可见燕州诸人的封赏，是皇帝捏着鼻子赏的。


    等新任使者来了，人家攥着皇帝给的敕书诏令, 燕州诸人谁敢不从？胆敢不从, 人家麻利就给你秘奏一本, 叫朝廷好好治治你的反骨叛筋。


    这一回，可玩不了山高皇帝远、狐假虎威那一套了。


    周玉臣神情很轻松，她捡了一粒生花生米丢进嘴里，笑道：


    “寿年久居谏台，也怕被参一本么？”


    闻人鹤闷不做声地坐回来。


    怎能不怕？


    要知道周玉臣只有一个干爹周炳在京师，周炳最近还颇得帝宠。而闻人鹤出自世家大族, 莫说他叔叔闻人决还在，家中父母老人俱全。如果继续留在燕州，违抗上意，家中的长辈怎么办？族中的晚辈还要不要科举从仕了？这比拥兵自重也就是一线之隔——


    甚至，实际上比拥兵自重更坏，人家拥的好歹是自己的兵！


    “那天李邦一从七宝山下来，就跟詹允南抱头大哭。他说，他已经无父无母无妻无子，所有的只剩下这燕州了。翁崇为了他的不为难，又把命交代在了中渡镇。如果燕州最后未能守住，他无颜下九泉见故人。”


    “我比不上李邦。闻人氏有一句家训，叫[我辈之名天下闻]。我闻人鹤虽然不敏，却也不敢让闻人氏一族以逆臣之名闻达朝野。”


    闻人鹤说得愁肠百结，见周玉臣仍在那没心没肺地吃花生，他气恼地咳嗽两声：“没有朝廷的支持，也没有自己的兵马，咱们后面该如何是好？当真要当逆臣吗？明权是不是又要告诉我，下一步你也没想好？”


    周玉臣哈哈一笑，拍掉手上的红衣碎屑：


    “不，这回我已经想好了。”


    两天后，使者如期而至。


    朝廷派来新使者叫余博然，是四品礼部郎中。他来渠城的头一桩事情，就是声正词严地警告周玉臣：


    “立即回京效命，不得再擅起刀兵。如有违者，按律处置！”


    同样的话，他已经在中渡镇警告过潘处道。


    轩辕兄弟、孙谦等人，或是见过翁崇之殉职、李仙君之孤勇，或是见过柳元娘、周玉臣在阵前的无畏。就算这些都未曾见过，不足以触动他们的心弦。


    那么这几日渠城百姓的热情，总归是处处可见的了。


    不需要士卒们抢，百姓争先恐后地往他们怀里塞东西，不拿都不行，一定要往他们怀里塞。士卒们知道渠城是空城，百姓手上的银钱食物都不多，这些塞进来的食物药膏都极其难能可贵。


    甚至还有人专门从其他镇子，跑到渠城来感谢将士，给他们送粮。


    因此，轩辕翠花忍不住道：“燕州还有几个粮镇在北虏手中，就这么放着不管了？！”


    连最周全的轩辕翠花都开口了，轩辕狗蛋更加是愤恨难抑！孙谦虽然没有说话，却也默不作声地站在了轩辕兄弟的身边。


    余博然施施然地转过身，挑着眼皮上下打量这几个人，个个都是五大三粗的莽夫，脑子里只有军功没有大局！


    他掩住鄙夷，拖着嗓音慢悠悠道：“百姓受难，朝廷自然也痛惜。但是诸位要分得明白一时之勇，和一世之宁的区别。如今两方议和，鹰咎烈才刚刚从京师撤兵，他的军队还没离开檀州呢！”


    “难不成，你们还想让京城再被围一次？”


    众人面面相觑，齐齐看向周玉臣。她仍是置若罔闻的模样，在那专心研究茶水的滋味是好是坏，茶杯又用的什么工艺。


    也难怪周玉臣无话。


    京师被围了好几日，这事他们知道的时候也大惊失色。要不是徐隽、王玠两位将军及时赶到，天授帝差点就要含泪答应“城下之盟”了。


    如今有一种京师传来的流言，说鹰咎烈是被齐王、潘处道等人所袭，才愤而南下。又有人说，潘处道在燕州没能拦住鹰咎烈，把人放进了大梁的腹地。


    轩辕兄弟诸人再是混不知事，也知道这些流言的个中厉害。


    不过古怪的是，这个流言一个字也没提他们的上峰李宪和、黔州的江捷，甚至对齐王、周玉臣的提及也很少，矛头全都指向了潘处道。


    见众人噤声不语。余博然冷笑一声，拢了拢袖子道：


    “齐王殿下的病况如何？君父对齐王甚为挂念，周太监引我去觐见殿下罢。”


