温妩坐到桌边，背脊悄然绷紧。


    她已经做好了翻脸的准备。谢临川若还想端着伯爵爷的架子，让她像从前那般布菜伺候，她宁愿当场掀了这张桌子。


    谢临川落座后，随意抬了抬手。


    侍女们打开食盒，将菜肴一一摆在桌上。


    “厨房照着江南口味做的。”


    他的嗓音还有些哑。


    “尝尝看，合不合胃口。”


    温妩狐疑地扫了他一眼，拿起筷子，夹了一块松鼠鳜鱼。


    鱼肉炸得酥脆，内里鲜嫩，酸甜汁水裹得恰到好处。她在江南长大，一入口便尝出厨子下过功夫，味道比沉香阁里惯用的厨子还要地道。


    温妩接连吃了几口，抬眼时，发现谢临川竟一直未动筷。


    男人单手支着额角，唇边带着若有若无的笑，就这么看着她吃。


    那目光专注得过分。


    温妩被看得浑身发毛，心里的戒备立刻提了起来。


    这人又想做什么？


    她捏着筷子思索片刻，眼底忽然闪过一丝狡黠。


    谢临川出身侯府，自幼受的是世家教养，最看重礼仪体面。若她举止粗俗，吃相难看，兴许能叫他倒尽胃口，从此厌了她这张脸。


    温妩当即换了个坐姿。


    刚才还慢条斯理的人，转眼便夹了满满一筷子菜塞进口中。腮帮子鼓起来，咀嚼时故意弄出声响，筷子也只挑自己爱吃的菜，一盘鱼没多久便被她挑得七零八落。


    她又捧起饭碗，埋头扒了大半碗，半点端庄模样也没留下。


    寒照站在一旁，眼角抽个不停。


    温夫人莫非真受了刺激？


    敢在主子面前如此放肆，换作旁人，手早被人剁下来了。


    小满倒顾不上规矩，只紧张地盯着温妩，生怕她吃得太快噎住。


    谢临川神色如常。


    他见温妩嘴里塞得满满当当，抬手倒了一盏温茶，推到她手边。随后取过干净锦帕，顺势也放了过去。


    动作自然得很，仿佛早已做过无数次。


    温妩低头看看茶，再看看那方帕子，忽然觉得嘴里的鱼都没了滋味。


    谢临川眼底的笑意反倒更深。


    这一顿饭，两人各自称心。


    温妩确实饿了，索性放开肚子吃了一顿。谢临川胃口寥寥，看着她吃得香甜，眉宇间压了多日的阴霾倒散了几分。


    晚膳过后，雪已经停了。


    谢临川仍没有离开的意思，还提出带她看看这座新落成的伯爵府，权当饭后消食。


    温妩原想拒绝，话到嘴边又咽了回去。


    往后要在这里住上一阵，摸清府里的道路和守卫总归有用。她披上大氅，带着小满一同出了门。


    夜风清冷，积雪映着廊下灯火，满园都是朦胧微光。


    伯爵府的后园别有乾坤。府中引了温泉水，修了数处暖阁。园中还栽着许多江南常见的花木，几株精心培育的茶花与腊梅迎雪而开，枝头红白交错，香气幽幽。


    温妩踩着鹅卵石小径缓缓往前。


    眼前景致熟悉得恍若回到了江南。她的目光停在一株盛放的茶花上，眸中不由露出几分惊喜。


    很快，那点喜色便被她压了下去。


    温妩敛起神情，故意摆出一副兴致寥寥的模样，连脚步也快了几分。


    谢临川走在她身侧，早已将那一瞬看得清楚。


    唇边溢出一声低笑，他也未拆穿，只不紧不慢地陪着她走完了整座园子。


    回到院中，温妩跨进门槛，转身便将门重重合上。


    “夜深了，妾要歇息。”


    冷冰冰的声音隔着门板传出来。


    “谢伯爷还请自重，早些回前院吧。”


    谢临川吃了闭门羹，脸上也看不出恼意。


    他站在门外，颀长身影融进夜色，沉默片刻才开口。


    “再过半月便是新岁。宫中要办年宴，圣上赐了恩典，准功臣携家眷入宫。”


    门内静了一瞬。


    谢临川望着紧闭的门，声音低了下来。


    “你肯不肯随我一起去？”


    房门猛地拉开。


    温妩站在门内，大氅被夜风轻轻吹动。她看着谢临川，唇边挑起一抹讥诮。


    “随你进宫？”


    “以什么身份？”


    “像上回冬猎那样，被裹得严严实实，连脸也见不得光，做你身边一个卑贱的侍妾？”


