詹华容打了个响亮的饱嗝，晃悠到那堆礼物前，大剌剌地翻出一包点心来。


    她一边拆油纸包，一边道：“大王可知曹操？”


    曹操，曹孟德，这有谁不知道？


    江旺宗最喜听《关公辞曹》，平日在山寨里，也常扯嗓子吼几句“在曹营我待你哪样不好？顿顿饭四个碟两个火烧。绿豆面拌疙瘩你嫌不好，厨房里忙坏了你曹大嫂”呢！


    詹华容用冷水涮了锅底残粥，就着那浑汤吃起点心来：


    “当年曹孟德为何要从冀州、幽州强迁百姓，以充中原？不过是因为长期打仗，兵员粮草都需要大量的人丁，以为支撑罢了。”


    “而今燕州百姓，万户萧疏。换而言之，这位周大元帅与她的燕州，此刻最缺的便是——人！”


    江旺宗心里还是半信半疑：“夫子说的在理。不过，俺老江还想问一句：要是俺不奔燕州，也不去投那周玉臣，换个地界闯荡，成不成？”


    ——嗝！


    詹华容旁若无人地又打了个震天响的饱嗝，脸上显出酒足饭饱后的困乏模样：“……那小人就只有一句话奉告大王了：切记，别去黔州！”


    前几次打交道，江旺宗早摸透了她这路数：饿了必须马上吃饭，饭吃饱了立马就犯困。当下便应了。


    他朝汉子挥挥手，正抬脚要走。


    可是环顾这清冷的土屋，目光扫过冰冷的灶台、空空的米缸、破败的炕席，最后落在屋角那堆乱糟糟的礼物上。江旺宗那憨厚的笑容里，便有了些许不甘心：


    “这王沙村偏僻得很，也没什么油水可捞，夫子这般大才窝在这里，岂不屈煞？不如随俺老江一道走，包管夫子享不尽的富贵！”


    但詹华容已经自顾自倒头往炕上躺了，甚至鞋袜都没脱，只留个后背给他。


    那汉子早就看不惯詹华容这幅作态了，当即凑到江旺宗耳边，小声道：“这么一个夯货，杀又杀不得，吓又吓不怕。要是留在身边，岂不坏了大王的威严？”


    江旺宗想了想也是，这才作罢了。


    数日后，骑在檀州与燕州交界上的盗匪“捕鱼人”，便轰轰烈烈地奔向了黔州！


    江旺宗想着，黔州是江捷的地盘，如今江捷又不在，怎么都比在檀州、在燕州自在吧？这不就是白捡的便宜吗？也不知那詹夫子是食懵了，还是人傻了，居然劝他别去黔州！


    然而。


    腊月初九日，当江旺宗兴致勃勃地杀到黔州时，一抬头却发现，不对劲，很不对劲！


    那城头飘的旗号，不该是斗大的“江”字旗吗？


    怎地挂的是个刺眼的“周”字？！


    江旺宗揉了好几遍眼睛，又不可置信看了几遍那墙上的旗帜，才震惊地确定了一件事——


    周玉臣这个王八蛋！


    她居然把江捷的老窝给端了！


    作者有话说：


    河南版的《关公辞曹》，很带劲：“在曹营我待你哪样不好？顿顿饭四个碟两个火烧。绿豆面拌疙瘩你嫌不好，厨房里忙坏了你曹大嫂。”太接地气，太喜欢了。明日起恢复日更，日更时间：每天19点。


    第174章


    周家军进入黔州的消息, 一经传开，便如一石激起千层浪。


    不单那江旺宗惊得目瞪口呆，如坠雾中, 便是那黔州本地的豪绅大户们, 也是一个个面面相觑, 慌了手脚！


    这周玉臣周大帅, 前脚不是刚拔营回了燕州么？


    怎么转头就带兵杀了个回马枪，扑到黔州来了？这到底唱的是哪一出？！


    提起这事，还须从数月前说起。


    九月, 黔州大户齐家的大小姐、总兵江捷的妻子“江夫人”齐青，突然就回了娘家。起初众人只当是寻常妇道人家的归宁探亲，浑没在意。更有些知晓内情的，在私下里嚼舌根，说这这江夫人和她的两个孩儿, 可是失踪了好些日子了，急得那江总兵江捷跟没头苍蝇似的，上蹿下跳！


    江捷离了黔州后，还一封接一封地写信回来，追问他老婆孩子的下落哩！


    当时就有些闲汉, 在背地里猜疑：莫不是这位娇滴滴的江夫人, 路上撞着了剪径的强人, 被人掳了去？如今是才逃出虎口？


    这一猜不要紧，齐氏宗族中那些叔伯耆宿之辈，暗地里便生了腌臜心思。


    被掳掠了好啊！


    被污了名节更好啊！


    那齐青生的两个孩子，可都姓着江，是他们江家的种！跟齐家的祖宗是八竿子都打不着！如今江捷这靠山不在眼前，护身符没了, 管她齐青是真被掳了还是假被掳了，管她到底清白不清白。只消坐实其“失贞”之名，便可动用宗法，把齐青塞进猪笼沉塘。


