嬷嬷姓何，跟了苏家多年，脸上皱纹很深，嘴角下压，一看便知是管惯了人的。


    “姑娘往后要记住，您姓苏，闺名宝音。苏家嫡长女，自幼体弱，养在城外别庄。外头见过您的人少，这正是老爷安排此事的方便处。”


    温妩收回看向窗外的目光，端端正正坐好。


    “我记着，之前的嬷嬷已经教过我一些了。”


    何嬷嬷皱眉训斥：“嬷嬷二字压得太软，苏家姑娘说话不带扬州青楼里的尾音。”


    温妩抬眼，唇边带了笑：“嬷嬷继续教我便是。”


    何嬷嬷听出她话尾仍有一点软腻，眉头拧得更紧。


    她将簿子往前推了推，道：“苏家老宅在城东，祖上从绸缎起家，后来做香料、木材、药材。老爷名讳苏升泰，夫人姓陈。您有一位嫡妹，叫苏宝笙，生得娇贵，寻常少出门。还有两个弟弟，一个八岁，一个五岁。入京后，宣平侯府若问起家中事，姑娘不能答错。”


    温妩低头继续看册子。


    何嬷嬷见她看得仔细，神情稍缓。


    “姑娘进侯府后，身边要有人伺候。苏家原给宝音姑娘备了四个丫鬟，入京带太多人反惹眼。老爷的意思，只拨一个近身的给您。”


    舱门外传来一阵细碎脚步声。


    帘子掀开，一个穿豆青比甲的小丫鬟走进来。她年纪约莫十三四岁，脸圆圆的，眼睛也圆，进门先给温妩行礼，动作有些急，差点踩到自己的裙角。


    “奴婢小满，给姑娘请安。”


    温妩看她险些摔了，唇角弯了弯。


    何嬷嬷的脸沉下来：“毛手毛脚。”


    小满缩了缩脖子，低头道：“嬷嬷，我记着了。”


    温妩放下册子，目光在小满身上转了一圈。小丫鬟手背有旧冻疮，指甲修得干净，衣裳也洗得发白，眼神却清澈得一望见底。


    这样的人藏不住事，但温妩喜欢。


    何嬷嬷道：“小满自小被苏家买下，家中亲人早断了往来，底细干净。她知道的不多，心眼也少，姑娘可用。”


    小满听见自己被说心眼少，脸涨红了一点，又不敢反驳。


    温妩望着她，声音比方才柔和些：“往后跟着我，怕不怕？”


    小满抬头看她，眼里有些懵懂，也有几分被选中的欢喜。


    “奴婢不怕。老爷说姑娘以后是宣平侯府的主子，奴婢跟着姑娘，也能见京城大宅子。”


    何嬷嬷咳了一声。


    小满忙闭嘴。


    温妩笑意深了些：“那你跟着我，好好听话。京城大宅子里的饭未必比扬州甜，规矩倒会多得噎人。”


    小满似懂非懂地点头。


    船行十余日，温妩几乎未出船舱。


    何嬷嬷每日辰时便来，教她苏家的家事，教她苏宝音该有的口音和习惯。


    苏宝音自幼养在别庄，喜静，怕寒，爱吃桂花糖蒸栗粉糕，写字惯用偏细的狼毫，左手腕内侧有一道幼时摔出的浅痕。


    温妩没有那道痕，何嬷嬷便拿了药水来，在她腕上点出一枚淡红印记，每日涂抹，几日后真似旧伤。


    温妩学得很快。


    何嬷嬷教过一遍的亲眷名讳，她次日便能背出。苏家铺子的账目往来，她看过两遍便能记住大半。小满在旁磨墨，听得头昏脑涨，常在何嬷嬷转身时偷偷冲她做苦脸。


    温妩偶尔会笑。


    那笑落在小满眼里，是主子脾气好。


    落在何嬷嬷眼里，却让她心头生出一点警惕。这个从沉香阁出来的姑娘，实在太会学。她并非死记硬背，她会在每一句话里找缘由。


    何嬷嬷起初还端着架子，后头渐渐答得谨慎。


    夜里水声贴着船舷，温妩坐在灯下练字。


    她面前摆着两张纸。一张是温妩自己的字，笔锋带着风月场里练出的妩媚；另一张是苏宝音从前留下的旧信，字迹秀气，收笔处带着几分闺阁拘束。温妩一笔一笔临过去，写到指尖发酸，仍未停。


    小满在旁边打盹，脑袋一点一点，险些撞到砚台。


    温妩抬手扶了她一下。


    小满惊醒，忙揉眼：“姑娘，奴婢没睡。”


    温妩将笔搁下：“困了就去睡。”


