯玉盏，酒香混着脂粉气，丫鬟捧着漆盘穿梭其间，盘中放满银锭、玉佩、香囊、南珠。


    那些东西都不是拿来买酒的。


    温蘅娘今夜要登台。


    琴案摆在屏风前，案上焚着一炉鹅梨帐中香。香烟绕过湘妃竹帘，攀上她垂在肩侧的乌发。


    温蘅娘穿一身月白绣兰裙，衣料素净，腰肢却生得极好。


    她面上不施浓妆，只在唇上点了一点胭脂，抬眼时，满座喧闹便低下去。


    有人为她一曲掷百金，也有人在醉后扬言要赎她出阁。


    温蘅娘从不接这些话。


    她卖艺，守身，谁也摸不透她心里究竟看得上什么。


    王妈妈坐在楼上雅间，拨着算盘珠子，听楼下又有人为温蘅娘争起来，眉心拧了拧。


    “这些男人，酒喝多了，银子也嫌烫手。”


    丫鬟在旁笑道：“蘅娘姑娘这样的人，谁不想带回去藏着。”


    王妈妈抬眼，隔着珠帘看向台上。温蘅娘低头拨弦，眉目安静，仿佛楼下那些灼热目光都与她无关。


    “藏？”王妈妈嗤了一声，“真藏回去，不出三月，新鲜劲一过，还不是丢在后院里生灰。蘅娘聪明，偏在情爱上1又糊涂得厉害。”


    这句糊涂，后来在温蘅娘身上应了个彻底。


    那年秋闱前，沉香阁来了一个寒门读书人。


    他身上衣衫洗得发白，袖口也磨破了，坐在楼下最靠角落的位置，只点了一壶最便宜的茶。旁人掷金求曲时，他只低头看书，偶尔抬眼望一望台上。那眼神干净，带着少年人未曾入世的清傲。


    温蘅娘一曲弹罢，抱琴退到后院，路过廊下时，看见他站在桂树旁，手里捏着半张被雨打湿的纸。


    她停下脚步。


    读书人有些局促，向她作了一揖，耳根泛红：“方才姑娘弹到第三段，似有一处与旧谱不同。”


    温蘅娘看着他，唇边浮出笑：“旁人听我弹琴，只说好听。你倒来挑我的错。”


    他脸更红，低声解释：“不是不是，姑娘误会在下了。我想说的是，那一处改得好，旧谱太满，姑娘删了几个音，反有余味。”


    夜风吹过桂树，细碎金桂落到青石板上。温蘅娘望着眼前这个带着羞意的穷酸书生，心底多年未曾动过的地方微微颤动。


    后来的日子里，他常来沉香阁。


    有时只点一盏茶，有时替阁中姑娘写信，有时给温蘅娘抄谱。


    王妈妈看在眼里，提醒过温蘅娘许多次。风月场里最怕读书人的穷情意，银子拿不出来，誓言倒能说得比谁都动听。


    温蘅娘不听。


    她把多年攒下的赎身钱取出来，用匣子装好，亲手交到那读书人手里。匣中银票叠得整齐，还有两枚她舍不得卖的玉镯。


    “拿去。”温蘅娘坐在灯下，声音柔得发涩，“你进京赶考，总不能一路寒酸。”


    读书人握住她的手，眼中泛红：“蘅娘，待我高中，定回来娶你。”


    帘外风吹得灯影摇晃，温蘅娘低头笑了。她那时美得惊人，眼里装着一个女子能给出的全部期望。


    王妈妈站在门外，听见这句话，指尖掐进掌心。


    读书人入京那日，温蘅娘亲自送他到码头。江风吹乱她的发，帆影远去时，她站了许久。


    那一年冬末，京中传来捷报，他中了进士。


    再过几月，传回扬州的消息变了味。


    新科进士攀上李家，迎娶内阁大学士李璋的嫡次女李婧雪。京城花轿绕过朱雀街，李家十里红妆，满城都赞一句郎才女貌。


    那位曾在桂树下听琴的读书人，从此入了仕途，在工部观政。


    温蘅娘听到这消息时，正坐在妆台前梳头。


    梳齿卡在发间，啪地断了。


    王妈妈伸手夺下她手里的断梳，压着火道：“我早说过，男人的话听听便罢。你为他砸了赎身钱，又将自己弄成这副模样，他在京城娶高门女，哪里还会记得扬州有个温蘅娘？”


    温蘅娘的脸在铜镜里白得吓人。