他情绪激动，眼圈泛红：“是！我混账！我该死！我辜负了你！可我现在……我现在是真的想弥补，想赎罪！哪怕用这条命！你就连……连一点点怜悯，一点点旧情都不肯施舍吗？你就这么恨我，恨到连我的生死，都毫不在意了吗？！若我能活着从青山崖回来，重新做回曾经的自己，你是不是就会对我不一样！”


    宫道寂静，只有他嘶哑的质问在回荡。


    王大人和那两个小太监都吓得屏住了呼吸，低头不敢再看。


    苏檀静静地看着他近乎崩溃的模样，心中却无半分波澜。


    如今，就连恨都没有了，只有不在乎。


    萧启元僵立在原地，如同被抽走了所有生气。


    王大人看着他这副模样，叹了口气，摇摇头也转身离开了。


    宫道恢复寂静，只有萧启元独自一人，站在初升的阳光下，却感觉周身冰冷刺骨，仿佛被遗弃在无尽的荒原。


    他无力地勾了勾唇角，没有哪一刻，有现在这般烈火灼心。


    青山崖剿匪，是他唯一翻身的机会。


    等自己好起来，一切……都会不一样的。


    不过是个无权无势的王爷而已。


    *


    静心斋下的密道石室，仿佛与世隔绝。


    苏檀昨日记录了这尊菩萨像具体需要修复的地方，今日便准备齐了工具，打算先从莲台底座加固开始。


    她取来特制的窥管和小灯，小心翼翼地伸入底座开口，准备先观察内部结构，以便精确操作。


    灯光照亮了菩萨像空心的内部。


    意料之中的是，里面空空如也，只有岁月留下的灰尘痕迹和一些残留的防腐香料微粒。


    然而当苏檀调整角度，将光线投向内部支撑结构的穹顶和侧壁时，她的呼吸猛地一滞！


    借着光线，她清晰地看到，在玉像内部光滑的壁面上，靠近原本应是“胸腔”位置的高度，竟然印刻着一些极其细微，但绝非天然形成的凹痕与纹路。


    她蹲下身子，在架子下更加仔细地看去。


    发现那纹路……竟隐隐勾勒出一个人体仰卧的轮廓！尤其是脖颈、肩胛、腰臀的弧度，清晰可辨！


    更让她头皮发麻的是，在那“脖颈”一侧对应的玉璧上，有一处颜色略深的天然沁色，其形状……竟然像极了一枚花瓣状的青色胎记！


    苏檀心中一紧，这不就意味着这玉像内部，还存放着一具肉身！


    而且存放的方式绝非随意，让肉身与玉璧紧密贴合，以至于肉身的一些特征，在特殊的防腐处理与岁月中，竟然在温润的玉质上留下了如此清晰的“印记”！


    苏檀的心跳骤然加速，握着窥管的手也微微发颤。


    她强迫自己冷静下来，仔细观察记忆。


    除了那轮廓和青痣，在“心口”对应位置的内壁上，似乎还有一些更浅淡的、类似织物纹理的压痕，以及几处不易察觉的细微划痕。


    她拿来笔墨，一点点地将内部剖析画下来。


    当初皇帝说这菩萨像是他极其重要的物件，当真是指这菩萨像，还是也和里面的肉身相关？


    这菩萨像又是从何而来？


    一时间，种种疑惑扑面而来，占据了苏檀的整个脑海。


    难怪此前皇帝交代过，不管看到什么，听说什么，都不要去在意，只要求她将此物恢复如初。


    苏檀压下心里的翻涌，暂时按部就班地完成今日的任务，等回到王府后，已是暮色四合。


    苏檀屏退左右，独自来到谢危止的书房。


    此时他正在看书，烛光映着他沉静的侧脸，听到脚步声抬起头，见她神色有异，立刻放下笔。


    “怎么了？宫中不顺利？”


    苏檀摇摇头，握住他的手，发现自己的指尖冰凉。


    今日之事，她犹豫了一路，不知道该不该第一时间告诉谢危止。


    想起皇帝的交代，她担心多生事端，可不说的话，此物又非比寻常，万一有什么特殊的情况……


    不过皇帝既然主动让她去修复，想必也早就知道自己会看到里面的肉身。


    所以他只是交代，并未多言其他的，苏檀觉得，此事不能隐瞒谢危止。


    尤其是他现在已经看出了自己神色有恙，此刻的他亲自给苏檀倒了一杯热茶，招呼他来到自己跟前，声音柔和道：


    “是遇到什么难题了吗？要不要我帮你？”


