于之闻唇边的胡子似乎都蔫了下来，垂在半空任夜风吹着。


    他又看了眼手里的绣帕，换了个语气，声调却还是高扬，高高在上道：“那三娘子便说一说，贴身的绣帕缘何落在忻祠里吧？”


    燕唐抢话道：“元氏既然报了官，元侨就没将昨日之事的来龙去脉，一并告知于你们吗？”


    于之闻面露难色，“这……”


    这话该怎么答，他其实还未往元府里去。


    奚静观见他目光躲闪，吞吞吐吐不言，当即了然于心。


    她道：“昨日我与雀安入涿仙山游春，与元、许二位在山间相遇，又与许二娘子一见如故，便赠了帕子以表相交之情。”


    奚静观顿了一顿，又说：“此事，元侨可以为证。”


    于之闻听她有理有据，纵使是有百般的不甘心，也寻不出刺来。


    他颓然的将绣帕收了回来，正要放回窄袖之中。


    燕唐出声制止，向于之闻伸出一只手，倨傲道：“将帕儿还我。”


    奚静观看着那只手，想了想，没有多加阻拦。


    “我还道是谁胆敢夜半入燕府造次，不想竟是于不良？”


    这边还无声僵持着，兰芳榭的两道院门就再次开启，元婵的声音远远传了过来。


    她身边有位嬷嬷亦步亦趋地随行，身后是一队挑着琉璃灯盏的童儿。


    于之闻忙道不妙，那信上说有法子拦下门房，让他得以畅行无阻至兰芳榭，可没说会拦下燕氏主母。


    一众人行至假山之侧，元婵悠悠开口道：“谁给你的狗胆，胆敢在此放肆？”


    她抬手抚了下鬓发，眼里笑中带剑。


    于之闻登时没了方才的气势，向元婵拱手道：“婵夫人。”


    元婵半垂下眼，不去看他那张浑是奸相的鼠脸，“于不良这么大阵仗，是要拿谁？”


    于之闻咽了咽口水，强颜欢笑道：“婵夫人哪里的话？就是借小人一百个狗胆，小人也不敢来燕氏拿人啊。小人今夜前来，是……”


    他回头看了眼奚静观，计上心来：“是送回三娘子丢失的绣帕。”


    “错了错了。”


    燕唐甫一开口，于之闻背后就竖起了寒毛。


    “能屈能伸，大丈夫也。”燕唐过来拍了拍于之闻的肩膀，折扇儿缓缓地摇，“于不良可莫要妄自菲薄，自称小人了。”


    于之闻吃了个闷亏，额头上沁出几点汗珠儿，只能跟着一昧点头，道：“是，是，燕三郎君此言极是。”


    元婵眸中讽意渐深，“既是如此，何不请于不良进门吃茶？”


    奚静观站在门前，闻言笑语盈盈道：“于不良，里面请。”


    于之闻兀自镇定些许，摆了摆微微发颤的手：“不才还有公务要办，便不劳三娘子费神了。”


    他话音一落，就弯下腰将手帕双手奉给燕唐。


    “绣帕在此，不才就不多加叨扰了。”


    燕唐将帕儿接过，笑说：“你就是想留，房内也无茶给你，院里倒有西北风，管你喝到饱。”


    “唐儿。”


    元婵轻轻唤了一声，权作提醒。


    于之闻悄悄拭去额上的汗珠，被燕唐好一通奚落，也只得打碎银牙和血吞，道：“不敢，不敢。”


    他将身段儿放到了该有的位置，元婵也不屑与他计较，心间开始盘算起了更换门房与护院一事。


    于之闻趁机告辞，奚静观却迈出门槛拦住了他的去路，口里道：“我也去。”


    于之闻心头一跳，“咚咚咚”擂起大鼓来。


    “三娘子去做什么？”


    奚静观冲他眨了下眼，轻声说道：“与你一同，到忻祠去啊。”


    于之闻闻言一愣，“三娘子，忻祠……”


    燕唐一只手绕过于之闻的脖颈儿，将他拉到了怀里。


    “三娘子要去，三郎君也要去。”


    于之闻向元婵抛去两道目光，元婵却只道：“早些回来。”


    她身旁的嬷嬷倒是一脸欲言又止，憋了一会儿说：“三娘子身子骨弱，披件厚实些的衣裳再去不迟。”


    于之闻：“……”


    忻祠于水神庙相错而建，一个鲜有人迹，一个香火鼎盛。


    一眼望去，却有两处景致，一盛一衰，一荣一损。


    忻祠门前挂了一盏别样的红灯笼，不知用的是什么纸，闷闷的红，闷闷的光，照得灯笼下的老头儿也闷闷的。


    燕唐与奚静观低语：“这几日约莫是撞了什么邪，总是碰见怪老头儿。”


