再者，周玉臣在战略上的作风极其强势。


    她从不主动汇报策略部署，若杨虚中有质疑，得到永远只有那句“以我为准”。


    王皇后微微皱眉，摇头道：“……她不够像个奴才。”


    小少女有些不服气地道：“许多奴才都不如她，既是可用之才，赏她些许体面又何妨？”


    王皇后叹息道：“傻孩子，文韬武略对于下民而言，是他们仅有的生存本事。”


    “可对于我们而言，这却不是最紧要的。泱泱大国，民众稠密。便是没有周玉臣，以大梁的国力民力，也会有李玉臣、张玉臣……为人君者，选用人才须得先看人，后看才。”


    显然，这话让小少女更糊涂了。


    人才不稀缺吗？


    是了，大梁人口众多，又兼幅员辽阔。两京十四省民风各异，什么样的人才没有？


    但是礼贤下士，不是贵族应有的品德吗？


    就在这时，宫女秦霭之一瘸一拐地走进来，禀道：“娘娘，给孤鸾山的犒赏已经送到了。”


    王皇后颔首，道：“还有呢？”


    秦霭之犹豫片刻，道：“……齐王与周玉臣，把全部赏赐都分给了将士，自己锱铢不留。”


    小少女愕然地抬起头，露出不可置信的神情来：“翡翠菘菜、水精棋子也分出去了？那可是前朝旧物，是母后私库里的宝贝，便是关贵妃当年想要，母亲也没有赏下！”


    秦霭之则一板一眼地回答道：“禀殿下，周玉臣把这两样，分别给了李凤儿和齐芥娘。”


    空气骤然凝固！


    须臾，王皇后和善地笑了笑，道：“霭之，领完今日的罚棍后，记得去寿妃的宫里看看她，让太医好生给她把把脉。”


    秦霭之扑通一声跪倒在地，涕泪直流，哽咽道：“奴婢险些误了娘娘的大事，娘娘竟还愿用奴婢！”


    说罢便要叩首，却被王皇后一把搀住。


    王皇后连连摇头，道：“说什么胡话？你我主仆相依为命多年，情分岂是说断就断的？领了罚就回来当差吧。”


    秦霭之一时越发涕泗滂沱，她再三叩谢恩典，直把地砖砸得咚咚响。


    等秦霭之离开时，额头上已经红肿一片。


    王皇后见小少女仍是一脸恼怒，笑着把人搂在怀里：


    “[胸有激雷而面如平湖者，可拜上将军]，这话你又忘了？”


    “——可是母后，齐芥娘是山匪出身，李凤儿更是下九流中的下九流。”


    小少女怒不可遏地咬牙道：“区区下民，怎配用皇室珍宝？！这周玉臣未免也太托大了！”


    王皇后爱怜地揉了揉她的耳朵，笑道：“无妨，这几个人也算有功，总归是要赏的。非常时期，行非常之事罢了。”


    小少女又在原地踱步了好几圈，才重重地吐了一口浊气：


    “母后，儿臣明白了。”


    “哦？”


    小少女敛容肃声道：“最好的臣仆，是明白自己身份的人。奴才就是奴才，主子就是主子，须得分明。只有心中有敬畏、知高低，才能做一个好臣仆……否则，再好的才人也用不得。”


    “还有吗？”王皇后鼓励她继续往下说。


    小少女思忖片刻，又道：“如此绝世珍宝，齐王、周玉臣却能毫不动心，说明这两人所图甚大。难怪母后不许齐王进城！否则，只怕国家之祸不在北虏，而在萧墙之内！”


    五月廿九，中宫再一次赏下酒肉银钱，孤鸾山上下莫不感慨，将士们纷纷朝着皇宫而拜。


    等到六月初三时，果然如周玉臣所料，齐青被授为奉训大夫，谢问玉和燕十三娘为宣武校尉，齐芥娘封显武校尉，李凤儿得金五百。


    不仅如此，皇后的母族王氏，以及其他守城有功的世家子弟，都得以封官授职。


    在李凤儿第二回 想把“翡翠菘菜”送回来时，周玉臣笑着按住她，道：“李家姐姐，我听说你在集市上是出了名的持家，只买最好不买最贵。怎么，这颗菘菜是不够好？还是不够贵？”


    李凤儿扭着手指头，支支吾吾道：“奴家这等身份，怎配用如此宝贝？”


    周玉臣抬起眉毛，惊异道：“什么身份？不都是人吗？难不成你是天上的神仙，还是山里的精怪？”


    见李凤儿怔愣不答，周玉臣又拍了拍李凤儿的肩膀，笑道：


    “若是没有姐姐，这卫京里的一百多万人，可就敞开胸怀迎北虏了。到时候，虏人王一把恶火，大家伙通通烧成灰。你一堆，我一堆，谁也不认识谁，还分什么高低贵贱？”


