谢承彦坐在温妩身侧, 今日精神尚可, 脸色比前些日子好些。


    温妩替他布了一箸清淡的菜, 又低声提醒他少饮酒。谢承彦看着她，眼底带着温和笑意, 倒真像一对相敬的夫妻。


    温妩垂眼回以一笑, 心思却半分未落在碗碟上。


    越是热闹场面，越适合藏事。


    今夜府中下人来往频繁, 戏班、厨下、酒房、灯火, 处处都有人手进出, 若要在这里做局，反而容易混进去。


    温妩从宴席开始, 便一直留意那些斟酒布菜的丫鬟婆子。


    果然，酒过三巡时，她看见一个婆子端着玉壶走向主桌。


    那婆子姓王，是厨房管事王三家的远房亲戚。


    早先温妩整理谢承彦院中份例时见过她几次, 此人一贯嘴甜，见人三分笑，在厨下很能混得开。


    只是上回齐府小宴后, 温妩暗中查过侯府里几处不对劲的人，这王婆子便在其列。


    她同外头某个米粮铺的管事走得近。


    那铺子表面供侯府米粮，背后却同李家门下人有牵扯。


    今夜王婆子走到谢临川身边时，手腕僵了一下。


    只那一下，温妩便看见了。


    她给老夫人斟酒时，动作顺畅，给魏氏斟酒时，壶口也未偏，偏到谢临川这里，酒线慢了半拍。


    她眼角还不由自主往谢临川手边的白玉盏瞟，像怕那只酒盏从视线里消失。


    温妩指尖轻轻扣住帕子。


    谢临川今夜没有穿飞鱼服。


    他坐在首席偏右的位置，一袭玄色常服，腰间只系一枚玉佩。


    席上热闹至此，他仍旧没什么表情，手里把玩着一只白玉酒盏，眼神扫过众人时凉薄得近乎漫不经心。


    可温妩知道，他这副散漫模样最会骗人。


    谢临川若真放松，反而不会这样安静。


    温妩又看向周云瑶。


    周云瑶坐在女眷席间，今日打扮得格外妍丽。


    秋香色褙子压着细金线，鬓边簪着一支珍珠步摇，抬眼看谢临川时，眼底柔情几乎要满出来。


    可那柔情下，又压着一股孤注一掷的疯狂。


    晴枝站在她身后，双手交叠在袖中，怀里似揣着什么。


    她的脸色比寻常白些，目光不敢落到任何人身上，偏手指一直在袖里动。


    温妩心里冷笑。


    好得很。


    一场家宴，竟能撞上两拨人设局。


    戏台上正唱到情深处，水袖翻飞，锣鼓声忽然急了些。


    温妩端起茶盏，借着给谢承彦让菜的动作，身子轻轻偏了一下。


    她手腕一松，茶盏在桌沿碰出一声脆响，清亮的茶水溅出来，恰好泼到谢临川袖口。


    “呀！”


    她轻呼一声，脸上露出慌乱。


    “世子，我一时失手，污了你的衣袖。”


    谢承彦也忙道：“临川，可烫着了？”


    谢临川低头看了眼袖口的水痕，眼皮微抬。


    温妩已经拿着帕子倾身过去。


    她动作看着慌乱，指尖却很准。帕子擦过谢临川袖口时，隔着衣料在他腕侧点了三下，又借抬眼的瞬间，极快地往王婆子的方向瞥去。


    谢临川指尖微顿。


    两人目光在灯影下短短一碰。


    温妩眼底有警示，也有试探。


    她要他看那婆子，看那杯酒。


    谢临川的手指在桌面极轻地敲了两下。


    温妩看见了。


    他知道。


    也许在她出手之前，他早已知道。


    这念头闪过时，温妩背后微微一凉。


    晴枝正等着这一瞬。


    厅中因温妩失手起了一阵小小骚动，王婆子也故意提高声音，忙说再去换酒，惹得附近几个丫鬟都看向谢临川袖口。


    晴枝便趁着上前帮忙的空隙，靠近那只白玉盏，指尖在袖下轻轻一弹。


    一点细粉落进酒中。


    很快便融了。


    温妩余光捕捉到那个动作，唇边笑意险些压不住。


    晴枝以为自己做得隐秘，王婆子以为自己声东击西，两人却不知，这厅中最该看见的人，全注意到了。


    谢临川端起那只酒盏。


    酒液在盏中微微晃动，映着灯火，清亮得瞧不出半分异样。


    廊下暗影处，寒照立在柱后，手指在袖中极轻地一动。


    北镇抚司的人已经就位。


    谢临川早知今夜有局。


    李党在城北京郊折了暗点，如今出路被封锁，绝不会善罢甘休。


    他这些日子回府少，今日却偏偏来赴家宴，便是要看看，那些人敢把手伸到侯府哪一步。


    周云瑶的心思也不难猜。


    她被温妩几次反压，又察觉谢承彦不似从前那般围着她转，谢临川这边又始终冷淡。


    她若不走险路，婚约迟早会变成一张废纸。


    谢临川垂眼看着酒盏，唇边浮出一点冷意。


    一杯酒里，东西都混在一处。


    这些人真当他是案板上待宰的肉。


    “这酒倒香。”


