很快，几封书信被送到御案之上。


    纸张寻常。


    落款却是谢临川。


    信中所写，皆是北境军防、粮草运送路线以及边城兵力调动。


    其中几处防守空缺，恰与此次蛮族进攻路线重合。


    萧玄度一封一封看过去，脸色越来越难看。


    “拿谢临川往日手书来。”


    北镇抚司留存的公文很快被呈上。


    翰林院数名擅书者当殿查验。


    纸上的笔锋、顿挫、收势，竟全都与谢临川的笔迹一般无二。


    “回圣上。”


    负责查验的大臣跪在地上，额头冒汗。


    “从笔迹来看……确为承远伯亲笔。”


    “只是……”


    萧玄度冷声道：“只是什么？”


    那人不敢抬头。


    “伪造笔迹之术并非没有。臣只能辨认字迹，无法断定书信一定出自伯爷之手。”


    萧执衡似乎早有准备。


    “圣上，臣还有人证。”


    一个北地商人被押入大殿。


    那人伏地瑟瑟发抖，供称自己曾数次替谢临川亲信向关外传信。


    甚至连交接时辰、地点、暗语都说得清清楚楚。


    一件接一件证据送来。


    朝臣的议论声渐渐变了。


    最初还有人为谢临川辩解。


    第二日，京中却忽然冒出了大量流言。


    茶楼、酒肆、街巷，处处有人谈论。


    “你们还不知道？宣平侯分明是被亲儿子害死的！”


    “承远伯早就同北蛮私通，要不然那些蛮子怎么那么巧，专挑守备薄弱的地方打？”


    “我早就说他不是什么好人。北镇抚司这些年杀了多少人？”


    “李党一倒，整个朝廷都是他的天下，他还有什么不敢做的？”


    有人提起温妩。


    声音里的鄙夷更重。


    “连自己大嫂都敢抢。”


    “听说后来怕名声难听，硬给改了身份，说是什么扬州贱籍女子。圣上还封了县主呢。”


    “一个权倾朝野的伯爷，放着满京城的名门贵女不娶，非要娶个妓子生的女人，这种人本来就疯。”


    从前叫人敬畏的狠辣，成了天生反骨。


    昔日平定李党，被说成铲除异己。


    北镇抚司办过的每一件案子，也被翻出来重新解读，归结至党争。


    甚至连当初救驾，都有人暗中揣测，是不是谢临川自导自演的一出苦肉计，只为了博取圣宠。


    风向转得快得令人心惊。


    那些从前最畏惧谢临川的人，像终于等到了机会。


    一封封弹劾奏章送进宫中。


    雪片般堆满御案。


    萧玄度压了两日。


    第三日早朝，已经有十余名朝臣跪在殿中。


    “圣上，通敌乃灭族大罪！若因承远伯往日有功便不加审查，如何服天下悠悠众口？”


    “宣平侯尸骨未寒，亲子却有通敌嫌疑，更应严查！”


    “臣请圣上暂夺谢临川兵权，下狱候审！”


    萧玄度坐在龙椅上，脸色阴沉。


    他相信谢临川。


    却不能在满朝证据与天下舆情面前，连审都不审。


    最后，那道旨意还是出了宫门。


    承远伯谢临川，暂夺爵位。


    收缴兵权。


    押入诏狱，待三司会审。


    圣旨抵达伯爵府时，谢临川正坐在书房里喝药。


    小满一听见外面的动静，吓得脸都白了。


    “伯爷……”


    谢临川却像早已料到。


    他将最后一口药喝完，放下瓷碗。


    进来宣旨的内侍满脸为难。


    “伯爷，奴才也是奉命行事。”


    谢临川抬手。


    “不必多言。”


    他起身。


    仍旧是一袭素色常服，眉眼间看不出多少狼狈。


    只在经过小满身边时停了一下。


    “夫人若有信回来，收好。”


    小满眼泪一下掉了下来。


    “伯爷……”


    谢临川垂眸。


    “别哭。”


    “她回来后若看见，怕是要怪我没照顾好你。”


    小满死死咬住嘴唇。


    “姑娘回来找不到您怎么办？”


