花神神像两侧是三层石阶，石阶上摆放着各族各宗的先祖牌位。


    饶是如此，却还是断了香火。


    于之闻将祠堂内环顾一周，招招手将老庙祝唤到跟前，皮笑肉不笑道：“这里的东西，你没动过吧？”


    宋庙祝叫苦不迭：“于不良哪里的话？有门边的那两位官爷看着，小老儿怎么敢动弹？”


    “谅你也不敢。”于之闻冷冷哼声，“如此甚好，省去许多麻烦。”


    他在燕府碰到了几根硬钉子，硬钉子还成了甩不掉的尾巴，心里正窝着一团无处发泄的火气，若宋庙祝当真不知规矩，倒是个送上门来的活靶子。


    宋庙祝还不知自己躲过了一劫，指着面前的花神像，仰起脸道：“这便是许二娘子拜过的花神。”


    奚静观扫了一眼就收回视线，“老人家，听闻忻祠香火不好，这桌上的贡品却如此齐全，皆是你以一人之力亲办亲为吗？”


    宋庙祝点头，稀疏的胡子在昏黄的烛火下有些发焦。


    他道：“三娘子猜的不错，这供桌上的贡品，都是小老儿一人所奉。”


    话开了头，就如江水般滔滔不息。


    宋庙祝脸上满是悲苦与心酸，将积攒了多年的苦水往外倒：“忻祠不比香火极旺的水神庙，长年累月下来，也无有多少善男信女来捐赠香火钱，可到底是锦汀溪二神之一，总不好就此荒废。”


    燕唐觉得这老头儿说话古怪，敏锐道：“许二娘子不是常来吗？”


    “可二娘子她只送花，不送钱啊。”


    宋庙祝想也不想，脱口就说。


    奚静观笑出了声，目视前方的花神像，意味深长道：“花神爱花，又不爱钱。”


    “是，是小老儿说岔话了。”宋庙照着自己的嘴巴不轻不重地扇了一巴掌，手心中出了一点虚汗，“还望三娘子勿怪，花神勿怪。”


    于之闻听到奚静观的笑，耳里好似被扎进了一根尖刺。


    他面色不善道：“你这老头，州里拨下来的恁些善款，都给花哪里去了？”


    宋庙祝讷讷不言，站在原地任他数落，像一株遭了虫蛀而枯死的老树。


    奚静观可没功夫理会这些，她的一双眼尾微勾的杏眸将祠堂内细细描过一圈儿，指着地上道：“这是什么？”


    于之闻瞟了眼宋庙祝，宋庙祝如梦初醒，慌慌张张说：“这是献给花神的供饭。”


    供饭约莫是盛在一个瓷碗里，而今瓷碗落在地上，摔得四分五裂，饭粒许是几日前的，已经凝固在了一起，堆作的小山上还插着一炷燃尽的香。


    祠堂门未关，风早就灌了进来，将香灰吹了一地。


    燕唐看着奚静观的脸色，听了一会儿，又扭脸问于之闻。


    “于不良，那位村妇既然说只看到了许襄进忻祠，不见她出忻祠，必然是守在不远处盯紧了忻祠门口。你有没有问她，在这期间可还有外人出入忻祠？”


    于之闻摇摇头，愁上眉心，唉声叹气道：“忻祠香火不多，除却许二娘子，十天半个月也不见个人影。那村妇说了，昨日除了许二娘子，无人打忻祠前经过，更无人入门。”


    奚静观思及昨日涿仙山一面，断言道：“供饭倒地，许襄不会不管。”


    “什么意思？”


    于之闻拧紧了粗黑的眉头。


    “笨啊。”燕唐用扇骨在手心轻轻一打，解惑道：“这供饭，要么是许二娘子打翻的，要么就是那凶手打翻的。”


    于之闻心头一惊，奚静观又开口道：“于不良，我那张绣帕，你是在何处捡到的？”


    于之闻忙道：“捡到那张绣帕的人，不是我，是元侨。”


    奚静观转向他：“元侨？”


    燕唐一脸若有所思。


    于之闻接着说：“元侨郎君见许二娘子久久不归，先来了忻祠找人，没见到许二娘子，却捡到了这张绣帕。”


    “方才你还信誓旦旦，说无人来过。”


    燕唐逮到了一处错。


    于之闻脸上表情一空，疑惑道：“元侨郎君与许二娘子如此恩爱，他又是前俩找人，哪里会有嫌疑？”


    燕唐靠在柱子上，用小指掏掏耳朵，心道此人忒不聪明，四肢不发达，头脑却简单，难怪拍了几十年的马屁，也还是个小小的不良。


    于不良思索许久，指着地上，道：“那张绣帕，应当就在门前。”


    奚静观动了一根手指，喃喃道：“门前……”


