林平乐原本闭着眼睛庆幸自己活下来了，忽然猛地一惊，“合同……”


    林平乐又艰难地吐出两个字，感觉每说一个字都在消耗所剩无几的精力，“签合同……”


    豹姬转过身，走到座椅前，居高临下地看着瘫软如泥，却还在执着于“合同”的林平乐，实在是不能理解。


    “你都这样了，还想着合同？” 豹姬的语气听不出喜怒。


    “亲兄弟……明算账……” 林平乐扯了扯嘴角，想做出个笑的表情，却只牵动了脸上干涸的血污和伤口，疼得她龇牙咧嘴，“我帮你……清了路……你得了……船、人、地盘……我得……我该得的……”


    豹姬沉默地看着她，半晌，忽然弯下腰，凑近林平乐。两人距离极近，林平乐能清晰地看到她小麦色肌肤上细小的汗毛，闻到她呼吸间带着的热气。


    “你知道我现在完全可以杀了你，然后告诉所有人，你作为‘海神显圣’的承载人，已经力竭归天了。” 豹姬的声音压得很低，带着一种危险的磁性，“什么合同，什么报酬，都不过是废纸和空话。”


    林平乐没有躲闪，尽管这个距离和姿势让她本能地感到压迫和一丝不安。她努力睁大眼睛，直视着豹姬深不见底的瞳孔，声音虽弱，却异常清晰：“你不会。”


    “哦？” 豹姬挑眉。


    “你需要我。” 林平乐缓缓道，每一个字都像用尽力气，“虽然是瞎掰的海神……但也需要我这个‘公主’的身份来背书……你需要一个将来可以用来和朝廷谈判的桥梁……杀了我……你只是又一个大海盗……有了我……你才有可能……是‘靖海将军’……”


    她的话断断续续，却精准地戳中了豹姬内心最深处的盘算。杀了史天王兄弟，夺取船队，只是第一步。如何稳固统治，如何将这股力量真正转化为能被各方接受的存在，才是更大的难题。


    豹姬盯着林平乐看了许久，久到林平乐几乎以为她要翻脸。然后，豹姬忽然直起身，后退一步，脸上那层冰冷的审视似乎淡去了一些，取而代之的是一种更加深沉的、近乎合作伙伴般的认真。


    “你很聪明，也够胆。” 豹姬道，“比我想象的更有用。”


    这时，那名女卫带着另外两名侍女，抬着一大桶热气腾腾的水和干净的衣物、药物走了进来，安静迅速地布置在屏风后。


    豹姬挥挥手示意她们出去，然后对林平乐道：“先处理你自己。剩下的事，等你还能坐起来说话再谈。”


    林平乐艰难的摆摆手，然后从怀里又摸出一张合同，“先签合同。”


    再不签，要是再来一波电击，她必死无疑。


    -


    “所以，我们公司的业务现在已经发展到了海上，豹姬也是你们的同事了。”


    林平乐晃着摇椅，嘴里塞着果子，闭着双眼沐浴阳光。


    活着的感觉真好。


    司空摘星听的一愣一愣的，他强烈怀疑林平乐在里面添油加醋，私自加了不少自己的戏份，这才导致他听下来居然还有点佩服她。


    “你的意思是，你让那个现在海上炙手可热的豹姬将军认你为主？”


    林平乐立刻睁开双眼，摇摇脑袋：“什么玩意认我为主，那是她说的，我说的是咱是合法合规的聘用关系，老板和打工仔。”


    说完这话一转头，发现荆无命眉头紧皱，似乎在想什么难题。


    差点忘了这儿还有一个麦当劳，林平乐出言安抚：“小荆啊，别担心，你永远是一只可爱的麦当劳，放心吧，这玩意没人跟你抢。”


    荆无命听不懂，但荆无命不在乎，因为他思考的是：“豹姬知道你并非玉剑公主吗？”


    林平乐拿着果子往嘴里塞的手忽然停住，果子咕噜咕噜在地上滚了一大圈。


    林平乐没说，林平乐不敢说，她怕说了就没了公主的背景，万一还没签合同真被豹姬给咔嚓了，她上哪儿说理去。


    不过这应该也不是啥大事儿吧？


    她可在走之前好好留下了锦囊妙计！


    让豹姬就此和朝廷投诚，立志开始打倭寇，朝廷不是不懂事儿的，到时候封个啥平波将军、靖海侯的那不是轻轻松松。


    -


    东海沿岸的一处渔村。


    花自清一身粗麻短打，站在简陋的木屋中，透过小窗，目光沉凝地望向远处。


    林平乐与楚留香前往玉剑山庄后便不知所踪，而史天王盘踞的海域近几日似乎有异动传来，种种迹象都让他心头那根弦绷得极紧。


    他奉皇命监察此事，必须时刻掌握最前沿的动向。但现在却两眼一抹黑，实在是失职。


    “大人。”一名手下悄无声息地进入，压低声音禀报，“外面有人求见，自称是‘靖海将军’麾下信使。”