    诏狱是什么地方，她再笨也知道。


    进去的人，有几个能全须全尾地出来？


    谢临川却笑了一下。


    “她不会的。”


    说完，他迈步出了书房。


    昔日北镇抚司人人畏惧的主人，就这样在无数人的注视下，被押进了自己再熟悉不过的诏狱。


    伯爵府门前的牌匾也被摘了下来。


    曾经风光无两的承远伯，一夕之间成了人人唾骂的通敌贼子。


    温妩却迟迟未曾现身。


    于是很快，又有了新的流言。


    “听说那个嘉禾县主早跑了。”


    “夫君刚出事，人便不见踪影。”


    “风月场里长大的女人能有什么真心？见承远伯失势，自然跑得比谁都快。”


    “可怜谢临川为了她连救驾之功都舍了。”


    “到头来竹篮打水一场空。”


    街头巷尾越传越难听。


    而推动这一切的两个人，此时正在京中一座僻静别院中对坐。


    萧执衡将茶盏放到桌上。


    “谢临川已经进了诏狱。”


    “接下来只等三司定罪。”


    谢承彦坐在对面。


    这些时日，他明显消瘦了许多。


    身上的探花袍还未穿热，父亲战死的消息便送回京城。侯府上下缟素，他却连出城替父收尸都做不到。


    谢承彦垂着眼。


    “那些书信，不会被查出来吧？”


    萧执衡轻轻笑了一声。


    “谢大公子的字，临摹得真不错。”


    谢承彦眼神一冷。


    “别忘了，是你找来的人证，也是你将书信递到御前。”


    “你我现在是一条船上的人。”


    萧执衡端起茶。


    “自然。”


    屋中安静片刻。


    谢承彦忽然道：“等谢临川定罪，我要带宝音回侯府。”


    萧执衡饮茶的动作停住。


    他缓缓抬起眼。


    “回侯府？”


    “她本就是我的妻子。”


    “当初若非谢临川从中作梗，她不会离开我。”


    萧执衡望着他，言语带有警告。


    “谢大公子莫不是忘了。”


    “你已经有妻子了。”


    谢承彦脸色沉下。


    “周云瑶的事，我自会处理。”


    “处理？”


    萧执衡摩挲着杯沿。


    “怎么处理？休妻，再娶宝音姐姐？”


    谢承彦盯着他。


    “这与你无关。”


    “怎么会与我无关？”


    “我帮你扳倒谢临川，可没答应将宝音姐姐送给你。”


    两人的目光在半空撞上。


    方才还算平静的气氛骤然冷了下去。


    谢承彦冷声道：“她与你更没有关系。”


    “有没有，不是你说了算。”


    萧执衡向后靠在椅背上。


    谢承彦袖中的手慢慢攥紧。


    “你也配？”


    萧执衡眸光一沉。


    下一瞬，却又笑了。


    “彼此彼此。”


    他猛地站起身。


    桌上茶盏被衣袖带翻，滚烫茶水泼了满桌。


    萧执衡坐着没动。


    只抬眼看他。


    良久，谢承彦才从牙缝中挤出一句。


    “谢临川还没死。”


    “现在争这些，为时尚早。”


    萧执衡淡淡道：“说得也是。”


    谢承彦转身欲走。


    身后忽然传来萧执衡的声音。


    “那便各凭本事。”


    谢承彦脚步停了一瞬。


    没有回头。


    “好。”


    房门被重重合上。


    萧执衡坐在原处，望着晃动不止的门帘，眼底最后一点笑意缓缓消失。


    作者有话说：


    无


    第68章 鸣冤 “这一次，


    离京一个多月后, 温妩终于再次看见了京城的城门。


    天色尚早，远处城墙在晨雾中隐约显出轮廓。官道两旁的柳树已经抽出新芽，风从旷野吹过来, 带着北地春日特有的干冷。


    温妩勒了一下缰绳。


    一路风尘仆仆，她明显瘦了一圈。原本合身的骑装穿在身上，腰间空出些许，胸口的伤也尚未完全痊愈，快马颠簸久了，仍会隐隐作痛。