“哎呀，小何在啊。”她语速很快， 带着点如释重负，“太好了太好了，我还怕你不在家呢。”


    崔云心对这老太太有点印象，她住楼上的退休教师， 姓张，邻居都叫她张老师或张姨。


    他搬来不久， 但偶尔上下楼碰见过几回， 知道她独居，儿女都在外地，最大的爱好是喂小区里的流浪猫， 几乎雷打不动。


    “张姨？”何厌深侧身让人进来， 语气透着不解，“您怎么来了？出什么事了？”


    张姨站在玄关垫子上，攥着猫粮袋的手指有些发白。


    她犹豫地往客厅里瞥了一眼， 看见坐在沙发上的崔云心时愣了一下， 大概是被那张过于出挑的脸短暂震慑，随即不太好意思地笑了笑， 压低声音对何厌深说。


    “小何啊，我记得你……你好像懂点那个，是不是？”


    “懂点……哪个？”何厌深没反应过来。


    “就是，那个。”张姨比划了个不太标准的结印手势，声音压得更低了，“道士天师那些……驱邪什么的？”


    何厌深斟酌了一下，谨慎地回答：“算是……学过一些吧。您到底遇到什么事了？”


    张姨深吸一口气，像是下定了决心，语速加快：“今天下午我去喂猫，就楼下那些，你知道的。往常我一摇铃它们就都跑过来了，挤在一块儿吃，可热闹了。可今天……”


    她停顿片刻，镜片后的眼睛里浮出困惑与不安：“今天我摇了半天的铃，一只都没来。”


    何厌深安静听着，没插话。


    猫这种生物本来就是不能用常理预测的，何厌深没有听出什么明显的异常之处，但还是认真地听着。


    “我等了一会儿，还是没来，就去找。”张姨继续说，语气越发急促，“它们全在平时晒太阳的那块空地边上，缩成一排，还冲着同一个方向哈气，毛全炸起来了！”


    听到这里，何厌深的开始皱眉了。


    “我想走过去看看怎么回事，”张姨抬手比划着，“可我刚往前两步，它们就往后退两步！我再走，它们再退！就隔着五六步远，我怎么都靠不近，它们也不肯过来。就好像……好像有什么东西拦在中间，把我们都挡住了。”


    她说着，下意识又推了推眼镜。


    “还有我这个老花镜，邪了门了，今天擦了不下二十遍！一戴上没多久镜片就起雾，屋里屋外温度差不多，哪来那么多水汽？你看现在倒是干净，可我只要一戴上……”


    她摘下眼镜递给何厌深。


    何厌深接过看了看，镜片光洁，毫无异样。


    “怎么样？我眼睛没事吧？”张姨凑近些，眼里满是担忧。


    “您别担心，眼睛没事。”何厌深将眼镜递回去，心里却已警铃微作。


    他正斟酌着该怎么回应，基本已经可以确定有东西作祟了，但直接说“可能撞邪了”会吓到老人，说“没事”又违背事实。


    身后传来脚步声，崔云心走过来，站在何厌深身边，看向张姨。


    张姨一见崔云心，又被远超常人的俊美冲击得怔了一下，然后有些不好意思地笑了笑：“哎呀，这位是小何的男……咳，室友是吧？真俊！我……呃，没打扰你们吧？”


    “没有。”崔云心语气寻常，视线在那副老花镜上停留一瞬，又移开，“您说那些猫在哪儿？”


    “就楼下，那块空地边上。”张姨连忙指了个方向。


    崔云心点点头，转身回卧室。再出来时已换了身外出的衣服，浅灰色针织衫配黑色长裤，随手从玄关挂钩上取了钥匙。


    “走，去看看。”


    何厌深跟在他身后，心里却忍不住嘀咕。


    以他对这位科长的了解，这积极劲儿恐怕不止出于职责，崔云心对毛茸茸生物那点难以掩饰的偏好，他可是领教过不止一回。


    张姨说的空地在小区后头，是一片用水泥简单铺过的角落，边缘砌着些花坛，里面杂草丛生，平时确有不少流浪猫在此聚集。


    三人走近时，远远就看见了那群猫。


    它们挤在空地边缘一丛半枯的灌木后，约莫七八只，毛色杂乱，却齐刷刷地炸着毛，背弓成紧张的弧线，尾巴竖直，喉咙里发出低沉持续的呜呜声。


    那声音与其说是警告，更像是一种压抑的恐惧。


    它们全都面朝空地中央，却又不敢靠近，仿佛那里盘踞着什么无形却可怖的东西。


    崔云心在离空地四五步远处停下，没再往前，何厌深也站定，顺着他目光望去。


    就是片再普通不过的水泥地，裂缝里钻出几丛枯草，边上歪着几个破损的陶土花盆，看不出任何异样。


    但崔云心的眉头几不可察地蹙了一下。


    “怎么了？”何厌深压低声音问。


    崔云心没答，只往前又走了两步，蹲下身，伸出手在离地面半尺的空气中虚虚一拂，动作轻巧，像在感受风的流向。


    片刻后，他收回手，站起身转向何厌深。


    “有妖气残留。”他说，声音不高，但足够清晰，“很新鲜。”