    “靖海将军？”花自清眉头一皱，迅速在脑海中搜索这个名号。朝廷何时在东海新设了这么一位将军？他从未接到过相关邸报或密令。


    除非……是僭越自称。


    花自清眉间紧蹙：“来者几人？形貌如何？”


    “只一人，做寻常水手打扮，但步履沉稳，目含精光，绝非普通渔夫。他说……有故人传话，务必亲交大人。”手下顿了顿，补充道，“他还说，事关‘史天王遗泽’。”


    花自清一时间也摸不出头绪，只能先让人进来：“带他进来，小心戒备。”


    花自清沉声命令，手已不动声色地按在了腰间的绣春刀柄上。他倒要看看，这所谓的“靖海将军”，究竟是何方神圣。


    很快，一名肤色黝黑、身形精悍的女人被带了进来。她确实穿着普通水手的粗布衣服，但举手投足间自有一股干练悍勇之气，目光在与花自清接触的瞬间，锐利如刀，随即又很好地收敛起来，抱拳行礼：“参见花大人。奉我家将军之命，特来传信并呈上薄礼。”说着，双手奉上一个密封的油纸包和一个小巧的木盒。


    花自清没有立刻去接，目光小心的审视着来人：“你家将军是哪位？”


    那信使不卑不亢，坦然道：“将军名讳豹姬，原为史天王麾下统领。日前，史天王已伏诛于海上。我家将军顺天应人，收拢部众，整饬船队，愿率众归顺朝廷，为陛下扫清海疆，平定倭患。故暂以‘靖海’为号，以期朝廷正式册封。”


    史天王……死了？！


    饶是花自清心志坚毅，此刻也难掩心中剧震！


    他强压下翻腾的心绪，面上依旧冷峻：“空口无凭。史天王盘踞多年，势力根深蒂固，岂会轻易覆灭？尔等所言，有何凭证？又为何偏偏找到本官？”


    信使将手中的油纸包和木盒又向前递了递：“凭证在此。这油纸包内，是史天王随身信物及部分重要印鉴。木盒之中……”她稍微顿了顿，“是史天王的耳后刺青皮，做不得假。至于为何找到大人……”


    信使抬起头，目光直视花自清，一字一句道：“我家将军说，是林老板告知，朝廷负责接洽此事的花大人，近日就在这一带活动。林老板还说，花大人是明白人，知晓轻重缓急，定能将此间情状上达天听。”


    轰——！


    仿佛一道惊雷再次劈中花自清！


    林平乐！果然是她！她不仅知道史天王已死，知道豹姬夺权，甚至……连他秘密在此处监察的行踪，都了如指掌！还直接告诉了刚刚夺权、立场未明的海上新霸主！


    一股寒意瞬间席卷全身，比之前任何一次都要冰冷彻骨。


    她怎么敢？！她难道不知道将朝廷密探的行踪泄露给海盗头子，是何种性质？还是说……她根本就是故意的？她有绝对的自信，豹姬不会动他，甚至有求于他？或者，这根本就是她与豹姬交易的一部分——由她提供朝廷的联络渠道？


    电光石火间，无数念头在花自清脑中碰撞。


    但无论是哪一条，都是胡乱的猜测，可一件事，是绝对不会错。


    林平乐知道他的行踪。


    他自林平乐接下密旨后便一路尾随，难道这一路林平乐竟然全都知晓？


    虽然林平乐没有武功，他们在跟踪时的确有所懈怠，并未隔开太远，但在楚留香与她一道后，为了避免楚留香有所察觉，他们一直警惕，绝不会到发现他们的地步，完全做到了悄无声息。


    但林平乐还是知道了，而且现在还能将他的位置告知旁人。


    这样的震撼实在让花自清难以用语言形容出自己的震惊。


    花自清敢肯定，林平乐背后绝对有一个超乎他想象的情报机构。


    花自清看着信使递出的东西，最终还是缓缓伸出手，接过油纸包和木盒，入手沉甸甸的。他没有立刻打开检查，那信使的神色和拿出的东西，已经让他信了七八分。


    “豹姬将军想要如何归顺？”花自清的声音听不出情绪，但内心猜测，甚至坚信，林平乐恐怕早已为豹姬规划好了“投名状”和“进阶之路”。


    信使精神一振，显然早有准备：“将军愿即刻整肃麾下，清除不服管教之辈，并主动出击，剿灭附近为祸最烈的几股倭寇与顽抗海盗，以其首级与船只作为归顺之礼。只求朝廷能予以认可，赐予正式名分、官职，并开放部分口岸，允我等以战养战，保境安民。”