“阿妩。”她站在廊下唤她，“你过来。”


    温妩抱着琵琶过去，见王妈妈眼底压着火，便知今日的事不好办。她进了雅间，规规矩矩行了一礼。


    苏升泰看见她，目光从她眉眼落到身段，又很快收回。


    “不错。”他道。


    温妩垂着眼，指尖压住琵琶弦。


    王妈妈冷声道：“苏老爷何意。”


    苏升泰笑了笑：“王妈妈别恼。我今日来，是给她一条好路。”


    温妩抬眼看他。


    苏升泰喝了口茶，慢慢道出缘由。京城宣平侯府要给病弱庶长子谢承彦冲喜，选中了苏家的嫡长女苏宝音。


    侯府要银钱，苏家要京中便利，这桩婚事原本是两家都满意的买卖。


    可苏升泰舍不得真正的女儿去守活寡，更舍不得她嫁入一个侯府病榻边去受磋磨。


    于是他想到了沉香阁里的温妩。


    “我那心肝女儿自幼体弱养在别庄，外头见过她的人不多。”苏升泰看着温妩，语气放得和气，“你年岁相当，眉眼也有几分相似。只要好生教导几个月，入京后无人会疑。”


    王妈妈一掌拍在桌上，茶盏震出声响。


    “苏升泰，你拿她当什么？你女儿金尊玉贵，我一手养大的姑娘便能送去冲喜？”


    苏升泰脸上的笑淡了些。


    “王妈妈，我也不是白要人。”他抬了抬手，管事将一只匣子放到桌上，打开后，里头是厚厚一叠银票和两张铺契，“她若答应，往后就是苏家嫡长女。侯府是京城勋贵。她留在扬州，能有什么前程？再说了，沉香阁这几年生意也不好了吧”


    王妈妈一听，正想开口反驳，却被温妩安抚下来。


    温妩看着那匣子，又看向苏升泰，她心里泛起密密麻麻的难过与艳羡，为自己难过，也羡慕那个未曾谋面的苏宝音。


    有的父亲能为女儿行此偷梁换柱之事，而有的父亲为了前程能抛弃妻女，何其讽刺。


    “我要嫁的人，会死吗？”


    苏升泰顿了顿：“病弱些，未必熬不过去。”


    温妩若有所思。


    这话说得圆滑，里头藏着的意思她听得明白。


    谢承彦多半命不长久，苏宝音嫁过去，很可能年纪轻轻守寡，困在侯府一辈子不得自由。


    苏升泰舍不得亲生女儿，便来找她这个无根无底的风月场孤女。


    王妈妈拉住温妩的手：“阿妩，这事不能应。京城那地方吃人不吐骨头，你一个人进去，谁护得住你？”


    温妩垂眼，看见王妈妈手背上的青筋与因为近期生意操劳而生的几抹白发。


    屋里香炉烟气绕上来，她心里也想起了母亲的恨。


    母亲当年怀着她走过的京城，李家门前的朱红大门，那个靠女人赎身钱起身、又靠岳家入仕的男人。


    如今的工部侍郎，齐通海。


    他如今如日中天的岳父，内阁大学士李璋。


    其女李婧雪，算起来，该是她的嫡母。


    这些名字在她心里压了多年。


    她留在扬州，顶多做一个被王妈妈护着的姑娘，日后拿着几间铺子过活。


    可她若去了京城，便能有为母亲报仇的机会。


    温妩抬起头，望着苏升泰。


    “我若答应，苏家要给我什么？”


    王妈妈脸色一变：“阿妩！”


    温妩反握住她的手，指尖微凉，声音却清楚：“妈妈，我想听他说完。”


    苏升泰眼底露出一点满意。


    “嫁妆按苏家嫡女给。你入京后，只需守住苏宝音这个身份，替苏家在侯府站住脚。侯府若给苏家便利，你便传信回来。等事成，江南两间铺子归你，另有五千两银票”


    温妩笑了笑：“苏老爷，去京城替你女儿冲喜，替苏家探路，还要替你瞒天过海。万一事情败露，我的性命可没有保障，两间铺子，五千两，买我的命有些便宜。”


    苏升泰眯了眯眼，眼里再无轻视之意。


    此女很聪明，一下子抓住了谈判的要点。


    王妈妈看着温妩，眼神复杂，既心疼，又像在看一只终于学会伸爪的小兽。


    温妩放下琵琶，抬手替自己倒了盏茶。


    “我要苏家替我办三件事。第一，给我一份经得起查的身契和户籍，苏宝音这个身份不能有漏洞。第二，我进京之后，苏家在京城的铺子和管事，要听我调动。第三，王妈妈这里，苏家往后不得为难，要为沉香阁提供金银度过如今难关，还要替沉香阁挡一次官面上的麻烦。”