    那老头头发落得差不多了，只留下一个光溜溜一个大脑门，满脸皱纹，岁月的纹路将他的眼挤成了两条窄窄的缝隙，一张瘪嘴上是稀疏的白胡子。


    他一身补丁衣裳，脚上趿拉两只草鞋，一只脚趾头露出一半在外面。


    老头儿见着人来，躬身谦卑行礼：“于不良。”


    他直起了身板儿，又努力睁开眼皮觑了觑奚静观与燕唐，却又辨认不得，只好没话找话道：“好一对儿富贵鸳鸯。”


    于之闻抖了抖长胡子，向他一一说：“这位是燕氏的三郎君燕唐，旁边那位是三娘子奚氏。”


    言罢，于之闻又向奚静观二人道：“这老头儿是水神庙的庙祝，姓宋。忻祠的庙祝亡故后，他也兼管忻祠。”


    老庙祝单手将本就少得可怜的白胡子捋来捋去，笑出一口黄牙，说：“原来是燕府的贵人。说起来，小老儿我也与燕府有些联系。”


    燕唐却是不认得此人，挑起眉头道：“老人家与燕府有什么联系？不防说说看。”


    宋庙祝高深莫测道出个人名：“徐题，郎君识不识得？”


    燕唐与奚静观交换了个眼神，意味不明道：“识得。”


    奚静观默不作声，心头却浮现出了引鸟儿送来的那张纸。


    宋庙祝乐呵呵道：“徐题是小老儿的徒儿，从前就住在水神庙里。”


    第19章 代七嫂


    “据我所知，徐题乃是一位秀才，怎么会是老人家你的徒弟？”


    奚静观的脸藏在帷帽中，忍不住道。


    宋庙祝将两眼挤得消失在皱纹里，他晃了晃枯老的双手，将之双手藏进袖管里，才说：


    “此事说来话长。徐题年少之时的确有几分灵气，有才不假，可他恃才傲物，不知进退与取舍，得罪了乡里的富绅，被人用计诓骗了去，丢了祖上留下来的房屋田地，被赶了出来，自此漂泊多年，流利至锦汀溪，是小老儿收留了他。”


    奚静观颔首：“原来是这样。”


    燕府莫名住进来一个癞头秀才，燕唐自然也知晓此事，听完这老庙祝的话，他默默与奚静观对视一眼，拿扇儿挡住嘴，轻声道：“我回去探探他的底细。”


    奚静观转了转眸子，没说徐题的底细引鸟儿已经探过了。


    “嗯。”


    于之闻身后的衙役望了一圈儿，附上他的耳朵催了一句。


    于之闻眼皮一掀，瞪了回去。


    燕唐忽然起了试探的心思，对宋庙祝道：“如此说来，徐题若是没进燕府，在老人家仙去之后，他就会继承你的衣钵，看顾水神庙与忻祠？”


    “对。”宋庙祝舔了舔两颗黄板牙，脸上露出一丝异样的光，仿佛徐题入了燕府，他就能跟着鸡犬升天了。


    宋庙祝接着道：“可我这徒儿命里有福，不该如此屈才。这不，拜我为师不过数日，就被你们燕府请去做了夫子。”


    话至于此，宋庙祝又自然而然的添上了一句奉承话：“燕氏是什么样的人家？他此次一去，往好了说，或许就能平步青云、加官进爵哩。就是夫子做的不好，也能多得几个银钱，不必与这庙祠里的石头金身神像相伴，平白磋磨光阴。”


    “言之有理。”


    奚静观绽颜轻笑，又在心里续道：若徐题当真入府做了夫子的话。


    燕唐笑道：“你这老人家，果然是和读书人呆久了，说话也是一套一套的。”


    于之闻在旁竖着耳朵听，状似不经意般抬手将嘴上的三绺胡子顺了半晌，听得云里雾里，不知所云。


    他这个人，虽是个不甚清醒的贪官污吏，却极会为权贵办事，不然也不会在这个位子上呆上多年。


    元氏虽不比燕奚，可到底也能压他一头，许襄一事迟迟不决，说白了就是一朵随时会阴雨连绵的乌云。


    于之闻想早日了事，免得上头怪罪下来，小小的官帽也保全不了。


    他壮着胆子，对燕唐与奚静观道：“眼下情况紧迫，这些琐碎之言，诸位在案后再叙不迟。”


    恭恭敬敬道毕，于之闻在抬脸之时，恶狠狠瞪了宋庙祝一眼。


    多嘴的老头子！


    宋庙祝遭他一瞪，昏花的老眼登时恢复了些许清明。


    他向忻祠暗暗瞧了一瞬，回身弯下老腰，道：“诸位请进。”


    忻祠门里还守着两个衙役，在于之闻迈进门后，齐齐冲他抱了双拳。


    “于不良。”


    忻祠建立得长而高，花神像身高一丈有余，金粉脱落，面颊斑驳，只那头上的花冠与脚下的百花，却是精雕细琢，栩栩如生。