周玉臣心下无奈，暗自轻叹一声。目光扫过小姑娘身明皆是年长些的黔女，终是接过酒杯，道：


    “吃了这杯，便算全礼可好？且容我留些余量，试试各寨的手艺。”


    小姑娘眨眨眼睛，只是笑，不说话。


    周玉臣正待要饮时，只听一个带着京腔的陌生嗓音，道：“如后军，小女子愿意替后军饮尽此杯。”


    众人循声望去，只见黔州同知谭缙正含笑立于不远处。


    而在他身边将有一位少年女郎，形容端丽，正是谭缙的独女，谭宝珠。


    作者有话说：


    余博然：噢哟，我在这喝风，你在那喝酒。丹寨的biangdang酒，大学时候同学带给我喝过。真是跟喝小甜水一样，不知不就中你就倒了。另外，明日更新依旧19点。


    第201章


    且说, 谭缙作为布政司同知，官拜四品，乃是辅佐沈重执掌一州钱粮、税赋、丁口簿册的要员。必要时候, 更可充任分守道, 代沈重巡视地方, 协调府县事务。


    如今周玉臣拿下黔州已是板上钉钉, 谭缙现身于此，原在情理之中。


    蹊跷的是他那号称“黔州第一才女”的女儿谭宝珠。


    须知，这位谭小姐向来性情高傲, 除却必要诗会，等闲难得出门应酬。即便赴会，也必设帷隔座，端严自持。外人欲窥芳姿，不过隔纱望影, 朦胧难辨。唯有一篇篇绝妙诗章，传诵于黔州士子之间，成为黔州德才兼备的传说。


    像今日这般的宴席，谭宝珠向来是嗤之以鼻，绝不肯纡尊降贵的。


    此时她会出现在这里, 只因两件事：


    其一, 周玉臣竟能在哨子巷那等险恶之地全身而退, 且仅月余便打通黔州上下的所有关节，此人之心智、手段，远超她原先的估量。


    其二，那日强买她贴身丫鬟的“年轻书生”，竟摇身一变，成了周玉臣身边的心腹幕僚！


    看到詹华容以女装, 出现在周玉臣身边的那一刻。


    谭宝珠出奇地愤怒了。


    要知道那日谭宝珠被江旺宗死死扣在茶楼，非得让她与人牙子现场写了“放契书”，才肯放人离开。等被家仆和婆子找到时，谭宝珠早已是泪痕满面，只恨遭此无礼羞辱，又惧其威势，不敢多言。


    谁知道詹华容竟然是女人！


    若是男子，他们行事跋扈、心狠手辣也就罢了。你一个女人，怎敢如此悖逆嚣张？甚至还纵容凶徒，逼人强买强卖？你的礼义呢？你的道德廉耻呢？


    后来谭宝珠多方打探，才知道詹华容就职于“文牍房”，里面多是燕州、京师的贵族小姐，且人人都有官衔在身。而这个文牍房，是专门为齐王殿下赵况所设。


    谭宝珠胸中那股滔天怒气，霎时便烟消云散。


    连齐青、詹华容这等人都做得官，她谭宝珠才情满腹，如何做不得？！


    此时此刻，只见高座上的少年权臣，正目光清明地望住自己。其面容清俊，眉目挺秀，偏偏在左额上有一道两寸长的深红色瘢痕。那瘢痕自眉骨斜划至鬓角，虽已愈合，却透着一股子刚从尸山血海里爬出来的煞气。谭宝珠心头没来由地一紧，再一想此人是倚仗干爹起家的，心又松了下来。


    那少年贵人微微摇头，声音清朗：“哪有让姑娘代饮的道理？”


    谭宝珠压下心头翻涌的杂念，当即盈盈上前一拜，笑道：“小女子听闻，典韦[力战断戟]，只为忠心护主。今日见大将军慨然为国，忠烈义勇，小娘子虽身为女流，亦愿为将军效[典韦]之劳！”


    此言一出，朱麟、苏弥、朱无为等人皆面露愕然。


    而在场的另外三个女性官员，反应亦是各异。


    齐青转头淡淡看了谭宝珠一眼，便收回目光，神色平静，不做言语。


    詹华容更是连头都没有抬，只低头专心吃饭，又指着空盘的肘子与朱无为说着什么。


    唯有周燕官放下筷子，兴致勃勃地打量着谭宝珠。


    须知，典韦“形貌魁梧，膂力过人”，乃是曹操身边形影不离的心腹护卫。其白日扈卫于曹操身侧，夜晚则宿于曹操军帐之外，几乎从不归家。后来张绣叛乱，夜袭曹营。曹操困于中军帐内，典韦亲率数十亲兵死守营门，仅凭双戟便杀得叛军寸步难进，逼得叛军不得不改道由侧面攻入。