    何厌深一怔，下意识又看了眼那片空地：“现在还有？”


    “残留的痕迹很明显，虽然很淡。”崔云心补充道，神色多了几分审慎，“而且里面混着恶意，同样很淡，但确实存在。”


    妖气残留不稀奇，城市里妖魔鬼怪来来往往，路过留点气息再正常不过。


    但带着恶意的妖气，性质就截然不同了。


    何厌深表情严肃起来：“是冲着这些猫来的？”


    “不一定。”崔云心打量着周围，“也可能只是路过，但路过的时候是带着恶意的……顺便一提，这确实是个晒太阳的好地方，你有空的时候问问你邻居，介意你在小区里遛狐狸吗，或者遛萨摩耶？”


    何厌深：“……这个时候就先不要考虑这个了吧？！”


    果然，崔云心靠谱，但不代表他不离谱。


    崔云心摊了摊手，看向那些缩在灌木丛里的猫，它们还在炸毛，还在低吼，还在害怕。


    猫是灵性极强的动物，对人眼难见、人耳难闻的东西有着本能的敏感。


    “它们被吓着了。”崔云心说，语气比平时软了一点，像是在替那些猫解释，“那股恶意可能就是对它们来的，也可能只是波及，但它们分不清，只知道害怕。”


    “那现在怎么办？”何厌深看着那些猫，心里有点不是滋味。


    崔云心收回目光，转向他：“打电话给祁孤芳。”


    何厌深连忙摸出手机，但解锁屏幕之后又停住了。


    “等等，”他确认道，“这不是行动处的活儿吗？居民区疑似妖物作祟，调查取证是他们的职责范围吧？为什么打给祁孤芳？这和咱们特事科没关系啊。”


    “祁孤芳是终南山的，他师姐是乐孤华。”崔云心说。


    何厌深眨了眨眼睛，等着下文。


    崔云心看着他那个样子，嘴角抽动了一下，但还是继续说下去：“……乐孤华是我们东南分局行动处的副处长。”


    何厌深花了三秒消化这个关系链，慢慢开口：“所以……我打给祁孤芳，让他转告他师姐，然后行动处派人来查？”


    崔云心点头。


    “为什么不直接打给行动处？”何厌深还是没绕过弯。


    崔云心看着他，没说话，但那眼神分明写着“你这人情世故是怎么活到现在的”。


    片刻后，他才开口：“你打给祁孤芳，他会打给他师姐。他师姐接到电话会想起自己有个师弟，想起好久没联系了，顺便问问他近况。祁孤芳会高兴，他师姐也会高兴。然后他们会‘顺便’把这事办了，而不会腹诽我们年才过完就给他们添活儿。”


    他稍作停顿，继续道。


    “如果我直接打给行动处，接线员会记录、上报、派单，走流程，但祁孤芳和他师姐继续各忙各的，想不起来联系。而我们会被行动处那帮人在心里记一笔，说咱们特事科又乱派活。”


    “如果我们自己把事情解决了，万一后续再有点什么麻烦，上头查起来，还要追究我俩工作不留痕、越权处置。”


    “所以，你选哪个？”


    何厌深张了张嘴，又默默闭上——这还用选吗？


    他低头翻出祁孤芳的号码拨过去。电话响了几声被接起，那头传来祁孤芳一贯冷冰冰、没什么起伏的声音：“说。”


    何厌深把情况讲了一遍，祁孤芳安静听完，沉默两秒，然后干脆利落地挂了电话。


    何厌深举着手机，有点不确定地看向崔云心：“他挂了。”


    “他会打的。”崔云心头也没回，注意力似乎已经被那些猫吸引。


    何厌深收起手机，走回崔云心身边。


    那些猫还缩在灌木后，但姿态似乎放松了一点点，至少不再集体炸毛，有两只胆大的开始探头探脑朝这边张望。


    崔云心蹲下身，朝它们伸出手。


    何厌深以为猫会受惊跑开，毕竟刚才还怕成那样。