    “正妻。”


    谢临川答得极快。


    温妩一怔。


    男人朝前走了一步，深黑的眸子紧紧锁着她。


    “我会向圣上请旨。”


    “这次年宴，我会堂堂正正带你进去，让所有人都知道，你是我谢临川唯一的妻子。”


    温妩脑中嗡的一声。


    那两个字砸下来，叫她半晌回不过神。


    谢临川如今是承远伯，手握重兵，权势滔天，将来还有封侯拜相的可能。


    她呢？


    扬州风月场里长大的贱籍女子，妓子之女，手里还沾过人命，这张脸还做过她的嫂嫂。


    他竟敢许她正妻之位。


    满朝文武会如何议论，京城又如何容得下一个娼妓之女坐上伯爵夫人的位置？


    温妩怔怔看着他，忽然怀疑眼前这人是不是伤重烧坏了脑子。


    她抬起手，掌心贴上谢临川的额头，又凑近几分，在他衣领处嗅了嗅。


    体温如常，也闻不到酒气。


    清醒得很。


    温妩眼中的迷茫更重。


    她身上究竟还有什么利用价值，值得他拿自己的前程与名声来换？


    莫非这人当真色令智昏，为了一张脸，连往后的路都不顾了？


    她难得露出这样毫无防备的神情，眉心微蹙，杏眸睁得圆圆的，瞧着竟有几分娇憨。


    谢临川眼底的笑意渐渐漾开。


    趁着温妩还没回神，他迈过门槛，反手合上房门，顺手落了门闩。


    温妩贴在他额头上的手也被握住。


    谢临川牵着她往里走了几步，手臂虚虚环过她的腰，将人带到床榻边坐下。


    等温妩终于从“正妻”二字带来的震动中清醒过来，人已经坐在柔软的床褥上。


    谢临川就在她身侧。


    两人面对面坐着，床帐垂落在旁，烛火昏黄，竟真有几分新婚夜相对而坐的意味。


    “你做什么！”


    温妩猛然起身，羞恼一下冲上脸颊。


    她竟又着了这个混账的道。


    人刚要往外走，手腕便被谢临川扣住。他略一用力，将她重新带回榻上。


    高大的身躯俯下来，阴影将她整个人笼住。


    温妩呼吸一紧，正要挣扎，谢临川已经低下头，将脸埋进她颈窝里。


    男人的手臂环着她，力道收得极稳。距离靠得极近，却给她留出了喘息的余地。


    淡淡的皂荚香落入鼻端。


    谢临川紧绷许久的肩背渐渐松开，胸腔里溢出一声压得极低的喟叹。


    温妩双手被他扣在身前，颈侧贴着男人灼热的呼吸。那股被猛兽盯上的危机感再次袭来，她刚想开口，耳边已经响起一道低哑的声音。


    “妩儿，别离开我。”


    温妩浑身一僵。


    谢临川的侧脸贴着她颈边，鼻息拂过耳廓，烫得她下意识缩了缩肩。


    “我只有你了。”


    男人的声音低得近乎呢喃，透着罕见的疲惫。


    “这世上人人都想利用我，也盼着我死。唯有你，曾经真心实意地舍命救过我。”


    温妩睁大眼睛，整个人僵在他怀里。


    在她心里，谢临川向来阴冷傲慢，喜怒无常，手上沾满鲜血，像一把永远不会折断的刀。


    这样的人，也会低下头，用近乎祈求的语气挽留她。


    耳边的声音太低，温热呼吸又一阵阵落在皮肤上。温妩心口泛起一种陌生的麻意，令她一时忘了挣扎。


    她竟觉得有些受用。


    意识到这一点，耳垂顿时红得厉害。


    谢临川垂着眼，将那点变化尽收眼底。


    他依旧靠在她颈侧，嗓音更轻。


    “为何不肯试着接受我？”


    “往后，我哪里做得不好，你告诉我。我会改。”


    “你不喜欢的事，我不会再做。你若还不愿意，我也会等。”


    环在她腰间的手缓缓收紧。


    “只要你肯留下。”


    “好不好？”


    温妩偏过头，死死咬住下唇。


    心里的防线被他撬开一道缝，理智却还在拼命拉扯。


    “谢临川，少拿这些话哄我。”


    她尽力让语气冷下来，出口时仍带了几分掩饰不住的虚软。


    “你狠辣无情，视人命如草芥，当初在侯府，你还曾动过杀我的心思。”


    “当然，我也利用过你，借你的手报了仇。如今恩怨已清，往后各自安生便好。”