    天授帝给齐王加赐了九旒冕冠、衮服一套，特赐金浮屠青罗车舆一架、青色蟠螭亲王旌旗六面，补足了亲王应有的体面。


    虽然这些都得宴会时才正式授予，却不妨碍余博然先见和齐王见面。


    “不凑巧，殿下已经歇下了。”


    缄默不言的周玉臣终于开口了。她眉梢眼角俱是嗟叹，一字一句都浸着遗憾：


    “殿下从早上就在等您，奈何左右竟是没等到，硬生生给累坏了。早上还直嚷嚷喘不上气、说不了话呢！黔州大夫说这心疾没有别的，只能静养，轻易累不得惊不得。奈何殿下却坚持，一定要等您来。”


    余博然怔住：“殿下要等我？”


    周玉臣微微一笑，颔首道：“正是。您千里迢迢来此，身上领着议和的差使，怎能让您白白耽搁在此？齐王殿下特意嘱咐我转告您：待他能喘气了，立马跟您一道北上。”


    什么叫待他能喘气了？


    这听起来齐王的病况好像不妙啊！


    不等余博然反应，周玉臣已经揽着他的肩膀带入后院去了，她一面快步走，一面殷勤道：“余中仪您这一来，咱家的主心骨就有了。中仪这边走，小心脚下。”


    三言两语间，周玉臣把他带到了齐王的园子前。


    这是当地大户特意让给齐王养病的宅院，是个三进的大屋。


    只见层层女墙之间，仆从们有的舂药粉、有的晒药材、有的在洗血迹斑斑的纱布，还有人在树下拜药师菩萨，嘴里振振有词地念着经文。奇形怪状，应有尽有。


    还有一两个婢女在角落里偷偷躲着抹眼泪，抽泣着“殿下万福、殿下平安”，看见了周玉臣才连忙掩面走开。


    余博然给看懵逼了。


    这已经不仅仅是不妙了吧？是非常不妙了好吧？！


    周玉臣一脸习以为常的模样，道：“按理说咱家是该送齐王殿下一程的，但京中不是急召咱们回去么？现在您来了，殿下就全权托赖您了。”


    余博然立即警惕起来，他顿住脚步：“周太监且慢，这话如何说来？”


    周玉臣惊讶地看了他一眼，笑道：“您难道不是为了接上殿下，一道北上的么？噢——还有提醒我们注意外交影响，克制冲动。余中仪只管放心，殿下已经命令全军拔营，让檀黔两路人马各回原地。出使蔑里干嘛，实在也不需要这么多人。”


    余博然再次怔住了。


    这就拔营了？这就二话不说准备北上了？


    他来渠城，只为两件事。其一是监察燕州诸人，避免事态继续升级；其二是要替天授帝看看这位“病重不能起身”的齐王殿下，到底是什么情况。


    须知燕州大捷，虽然有不尽人意之处，但还是给王室穿上了一层遮羞的衣袍。


    且不提燕州坚守是何等的振奋人心，就说率先抗虏这件事，都能让天授帝捡回几分面子。不然老子和儿子一起跟北虏跪了，赵氏的颜面何存？


    这也是天授帝改口，让赵况以使臣而不是质子的身份北上的原因。


    余博然虽说领命在身，但如果赵况在途中出了意外，这锅可就架在他身上了！


    周玉臣真是个趋利避害的小人！


    余博然忍着恼怒道：“倒也不急于一时。殿下的脉案可有？怎么病了这么许久？你们伺候得也太不用心了。”


    周玉臣也不隐瞒，直接让人送来卢军医、黔州大夫所记录的脉案，尽数任由他翻检。


    上面清楚地记载着病情、用药的情况，连具体日期都有。


    余博然越看越是惊心！


    他也略读过医书，知道药方上尽是重症用的药材，这病得也太凶险了！


    周玉臣还殷勤道：“那是，咱都是粗人，比不得您细心周到。余中仪且放心，现在殿下不发烧了，也能认得人了，偶尔还能起来处理几件军务呢。您可要进去拜见？兴许殿下已经醒了呢？”


    她的手指指向了一扇紧闭的门。


    门外的廊庑下，有小童打着呵欠在煎药，苦涩的药香阵阵沸来。


    余博然不由得后退一步：“……不，不用了，待殿下歇息好了，我再来拜见。”


    他转身奔向另一个目的：


    “现在，带我去军寨里看看罢！”


    二人到了渠城外的军寨前，此地原本是萨克混的军寨，关防措施一应俱全。


    不过本应在操练的士卒，一个个都在收拾东西。什么行军釜、推拉风箱等等，全都被将士们收拢起来。


    余博然见状，惊异道：“这就要收拾炊具了吗？”


    周玉臣一脸理所应当，颔首道：“不错，朝廷既然说不必打了，这炊具自然也就不必留了。咱们都要拔营回京了不是吗？”