藏头诗。


    “止停、止停……”烛玉潮的双眼骤然睁大, “京芷葶？！”


    在千秋寺时，周暮曾将自己的往事倾数告知烛玉潮。那时京瑾年对周暮说的是, 京芷葶已死于护城河中。


    而楼符清的说辞则是京芷葶逃离叛党追杀后，在宸武皇城隐姓埋名。


    难道他们都各有隐瞒？


    倘若囡囡真的是京芷葶，那她根本就没有机会去宸武啊！而且，若烛玉潮猜测为真, 那当年放火烧村恐怕也与京芷葶脱不开关系。


    老人见烛玉潮神情复杂，迫切问道：“小姑娘, 你这话是什么意思？这诗与前宫主有关？”


    烛玉潮先将自己猜测的事告诉老人, 随即道：“仅凭这诗句来说证据还是太过单薄了，这也都是我的猜测。毕竟我从未见过京芷葶。”


    老人愣了许久, 才缓缓说道：“我对蕊荷宫发生的事情也略知几分, 按你这么说来，囡囡确有可能是……”


    屋内沉默许久, 小福虽听不大懂发生了何事, 却只是静静地坐在原地。


    最终，还是老人先行开口：“说起来囡囡还是星儿亲手葬的, 他那么小便经历了分离, 却一滴眼泪也没落。有的村民就说他是白眼狼，可星儿告诉我，囡囡提前叮嘱过星儿, 无论发生什么，都不许他哭。”


    烛玉潮哑声问道：“为什么呢？是因为男子有泪不轻弹吗？”


    老人却摇了摇头：“囡囡的性子便是那样，什么东西都看得轻，哪怕是自己的性命。”


    烛玉潮心中又冒出几分疑惑来。京芷葶分明是野心勃勃的，可在老人口中，却是“什么都看得轻”的人。


    这个囡囡，真的是京芷葶吗？还是说……是别的什么人？


    “小姑娘，总之，还是谢谢你告诉我这些，”老人叹了口气，起身朝另一间屋子走去，“之前那把火把很多东西都烧去了，但我这里还保留着一些旧物。你既与星儿是至交，那你便将此物拿去吧。兴许有朝一日星儿看见它，还能忆起曾在村里的岁月。”


    老人粗糙的掌心里，躺着一块石头。


    那是一块刻着樱桃枝的石头。


    “星儿小时候可喜欢画画了。买不起纸，他就拿根树枝在地上画。记得有一回囡囡说有惊喜要告诉我们，便把我和星儿带去了护城河。你猜，那惊喜是什么？”


    烛玉潮听完这段，整个人都僵住了，她甚至都不知道自己在说些什么：“石头吗？”


    “哎呦，不是石头，是樱桃啊！你这孩子这般机灵，怎么到这时候便烦了傻。护城河边长了颗樱桃树，我就想，樱桃可是稀罕物，怎么会种在路边呢？囡囡就说是自己六七年前种的，我本还要再问，可星儿都要将那樱桃盯烂了，于是囡囡便随手丢了颗石子将樱桃挨个砸了下来。


    我和囡囡想让星儿多吃些，星儿却想让我俩多吃些。推脱到最后，三个人口水都快喷到对方脸上了。


    好不容易吃完了，囡囡挑了个又圆又大的石头扔给星儿，星儿便拿着刀刻啊刻、刻啊刻，不知刻了几个时辰才大功告成。”


    老人的故事讲完了，可烛玉潮仿佛想起了什么，耳边浮现出另一重声音。


    “——这树年纪不大，长得又隐秘。不然樱桃早该被摘光了才是。”


    “——王爷还会看树的年纪呀？”


    “——随意猜的。”


    烛玉潮回过神，语气僵硬：“那樱桃树附近，是不是还有一座立于溪流正中的小亭？”


    老人点点头：“那亭子都和我年岁差不多大了。怎么，难道你也见过那树？”


    烛玉潮艰难道：“……我见过。”


    “是星儿带你去的吗？”


    老人虽没能得到烛玉潮的回应，可她低头一看到那块石头，却自顾自地说了下去：“你瞧，我们星儿刻的好吧？他如今行医应该不缺钱了吧，毕竟给病人开药方都要拿纸呢。也不知还喜不喜欢画画？”


    烛玉潮越听越觉得喘不过气，转身跑了出去。


    小福想要跟着一并出来，却被烛玉潮关在门内。


    “大侠，外面还下雨呢！”小福急道。


    烛玉潮隔着窗户叮嘱道：“我没事，我去、我去找一个人。你先在这里陪奶奶，我很快就回来。”


    小福这才乖乖坐了回去：“大侠，你可一定要回来啊……”


    出门的一瞬间，雨水再次将烛玉潮打湿，她却丝毫无法感知到寒冷。她一路狂奔，直至再度看见那块墓碑。


    “你能告诉我答案吗？星舟，我现在脑子里好乱……真相、真相究竟是什么？！”


