与此同时, 宫城各个角落里, 企图传递消息的宫女内侍皆被潜伏的禁军逮住, 人赃并获。


    做完这一切, 禁军又扛着人悄无声息来到养心殿偏殿。


    魏琰与赵秀一夜未眠。


    几个宫人内侍一见到魏琰, 尤其看到案上插着一把锃亮的匕首, 立时吓得魂飞魄散，磕头求饶。


    “知道锦衣卫如何行事么？”


    魏琰取下匕首，放在掌心把玩，“若敢有半句虚言，本侯能保证，你们后半生将在诏狱，求生不得，求死不能。”


    话音落，猛地掷出匕首，狠狠钉在一个内侍面前。


    魏琰的修罗鬼刹的恶名无人不知，一众内侍宫女经不住恐吓，一股脑供了出来。


    赵秀在一旁听着，面色渐渐铁青。


    审问将近尾声时，一个锦衣卫慌慌张张跑进来。


    “侯爷，夫人不见了。”


    紧接着，也有个禁军上前禀告，“陛下，侯爷，有内侍半个时辰前便逃出宫了。”


    还是走漏了风声。


    原本就脸色不好的魏琰，闻言蹭地站起，甚至来不及交代余下之事，拔腿往外走。


    魏琰翻身上马，一路狂奔回府。


    朱雀街，一间幽暗的柴房里，顾兰枝听着马蹄声疾驰而过，淡然挣开套在头上的麻布袋。


    再次见到付晏清，其实她并不意外。


    安国公府出了那样的事，即便付晏清已被逐出族谱，到底有血缘亲情在，不可能不回来看一眼。


    只是她原以为，付晏清会问有关安国公府之事，没成想他第一句却是问她，


    “听人说，你要成亲了，婚期就在下月初八？”


    顾兰枝抬眸，不发一言。


    下月初八么？


    他消息倒是比自己这个当事人还要灵通。


    付晏清又逼近了一步，眼眶竟有些微红，“你已经是他的人了？”


    带走顾兰枝时，他都看到了，她床榻上还有男人的衣裳。


    她已经接纳那个男人了。


    这才过了一年。


    顾兰枝觉得莫名其妙，“你把我带来，就是为了说这些？”


    “不要转移话题。”付晏清抓住她肩头，“你回答我，是，或不是。”


    顾兰枝不耐地挥开他，“与其来质问我，不如多关心你爹娘吧。”说罢，她便要去开门。


    与付晏清共处一室，她总觉喘不上气。


    付晏清不依不饶，要去拉扯她，一个用力，顾兰枝的衣襟微微滑落，露出一截布满红痕的纤细脖颈。


    付晏清呆了一瞬，那红痕几乎灼瞎了他的眼。


    果然。


    明明心里早有了猜测，当他真切面对这一切时，还是难以置信，久久回不过神。


    顾兰枝已恼了，飞快拢好衣襟，“我即将是武安侯夫人，还请你放尊重些。”


    “武安侯……夫人？”


    付晏清气笑了，笑着笑着，蓦地发出一声怒喝，“他能给你的我都能给！权势，地位，金钱，你想要什么，我都给你，我都能给你！”


    他大掌愈发用力，顾兰枝疼得直皱眉。


    “你放开！”


    她毫不客气抬脚一踹，正中付晏清下怀，趁着他踉跄往后退去的功夫，拉开门跑了。


    付晏清没再追上去，只有冷冰冰的声音传了出来。


    “你走了，就别后悔。”


    顾兰枝只是稍作停顿，头也不回地往前跑。


    黑暗中，付晏清望着她离去的背影，再次攥紧了拳。


    “你别后悔……”


    他喃喃，俊俏的面容在黑夜里，逐渐扭曲。


    他得不到的，旁人，也休想染指。


    顾兰枝此刻满心都是魏琰。


    她无故失踪，魏琰一定很着急，她不能因为自己，耽误了他的要事。


    顾兰枝想着，脚下跑得更加卖力。


    忽然就在转角处撞上一堵人墙，她宛若惊弓之鸟，惊呼一声便下意识地转身要逃。


    那人长臂一揽，将她用力拥在怀中。


    “枝枝！”


    熟悉的声音落入耳中，顾兰枝紧绷的娇躯骤然松懈，才发现腿脚已经麻木，没有知觉了，径直软倒下去。


    魏琰托着她的身子，单膝跪在她面前。


    “你怎么才来……”


