先帝初崩，朝局动荡，他提出亲征是为安抚民心，鼓舞士气，然而居心叵测的乱臣贼子纷纷浮出水面，凉州一战中军机泄露，被夷狄包抄夹攻，大军左支右绌，死伤惨重，一时间兵败如山倒，他带着亲卫力战至最后，终无处退走，被生擒。


    或许是想拿他做筹码向大乘索取更多好处，夷狄部落并未苛待他，给了他尚可入口的饭菜与勉强安歇的处所，却也仅止于此。为了防止他自戕，夷狄将他看得很严，他其实有些想笑，毕竟自己从未想过要效仿古人殉节。他们有时还会逼迫他向帝京写求救信，越能煽动情绪挑起争端的越好，于是，如何在信中隐晦地透露自己如今很好、勿多挂念成了他每日最绞尽脑汁的事。


    夷狄一直在试图劝他叛出大乘，倒向他们，许诺来日征服了大乘的土地，将会给他提供无可比拟的地位与荣华富贵，为此他们隔三差五派人来他面前宣读目前战况，近日又拿下几座城池云云，每每这时他便全当自己是个聋子，只是其中也会有些他想获知的大乘近况，譬如太后主政，扶持了谢霖即位。


    夷人想借此挑唆他，向他传达出大乘已经放弃他这个前太子的意思，他不为所动，淡淡反问，大乘都放弃我了，你们为何还不放弃我？夷人劝说不成，愤而离去。


    不知从何时起，前来耀武扬威宣读战况的次数日渐少了下去，终于再不曾出现了。与此同时，他从周遭看管之人的闲碎耳语中得知，大乘出了一位少年将军，是如今大乘皇帝的亲弟，封号广陵王。


    广陵王天生将才，年仅十六岁便领军作战，用兵神鬼莫测，谋略惊世绝艳，自其接手兵权之后，夷狄节节败退，溃不成军，大乘陆续收复了众多陷落的城池。


    见收回大批失地的大乘军队并无罢手之意，夷狄首领有些慌了，向大乘帝京江宁派出使节，想要议和，而他便是其筹码。


    使节与大乘皇帝道，陛下兄长如今尚在北营之内。


    皇帝道，贵首领是想以皇兄之性命相挟，勒令大乘退兵？


    使节道，恰恰相反，如若陛下同意议和之事，我等可以保证，陛下兄长绝不会有回朝之日；而若陛下执意强攻，救回这位前太子的话，恐怕……


    当然这些事都是他后来才知晓的，彼时的他尚被监禁在夷狄之地，仅从看守、送饭之人的态度和只言片语中得知，前后交战五年之久的两方近来似乎有了谈和之意，然而却不曾有半句提到过他，他像是被双方都遗忘了。


    他每天数着窗外飞过的孤鸿、白桦的落叶与号角的鸣声，却只觉白昼一日比一日拖得绵长，于是他隐隐明白，他大抵是回不去了，余生只能日复一日眺望南飞的雁。


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    传令前来的将士低埋着头，双手托举着宫里传来的谕旨，在面前颇有压力的目光逼视下微微有些发抖。


    “你再来一遍，他是怎么说的？”


    “殿下……陛下同意了谈和，传令要殿下……收兵回朝。”


    广陵王轻轻嗤笑了一声，看了看后头乌压压的大军，掀着嘴角道：“说得轻松。”


    他飞身上马，下令鸣了战鼓。


    “殿下……殿下，这是谕旨……”


    他接过谕旨的布帛，直接当中扯开撕成了两半，向后一扔，顷刻吹散在北地猎猎寒风之中。


    他轻飘飘说了句：“将士在外，军令有所不受。”随即高举重剑，号令出战。


    “殿下！”传令将士失声叫道。


    “我的父皇，我大乘丧生在夷狄铁骑下的数万子民，血海深仇尚未得报；我的皇兄，此前数年交战被俘虏的兵士弟兄们，尚还满怀希冀还等着我去救；西北的凉州、雍州、陇州、雄州四城还在夷狄脚下泣血，你让城里的百姓如何自处？”


    “我不能停下来，我若在此回头，那些人就真的彻底被抛弃了。”


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    直到门外的锁链被斩断，那个浑身冷硬傲骨的少年，带着血气腥风闯入了他被幽禁之地，谢霁仍有些恍惚，然而他瞧见少年的脸庞，只一眼，目眶便热了又热，险些当着幼弟的面淌下泪来。


