可当那座熟悉的城池真正出现在眼前时, 她眉间的疲惫还是散开了几分。


    终于回来了。


    温妩下意识摸向怀中。


    那只乌黑的小瓷瓶正贴身放着。


    一路上, 她几乎每隔一段时间便要确认一次, 生怕这颗好不容易求来的解药出了差池。


    想到谢临川，她唇角也不由得扬了扬。


    那个小心眼的男人, 这一个多月怕是早已气疯了。


    等见了面, 她先把药塞进他嘴里。


    至于自己撒谎去了苗疆的事……


    再慢慢哄吧。


    寒照策马跟在她身侧，也长长吐了口气。


    “总算回来了。”


    温妩侧目。


    “怎么？跟着我这一趟, 把你累怕了？”


    寒照如今早没有先前对她的那点偏见, 听见调侃, 只无奈道：“属下只是觉得，往后夫人若还有这种差事, 最好提前告诉主子。”


    “属下实在不想再陪夫人骗主子第二回 。”


    温妩轻哼。


    “他若知道我要去苗疆，还能让我出京？”


    寒照想了想。


    大约是不能。


    两人说话间，已经到了城门附近。


    城门口来往百姓众多，商贩挑担进出, 几个排队等候查验的男人正聚在一起低声议论。


    “听说了吗？三司会审又推迟了。”


    “还能怎么审？通敌书信都查出来了，人证物证俱在，谢临川这回怕是真翻不了身。”


    温妩脸上的笑意骤然僵住。


    身下的马也跟着停住。


    寒照猛地转过头。


    那几人还在说。


    “真是没想到, 宣平侯一世英名，最后竟死在自己亲儿子手里。”


    “什么亲儿子？现在宣平侯府承爵的可是谢大公子。听说朝廷已经让他暂领侯府旧部了，如今又得周家扶持，前途好着呢。”


    “倒是那个谢临川，从前权势滔天，北镇抚司多少人怕他怕得要死。如今进了诏狱，也不知道还能不能活着出来。”


    “活该。”


    旁边有人冷哼。


    “连兄嫂都敢强占的人，能是什么好东西？”


    “听说他那个县主夫人早跑了，一个月都不见踪影。果然是风月场里出来的，男人一倒，跑得比谁都快。”


    寒照脸色骤沉。


    “放你娘的——”


    他翻身便要下马。


    温妩一把拉住他的缰绳。


    “寒照。”


    声音很轻。


    寒照回头，看见她的脸时，满腔怒气硬生生压了下去。


    温妩脸上没有半点血色。


    那双眼却暗藏锋芒。


    “先问清楚。”


    她翻身下马，走到城门旁一间茶摊前。


    “老板。”


    正在倒茶的老汉抬头。


    “姑娘要喝茶？”


    温妩将一小块碎银放在桌上。


    “方才听人说起承远伯，我离京已有月余，不知京中发生了何事。”


    老板瞥见银子，忙压低声音。


    “姑娘还不知道？”


    “早没有什么承远伯了。”


    温妩指尖轻轻一颤。


    老板继续道：“北边蛮子打进来了，宣平侯战死，听说死得可惨，头都叫那些蛮子割下来挂在城门上。”


    “后来朝中又查出来，说是谢临川私通外敌，将边防消息送了出去，才害得北境失守。”


    “圣上一怒之下，夺了他的爵位和兵权，人如今还关在诏狱里呢。”


    温妩盯着他。


    “什么时候的事？”


    “半个月前了。”


    半个月。


    温妩藏在袖中的手骤然握紧。


    也就是说，她还在客雾山养伤时，京城已经出了事。


    “证据呢？”


    老汉道：“听说有亲笔书信，还有人证。满京城都传遍了。”


    “还有一件事。”


    他说着四下看看，声音更低。


    “宣平侯战死以后，原本该由嫡子接掌侯府，可谢临川出了这种事，哪里还能承爵？如今侯府事务都落到谢大公子手上。”


    “谢大公子又新中了探花，圣上似乎很看重。”


