“不怪你，去打水。”温妩闭了闭眼，“把这身衣裳换了。”


    小满忙抹了泪，转身出去。


    屏风后很快备好热水。温妩脱下染血的衣裙，血迹已经渗进浅色料子里，洗不干净了。


    她看了一眼，心底那股寒意又冒上来。


    谢临川。


    这个人，她早晚要讨回来。


    热水擦过指尖，温妩脸色慢慢回了些。小满替她换上素净衣裙，又把血衣包好，问是否要烧掉。


    温妩坐在榻边，抬手拢了拢湿发：“先收起来。”


    小满不解：“这么晦气的东西，姑娘还留着做什么？”


    温妩看向窗外。


    院中日影偏西，风吹得树叶沙沙响。街上的惊叫声已经隔得很远，可她心里没过去。


    谢临川慢条斯理收刀的样子，仍历历在目。


    “留着吧。”


    小满咬了咬唇，不敢再劝。


    温妩又喝了两盏水，胃里那点恶心才淡下去。她靠在软枕上，眼底的惊惧慢慢退开，街边茶楼里听到的话一条条浮上来。


    户部清积欠，江南盐课银子查得紧。


    工部河工修缮拖延，圣上在朝上问过。


    李阁老门生多，压着朝中风声。


    宋主事被抄，牵出营缮清吏司，北镇抚司亲自办案。


    温妩指尖抵着眉心，细细想了一遍。


    李璋坐在内阁多年，门生故旧遍布朝堂。新帝才登基，手里正缺能用的人，也正想从那些老臣手中收权。


    工部这些年账目不干净，河工、营造、矿冶，哪一项都能吃银子。


    李璋若真护着下面的人，又在朝上压风声，便是在同新帝较劲。


    谢临川今日抄宋主事府，未必只为一个宋主事。


    宋主事是工部的人。


    谢临川则是新帝的刀。


    如今这把刀的刀锋既已碰到工部，李家能安稳到几时？


    温妩垂下眼，指尖慢慢摩挲杯沿。她那个亲爹如今官拜工部侍郎，靠李家这棵大树乘凉多年。


    李璋若被新帝盯上，他未必能全身而退。可眼下她只听到茶楼闲话，真假掺半，宋主事到底犯了什么事，工部里谁被牵连，全都不清楚。


    报仇有望，但眼下还不能动。


    她手里只有一个身份，筹码还远远不够。


    门外传来脚步声。


    小满出去看了一眼，很快回来，脸色古怪：“姑娘，外头来了一位大夫，说是……说是世子派来的。”


    温妩端茶的手顿住。


    小满咽了咽口水：“来人说，今日长街上出了事，世子怕未来嫂嫂惊魂未定，落下毛病，特意请大夫来瞧瞧。”


    温妩气笑了。


    他在街上当着她的面砍了人，血溅了她一裙子，转头还送大夫过来。


    话说得周全，礼数做得漂亮，倒像他多体贴这位未来嫂嫂。


    小满小心问：“姑娘，要不要让门房打发了？”


    温妩把茶盏放下，唇边笑意收得干净。


    “不必，请进来。”


    谢临川送来的人，她若不见，倒显得心虚，也让苏宅上下多猜。


    她今日在街上顶撞了他，眼下正该把姿态放低些。


    大夫很快被请进来。


    来人年纪约五十，背着药箱，见了温妩便行礼。温妩隔着屏风伸出手腕。小满将帕子覆在她腕上，大夫搭脉片刻，问了几句是否心悸、头晕、胸闷，又开了安神汤。


    “姑娘受了惊，夜里恐怕睡不踏实。煎一剂药服下，明日便能好些。”


    温妩低声道谢，让小满包了诊金。


    大夫收拾药箱时，随行的小厮站在门外，候着回话。温妩知道，这是等她给谢临川递话。


    她坐在屏风后，声音放得柔，也带着几分受惊后的虚弱。


    “劳烦回禀世子，今日长街上，我一时害怕，言辞失了分寸。世子大人大量，别同我一个没见过世面的商户女计较。大夫的事，也多谢世子。”


    小厮在门外应声：“姑娘的话，小的必定带到。”


    人走后，小满把药包放到桌上，气得眼睛都红了：“姑娘，他分明是故意吓您，还要您谢他。”


    温妩拿起药包，看着纸上写的药名。


    酸枣仁，茯神，远志，合欢皮。


    安神用的。


    谢临川这个人，傲慢，目中无人，但偏偏做事滴水不漏。旁人若只看后半截，怕还要夸一句世子体贴。


    温妩将药包放回桌上，“日后还要进侯府，不能因一时气，把人得罪呀。”