    顾兰枝泪水止不住的滑落，抬手在他胸口捶打了好几下。


    “你怎么才来？怎么才来？”她哇的一声哭出来。


    见到付晏清的那一刻，顾兰枝再如何强装镇定，心里也是恐惧的。


    毕竟上一回被付晏清掳去，记忆可不怎么美好。


    那般血淋淋的场景，她再也不想看到第二次了。


    魏琰心疼至极，情绪在心底翻涌，汹涌着冲上来，他却说不出口。


    “对不起……”


    他只能道歉，抱起哭得不能自已的顾兰枝，往武安侯府走去，只是每走一步，都格外沉重。


    等回到府里时，已将近破晓，顾兰枝也在他怀里熟睡着。


    伽罗与半夏奔走一夜，见人完好无缺回来了，皆松了口气。


    “侯爷……”


    伽罗心中愧疚难忍。


    魏琰恍若未闻，绕过伽罗回了屋。


    顾兰枝还在睡梦里，他不忍吵醒她，便静静看了一会儿，直至天色大亮，才走出房门。


    伽罗迎了上去，眼里难掩的担忧，“属下办事不力，还请侯爷责罚。”


    魏琰喉头微动，“我要离京，约莫……十天半个月是回不来了。”


    明明只是简单的一句话，说出来，却好似费劲了心力。


    平康王谋反的消息到底没藏住，伽罗昨夜便知道了，闻言哽咽着点点头。


    “这一次，属下一定照顾好夫人。”


    回来以后，魏琰并未责怪任何人，反倒让她心里更难受。


    魏琰似乎看透了她，勉强挤出一丝笑，“待夫人睡醒了，告诉她，不必担心。”


    交代完这一切，魏琰便走了，随着他的离去，上京城内暗潮汹涌。


    付宴清披着黑色斗篷，站在高处的阁楼上，静静注视着魏琰一行人打马出城。


    “吩咐下去，可以动手了。”


    付宴清又转过身来，逆着光，半张脸藏在阴影里，“……顺便，记得给宫里送个信。”


    俊生抱拳应是，领命而去。


    阁楼上只剩付宴清一人，他看着街上人来人往，越发期待皇城大乱的那日了。


    *


    顾兰枝一觉睡到了晌午，醒来摸着冰凉的卧榻，瞬间惊醒了。


    “魏琰？”


    她拨开床帐，视线在屋里扫了一圈，没有人影。


    桌上只有几样汤粥小菜，还冒着白腾的热气。


    魏琰莫不是做饭做上瘾了。


    顾兰枝失笑，刚起身，半夏便端着乌木托盘进来，“姑娘，快些洗漱用膳吧。”


    顾兰枝的笑容顿住，“侯爷呢？”


    “侯爷他……他有事出去了。”半夏眼神躲闪，不敢直视顾兰枝。


    顾兰枝走到她面前，“说实话，侯爷怎么了？”


    半夏低着头，声音越来越小，“侯爷真的有事出去了，约莫……一时半会儿回不来。”


    岂止是一时半会儿，十天半个月都未必能回来。


    钦天监今早就把红贴送来了，一看上头的日子，半夏便慌了神，赶紧把红贴藏起来。


    婚事本就仓促，如今侯爷说走便走了，还不知道姑娘会如何胡思乱想呢。


    可半夏藏了也无用，顾兰枝昨晚便知道了，婚期定在八月初八。


    顾兰枝见状，心里有数了。


    “我知道了。”


    简单洗漱完，便坐下来用膳，平静得出人意料。


    用过膳，顾兰枝在书房里写了会儿字，伽罗走到门边，敲了敲，


    “夫人，外头出事了。”


    江南虽有次辅王传之坐镇，却未能镇压住那帮妖魔鬼怪，挖渠一事未能及时完成，以致洪水泛滥，冲溃了堤坝，百姓再度流离失所，山匪草寇趁乱劫掠，官府派兵剿匪，却让不少县衙官吏为此丧命。


    有人将一切归咎到魏琰身上，只因他提前离开江南。


    今日，又因魏琰离京，原先因他而安置在城郊的流民失了主心骨，惶惶不安的闹起来。


    顾兰枝略一思忖，搁下笔墨，“备些吃食药物，随我一道出城去，另外让人着手准备过冬的棉衣。”


    上京气候变化快，等入了秋，天气转凉，届时再备怕是来不及。


    伽罗吩咐下去，很快就筹集了三四车的吃食并两车药物，顾兰枝也挎上了自己的药箱。


    水患过后必有大疫，不得不防。


    只是这么多辆板车出城，想不引人注意很难，付宴清又占据高处，一眼便看到身着红裙的顾兰枝。


    围观百姓见了她，不再是从前的讥笑鄙夷，只有恭敬，惋惜。


    敬她是武安侯夫人，又惋惜她的遭遇，好在雨过总会天晴，离了安国公世子，才能有武安侯这般万中无一的好郎君。