再加上梁卒惧虏, 已经是生在血骨里的恐惧。莫说是普通士卒, 就连在场的高级将领, 恐怕也没有几个真正想打的。


    还是那句话，要英勇也得英勇在皇帝面前！


    天下偌大，忠心这种不值钱的玩意满地都是。对于上位者来说, 什么忠贞不渝、义无反顾、体贴入微、善解人意……都太廉价了。


    君父缺忠臣吗？不缺。


    不论是女人男人，还是猫狗牛羊，谁到君父面前不是笑脸相迎、乖巧懂事啊？


    王玠活了五十年，早已经把自己活明白了：钱要用在刀刃上，命要拼在君父前。你看看, 燕州拼死拼活的文官武将何其多！君父在乎吗？不也就记得一个崔大用而已吗？说句难听的话，皇上看不见的血，就等于你没有流血；皇上看不见的苦，就等于你没有吃苦！表演性的忠心太重要了。


    所以，王玠是一兵一卒都不想浪费。


    数万之众！你以为好养好管吗？南下的路上, 还不知要跟阿斯卡玩多久的老鹰抓小鸡呢！更何况, 这四万人中, 有多少是真正能打的精锐，又有多少是临时凑数的乌合之众？王玠心知肚明。


    从一开始王玠就在定调子，以君父为先，京师危险，妄自言留下就是贪恋军功。


    可问题是。


    周玉臣的话太有煽动性了！


    她不仅把留守京师，说成了是为了朝廷和君父的头等大事, 还冷不丁地抛出了燕州收复的消息，直接堵住了江捷的话头！


    如此大捷，被这个少年宦官说得不值一提。云州虏骑的覆灭，檀州盗匪的镇压，也不过是顺口提及的小事而已。如此轻飘，又如此昭彰。


    两厢一对比，王玠反倒像个避战的懦夫。


    须知，勤王军的所有高级将领以及他们的得力裨将，现在都在大厅里。这帮被称为帝国精锐的将士，再是如何不想打仗，再是如何良莠不齐，可终究还是人。是人就有故乡，就有家眷，就有割舍不断的血缘和牵挂。


    王玠麾下的士卒多是祁州兵，眼下祁州正值内乱，将士们的双亲妻女怎么办？


    人家周玉臣打虏人说打就打，说赢就赢，还顺手把檀州的盗匪一锅端了。而你王玠以勤王的名义，却连剿匪都不剿，直接带着我们几万人南下！手中分明有刀枪，却连自己的亲人都护不住。


    这就是王玠最担心的事情——


    不是镇守京师，而是不得不分兵剿匪。


    一旦将士心生怨怼，本来就不好管的军队，就会变得更加难管。这还怎么南下？怎么扈卫君父？


    好，就算王玠分一支军队去剿匪。在这种动荡的时局下，王玠本人不在，结局只怕会跟高托山一样，剿到半途，直接变兵为匪！那可就真是有去无回了，比轻抛浪送还糟糕。


    好在今天在场的只有高级军官，好在他避开了对檀州剿匪的讨论，局势还在控制中。


    “齐王殿下。”


    王玠沉沉地吐出一口气，面色阴沉：“国家蒙难如此，处处都需用兵，可有老句话叫[按了葫芦起了瓢]！臣还是那句话，分兵必势薄。皇上既授命让臣护驾，这就是臣的头等大事！倘若有人玩忽职守、授命不从，让君父被虏人所劫——只怕是粉身碎骨、魂飞魄散，也难辞其咎！”


    王玠的目光扫过所有武将，最后沉声道：“此等罪名，我王玠担当不起，你们担得起吗？”


    这就是王玠的杀手锏：我奉的是皇帝的命令，你们要违抗圣意吗？


    其实，和“英勇必须在皇帝面前”同等的逻辑，是“将在外军令有所不受”。武将也不是回回都听皇帝的话，真要那样乖巧，赵匡胤也就不必杯酒释兵权了。


    但是有些事你可以做，却不能说，更不能在众目睽睽下，直接表示“我不听皇帝的命令”。


    什么叫忠孝治国，什么叫政治正确。


    就算是齐王手刃了鹰咎棱，就算周玉臣战功赫赫到把蔑里干都打下来了，只要还在这个体系内，他们就得做个孝子贤孙，忠臣良将。


    刘二狗见气氛紧绷，连忙起身打圆场，语气中带着几分讨好与谨慎：


    “诸位将军，今日议事已耗费不少时辰，不如暂且歇息，异日再谈？”


    话音刚落，刚才的文臣便冷哼一声，低声嘟囔道：“异日？皇上在建州等得起几个[异日]？！”