    谢临川声音不高，落在近处几人耳中，却叫王婆子背后汗毛竖起。


    周云瑶握着帕子的手微微收紧。


    温妩坐回原位，隔着灯火看他。


    谢临川没有揭穿，也没有发作。他的神色太平静，平静得近乎危险。温妩在他眼底看见一抹很淡的兴奋。


    像是猎物自行入网后，猎人终于等到收弓的兴味。


    温妩心口轻轻一跳。


    谢临川将酒盏递向唇边。


    王婆子死死盯着那一线酒液，额上渗出细汗。


    周云瑶也屏住呼吸，眼里藏不住期盼。


    就在酒盏将要碰到唇的刹那，厅中灯火忽然被一阵风吹得摇晃。


    梨园戏台上锣鼓声骤急。


    寒照从暗影中掠过，宽袖遮住半边灯火。


    两只一模一样的白玉盏在无人注意的间隙完成调换。


    谢临川仰头，将杯中清水饮尽。


    酒盏落回桌上。


    周云瑶眼底闪过一抹压不住的喜色。


    王婆子也悄悄松了口气。


    温妩垂下眼，指尖在袖中轻轻转了一圈。


    后院路已经清开。


    谢临川看见了她的手势，唇角勾起一抹冷而残忍的弧度。


    好嫂嫂。


    果然懂得趁乱补刀。


    他借口更衣，起身离席。老夫人今日高兴，只当他袖口湿了不适，摆摆手让他去换。


    周云瑶眼神追着他出去，晴枝则悄悄退下，快步往西厢方向而去。


    谢临川走出花厅时，外头夜风迎面扑来。


    他没有去更衣的厢房，而是转入回廊暗处。


    寒照已经候在那里。


    “二爷，李党的人在后院西侧藏了六个，酒房两个，厨下一个。王三那边也已拿下。周姑娘的人往西厢去了。”


    谢临川慢慢擦去袖口残余水痕。


    “兄长呢？”


    寒照低声道：“按您的吩咐，进宝已把醒酒茶送过去了。”


    谢临川抬眼，看向西厢那片灯影。


    “盯着。”


    寒照应声。


    西厢内，谢承彦正觉头晕。


    家宴上他饮得不多，只因近日读书劳累，方才被戏声酒气熏着，胸口有些发闷。他推开窗想透气，进宝便端着醒酒茶进来。


    “大公子，喝些醒酒茶吧。”


    谢承彦接过，喝了半盏。


    茶水入喉时，他便觉不对。


    一股奇异热意从腹中腾起，沿着四肢百骸迅速烧开。他扶着桌沿，呼吸骤然乱了，眼前烛影也渐渐模糊。


    “进宝……”


    进宝脸色发白，扶住他：“大公子，您许是酒劲上来了，奴才扶您去歇息。”


    谢承彦想推开他。


    他想去找宝音。


    可身体已经不听使唤，那股热意一阵阵涌上来，逼得他连话都说不完整。进宝把他扶进早已备好的客房，退出时手都在抖。


    夜色深下去。


    周云瑶从回廊尽头走来。


    她今日妆容极盛，唇上胭脂比平日艳些，眼底压着一种破釜沉舟的亮。


    晴枝在她身后低声道：“姑娘，人已经进去了。世子饮了那酒，药性必然发作。只要过了今夜，老夫人和周家都不能再推这门亲事。”


    周云瑶指尖发颤。


    她既怕，又兴奋。


    谢临川冷淡了她这么多年，从来没有真正将她放在眼里。


    可过了今晚，一切都会不同。


    她会成为宣平侯府世子妃，也会让苏宝音那个商户女亲眼看看，谁才是这座侯府真正的女主人。


    她走到门前，听见屋中传来男人压抑的喘息。


    那声音低哑沉重，隔着门板，竟同谢临川平日冷声说话时有几分相似。


    周云瑶心中大定。


    她推门而入。


    屋中烛火昏暗，床帐半垂。