最后，还是齐家老爷硬着头皮，躬身禀道：“回大将军，这都是误会，误会而已。”


    “小女……不，齐大人她司职燕州，是燕州的官员，却在黔州招兵买马、募集粮草。当然了，为了朝廷这也是应该的。只是黔州地方复杂，此事极其难办，族老们也是怕她冒冒失失得罪了人，故此规劝一二罢了。”


    不错。


    齐青一亮出身份，就在为周玉臣招募士卒，毕竟“黔州兵”着实是太强悍了！众所周知，黔地民风彪悍，黔人崇尚武力，尤善山战，实是不可多得的猛士！


    当初齐青和周玉臣结盟时，抛出来头一个条件，就是黔州兵。诚然，周玉臣当初得以分化燕州世家，是因为她手上捏着大量的无主之地。以田亩之利，换取部分世家的支持。如此，方能在铁板一块的燕州大族中，撬开一线生机，兵不血刃地稳住了局势。


    但是，大量的无主之地，意味着什么？


    意味着，燕州也确实没人了。


    燕州人口不足、壮丁有限，这是不争的事实，也是周玉臣要长期战争，必须解决的弊端。


    如今虏患未靖，鹰咎棱仍盘踞关外，虎视眈眈，随时准备卷土重来。


    因此周玉臣才把齐青派到黔州来，提前募集军队，以备来年的硬仗。


    但问题是。


    即便你周玉臣身上有兵马大元帅的头衔，但是那又如何呢？你是皇帝吗？你是太子吗？退一万步说，黔州的老爷夫人们跟着你周玉臣，能有什么好处吗？


    且不说黔州至今，没有遭受过虏骑的践踏，就说黔州多山险的地形，对于骑兵而言是天然的克制，对于长途运输粮草物资，也是极大的损耗。


    所谓蜀道难，难于上青天，便是如此了。


    刀，不割在自己身上就不会觉得疼。黔州不是军家必争之地，风险小，就没必要跟周玉臣一条心。


    更重要的是。


    周玉臣这位大将军，纵然位极人臣，威震四方；纵然她的赫赫威名，几乎压倒了齐王殿下……可她终究只是一个宦官。


    一个宦官，不论她想不想反，怀里揣着什么心思；也不论她有多像曹操，多么强势跋扈，有件事却是不一样的：曹操膝下有曹丕、曹植、曹彰等等几个儿子，而周玉臣，却注定没有子嗣。


    而读作“抗虏御敌”，写作“割据自专”的这种大事，要做就得图个千秋万代、惠泽子孙，总不能自己光鲜几年就拉倒了吧？


    大家把脑袋别在裤腰带上，跟着你干这种要命的事情，谁不是为了当人上人，谁不是为了踩在别人身上，也当一回大老爷，吃一回民脂民膏啊？


    就像天授帝必须想办法，再生出个称心如意的儿子来一样。王朝的存续，是建立在有继承人的基础上的，否则必将祸患连连。


    因此不论是燕州世家，还是黔州大户，都很难掏心掏地地跟着周玉臣一条道走到黑。


    一时间，满室寂然，落针可闻。


    须臾，才听见周玉臣低声笑了笑：“难办？”


    这时一个齐氏族老，壮着胆子出来道：“周大将军有所不知，黔地多刁民，平日也散漫惯了。这些人[战则蜂至，败则鸟窜]，从前也只有江镇台才能降得住。”


    最下首的几个军官，都是江捷留在桥头堡的部下，也跟着附和道：“正是此理。莫说是旁人，便是我等，也拿这帮人没奈何。”


    周玉臣双手交握于前，神色波澜不惊：“哦？那江镇台当初，是用什么法子降服黔人，募得精兵的？”


    堂下顿时鸦雀无声。


    还能是什么方法？除了给钱，还是给钱！


    只要把银子，真金白银地砸下去，就会有源源不断的将士跟着你一道上战场，听你的指挥！


    可是齐青的意思，明摆着这银子要黔州的老爷夫人们来出！嚯，这就忒不地道了吧？齐家老爷为了借江捷的兵势，保住自家田财，不得不给江捷花钱也就罢了。你周大将军又不是黔州的父母官！凭什么要我们也为你出钱？！


    作者有话说：


    须臾，才听见周玉臣低声笑了笑：“难办？”写到这，差点就想学《古·惑·仔》里乌鸦哥的语气，说：“难办？那就别办！”话说，广东这几天台风落雨，整一个翻脸无情。刚刚高高兴兴买了几斤桂味，就被淋成落汤鸡，一人一狗在雨中cos依萍。欢迎大家来广东淋浴，吃荔枝！


