宋庙祝干巴巴笑笑，再次垂下了头：“小老儿独身一人，怕身死之后，连个送丧的都没有。”


    奚静观道：“银钱的确是个好保障。”


    宋庙祝以为她在为自己开脱，却又听她话锋急拐，道：“那些铜板中，可有许二娘子捐赠给忻祠的香火钱？”


    这下，宋庙祝再也没脸说话了。


    “我记得老人家说过，忻祠的供奉之物都是你亲力亲为，亲自上供的。那供饭中的燃香，也是老人家买来的吗？”


    奚静观勾起唇角，又问道。


    宋庙祝点头，“燃香是小老儿买来上供给花神的。”


    于之闻一喜，当即跳出来大声道：“三娘子也听到了吧，这老东西亲口承认许二娘子是他所杀了。”


    奚静观沉沉的目光望了过来，于之闻一愣神，立时闭紧了嘴。


    宋庙祝云里雾里不明所以，“那香……那香有问题？”


    “没有问题。”奚静观想了须臾，撒谎道。


    燕唐适时发问：“老人家，这忻祠中的秘密，除了你，还有谁知晓？”


    宋庙祝反光的脑门儿上急得出了一层汗，“忻祠内久无人迹，除了小老儿与那个落魄的秀才徒儿来扫尘净灰，应当无人知晓了。”


    毕竟，他藏了恁些年头的铜钱，也没被人偷走过。


    宋庙祝左看右看，疑神疑鬼道：“不会是许二娘子自己钻进去的吧？”


    奚静观脸色变了一变，“你是这样想的？”


    于之闻再也忍不住怒火，走过去一脚踹在了宋庙祝背上。


    “蠢货！”


    奚静观与燕唐又各自问了几句，便将烂摊子丢给了于之闻，一齐乘车赶往了元府。


    元侨的生身父母还在外经商，一时半会儿怕是赶不回来。


    府里冷冷清清，挂白布扯灵幡，一片凄凉景象。


    仆役童儿一个个都低垂着脑袋，生怕在紧要时刻说错了话，平白惹来灾祸。


    灵堂外灵幡飘摇，白烛点了一路，正中放着一口无盖的金丝楠木大棺。


    许襄安安静静躺在其中，面红如昔，手腕上却有几道青紫的勒痕。


    燕唐早已止步在石亭中，奚静观放轻了脚步，行至灵堂内，对着牌位上了三炷香。


    元侨手扶棺木，像一株历经风霜的松树，披麻戴孝，脸上一片灰白。


    可他周身，却有一种诡异的安宁。


    奚静观不说话，元侨抬眼看了看她，声音里竟带着点怀念。


    “成亲之日，我揭开盖头见到是她，愣了许久。”


    奚静观默不作声，安静聆听。


    “我还没来得及告诉襄儿，我没有不悦。”


    元侨顿了许久，一只手细细描绘过许襄的眉眼，声音细如蚊呐。


    他说完一句，一滴泪就落在了棺中。


    “能娶到她，我很欢喜。”


    春风乍起，白幡轻摇。


    奚静观站在原地发了会儿呆，轻轻离开了灵堂。


    岂料她才行两步，风就送来一张宣纸。


    奚静观弯腰捡起，上头两点泪痕已然半干，四个大字晕染开来。


    ——“无疾而终。”


    这是元侨的字。


    悄然暗生的情愫，在故事的开头戛然而止。


    阴差阳错下的春日之喜，到底无疾而终。


    第24章 幻中梦


    奚静观忽然回转身来, 正看到灵堂内元侨垂眼扶棺，白衣下的身板单薄得胜似纸人，仿佛春风倏然一吹, 他也要躺进棺中去了。


    “元……”


    奚静观的话还未出口，胸口又传来一阵熟悉的钝痛。


    元侨身旁的火盆中未燃尽的纸钱一晃儿转了个圈，点点的火星喷溅出来, 袅袅的烟雾升至半空, 又瞬间消散。


    奚静观没来由一阵心慌意乱, 手上的宣纸轻飘飘掉在了地上。


    纸钱……


    燕唐靠在石亭的一根雕龙大柱上, 打算空手套白狼。


    “许二娘子有如此蹊跷的死因，冉遗老有什么看法没有？”


    石亭内一张天青石桌，外围四只天青石凳。


    北边那只石凳正对燕唐, 上头坐着一位仙风道骨的老头儿, 两膝之上横放着一根扶老，头戴孺巾，须发尽白。


    冉遗老道：“老朽不敢妄议锦汀溪五族之事，不过, 拙见倒有一些。”


    燕唐两臂抱在胸前，“说来听听。”


    冉遗老轻轻笑了声, 单手一捋白须, 道：“五族同气连枝, 如今许氏难以为继, 元氏遭此横祸, 老朽那不成器的徒儿变成了走肉行尸, 一氏元气大伤。”


