看到这光景，叶述便知晓这集市是用不着去了，他直接掉头朝东二巷走。


    叶洄生得俊俏，脾气温和，又勤俭持家，平日里很是得这些婶子们喜欢。


    叶述深一脚浅一脚地来到东二巷，一路上依旧没瞧见半个人影，这让他的心不由微微提了起来。


    他在脑中回想着叶洄平日里与婶子们相处的模样，一边上前敲了敲林婶子家的门。


    无人应答。


    空气里隐隐飘来一丝血腥气。


    叶述心中顿觉不妙，他抓着砖缝爬上院落的矮墙，往里一瞧，不由骤然一惊。


    林婶子一家四口都倒在院子里，鲜血淌在洁白的雪地上，像盛开了无数朵赤红的芙蓉。


    叶述攀在墙头，整个人都僵住了。


    在他人生至此的八千余年里，前三千年有血月谷的天然庇护，后五千年则是被叶洄和顾暄护得太好，以至于这竟是他第一次，如此清晰地、震撼地直面死亡。


    可还没等他从冲击中回过神来，院子中那口小水井里，竟传出了细微的哭声。


    他顾不得思考行凶者是否还留在屋里，当下翻过墙头，跳入院中，往井里望去。


    一条烛龙族的幼龙，在水井里艰难地想仰起头，可水面还是没过了他的口鼻，他口中吐出一连串的白沫，看上去下一刻就会溺水而亡。


    烛龙皆属火惧水，更别说这显然刚出世不久的幼龙了，等到叶述将其救上来时，这幼龙已经昏厥过去了。


    叶述给他灌输了一些生命力，幼龙吐出几口水，缓缓睁开了眼睛。


    可他实在太小了，根本不知道先前都发生了什么，一睁眼就看到面前这双碧绿的眸子，如一湾澄澈清亮的碧湖，咿咿呀呀地叫了两声，伸手想来触碰。


    叶述不敢在这里久留，确认过林婶子家几口人都已死去救不回来了，他将幼龙往袖子里一捂，出门抹掉来时的脚印，然后翻墙从另一边走，绕了点路才往家里赶。


    顾暄等在院门口，见到叶述衣袍染血地匆匆回来，被吓了一跳，忙上前查看。


    叶述摇摇头，示意他放心，紧接着拉他进了里边，反手锁上了院门。


    “林嫂子一家都死了。”


    进到屋里关起门来，叶述才说了第一句话，他将捂着的袖子掀开，露出里边的幼龙来。


    听完事情经过，顾暄有些烦躁地抓了抓头发。


    “要我说，你就不该把这小东西带回来。”顾暄叹了口气，“出门前跟你再三强调，非常时期，别做多余的事，你是一个字也没听进去是吧？”


    “可是，我不救他，他马上就会死……”叶述低下头，小声反驳。


    “那也不关我们的事！”顾暄打断他的话，“可你把他带了回来，这件事就跟我们脱不开关系了。”


    叶述不说话了。


    “看看林嫂子一家的下场，这事有多危险你不知道吗？”


    顾暄心烦意乱地来回踱了两步：“现在好了，到时候敌人来了，这个家只有我一个能出去迎战的。”


    “你，叶顺兮，还有这小东西，直接全躲进暗室里面，我一个人出去对付那几十、几百个人，你呢，最好祈祷你那幻术技艺有成，别被人搜出来，不然就是个死……”


    “够了！顾子夜！你给我少说两句！”叶洄出声喝止，“现在说这些有什么用？”


    顾暄不服气地冷哼了一声，却还是住了嘴。


    “事已至此，不如想想接下来如何应对。”


    -


    冷风呼号，带着扬起的雪粒子，肆意穿过空无人迹的街头巷尾，满城晃晃风声谱出一阙惊曲。


    “梆梆梆。”


    猛烈敲打院门的声音响在城里四处。


    “开门，烛龙族行刑队捉拿逃犯！”


    隔壁老伯慢吞吞的拐杖点地声响起，接着是颤巍巍解院门锁链的声音。


    “老东西，开个门磨蹭半天！”


    院门被大力撞开的巨响，寒风冷雪灌入的呼呼声，零乱纷繁的脚步声，翻箱倒柜、盆碗碎裂声，紧接着是拐杖折断声，金靴踢在干瘦骨肉上的闷响。


    “呸！耽误老子时间，还急着去搜下一家呢！”


    脚步声渐次从隔壁撤出，终于来到了自家院门前。


    “开门开门！”


    门被敲得震天响。


    三人屏息，相互对望了一眼。


    顾暄起身，一边懒散随意地应答着“来了”，一边朝院门走去。


    门外一行人在城里挨家挨户搜了大半天无果，早已不耐烦了，见顾暄懒洋洋地打开门，领头人直接飞起一脚朝人蹬了过去。


    顾暄一个侧身利落躲过，歪头冲来人笑道：“这位大人，敢问我做了什么错事，上来就要挨一脚。”