    小满闷声道：“可姑娘方才明明气得很。”


    温妩抬眼看她：“气归气，小满，做事不能只看眼前。”


    小满似懂非懂得点点头。


    天色渐暗，安神汤在小炉上慢慢熬着，苦味从廊下飘进来。温妩坐到书案前，取出一张素笺。


    谢临川那边要放低姿态，谢承彦这边也不能空着。


    今日长街之事，她可以白受惊，也可以拿来做文章。


    谢承彦是她未来夫婿，性子端方，又心有君子气。她受了惊，若不告诉他，倒显得生分。告诉得太直白，又像邀怜。


    分寸要拿好。


    温妩提笔，先写“谢公子”三字。


    笔尖停了一息，又继续往下。


    她在信中写，今日初到京城，一时贪看街市，带着小满出去添几样脂粉。归途中遇见北镇抚司办案，场面惊心，她从未见过那样的血腥，回宅后仍心口发慌。她怕自己失态，又怕扰了侯府长辈，只能写信同他说一声。


    写到末尾，温妩添了一句。


    京城景致繁华，来日若谢公子身子得闲，可否带我去湖边走走，也好让我少些怯意。


    她放下笔，等墨迹晾干。


    小满在旁看着，低声道：“姑娘真要约大公子游湖？”


    “他爱静，也爱莲。”温妩把信折起，放入信封，“湖边比街上安静，话也好说。”


    小满想起谢承彦昨日客气疏离的模样，有些没底：“大公子会应吗？”


    温妩拿火漆封好信，递给她。


    “会不会应，送了才知道。”


    信送出去后，温妩喝了半碗安神汤。药很苦，她只皱了下眉，便放下碗。


    夜里果然睡得不安生，梦里一会儿是母亲病榻前的手，一会儿是长街上飞溅的血。


    天明时，小满端水进来，眼下也是青的。


    “姑娘，谢家回信了。”


    温妩坐起身，接过信。


    信是谢承彦亲笔，字写得清秀端正。他先问她今日可好些，又说昨日之事他已听闻，长街惊险，叫她受惊了。末尾答应了游湖，说后日天气好，若她愿意，可去城南曲水湖走一走。


    温妩看完，唇边微微一弯。


    谢承彦果然吃这一套。


    君子心软，最怕女子柔弱有礼、受了委屈还不肯惊动长辈。


    她把惊惧递到他面前，又把分寸留足，他若连一句安抚都不给，便同他平日的端方不合。


    此乃以退为进之计，哼哼。


    小满凑过来看：“大公子应了？”


    “应了。”


    小满总算笑了：“那姑娘是不是能同大公子多说几句话了？”


    温妩把信收进匣子：“能不能说得上，要看当天。”


    消息午后便从侯府传了回来。


    送信的婆子是魏氏院里的人，笑着说老夫人知道谢承彦要带苏姑娘游湖，很是高兴。


    老夫人说，两人既要成婚，婚前见一面也好，免得拜堂时还生分。


    只是谢承彦身子弱，出门人少了不妥。谢临川正好在府中，周云瑶姑娘也来给老夫人请安，老夫人便做主，让他们一道去。


    小满听完，脸上的笑僵住。


    温妩坐在榻上，手中绣绷停了停。


    婆子还在笑：“老夫人还说，世子和周姑娘也许久未一同出门了，正好借着游湖培养感情。苏姑娘只管安心，明日侯府会派马车来接。”


    温妩垂眼，笑得柔顺：“劳嬷嬷跑一趟。请回禀老夫人，宝音听安排。”


    婆子得了赏钱，欢欢喜喜走了。


    门一关，小满立刻皱起脸：“姑娘，这可怎么办？本来是您约大公子，如今世子和周姑娘也要去。那位世子……”


    她想起长街上的血，声音都低了下去。


    温妩把绣绷放到桌上。


    窗外日光落在她手背，指尖白净，指甲修得圆润。她看着那一点日影，脑中已经转过好几件事。


    谢承彦应约，说明他对她尚有怜惜，哪怕这份怜惜不深，也能用。


    周云瑶同行，正好看看她在谢承彦心中到底有多大分量，也能看清她同谢临川之间的感情。


    谢临川也去，麻烦归麻烦，未必全是坏事。明日湖上再见，正好继续瞧瞧这位世子到底是怎样的人。