    苏升泰脸上笑意收了。


    “姑娘胃口不小。”


    温妩捧着茶盏，杏眼弯起：“苏老爷若嫌我胃口大，可以把真正的苏姑娘送过去。宣平侯府庶长子病弱，京城路远，侯府规矩多，万一她受委屈，苏老爷也心疼。”


    雅间里静了片刻。


    苏升泰盯着她，半晌笑出声：“好。王妈妈教出来的人，果真不一样，只要你愿意去，我都满足。”


    温妩盈盈一笑：“请苏老爷白纸黑字拟契后，再来沉香阁。”


    王妈妈脸色很差，等苏升泰带人走后，反手关上门，回身便给了温妩一巴掌。


    这一巴掌带着怒意，温妩脸偏过去，耳边嗡了一下。


    王妈妈眼睛红了，声音发颤：“你疯了？京城是什么地方，你娘怎么回来的，你忘了？”


    温妩抬手碰了碰脸，疼意烧起来，反倒让她心里安定。


    “没忘。”


    王妈妈气得指着她：“没忘你还敢去？”


    温妩抬起眼，唇边还有一点笑，眼底却冷得清明。


    “正因为没忘，我才要去。”


    王妈妈怔住。


    窗外天色暗下来，沉香阁前楼又响起丝竹声。笑声、酒声、男人的叫好声一层一层传进后院。


    温妩站在这些声音里，脸上还带着巴掌印，眼神却亮得逼人。


    “妈妈，娘死前让我别学她。我记着呢。”她轻声道，“我不会像她一样把命交到男人手里，绝不，但她是我娘，血海深仇，我必须报，而现在有这样一个机会，我为何不要！”


    王妈妈看着她，嘴唇动了动，没能骂出口。


    温妩走到妆台前，拿起娘留下的那支玉簪。玉簪颜色温润，尾端有一道细小裂痕。她将簪子握在掌心，指腹沿着裂痕慢慢摩挲。


    “苏宝音能进宣平侯府，而温妩不能。”


    她抬眼看着铜镜里那张娇俏明艳的脸，唇角一点点弯起。


    “那我就先做苏宝音。”


    王妈妈站在她身后，眼底终于落下泪来，她知道她挡不住，但又心疼不已。


    几日后，苏家的嬷嬷进了沉香阁后院。


    温妩开始学苏宝音的字迹、口音、童年趣事。


    苏家的族谱、亲眷、铺子、庄田、人情往来，全都被一册册送到她面前。


    她白日练字，夜里背人名，错一个字便自己划掉重写。指尖磨破了皮，她用帕子缠住接着写。


    王妈妈在旁看着，几次想劝，最终都咽回去。


    温妩没有再提害怕。


    离开扬州那日，王妈妈只站在后门，替她拢好斗篷。


    “阿妩，记住我的话。”王妈妈声音哑着，“报仇再重要，也别把自己搭进去，若是情况不对，给我传信，妈妈救你回来。”


    温妩笑着点头，眼尾微红。


    “妈妈放心，我惜命。”


    在我心中，你也是我娘。


    这后半句，温妩没说，怕一说便走不了了。


    马车起行时，扬州城还笼在晨雾里。温妩掀开车帘，远远看见沉香阁的灯还亮着。她知道王妈妈还站在门里看她。


    车轮碾过青石路，一路往北。


    温妩放下帘子，指尖按住袖中的玉簪。


    她靠在车壁上，慢慢闭了眼。


    从这一日起，扬州温妩消失在风月场里，去京城的是江南苏家嫡长女苏宝音。


    作者有话说：


    无


    第4章 入京 “苏姑娘到了。”


    船离扬州那日，岸边雾气未散，沉香阁的灯在晨色里成了一点昏黄。


    温妩坐在船舱里，指尖搭着一只青瓷茶盏。茶汤早凉了，水面映出她半张脸。


    眉眼还是扬州温妩的眉眼，发髻、衣裙、坐姿，已经要往苏宝音身上改。


    苏家的船极大，船身漆得乌亮，舱内铺着软毡，连靠窗的小几都嵌了螺钿。


    绣帘垂在窗边，隔开外头河风。温妩伸手拨开一线，扬州城从水雾里往后退，画舫、酒旗、青瓦白墙，全在船尾慢慢远去。


    船桨划开水面，声响一下一下传进舱里。


    苏家的管事嬷嬷坐在她对面，手里摊着一册薄簿，目光从温妩脸上扫过。