    第175章


    众人交换眼神, 暗流涌动。


    那未尽之言，是再明白不过了：你周玉臣在燕州任上，连燕州本地的粥饭都没吹冷, 就跑来我们黔州吹饺子？这合理吗？


    当即, 座中便有一个白发老者, 缓缓起身, 道：


    “周大将军明鉴，非是我等吝啬钱财。黔州地处偏僻，山高路险, 物产本就菲薄。这黔州之兵、黔州之粮，要勉力卫护黔州百姓，已是捉襟见肘，极其不易了。何况戍守一方、保境安民的江镇台，又奉调江南去了江南。值此之际, 如何还能再分我黔州的膏血，去补燕州的缺失呢？”


    “万望周大将军，体察黔州民生之艰！”


    老者说罢，再次长揖及地。


    堂下齐家一众耆老、并着老少爷们，次第起身, 动作齐整划一地跪拜, 道：“还请周大将军, 怜恤黔州百姓！”


    虽然齐家老爷没有跪在其中，但是那暗暗抹眼泪的动作，显然，他也认同齐氏全族的决策。只不过因为女儿齐青还在这，不好当众表态罢了。


    没办法。


    谁叫他齐老头没能生出个儿子来，膝下只有一个闺女呢？后继无人, 说话自然就矮人半截！


    齐家那几个耆老，心中也是这般想的：即便齐青做了燕州道台，那又如何？


    那是燕州的官，管不得我黔州的事！而你齐青终究还是江夫人，再光鲜的名头，跟我们老齐家又有什么关系？


    而齐青心头剧震，强自镇定，眼目却已不由自主地看向了周玉臣。


    齐青知道，她的这些叔伯长辈们是什么德行。


    这帮人在黔州这穷乡僻野的地方，顶天了也就是个芝麻绿豆的小官。一辈子汲汲营营，也没能蹦跶出个屁来。但是这打官腔、说大义的功夫，那叫一个炉火纯青！


    嘴上喊得震天响，说什么“体恤民生”，潜台词就是一句话——“你燕州缺人缺钱，关我屁事”。


    但是平心而论，眼下是天下板荡、烽烟四起。大家谨守门户、各自为政，只求自保……却也是人之常情。说到底，打仗拼的不就是谁兜里的银子多，谁手里的兵力强吗？


    而周玉臣前脚刚回到燕州，连燕州的椅子都没捂热呢，就直奔黔州来了。这说明她兜里的银钱，手中的人马还是不够多，本钱着实有限。投资这种事情，要有眉目，并且利益相关的才敢投资。


    否则山长水远的，投资来干啥？


    直白点说，眼下的情形，比周大将军当初进燕州那会儿还要坏。


    那时候燕州刚遭了虏人的祸害，燕州的士绅贵族们为保全自己的身家性命，好歹还得指着周玉臣手中的兵力，给她办个庆功宴。再是敷衍，也真金白银地掏钱了。


    可黔州穷山辟野的，又有重重山险，虏人再是劫掠也劫不到这处来。


    而且梁人与黔人，曾经是征服者与被征服者的关系。当年的黔州，可是三天一小反、五天一大反的“化外之地”。


    再加上，燕州、檀州、黔州等地，还有“商人私通外虏”一笔烂账要查！周玉臣哪有闲工夫在这跟他们在这耗着？非得快刀斩乱麻不可！只是，不知周玉臣这次，会用什么手段？


    总不能像当初收拾燕东临那会儿，咔嚓一刀先拿齐家祭旗……杀鸡给猴看吧？


    想到此处，齐青眉心猛地一跳！


    且说，齐青确然是打着募兵募饷的名义，提前回了黔州。当初中渡镇保卫战，黔州齐家的那三千精锐，几乎掏空了娘家的武力。后来齐家最大的靠山，江捷又勤王去了。


    所以齐青才不得不提前回来。


    因为，假如本家叔伯，联合盗匪一起把她的老爹绑了，甚至干脆趁乱撕票……那她们<a href=Tags_Naml target=_blank >孤儿</a>寡母，可就真没活路了！


    齐氏族长完全可以用“绝户之家，哪有妇人掌家的道理”，直接召集族人强行丈量家中田地、封存房屋，甚至把她母亲陪嫁的嫁妆也一并充公！


    为了跟那帮老油条争斗，也为了给自己出一口恶气，齐青大半时间都用在了跟齐氏族老斗智斗勇上了。那募兵筹饷的正事，反倒没什么进展。


    万一……万一周大将军，也为此生气了呢？


    齐青当即惴惴不安起来。


    周玉臣将众人的神色尽收眼底，面上只浮起一丝极淡的笑意，目光转向朱麟，声音平稳无波：


    “险些忘了一件要紧事。朱麟，将东西请上来吧。”


    朱麟躬身领命：“是。”


    须臾，数名亲兵脚步沉稳、动作麻利地抬着一件盖着红布的物件步入堂中，还有一件托在盘中的诰书，而后肃立一旁。