    她分明知道没有人会回答自己。


    烛玉潮狼狈地趴在地上，却忽然感到头顶的雨停了。下一刻，一个又惊又喜的声音传来——


    “真的是你？”


    烛玉潮抬起头，想要擦干自己的脸，却发现怎么也擦不干净。那人叹了口气，在烛玉潮面前蹲了下来：


    “别擦了，反正等会儿都要沐浴！”


    烛玉潮哑声道：“每回你都能看到我最窘迫的样子，真是凑巧啊，付浔。”


    付浔扯了扯嘴角，将烛玉潮扶了起来：“其实我在知道贺星……贺医师葬在这里以后，经常过来探望他。不过你还活着，真是太好了！”


    烛玉潮盯着墓碑“嗯”了一声：“谢谢你。你与星舟非亲非故，却专程来此祭拜，真是不容易。”


    其实付浔想说自己并非祭拜，而是想要碰碰运气，看能否能遇到烛玉潮。因为付浔知道，如果烛玉潮大难不死，就一定会来探望贺星舟。


    但付浔怎么能将这样的话说出口呢？他只干巴巴回了两个字：“没事。”


    烛玉潮吸了吸鼻子：“还有，多谢你当时带我离开王府。”


    付浔有些不好意思地偏过头去：“其实后来我也想通了，如果那日不是王府侍卫故意放松警惕，我们也不可能那么顺利地离开。这一切不过是嘉王设下的局。”


    “但你救我是真心的吧？”烛玉潮垂下双眸，“在星舟墓前，就不要提及那个人了。”


    无论事件今后会发生怎样的转折，楼符清亲手杀害贺星舟已成事实，烛玉潮没办法劝自己原谅这件事。


    “抱歉……你最近怎么样？辛不辛苦？”


    烛玉潮见付浔这般小心翼翼，抬眼对他弯了弯唇：“我被剑山之人所救下，又参与了五香大会。那里的人都待我很好，不苦。”


    付浔沉默半刻，突然问道：“你、你？你不会就是日召吧？”


    烛玉潮默认了这话，付浔反应便更大，他瞪大了双眼，难以置信道：


    “坠崖后，你竟然绝处逢生，还真厉害啊！”


    烛玉潮勉强一笑：“我是与你相熟才告诉你的，你可不要跟别人乱说。”


    “我明白的。”


    雨势渐渐小了，烛玉潮和付浔沿着路边漫无目的地走着。有付浔在，那道关于星儿的谜团虽梗在烛玉潮心间，却一时没那么难受了。


    烛玉潮问道：“光说我了，蕊荷学宫的情况怎么样？”


    “下个月就要恢复招生了。京瑾年被捕后，蕊荷的民心才真正开始朝着正襄靠拢。如今，学宫又出了新的招生政策，上至四五十、下至八九岁，皆可入蕊荷学宫；且在学费上，也根据学生的具体情况有所减免。再结合之前我挨家挨户访问的情况来看，这次招生的结果应该不会差。”


    烛玉潮有些诧异地看了一眼付浔，欣慰道：“学宫使当真思虑周全。流民大都没有办法读书，像我这样因为天子大赦天下进入学宫修习的人可谓是极少数。若这次的新政真能落实下来，也算是拨云见日了。对了付浔，你之后便打算一直待在蕊荷学宫了吧？”


    付浔点了点头：“现在多赚些钱，等父亲到了告老还乡的年纪，便接他过来一起住。”


    付浔一点儿也没变，果然还是想着钱……


    不过说起付浔的父亲，烛玉潮不禁想起余音来。也不知她离开千秋之后怎么样了？


    付浔却不知烛玉潮的想法，他在一旁欲言又止，终于鼓起勇气问道：“你这回在蕊荷待多久？学宫招生那日，你能不能帮我把把关？”


    “不好意思啊付浔，我答应了友人一件事，陪星舟几日，我就要回剑山亭去了。”


    烛玉潮一直牵挂着小鱼的生辰，故而此次来蕊荷，她至多停留一个礼拜。


    付浔脸上的失望转瞬即逝，他立即语气轻松道：“没事。你若要待在宫外，可得小心些。”


    “怎么了？”


    “一直以来都有多批势力在四派周边烧杀抢掠。官府已经派人尽力清除这些‘不明势力’了，可杀了一批却又顺藤摸瓜地发现更多，”付浔咬了咬牙，“尤其是那个‘成老大’，他的人最近竟猖狂到对蕊荷宫内下手！”


    烛玉潮听到这个名号，神色一凛：“这个人之前追杀过小鱼！你目前有什么线索吗？”


    付浔蹙眉道：“竟然还有这事？之前有人亲眼见过成老大，说他常年戴着手套和面具，将全身都遮盖住，连男女都看不出来。但此人个头很高，若不是伪装，多半是男子。”