    如此一来，这齐家大房不就绝后了吗？！


    那泼天的家业、偌大的家财，不就得让他们这些亲兄弟、亲侄子出来帮衬了吗？！


    据说当时齐家那些个老少爷们，都在盘算选哪一个儿子给大房承继香火了，为此大家私底下还闹过别扭。


    谁曾想，人算不如天算。


    齐青再次出现时，非但身后跟着一队杀气腾腾的精兵悍卒，她本人更是身穿官袍、头戴乌纱帽。众人一问才知道，人家身上有朝廷明旨实授的官印，实打实的正四品燕州参议！是管着一方钱粮刑名、手握生杀大权的“道台”大员！


    不仅如此，齐青身上还挂着“总兵夫人”的身份。


    江捷人是走了，也确实带着精锐部队，在江南迟迟不归。可他留在黔州的部将，是不是得承认“江夫人”的身份？见到齐青是不是得低头叫声嫂夫人？


    况且江捷当了多年的妻管严，养兵全靠老婆的嫁妆财产，齐青的威名，在军中无人不知无人不晓。谁能掏钱养兵，谁就是亲娘。齐青几乎是甫一露面，江捷的部下就成了江夫人的部下。


    不然呢？


    就江捷这一去不回的架势，再加上朝廷的如今时局……没有齐青，谁给他们发兵饷？分米粮？


    这下，别说齐家叔伯老少，就连黔州士绅大户都坐不住了。


    他们面上强撑着，心里却擂鼓似的：齐青一个妇道人家，如何一步登天做了四品大官？这燕州参议可是封疆大吏的心腹臂膀，朝廷怎地让个女子担此重任？莫非是京城里翻了天？还是说这齐家背后，除了江捷那厮，还藏着更硬的靠山？


    可就算是江捷那小子，混到了今天的地位，也没法给自家亲信安排个四品大员的实职。


    现在好了，别说把齐青浸猪笼了，谁浸谁还不一定呢！


    当时，齐家那帮叔伯，以及黔州其他的大户，虽惊出了一身冷汗，却还在庆幸：还好，还好。齐青当的是燕州的官，手再长也伸不到黔州的地头来。不管她怎么不高兴，也管不了黔州的事，大不了以后就井水不犯河水，你走你的阳关道，我过我的独木桥嘛！


    结果，好家伙！


    大家伙正高高兴兴备办年货，准备过年呢，周玉臣周大帅，竟带着兵马来了！


    更绝的是，这位帝国元帅眼皮子都没眨一下，跟回自己家似的，大摇大摆就占了江捷的总兵府！那叫一个顺手，那叫一个自然！


    一时间，黔州人人自危。


    腊月初九。黔州，桥头堡，齐家大院。


    “周大将军不辞辛劳，远涉关山，驾临寒微之地……实令蓬荜增辉，草民不胜惶恐，荣幸之至。只是……不知将军此番移驾黔州，所为何来？若有驱使之处，老朽愿效犬马之劳。”


    齐家老爷的言辞虽竭力镇定，却难掩那份局促与不安。他目光低垂，偶尔才迅速抬起，悄悄看一眼上首端坐的那位少年权臣。


    此人正是权倾一方、手握重兵的周玉臣。


    她年纪很轻，身上的衣袍也半新不旧的，并不华贵。齐青说过，周玉臣是宦官出身，身边并没有什么显赫门阀为倚仗。可其眉宇间却有一股久居上位、执掌生杀而凝练的威仪，令人不敢逼视。


    不仅如此。


    齐家老爷还注意到，跟随周玉臣赴宴的部将中，居然有好几位女郎！还各个都官袍在身！


    难道这位帝国的擎天巨擘，连同那深居简出的齐王殿下，真有如此迥异常人的癖好，偏爱用女子为官？


    此念一起，齐家老爷是疑窦丛生，心中寒意更甚。


    这时候，周玉臣开口了，语气温和：


    “老人家不必客气，令媛不仅是齐王殿下的心腹之臣，更与我有同僚之谊。昔日在京师，正是齐道台在御前，勘破了虏人间谍一案，方保得京畿安宁。”


    听得此言，齐家老爷紧绷之心神，方略略松弛些许。


    然而周玉臣话锋一转，笑眯眯道：“……不过，我怎么听说齐氏一族，对我的道台大人，很不尊敬啊？”


    她的声音很轻，笑容也很和善。双手就这么交握着，放在膝盖上并不动弹。


    下首列坐之齐氏耆老、叔伯辈们，却顿时瑟瑟发抖！


    他们支支吾吾地不敢言语，看了看一脸平和的齐青，又看了看周玉臣身后的将官。