    他想说你长大了，这些年受苦了；他还想说，对不起，哥哥没能守信归来。


    但他最终什么也没说，一如率军出征那日一般地沉默无言，这一耽搁便是五年生死。


    失地尚未全数收复，广陵王还需留在北地，便遣人送他回了江宁。


    到达江宁那日，皇帝摆着仪仗在城门口迎接，唤他皇兄，向他嘘寒问暖。


    对面龙袍加身，贵气逼人，而他灰头土脸，一路风尘。


    他垂下眼睑，觉得有些聒噪，途中他已然得知了如今朝内不少事，也证实了此前被幽禁在北地时的猜测。


    皇帝断断续续说了很多，却一句也没提皇位相关与试图议和之事，他便闷闷地应着，也没什么可说的，毕竟是他自己让出的位子，事到如今，也不能怪别人不肯归还。他只是有些怀念，怀念当初那个与他相互推诿着储君之位的孩子。


    他去见了太后，太后声音依旧轻柔和缓，只是眼角多了几道细纹。太后问他可有怨她，他摇摇头，太后做的很对，他当年临走前不正是如此说的嘛，谈何怨怼。


    当初他离京前曾有一个正妃，在他被生擒的消息传来后，一时心神震荡，晕厥过去，尔后不久便郁郁而终了，他如今可算得上真正的孤家寡人，孑然一身。


    他被封了淮安王，封地在淮河以南，圣旨上着他即日启程。


    他原先还想着等广陵回来，再好好看看他，如今却不得不提前走了。他心说不急，既然都回来了，来日方长。


    后来，广陵王远驱夷狄，大胜得归，班师回朝之日，所过之处，民众夹道欢迎，甚至各地流传起了“江山虽有帝，大乘靠广陵”的顺口溜。传到了淮南，他听了直皱眉头，他知晓广陵先前是违抗了皇命来救他的，此举已令皇帝颇为不悦，如今再这般民心倒向，只怕皇帝要愈发忌惮猜疑了。


    从调任至淮南的官员口中，得知了现今朝内外人人称颂广陵王之英勇无畏、天资卓绝，甚至不少朝臣暗自议论起皇帝的平庸无为，原本当今陛下的皇位就来得不正当，如今比不得淮安王危难之际挺身而出的高义，更敌不过广陵王少年挂帅征战沙场的风采，他们纷纷觉得广陵王才堪当大任。


    他听得触目惊心，胸中狂跳不止，他不知道这是该官员对他的谄媚之辞，还是当真确有其事。他连连向皇帝递了好几次折子，希望回来江宁看看广陵，均被驳回后，他焦急地开始时常注意起来自江宁的消息。他被俘五年，朝中又经历过几番动乱与清肃，早已没了他的亲信，只能慢慢地等着驿站传来的文书，或者问问自江宁过来的商旅。


    他安慰自己，当初谢霖虽常常与他不对盘，但两人都一向分外疼爱这个幼弟，不过是不明情况的外人几句闲言碎语罢了，谢霖应该不至于因此生了嫌隙，迁怒广陵。


    这般侥幸的心态一直持续到了某日，江宁传来了消息，广陵王牵涉妖蛊，谋害皇帝，已抄没王府，押入天牢。


    他顾不上递折子，策马狂奔赶往江宁，一连数日不眠不休，中途换了好几匹马，终于在一天日落前赶到江宁城外，但是如今妖蛊案风波正盛，江宁全城分外戒严，由于未经皇帝首肯，没有入城文书，即便亮明身份也无用，他被守城卫兵拦在城门外，稍一耽搁，城门就要关了。


    他顾不得礼节仪态，直直拉住卫兵恳求，甚至扒住城门不让关闭，终于有人通禀了皇帝，大约是觉得将兄长关在城外有失颜面，皇帝放他进来了，让他在皇城一个行宫里落脚。


    他要求见太后，广陵毕竟是太后亲子，她不可能任由皇帝构陷加害广陵的。


    由于皇帝身体欠佳，太后如今主持妖蛊案的审理，异常忙碌，他求见几次都碰了壁，好容易见着了一回，他连忙跪下向太后哀求，说广陵绝不是那样的人，他定是被诬陷的，母后您从小看着他长大，他性情直率藏不住事，您最清楚了不是吗？这样一个人怎么可能用妖蛊谋害自己嫡亲的兄长啊！


    太后神色冷淡地看着他磕头，等他絮絮叨叨说完一堆，淡淡道，说完了？无事就请回吧。


    他猛地抬头，眼里满是不可置信，太后端坐在那里，从容不迫地半阖着眼眸，他一时觉得这张从小看了二十多年的温柔脸孔如今满是陌生。


    广陵他，他可是您亲儿子啊，母后怎么忍心……他颤着声，喉咙有些发哽。


    太后的语气仍旧波澜不惊。牵涉妖蛊，侮辱仙道，他便与我大乘皇族再无瓜葛，哀家自会将他从族谱除名。


    他听着这冷漠的声音，只觉得通体生寒，他想着过往种种，如何也不明白，当初那个会微笑牵着他与谢霖的手、温声劝他们和好的母后，为何会成了如今高高在上的冰冷模样。


    他忽然失魂落魄，悲从中来，轻声低喃，仿似自言自语。广陵是被谁陷害的，母后……果真不知吗？