    领头人心中微微一惊，暗道这小子似乎身手不凡，但观其模样还是个少年人，也没特别当回事，手一挥：“进去搜！”


    身后一队人马立刻鱼贯而入，噼里啪啦一顿乱翻乱砸，领头人则越过众人，径直带人上了楼。


    进了房间，一个少年正坐在窗前桌案旁，握着笔不知在画什么，见他们进来，望过来一眼，却没敢多问。


    “给我仔细搜！”


    叶述冷眼瞧着他们翻来覆去倒腾，暗暗握紧了手中的笔，他在这房间内布下了十数个幻术阵。千年过去，他的幻术技艺早已今时不同往日，除非事先知晓此处藏有暗室，否则就算有精通幻术者亲临，也断无可能勘破。


    几个行刑队成员一通搜查，果然一无所获。


    领头人用力扯下床榻帷帐，一脚踩在被褥上，四下扫视了一圈。


    叶述的心跟着微微一提，尽管确信对方定然瞧不出破绽，他仍旧不免有些忐忑。


    好在领头人很快下来，往地上啐了一口，随意踢了一脚床榻，冲几个队员道：“走。”


    叶述暗暗松了一口气，提起的心落了下来。


    然而这颗心才落到一半，陡然响起了一声幼龙啼哭！


    正要离去的领头人骤然转头，刀般锐利的眼神直直射向叶述。


    叶述瞳仁猛地一缩，用力攥紧拳，竭力克制住自己朝床榻后暗室方向看去的冲动，指甲深深嵌入了掌心里。


    他眨了眨眼，朝领头人露出一个疑惑迷茫的表情。


    这声啼哭仅仅一瞬便戛然而止，没能让人辨别准确方向，但领头人的手还是按上了床榻边沿。


    “拿斧子来，把这床整个劈开。”


    叶述瞬间一凛，直感到一股寒意兜头浇下来。


    他迅速将目光转向窗外院子里的顾暄，两人一对视，后者朝他微微点头，随即悄无声息地往屋里走来。


    斧子很快交到了领头人手上，就在他高高举起的一刹那——


    “头儿，找到了！”


    伴随着这声汇报，一同响起的是幼龙止不住的啼哭声。


    一个队员站在楼下院子中，手里正举着一只哭闹不止的烛龙族幼龙。


    “刚刚听到那一声便找了过去，居然在这家的隔壁！”


    一个妇人跌跌撞撞地闯进院里，见幼龙被举在那里，伸手就来夺。


    “那是我的孩子！你们做什么要抢我的孩子！”


    “这分明是我们烛龙族要缉拿的要犯！还企图装作是你的孩子？”


    那队员将妇人一脚踹倒在地，妇人摔进了雪里，却伸出手死死抓着那人脚踝不放，用打着颤的牙关，一点点吐出话来。


    “我从前也是烛龙族人，五千年前在无妄海畔，你们已经判了我流放……说好的与烛龙族再无瓜葛！如今为何还要来抢走我的孩子！”


    那队员甩了两下没甩脱，提起另一只脚狠狠碾在妇人手背上，妇人顿时发出凄厉的惨叫。


    那人一边用力踩，一边弯下腰冷笑道：“前一个弃子，也是妄想将缉拿的要犯装作自己孩子，结果一家四口全数命丧当场，你不会也想连累全家性命吧？”


    房间内的一队人见状转身下楼去，等他们离去，叶述瞥了一眼暗室的方向，凑近床榻低低道了句：“别出来。”接着也匆匆下楼往院子里去。


    院子里，领头人接过幼龙，拎起来瞧了两眼：“不管是不是，先带回去再说。”


    妇人看向行刑队的目光里恨意滔天，她暗自双手屈指成爪，灵力顷刻在指尖汇集，瞅准领头人转身欲走的瞬间，从雪地里一跃而起，纵身便朝领头人扑了过去。


    领头人猝不及防下，脸上顿时被利爪抓出五道淋漓血痕，紧接着手上一空，幼龙被抢了回去。


    妇人紧紧抱住哭泣的幼崽，眼神凶狠地瞪着行刑队，一步一步往身后的院门处退去。


    与此同时，院门口进来几个汉子，个个手持柴刀斧子，当先的男子见到妇人，连忙问：“没事吧？”


    妇人回过头，眼里亮起了光芒，摇头喊道：“我没事，孩子也没事。”


    领头人看着眼前这帮人，抬手抹了一把脸上的血，甩在雪地上，突兀地笑出了声。