    最终典韦身被数十创，力战不退，瞋目怒骂而亡。而正是他舍命相搏，才为曹操赢得了宝贵的逃生机会。


    换而言之。


    谭宝珠欲替周玉臣饮酒之举，绝非寻常奉承，而是在借古喻今，以此毛遂自荐！


    无数双眼睛都盯着周玉臣，大家都知道她有个做八品县丞的妹妹，也知道齐青、詹华容的官职俱是她一手提拔。但是这些女郎，有一个算一个，或为其至亲骨肉，或曾与其并肩共事。


    像谭宝珠这般，无亲无故，仅凭一席话语便当众自荐的女子，还真是第一个。


    周玉臣略一沉吟，侧身向齐青低语数句，齐青亦倾身附耳作答。没有知道她们说了什么。


    谭宝珠面上有些挂不住，心中暗恼：如此小事，周玉臣竟也要问过齐青！


    她与齐青向来不合，只怕今日齐青定要从中作祟。


    正当谭宝珠心悬一线之际，却听周玉臣朗然一笑：“久仰谭姑娘黔州才女之名，今日得见，果非虚传。姑娘既有心共襄大业，本帅自当倒履相迎。”


    说罢，周玉臣仰首将杯中酒一饮而尽，反手亮出杯底，姿态洒脱。


    谭宝珠顿时面色微红，心头狂喜翻涌！


    成了！


    合拢宴诸人见此情景，心思各异，面上却纷纷举杯，向周玉臣道贺，恭贺其又得一贤才。


    宴席散罢，已是四更天。


    周玉臣、齐青、周燕官、苏弥、沈熙几个，索性也不回去休息了，径直在鼓藏楼聚头议事。


    事实上不论是每日例会，还是临时议事，所有会议的第一前提就是必须由周玉臣亲自拍板。否则出了岔子，谁来担当责任？因此哪怕周玉臣头晕脑胀，也得按时出席会议。


    今日照例由沈重之子沈熙，协同齐青，条分缕析地陈奏黔州当前紧要事务。其内容包括：黔州赋税征收事宜；州府剿匪、关防兵力核定、军械筹备之进展；朝廷何时重新委派按察使、周玉臣与齐王当举荐何人的讨论；以及周玉臣离黔之后，黔州军、政事务总掌之人选，以及副贰如何分派……林林总总，财政、军务、人事诸般难题，皆需厘清解决。


    黔州的税收，以田赋、丁税为主，其次是矿课、茶课。因为“地无三里平”的地势，也因为黔州多民族、多寨子这种“汉蛮混居”的复杂人口结构。是以，这里田赋、丁税征收标准与中原不同，甚至略低于中原。


    反倒是矿课、茶课这两个税种，成为了黔州财政的重要补充。


    其中，矿课更是重中之重。


    大梁北境所出，多数是黑砂铁，此矿虽然产量颇丰，但杂质多、硬度低，在兵器锻造上的效用有限。目前最好的生铁，当属南越州所产的“堕子生钢”。这种铁矿纯度高、硬度高，再加上当地特有的炒钢法，历来是皇上家御用的精品，官军铸造火炮也全靠它。


    可惜这好钢产量太少，流到市面上的更是凤毛麟角。


    如此一来，黔州所产的土锭铁、云铁这两种矿石，纯度既高于黑铁矿，产量也相对可观，其价值不言而喻。现在周玉臣手底下，步人甲满打满算只一千套。难道往北伐南征、扫荡群寇，就只靠着这千把套铁壳子不成？！


    再者，且不说黔州地形受限，铁矿外输有限。


    这几年战乱不休，黔州矿课早已腐败得不成样子。每年私下里流出去的土锭铁、云铁，更是数不胜数。那蒲寿庚也知道堕子生钢的产量低，价格高，因此往往都从黔州弄来铁矿，走水路运输出境。直接从黔州送往沦陷的蔡州，那叫一个便宜顺当！


    是以，蔑里干才能养出“铁塔兵”这样的重骑兵来，鹰咎棱、鹰咎烈的精锐部队，才能做到人马俱甲！


    说句不中听的，如果再不整治，就大梁这不需要渗透也跟筛子似的边防……只怕今日黔州出的铁矿，明日就成了虏人身上的甲胄！


    “……朱砂矿、银矿诸务，暂且搁置。”


    周玉臣听沈熙报完，略一颔首，沉声道：“先说说铁矿、铜矿盗采的问题吧。”


    沈熙心里门儿清，周玉臣这话虽是对自己说的，其实最后还是要跟齐青、苏弥、詹华容几个深谈。毕竟目前为止，齐青才是周玉臣的心腹之臣，只是她挂着燕州的职衔，不好直接插手黔州的事务罢了。


    不过，知道归知道，这次沈熙竟破天荒地没有安静旁观，而是接口道：


    “大将军，黔州的重要矿场，诸如万山、公鸡山、青龙坪等地的大矿，均为朝廷直接管辖。其余小型矿场，只要不是银矿，多是官督商办，百姓只需向官府报课即可。要说来，这抽成只占一成到二成，已属中下等的抽成比。臣以为，盗采多是监管不察、民间私用的问题。”