    “周家也帮衬着他。”


    “近来朝中还有个萧大人，同谢大公子走得很近。”


    温妩眼神微动。


    “萧执衡？”


    “对对，就是这个名字。”


    寒照的手已经按住刀柄。


    温妩转过身。


    “走。”


    “夫人，我们去哪？”


    “回府。”


    她翻身上马。


    “先回伯爵府。”


    两人一路快马冲进城中。


    路过长街时，温妩看见曾经贴满贺词的墙上，如今全是弹劾谢临川的檄文与告示。


    墨迹还很新。


    有人在墙角吐了一口唾沫。


    “卖国贼。”


    温妩勒紧缰绳，指节一点点泛白。


    她没有停。


    不到两刻钟，两匹马便停在了昔日的承远伯府外。


    温妩翻身下马，抬头的瞬间，脚步顿住。


    门前已经贴了封条。


    那块曾经高悬在正门上的匾额也没了。


    两扇朱门紧闭，门环上缠着粗重铁链。


    台阶积着薄薄一层灰。


    仿佛不过一个月，这座曾经灯火不熄、护卫森严的府邸就已经彻底死了。


    温妩站在门前，许久没动。


    她离开的时候，这里还是她的家。


    谢临川站在城门送她，叫她早些回来。


    她当时还想着，等自己带着药回来，一切都会好。


    寒照低声道：“夫人。”


    温妩闭了闭眼。


    再睁开时，眼底所有混乱都被压了下去。


    “不能急。”


    这句话不知道是在告诉寒照，还是在告诉自己。


    “谢临川不会通敌。”


    寒照立刻道：“属下以性命担保，主子绝不可能做这种事。”


    “我知道。”


    温妩转身看他。


    “所以才更不能乱。”


    “此事既有书信，又有人证，舆论还传得如此之快，说明背后之人早有准备。”


    “谢临川平日树敌太多，一旦失势，想踩死他的人会立刻蜂拥而上。”


    寒照咬牙。


    “主子也不该输得如此狼狈。”


    这句话正落在温妩心里。


    她从进城起便觉得不对。


    谢临川是谁？


    他亲手覆灭李党，能将北镇抚司牢牢握在掌中。


    这样的人，会被轻易送进诏狱？


    就算真有人栽赃，他也不该毫无还手之力。


    除非……


    温妩眸光渐沉。


    他的身体已经差到无法布局了。


    又或者，他早就留了后手，只是时机未到。


    她忽然摸向怀中的瓷瓶。


    无论真相是哪一种，现在最重要的都不是翻案。


    而是让谢临川活着。


    “寒照。”


    “属下在。”


    温妩将药瓶取出来。


    “今夜你进诏狱。”


    寒照一怔。


    “夫人……”


    “你在北镇抚司多年，诏狱地形、人手轮值，没有人比你更清楚。”


    她将药瓶塞到他手里。


    “先把药给谢临川吃下去。”


    “他只要活着，这盘棋便还有得下。”


    寒照郑重收好。


    “属下明白。”


    温妩看着他。


    “进去以后，告诉他我回来了。”


    她停顿片刻。


    “这一次，换我救他。”


    入夜。


    诏狱最深处潮湿阴冷。


    石壁常年不见日光，角落里积着青苔。火把隔着铁栏燃烧，偶尔发出噼啪轻响，将人的影子拉得细长扭曲。


    谢临川靠坐在墙边。


    身上只穿着一件单薄囚衣。


    他入狱已有多日，脸色比从前更苍白，眼下也带着青黑。唯有那副眉眼仍旧冷淡，姿态从容得不像个阶下囚。


    牢门外忽然传来极轻的脚步声。


    谢临川没有抬眼。


    “今夜不是换值的时候。”


    来人脚步顿住。


    下一刻，低声道：“主子。”


    谢临川猛然抬头。


    火光里，寒照一身夜行衣站在牢门外。


    谢临川眸光骤沉。


    第一句话却是：“你为何在这里？”


    寒照愣住。