    苏檀一口气将那杯热茶一饮而尽，随即才看了他一眼，忽然拉着他走到内室。


    确定四下无人，才压低声音，将今日在菩萨像内部的发现，原原本本地告诉了他。


    尤其详细描述了那清晰的人形轮廓，以及脖颈侧那枚形似花瓣的青色印记。


    随着她的叙述，谢危止的脸色一点点变了。


    “檀儿，你可你看清楚了？真的是花瓣形状？在右侧脖颈？”


    他的声音隐隐地颤抖，眼神锐利如鹰，紧紧锁住苏檀。


    苏檀肯定地点头：“我看得非常清楚。轮廓或许因岁月和玉质沁染有些模糊，但那枚青痣的形状很特别，我不会看错。而且，内壁的痕迹显示，那肉身存放了不下十五年，才会留下如此印记。对了，我还特意还原了下内部的大致模样。”


    说完苏檀从衣襟里掏出今日记录的那张图纸，看到里面那结构，以及她特意标注的那青痣位置，谢危止蓦然沉下眼色，眼底的幽暗，更似万丈深渊叫人辨识不清。


    “王爷？”苏檀察觉出他的异样，直觉他知道点什么，马上询问，“你可知道此物的来历？亦或者对里面那肉身有所了解？”


    话音落下后，谢危止缓缓叠起那张图纸，凝视着苏檀，面无表情地缓缓开口：“或许，是我母妃。”


    “什么？”苏檀双眸微睁，难以置信。


    第189章 是妾身的荣幸


    苏檀一度以为自己听错了。


    可烛火之下，谢危止的目光是那么笃定，她在反应片刻后，才彻底平复下心。


    走近了他一些，看着他线条清晰的下颌和微阖的眼睫，轻声道：“陛下将你母妃的遗蜕置于菩萨像中，藏在密道……是否表示他心中，终究还有一分情意？”


    谢危止闻言，缓缓睁开了眼。


    那双总是深不见底的眼眸，此刻却像被投入石子的寒潭，表面冰封之下，翻涌着晦暗难明的痛楚与嘲讽。


    他沉默了片刻，才低低开口，声音像从很远的地方飘来：


    “情意？”


    他嘴角扯起一个弧度，没有温度。


    “帝王的所谓情意，不过是占有欲披了层痴情的皮。喜欢时，是天上的月，是心头的血；厌弃时，便是地上的泥，是眼中的刺。”


    他推动木质轮椅转向窗边，此时窗外夜色沉沉，月光清冷地洒在他素色的锦袍上，膝上的薄毯显得他身影愈发清瘦。


    苏檀正要开口时，他忽然声音平静地说起来：“檀儿，此前我还一直没有与你提过我母妃的事，只和你提起过我自己。”


    “我母妃不是什么高门贵女，只是江南一个小县令的女儿。若没有那场南巡灯会，她本该嫁给青梅竹马的表哥，过清贫却自在的日子。”


    “当初一顶小轿，无声无息抬进宫。母妃性子看着柔，骨子里却倔。她不认命，也不肯演那曲意逢迎的戏。父皇初时爱极了她这份不同，赐封号‘惠’，赏赐如流水，甚至在我出生后，力排众议立我为太子……可母妃，依旧是淡淡的。”


    他顿了顿，指尖无意识地摩挲着轮椅扶手。


    “宫里不缺美人，更不缺懂得讨好的美人。时间久了，父皇那点新鲜劲过了，剩下的便是不满，不满她的冷淡，怀疑她心里还装着宫外的人。加上那时……德妃一族势力渐起……”


    他闭上眼，复又睁开，眼底是一片冰冷的了然。


    “疑心这种东西，一旦种下，便会自己长出毒藤。生下我的第二年，母妃被打入冷宫。罪名是‘心怀怨望，行止不端’。何其可笑。”


    “而我一个被立了太子又突然失去母亲庇护的孩童，立刻成了烫手山芋。那时我尚未开智，德妃也无子，遂主动向父皇请缨抚养我。父皇或许觉得，把我交给‘懂事’的德妃，既能显他仁厚，又能彻底断了我和母妃的牵连。我便这样，成了德妃名义上的儿子，我的生母，被父皇封口，不再让任何提及，以至于开智后也未曾怀疑过我不是德妃的儿子。”


    苏檀听得心头发紧，联想起在德妃事件之前，他所经历的那一切，她仿佛能看到谢危止是如何在虎狼环伺中，一点点学会隐藏情绪，磨平棱角。


    “冷宫的日子，我后来才零星知道一些。母妃身体越来越差，却从未低头。我八岁那年的冬天，才传母妃‘郁郁而终’。德妃后来带我去看了一眼，只有一口薄棺，匆匆下葬。后来我才听说，那棺材……是空的。”


    他声音依旧平稳，但苏檀看见他放在膝上的手，指节捏得发白。