    声音虽小，却足以让在场众人听得清清楚楚。


    徐隽抬眼瞥了那人一眼，目光如刀，却未多言。每个人都知道，这场争论远未结束，今夜的风波，不过是序幕而已。


    第一次勤王军会议就此结束。


    散会后，周玉臣刚刚与赵况分开，柳元娘便像一阵轻风般卷了过来：“周玉臣，坏事了呀。”


    柳元娘叫周玉臣的时候，每个字都咬得脆生生的，尾音会稍稍拖一下，很有些少年人的稚气可爱。


    周玉臣顿住脚步。


    小院里，一轮似曾相识的月亮缀在角檐，落下一圈圈光晕。光晕下是绿意初绽的柳丛，黑墨墨的夜色掩去了翠色，也掩去了周玉臣脸容上的倦怠。


    但她的嗓音里，仍带着混不吝的笑意：“怎么了？天底下竟有我们柳姑娘搞不定的事情么？”


    柳元娘重重地叹了口气：“再是盖世英杰，我也不会哄人呀！我给你说，赵况那小子，恐怕是被关出毛病来了……”


    说着，柳元娘隐去二人的相识，只将赵况的后半段话，含糊地告诉了周玉臣。


    “这姓赵的小子真不懂事，不就是不许他乱跑吗？”柳元娘话头一转，语气中带着几分犹豫：“不过他最近说话神叨叨的，要不，你还是去看看他吧？你能说会道，兴许说几句就开解了呢？”


    说这话的时候，柳元娘眉头紧锁，脸容上很有些忧虑。


    周太监多么日理万机的一个人，还要去管赵况的心情，也太耗费心力了。但是赵况说的那些话，什么“我不必跪别人，别人也不必拜我”的，听起来可十分不妙。


    这时，周玉臣从阴影里走了出来。溶溶的月色下，英挺眉目像浓墨绘就的一个画中少年。


    她忽然俯身靠近，呼吸若有似无地拂过柳元娘的耳畔：“柳姑娘，我看起来像善解人意的好人么？”


    呼吸间是熟悉的合香味，带着檀木的沉稳和龙脑的冷彻。柳元娘知道，那是叫荀令香的合香丸子，是个堪称王佐之才的谋士所用。


    柳元娘一时怔了，心里也迷糊起来：“这个……死马当活马医呗，你就说你去不去吧！”


    不去也行，反正那小子一时半会也跑不了。


    可是周玉臣离这么近做甚！还有这香味，闻得人晕乎乎心慌慌的，真个讨厌。


    就在柳元娘准备退后半步时，就听见周玉臣低声一笑：“柳姑娘，去可以……这得加钱。”


    柳元娘的狐狸眼瞪圆了！


    她指着自己的鼻子，声音提高了八度：“我？加钱？！”


    他大爷的，这可是柳元娘的台词！


    还有，柳元娘帮她“保护”赵况，结果居然还要倒贴钱？！


    周玉臣却哈哈大笑，眉眼里的倦怠也一扫而空：“这句话说起来的感觉，可真不坏啊。姑娘放心，我现在就去看他。”


    柳元娘转过脸去，气恼道：“我放什么心，我放心得很！”


    说罢，柳元娘脚下生风，转瞬就走出了几丈外。


    周玉臣慢吞吞地跟在后面，笑声低低的：“柳姑娘慢些走，仔细脚下，别脏了你的鞋子。”


    一件曳撒松松地握在赵况手中。


    崩裂的暗红织金鳞片，被箭擦破的破口，手肘处的磨损……无一不显示它的主人是何等任性，又是经历了何等惊心动魄的刀林剑雨。


    尤其是右肩上的五彩过肩蟒，生生被利器刮去了一只蟒眼，竟成了只瞎眼蟒。


    可惜军中没有金线，若是用鹅黄丝线替代，又少了那分熠熠生辉的狂气。


    如此实在可惜。


    正当赵况思忖时，柳元娘大步流星地走了进来：“周太监来看你了。”


    “你怎么了？是走得太急了吗？”


    赵况惊异地看着柳元娘，她的样子很奇怪，分明硬邦邦地板着脸，脸颊却又微红。


    柳元娘直接抢走了他的针线篓，走了几步又转过身来，凶神恶煞地对赵况道：


    “你以后不许用合香，听见没有？”


    赵况一头雾水，轻轻“啊”了声，门外，周玉臣已经施施然走了进来。


    “今日，殿下配合得很好。”


    周玉臣的声调里，仍残留着一段温柔笑意。她似乎心情不错，待赵况也比往日多了几分真实的亲切，捡了个下首的位置便坐下。


    赵况反而不好意思起来，眼目低垂：“只可惜，还是未能说服王玠。”


    “臣也无意要说服他，不过是……”


    周玉臣随手拨弄着灯芯，烛火跳跃，把熠熠光色落在赵况的脸容上。赵况也刚回来，还没有换下身上的暗红袍子，愈发显得唇红齿白，眉目如画。