    燕唐将目光移到门槛上，复道：“就落在地上吗？”


    于之闻这回笃定许多，重重点头道：“就落在地上。”


    宋庙祝缓缓退了几步，与一众衙役眼观鼻、鼻观心，一起装起了无嘴的木头。


    奚静观心绪乱成一团，找不出个准头。


    她又问：“于不良，你可遣派衙役查过那位村妇？”


    “查了。”于之闻松了一口气，对她道：“那村妇是东头桃源镇的，夫家姓代，丈夫排行第七，人称代七嫂。”


    燕唐接过话：“代七嫂与许二娘子，有何关联？”


    “毫不相干。”


    于之闻噎了一下，躲开奚静观的视线，才心虚道。


    “这倒奇了。”


    燕唐看他又出了糗，刻意放大了声音。


    奚静观动了动心思，说道：“劳烦官爷将那村妇找来，我有话问她。”


    她用了敬称，于之闻忙拱手后退两步，面色仓皇道：“三娘子折煞鄙人了，委实不敢当。”


    他向站成一排的衙役打了个手势，两个衙役领命前去。


    大抵过了多半时辰，忻祠外传来一道声音：


    “三娘子，代七嫂来了。”


    夹在两个衙役中间的代七嫂生得枯瘦无比，蜡黄的脸上写满慌张。


    一入忻祠，她就扑通跪地，叩头道：“官爷，此事与我无关，我只是在等许二娘子出忻祠。”


    奚静观截口便问：“你与她萍水相逢，为何要等她出忻祠？”


    燕唐赶着她的话头，放缓了语气，也直视着代七嫂道：“据我所知，忻祠外并无小贩，更无菜摊，你到那儿不为烧香，也不为拜神，竟是专程为了看许二娘子而来的吗？”


    桃源镇距离此地可算不得近，若无要事，何必赶来此地盯紧一人？


    代七嫂急得险些落下泪来，两只手在身前来回摆动。


    “真的不是我，我是……卖花。”


    “卖花？”奚静观微微弯了腰，“卖花给谁？”


    代七嫂扯过粗布袖子挡住双眼，“卖花给许二娘子。”


    那粗布做的衣袖很快洇湿一片，她竟当真泪洒忻祠，哭了出来。


    “七嫂既是无辜，何苦遮遮掩掩，不在于不良面前据实相告？”


    燕唐嗟叹一声，递给她一张干净的白帕子，他最见不得女人哭。


    “许二娘子不让说，”代七嫂露出一对通红的眼圈儿，“她在防备人。”


    “防备何人？”


    奚静观敛下眼睫，紧跟着接上了话。


    祠堂内的人，无一不凝神来听。


    代七嫂接过燕唐递过来的帕子，胡乱擦去了滚落的泪珠。


    再开口时，她依旧泣不成声：“防备元郎君。”


    第20章 活菩萨


    “元侨？”


    奚静观倏然攥手作拳，深吸了一口气。


    燕唐饶有兴味，转着扇儿抬眼瞥了下半阖着眼皮的花神神像。


    于之闻径直走向代七嫂，咬碎了一口银牙：“你这村妇，休得出言放肆！”


    代七嫂才镇定些许的心神登时又是大乱，她满眼惊惧道：“小妇人没有说谎！这话是许二娘子亲口所说！”


    于之闻却不管她说了什么，只知道自己头上悬起来了一把钢刀。


    元氏，他可得罪不起。


    今夜于之闻是被鬼迷了心窍，才错信谗言带人闯入了燕府。


    如此一环扣一环，让他进也不是，退也不是，骑虎难下，进退两难。


    代七嫂只当这只恶鼠发了威，她向后一撤身子，眼珠儿四处乱瞟，落在了奚静观脸上。


    这村妇终于找到了救命稻草，膝行上前，两手抓住了奚静观的衣裙。


    “小娘子，小妇人所言句句属实，绝无半点虚假。”


    奚静观俯身将她搀扶起来，“七嫂方才说，许二娘子在防备元侨郎君？”


    代七嫂泪眼婆娑，点头道：“正是。”


    她说完，带着泪花的短睫毛一眨，偏眼看向了于之闻。


    奚静观移了一步，与代七嫂换了个方向，挡在了她与于之闻中间。


    “为何要防备他？”


    奚静观刻意放缓了语气，诱问道。


    代七嫂果然放下几分戒备，气儿也顺了过来。


    她张张两眼，隔着帷帽上的一层软纱，与奚静观道：“小娘子有所不知，与那富豪元氏相比，许二娘子的母家处于劣势，嫁入夫门后并无掌事的权利，更遑论钱财之说了。她买我的花，都是用的自己攒下来的嫁妆，不敢教元郎君知晓，怕惹得夫家面上无光。”