    李凤儿忍不住想笑，又觉得这话可真是太坏了，好像笑了是有些缺德。


    周玉臣见她嘴角紧绷的模样，只道是她还没想明白，又叹气道：


    “姐姐可听过[千金市骨]的故事？”


    这个故事，李凤儿自然听过。从前有位国君想买一匹千里马，可连续三年都未能买到。这时，一个臣子主动说他能买到，国君欣然应允。然而，三个月后，臣子带回来的却是死马。


    国君勃然大怒，臣子解释道：“死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣！”


    而后，果真不到一年，就有许多千里马的卖主上门。


    可李凤儿依稀记得是这个招贤纳士的故事，这跟她有什么关系？


    只见周玉臣微微一笑，道：“我正要借姐姐的名头，也向京中诸人[买]一回马。”


    没错。


    现在的周玉臣和齐王都不能进城，京中那些世家大族、书香门第就不提了，就连新起的中低级官员，周玉臣也没什么机会打交道。再加上周玉臣从前，不过是个五品内官，是皇城根下，随便吐口唾沫都能淹死个的那种内官。


    如今借着齐青、李凤儿、齐芥娘等人得授封赏，也正好让衮衮诸公看一看——


    不论是谁，也不论性别。


    她周玉臣赏罚分明，要赏的人，就一定有赏！


    于是，李凤儿怎么抱着翡翠菘菜来的，又怎么抱着回去了。


    如今她也住在军营中，与赵况一墙之隔，有柳元娘的保护，自然不怕财货丢失。再说来，这可是大义灭亲的头一号功臣，抓内奸的速度比周玉臣还快，军中何人不敬佩？又有何人敢对她下手？


    那头，柳元娘正在院子里磕着瓜子呢，就见李凤儿抱着个沉甸甸的箱子又回来了，走得是两鬓生汗，面颊如彤。


    柳元娘噗嗤一笑，对李凤儿招手道：“李家姐姐，今天你的心口还慌么？”


    李凤儿也是个痴的，竟不知先放下东西，而是直愣愣地抱着箱子到面前答话：“还是有一点儿，胸口像揣了只兔子蹦得慌。”


    说时李凤儿抚着心口，还微微带喘。


    让人只叹，生得这样弱不禁风，怎么耐得住来回奔波的？


    柳元娘回头看了一眼屋里的赵况，自从上回他和周玉臣说了话，这人就愈发像根木头了。白天沉默寡言，晚上长吁短叹。再加上，赵况似乎窥见了她摇摆不定的心思，知道她无形中已经偏向了周玉臣，二人难免有些尴尬。


    话意和气氛就这么冷了下来。


    也就是李凤儿刚刚搬来那天，怕人觉得不自在，赵况才破例多说了几句话。


    柳元娘心生一计，高声道：“殿下，你读过医书，且替李家姐姐看看是何处不妥？”


    李凤儿吓得脸色都白了，连连后退道：“不不、奴这腌臜身，怎敢污了殿下？奴、奴这就回去！”


    柳元娘有心治一治李凤儿的“怯病”，因而道：“姐姐不知道，咱们殿下最是平易近人，不讲那些虚礼。”


    这时，赵况面无表情地从房间里出来了。


    老实说，这小子不再一脸羞怯的样子，看起来又冷又硬，真是让人手痒痒！


    赵况略一打量李凤儿，弱质纤纤，骨轻肉薄。


    他便道：“看到墙根下的锄头了吗？”


    李凤儿战战兢兢地点头：“回殿下，看、看见了。”


    赵况颔首，继续道：“听我的，每日晨起拎着它，把院子来回都犁一遍，对了，小山坡也要松松土，三遍。我知道那有花岗石，没事，砸就完事了。不出三个月，管叫你足下生风，面颊红润。等闲莽夫不得近身。”


    柳元娘给听愣了！


    不是，文丑儿你丫开的什么方子？


    可偏偏李凤儿听得认真，还时不时重重地点一个头，小心翼翼道：


    “殿下，那、那可还需要吃药？”


    “要。”


    赵况略沉吟，便开出了方子：“一餐三个大白馒头，半斤牛肉，佐些克化的汤。先这么吃着。待你能吃下一斤牛肉时，也就好了。”


    说到这，赵况的视线落在柳元娘身上：“这药材，就让她来帮你找。”


    说罢竟一副“深藏功与名”的样子，转身又回去了！


    柳元娘狐狸眼瞪得圆溜，赶步追上前道：“喂喂喂，殿下，我上一回在燕州可是倾家荡产了呀！”