    小满看了看桌上的字，小声道：“姑娘还不睡吗？何嬷嬷明日又要考您。”


    烛火烧得有些矮，温妩低头看着纸上“苏宝音”三个字。墨迹未干，映着灯色，像一层将干未干的皮。


    “我得学会呀。”


    小满托着腮，认真瞧她：“姑娘已经学得很好了。何嬷嬷背地里还说，您比她想得聪明。”


    温妩笑了笑：“她真这样说？”


    小满点头，又很快捂住嘴，眼睛睁圆。


    温妩被她逗得唇边一弯：“放心，我不告诉她。”


    小满松了口气，凑近些，压低声音道：“姑娘，京城是不是很可怕？”


    笔尖停在纸上，墨点慢慢晕开。


    温妩看着那点黑，过了片刻才道：“可怕的地方多着呢。”


    小满脸垮下来。


    温妩抬手，用笔杆点了点她额头：“怕了？”


    “有一点。”小满老实道，“我没出过江南。听说京城里的贵人走路都带风，眼睛长在头顶上。万一奴婢说错话，连累姑娘怎么办？”


    温妩将写废的纸折起来，扔进一旁的铜盆。


    “少说，多看。有人问你从前事，你只说我自幼体弱，住在别庄，你进苏家晚，知道得不多。旁的都推给何嬷嬷。”


    小满忙记下。


    温妩望着她认真的样子，心里难得软了几分。苏升泰给她这个丫鬟，大抵因小满身世干净，也因她心思浅，容易掌控。可对温妩而言，心思浅有心思浅的好处。京城要应付的人已经够多，身边若全是老狐狸，她连睡觉都得睁一只眼。


    船过淮水，天气渐冷。


    温妩换上苏家备下的缎面夹袄，颜色素雅，针线精致。何嬷嬷每日盯着她走路、坐姿、用膳。


    她从前在沉香阁学的是勾人的手段，可苏宝音不用。


    她笑不能太艳，眼不能乱飞，腰肢不能摆得过分，连端茶时指尖停在哪一寸，都有讲究。


    温妩照着做。


    她要把从前的自己一点点换掉。


    扬州温妩爱笑，笑得甜，眉眼里会勾人。


    苏宝音该含蓄，柔顺，带点商户女入高门的怯。


    温妩练到后来，连小满都说，她坐在那里时，真像从深宅里养出来的姑娘。


    何嬷嬷闻言，冷眼看小满：“你见过几个深宅姑娘？”


    小满不敢吱声。


    温妩坐在窗边，手里捧着苏家亲眷簿，目光落在窗外的河道上。秋风吹动芦苇，白絮漫天。


    她想起王妈妈那句话，男人能用，不能信。


    她不会学母亲。


    她拿男人当梯子，当遮风的屋檐。


    若哪一日屋檐塌了，她也要先跑出去，不能被压在底下。


    船抵通州时，苏家提前备好的马车已经等在码头。


    小满把包袱搬下船，冻得鼻尖发红，还不忘护着温妩的妆匣。


    何嬷嬷下船前又检查一遍温妩衣饰，鬓边珠钗换成了更合京城审美的样式，披风是浅杏色，领口压着一圈细绒，衬得她脸小，眼尾却越发娇。


    “从此刻起，姑娘便是苏宝音。”何嬷嬷替她理好袖口，“扬州来的东西，都该收起来。”


    温妩抬脚踩上码头，风从河面吹来，掀起披风一角。


    她低声道：“我省得。”


    马车缓缓入京。


    城门高大，灰砖垒到天上去一般。守城士兵查看路引，苏家管事递上名帖，听见宣平侯府几个字，对方便放了行。


    车轮碾过门洞，阴影从头顶压下来，温妩坐在车中，隔着帘缝看向外头。


    京城比扬州阔大许多。


    街道平直，铺面齐整，朱门高墙一重接一重。官轿从街心过去，前头仆役开路，行人避到两旁。


    马车经过一处高门时，温妩看见门前石狮威严，门房穿着青衣，连抬手掸灰的动作都带着京城门第养出的倨傲。


    母亲当年便是走进了这样的城。


    她怀着五个月的身孕，身上带着扬州女子的一腔真心，手里或许还攥着那人写下的信。


    她站在李家门外时，可曾也这样仰头看过朱门？


    可曾以为门里的人听见她的名字，会念旧情，给她一个说法？


    马车穿过长街，风吹起帘角。


    温妩望着外头来往车马，心里一片冷。母亲把真心错付，换来半生病骨和一条回不了头的路。


    而她生在风月场，被人骂野种，被亲生父亲丢在江南，连姓氏都要藏进苏宝音这个名字里，才能踏进京城。