    尽管燕唐早已有所预料, 心波依旧微微泛起了涟漪。


    他道：“冉遗老言下之意, 是燕、奚、元、许、贺, 通通入了一场局？”


    冉遗老本该点到即止，却罕见地多说了一句：“据老朽所知，四月十四，锦汀溪生了一场大事。”


    四月十四，元氏与燕氏迎错了新娘。


    燕唐微不可察地叹了口气，唇角的笑意却是半分不减。


    “这还真是，防不胜防。”


    冉遗老年事已高，皱纹多说话少，今日所言之多已实属罕见，听了燕唐的话，只微笑，再没言语。


    “燕唐。”


    奚静观语气急促，遥遥喊道。


    燕唐顷刻间回过神，三步并作两步拾阶而下。


    “怎么了？”


    冉遗老面色不改，眼睛却远眺了过去。


    奚静观容貌姣好，眉眼含春，鸦发作髻，点珠着玉，颈上戴着个金玉项圈儿，本是富贵荣华相，却带了一丝病气。


    他不言不语，却兀然想起一句“红颜薄命”来。


    奚静观不想这老头儿还没走，瞥见他一道人影，立时将周身的慌乱悉数敛尽。


    她提裙轻移莲步，柔柔行礼道：“遗老。”


    冉遗老微笑道：“三娘子多礼了。”


    奚静观人前人后略有不同，聪明人自然晓得看破不说破，她也乐得与冉遗老打交道，冲人轻轻莞尔。


    元府无主，燕唐与奚静观也不好多呆，元氏的童儿才将二人送到门前，一辆马车就停在了不远处。


    童儿忙朝门房道：“燕公来了。”


    燕唐避无可避，只得规规矩矩向燕修之见礼。


    “父亲。”


    燕修之地目光却径直忽视了他，落在了奚静观身上。


    “静观脸色怎么这样不好？”


    奚静观岔开话头，环顾四周，道：“阿耶，阿娘呢？”


    她鲜少如此亲近地唤燕府的人，燕唐忍不住多瞟了几眼。


    燕修之喜怒不形于色，只回道：“阿婵等在北门外。”


    燕唐沉吟片刻，偏过脸对奚静观道：“去看看？”


    燕修之探究的视线中夹杂着点疑惑，奚静观有所觉察，顺从道：“听夫君的。”


    燕唐怔忡一会儿，展开折扇挡住半张脸，悄悄漫红了耳尖。


    元府的北门开在一道小巷内，两道高低不一的矮墙夹道，繁花生树，沉甸甸地坠了满枝，又喜盈盈地伸展到了墙外。


    二人脚下踩着长而瘦的影，身外是铺天盖地的沁人芬芳，窄窄的道，好似要延展到柔云铺满的天边去。


    连蘅苑来了两个嬷嬷，袖着双手站在元婵身后。


    元婵静静地盯着面前禁闭的北门，脸上少了几分往日里的从容不迫，取而代之的是肉眼可见的黯然与神伤。


    燕唐走过来，轻声劝道：“元侨自幼就与阿娘亲近，阿娘不进去看看？”


    元婵目不斜视，瞳孔中还是那扇矮小的木门，摇摇头，说：“阿娘虽不是金殿圣人，却也该说话算话。”


    缄默过后，奚静观挪了半步，悄悄踢了踢燕唐的脚。


    燕唐换了一种语气，颇显得有些苦口婆心：“曾外祖父已经仙去多年，连那只黑驴都化作了一抔黄土，阿娘何不放过自己？”


    元婵看也不看他，道：“我既说了死生不入元氏的大门，就绝不会踏进去半步。”


    软言相劝行不通，燕唐便换了个法子，有意拿话激她。


    “阿娘最是嘴硬心软，刀子嘴豆腐心。”


    元婵哼声道：“我只有元侨这一个侄儿，他的性子我再清楚不过，长了个一根筋的木头脑袋，我岂能不来看看？”


    燕唐与奚静观听了，一齐勾了勾唇角，二人还没说话，一旁的嬷嬷“诶”了声，指着巷口道：“贺州府来了。”


    元婵果然被吸引去了注意力，定睛一看，却见贺州府身旁竟还有燕修之。


    小妾詹念一事虽然于燕修之名声有害，却还撼动不了他这株参天巨树。


    燕修之的身份摆在那儿，饶是贵为州府的贺知年见了他，也得好言好语，将人高高捧着。


    元婵的视线与他在半道撞到一起，燕修之道：“阿婵。”


    元婵的脸色往下一沉，当即转过身来，甩给那位嬷嬷一记眼刀。


    “静观，回府后到连蘅苑来。”


    说罢，她抬脚就走，将燕修之抛在了身后。